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La Píldora: ¿Cómo Funciona?
¿Es Segura?
La controversia ha girado en torno a "la píldora" desde que comenzó a ser mercadeada en los Estados
Unidos en 1960. Ha sido estudiada médica, sociológica y moralmente, y aún existe mucha confusión en
cuanto a estos potentes esteroides artificiales. Los billones de dólares invertidos en mercadear la píldora
y el poder que tiene la industria de los contraceptivos para cabildear con los legisladores y los medios de
comunicación, pueden desviar fácilmente de la verdad a la persona promedio. Se han publicado muchas
investigaciones; muchos libros han sido escritos y si usamos el sentido común deberíamos estar más
cautelosos.
¿Qué es la Píldora Contraceptiva?
La píldora contraceptiva es cualquier droga que utiliza hormonas artificiales que interfieren con la
fertilidad normal para evitar que la mujer quede embarazada o se mantenga embarazada.
¿Es la píldora la misma en todas sus formas?
No. Existen varios tipos de píldora en el mercado, pero básicamente se pueden dividir en dos grupos: las
píldoras combinadas y la "mini píldora" de progestina.
La píldora combinada contiene dos esteroides artificiales que imitan los efectos de las hormonas que
ocurren naturalmente, estrógeno y progesterona. Algunas píldoras actúan en forma "monofásica",
manteniendo la dosis de hormonas en una constante a través del ciclo de la píldora. Otras actúan en
forma bifásica o trifásica lo cual altera la dosis de las hormonas artificiales dos o tres veces
respectivamente a través del ciclo de las píldoras, tratando de producir fluctuaciones similares a las que
la mujer fértil experimentaría naturalmente.
La mini píldora de progestina utiliza solamente una hormona artificial, progestina, que es un esteroide
con un efecto de progestacional similar a la progesterona natural.
¿Qué función tiene la Píldora?
La píldora está diseñada para que interfiera con varias de las funciones normales de la fertilidad y hace
que la mujer 1) no pueda concebir debido a la esterilidad temporera o a la inmovilidad del
espermatozoide, y/o 2) no pueda completar el embarazo (aborto precoz). Este proceso puede ser logrado
de varias formas:
Suprimiendo la Ovulación: Cuando la mujer ovula, se liberan hormonas provenientes de la
pituitaria, que es una glándula localizada en la parte inferior del cerebro y que estimula a que los
ovarios maduren y liberen el óvulo. La píldora combinada usualmente interrumpe la salida de las
hormonas de la pituitaria y por consiguiente el ovario no libera el óvulo; de este modo evita que ocurra el
embarazo. Sin la existencia del óvulo para la fertilización, la mujer está químicamente estéril. La píldora
de progestina, sin embargo, tiene un efecto más débil, ya que por lo general no suprime la ovulación.
Inhibe la Implantación: Otro aspecto importante de la fertilidad es el proceso por el cual la
membrana del útero se reabastece y se sostiene. Después que el óvulo ha sido fecundado,
normalmente se implanta en la membrana (endometrio), extrayendo sus nutrientes y su sustento. El
componente de progestina de la píldora combinada y la mini píldora de progestina hacen que la
membrana interior del útero se seque y se afine; de este modo no podrá apoyar la implantación del
embrión (el nuevo óvulo fecundado).
Impide la migración del Esperma: Antes de la ovulación, el cuello del útero (cérviz) produce una
mucosidad acuosa a través de la cual el esperma viaja para encontrarse con el óvulo. Esta mucosidad
también provee los nutrientes necesarios para el sustento de la vida de las células espermatozoidales. La
mucosidad se espesa bajo la influencia de la progestina y por consiguiente impide la migración del
esperma.
Existen dos factores adicionales en la fertilidad de la mujer que pueden afectarse por la píldora:
Realizando cambios en las Trompas de Falopio: La progestina disminuye la eficiencia con la que
las trompas de falopio impulsan los óvulos desde los ovarios hacia el útero. Esto puede causar que el
embrión no llegue hasta el útero a tiempo para implantarse con éxito.
Terminación del Embarazo: Luego que el ovario libera el óvulo, el ciclo de la mujer es controlado
por una glándula que se forma del saquito que quedó vacío, el corpus luteum; (cuerpo amarillo)
normalmente éste funciona lo suficiente como para darle tiempo al embrión a implantarse en el útero y
para que la placenta comience a proveer el sustento para el embarazo.
Sin embargo, las hormonas de la píldora pueden hacer que el cuerpo amarillo no actúe adecuadamente
permitiendo así que la membrana del útero se degenere antes de que el embrión pueda implantarse.
En resumen, la fertilidad natural de la mujer se nutre de varios sistemas y órganos para poder coordinar
ininterrumpidamente. Los químicos sintéticos de cualquiera de las píldoras contraceptivas interfieren con
esta coordinación afectando adversamente la fertilidad normal y toda concepción "accidental".
¿Cuán efectiva es la Píldora?
En teoría, la píldora alcanza una efectividad por encima del 99%, pero en la práctica el por ciento es
mucho más bajo. Entre un 1.9% y 18.1% de las mujeres experimentarán un embarazo no planificado
durante el primer año en que tomen la píldora.
Los embarazos sorpresa con la píldora se deben a varios factores. La interacción entre la píldora y otros
medicamentos interfieren con los niveles de sangre adecuados de las hormonas los cuales son necesarios
para el control apropiado de la natalidad. Esta interacción de las drogas puede ser significativa con la
comúnmente utilizada píldora de "dosis baja", con la cual ocurren leves alteraciones en los niveles de la
sangre de las hormonas que puede resultar en ovulaciones más frecuentes y por ende, en embarazos no
planificados. Otro factor en el índice de embarazos de la píldora no se basa en seguir instrucciones, a
veces es por falta de motivación, especialmente entre las mujeres jóvenes (entre las edades de 15 a 24).
¿Siempre suprime la ovulación?
No. La ovulación ocurre entre un 2% y 10% en los ciclos de mujeres que toman la píldora. Si 60 millones
de mujeres a través del mundo tomaran la píldora de dosis baja, habrían entre 1.2 a 6 millones de
ovulaciones por ciclo. Estas ovulaciones ocurren a pesar de haber tomado la píldora ("breakthrough
ovulation") y son más frecuentes con la píldora de progestina.
¿Qué sucede cuando ocurre la ovulación?
Cuando la píldora no evita la ovulación, los otros mecanismos entran en juego. La mucosidad cervical,
cuando se espesa puede hacerle más difícil al espermatozoide llegar hasta el óvulo; sin embargo, si éste
llega a fecundar el óvulo, se crea una nueva vida. Las hormonas retardan la transferencia de la nueva vida
a través de las trompas de falopio y el embrión puede madurar a tal grado que no pueda ser viable cuando
finalmente entre al útero.
Si el embrión todavía tiene viabilidad cuando llegue al útero, por causa de la píldora la membrana del
útero no estará desarrollada lo suficiente como para que ocurra la implantación. El embrión perecerá y
los restos serán parte del próximo episodio de sangrado el cual, incidentalmente, no será una verdadera
menstruación aunque se perciba como tal.
¿Significa esto que la píldora
puede causar un aborto precoz?
Sí. Evitar que en su etapa embriónica, la nueva vida concebida sea transportada al útero y evitar su
implantación en la pared del útero son las propiedades "abortifacientes" de la píldora.
¿Por qué no había oído sobre esto antes?
Los fabricantes de la píldora y muchos dentro de las organizaciones médicas están primordialmente
interesados en los efectos secundarios de la píldora y su efectividad en evitar los embarazos; están menos
interesados en cómo esta droga alcanza su efectividad.
Desafortunadamente, otros médicos pro-vida y farmacéuticos "diferentes" tienen dificultad en admitir
que estas propiedades abortifacientes existen porque ellos mismos tendrían que descontinuar recentando
y despachando la píldora si fueran consecuentes en su respeto por la vida en todas las etapas de su
desarrollo.
Las organizaciones abortistas y sus abogados admiten el potencial que tiene la píldora de causar un
aborto precoz. En febrero de 1992, Ruth Colker, una profesora de la Escuela de Derecho de Tulane, en
un escrito oponiéndose a la ley del estado de Luisiana que prohíbe el aborto, expuso, "Ya que casi todos
los dispositivos, excepto el diafragma y el condón, operan entre el momento de la concepción…y la
implantación…, el estatuto parece prohibir la mayoría de los contraceptivos." 16 En 1989, el abogado
Frank Sussman planteó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos que "…los DIU [y] las píldoras
contraceptivas de dosis baja…actúan como abortifacientes."
¿Es Segura?
¿Cuáles son los efectos secundarios de la píldora?
Existen riesgos que fluctúan desde lo más serio o fatal hasta lo menor y trivial. La siguiente lista expone
los efectos secundarios más comunes experimentados por mujeres que toman la píldora. Estos efectos se
relacionan a la dosis y no todas las mujeres los experimentan, pero los riesgos son los mismos. Los
estrógenos sintéticos de la píldora combinada son los causantes de muchos de estos; la progestina causa
otros y es el único factor de riesgo de la píldora de progestina (y el implante de progestina, Norplant).
Anormalidades en el corazón y en la sangre
Los coágulos de sangre se pueden formar, restringiendo y bloqueando el flujo de la sangre a los órganos
críticos y a otros sistemas del cuerpo, posiblemente causando daños permanentes. Por ejemplo, un
coágulo de sangre en el corazón puede causar un ataque al corazón; en el cerebro puede causar un infarto
o una hemorragia cerebral; un coágulo que se mueve de alguna parte del cuerpo y se aloja en el pulmón
podría causar una embolia pulmonar; en los riñones un coágulo puede causar una trombosis en la arteria
renal y daños al riñón; en las arterias de la retina podría causar ceguera temporera o permanente.
Los estudios continúan indicando que aproximadamente existe el doble del riesgo de un ataque al
corazón fatal entre las usuarias de la píldora de dosis baja al compararlas con las no usuarias. Este riesgo
es menor que el de la píldora original de dosis alta, pero continúa siendo significativo. Asimismo, el
riesgo de una hemorragia cerebral es 1.4 mayor cuando se comparan a las usuarias y no usuarias. Entre
las mujeres fumadoras el riesgo de un ataque al corazón es 12 veces mayor y el de sufrir hemorragias
cerebrales fatales es 3.1 mayor.21
La presión alta y las alteraciones de los mecanismos de coagulación de la sangre, pueden verse en las
mujeres que toman la píldora. Esto puede contribuir al aumento de 3-11 veces en el riesgo de desarrollar
coágulos de sangre entre las usuarias de la píldora cuando se comparan con las no usuarias. El riesgo es
mayor especialmente para aquellas mujeres fumadoras y/o que tienen 35 años o más.
Cáncer
El cáncer del seno ha sido repetidamente asociado con el uso de la píldora.
El cáncer del seno ha ido en aumento a un ritmo alarmante en años recientes, en particular entre las
mujeres jóvenes. "El cáncer del seno matará a más de 44,000 mujeres norteamericanas sólo en este año",
señalaba un reporte del 1991, con predicciones de 175,000 casos nuevos, "particularmente entre las
mujeres jóvenes".
¿Por qué hay un aumento tan grande de cáncer del seno entre las mujeres jóvenes? Primeramente rara
vez las mujeres desarrollan cáncer del seno poco después de comenzar a tomar las hormonas artificiales.
Por lo general, no es sino diez o más años más tarde después de haber iniciado su uso, que éstas
desarrollan el cáncer del seno. En los Estados Unidos desde mediados de la década de los setenta se hizo
común la práctica de recetar la píldora a niñas en su adolescencia. El sentido común hace la conexión
entre, dar la píldora a niñas en la década de los setenta con el aumento posterior del cáncer del seno 15 a
20 años más tarde, entre las mujeres al final de sus veinte y treinta años. Esta conclusión se demostró en
el estudio de mujeres suecas que tomaron la píldora en la década de los sesenta entre las cuales se
suscitaron 5 veces más casos de cáncer del seno al compararlas con las no usuarias.33
El aumento en el riesgo de cáncer del seno se observa en mujeres jóvenes, nulíparas (nunca han tenido
hijos)y en grupos de usuarias de la píldora por largo tiempo (más de cinco años). Los tumores grandes y
un índice de menor supervivencia están asociados con el uso de la píldora a una edad temprana.
¿Puede la nueva píldora de dosis baja reducir la incidencia de cáncer del seno? No se ha logrado ningún
consenso a este respecto y se requiere de 10 a 20 años de experiencia con mujeres que utilizan este tipo
de píldora antes de llegar a conclusiones más definitivas.
Los senos sensibles, agrandados, con masas y la secreción de leche pueden ocurrir en mujeres que
utilizan la píldora. Los médicos han sido advertidos de que no deben recetar la píldora a mujeres que
"pueden o tienen sospecha" de tener cáncer del seno. Es difícil calcular qué efecto agravante pudieran
tener las hormonas de la píldora en una muestra de mujeres que toman la píldora, escogidas
aleatoriamente.
El cáncer cervical y la displasia cervical aumenta entre las mujeres que utilizan la píldora. 35,36,37,38,39 El
período de tiempo que lleva usando la píldora, el número de compañeros sexuales que una mujer ha
tenido, a la edad que comenzó a tener relaciones, si es fumadora, la higiene de sus compañeros sexuales
y la transmisión del papilomarivus (HPV) humano, son también factores de anormalidades en la cerviz.
Debido a varios factores, la relación entre la píldora y el cáncer cervical ha sido opacada. Sin embargo,
no hay duda de que la promoción de la píldora ha resultado en relaciones sexuales precoces la cual puede
ser la causa más directa del cáncer cervical.
El cáncer de los ovarios y del endometrio parece tener una incidencia menor tanto en mujeres que están
en la píldora como en las que fueron usuarias de la misma. Mucha de la información proviene de estudios
sobre mujeres que utilizaban la píldora de una dosis mayor de estrógeno/progestina. En la actualidad, las
píldoras de dosis baja monofásicas y trifásicas (menos de 50mcg de estrógeno) son las únicas píldoras
contraceptivas disponibles en el mercado de los EUA. Se desconoce si un efecto protector similar se
experimentará con la píldora que se utiliza en la actualidad. Se necesita más tiempo para estudiar este
asunto, y el efecto ligeramente protector no es razón suficiente para tomar la píldora ante el riesgo de
tantos efectos secundarios.
También se debe observar que estas formas de cáncer son raras y ocurren primordialmente entre mujeres
postmenopáusicas que están entre los cincuenta y sesenta años. Segundo, estos tipos de cáncer tienden a
ocurrir en aquellas mujeres con ciclos largos (ejemplo, con una fase prolongada donde domine el
estrógeno) o en aquéllas con un historial familiar con estos tipos de cáncer. Tercero, la amenorrea de la
lactancia extendida ofrece el mismo tipo de protección contra estos tipos de cáncer ya que se suprime el
ciclo menstrual y por consiguiente, la exposición al estrógeno.
Los tumores del hígado en mujeres jóvenes (de 15 a 40 años) han aumentado a la par con el uso de
contraceptivos. Este hecho era algo insólito en este grupo antes de que el uso de las hormonas sintéticas
fuera tan común; los tumores en el hígado usualmente no ocurren hasta la sexta década en la vida de una
mujer.
Un estudio llevado a cabo por la Comisión de Cáncer del Colegio Americano de Cirujanos encontró el
punto máximo en el grupo entre las edades de los 26 y 30 años el cual corresponde con el uso creciente
de contraceptivos orales en este grupo. El cáncer del hígado en mujeres que están en la píldora es
asociado con aquellas mujeres de más de 30 años que la han utilizado por más de cuatro años; sin
embargo, los casos de cáncer en el hígado en mujeres jóvenes también han sido mencionados.41,42,43,44
Otros tipos de cáncer: Se ha encontrado que el cáncer de la piel (melanoma) aumenta en las mujeres que
usan la píldora. El estrógeno que ocurre naturalmente mantiene saludable el tejido de la piel. Es
razonable sospechar que la exposición al estrógeno sintético tan potente de la píldora aumente el riesgo a
este tipo de cáncer.
Irregularidades del Ciclo
Las mujeres que están en la píldora reportan sangrado o manchas de sangre a mitad de ciclo, cambios en
el flujo menstrual, y hasta pérdida de la menstruación, lo cual puede llevarlas a pensar que están
embarazadas. Algunas mujeres con menstruaciones dolorosas (dismenorrea) informan que empeoran,
aunque muchas de éstas toman estas hormonas para tratar de aliviar el problema. A menudo la
irregularidad retorna, a veces con más severidad, al descontinuar el uso de la píldora.
¿Existen otros efectos secundarios?
Sí. Algunos efectos secundarios son menores mientras que otros pueden ser más severos y requieren que
se descontinúe la droga.
Los siguientes efectos adversos han sido experimentados por mujeres que toman la píldora:
Dolor de cabeza, migraña, depresión (hasta el punto de querer suicidarse y/o tendencias suicidas),
disminución o pérdida de apetito sexual, calambre y distensión abdominal, aumento o pérdida de peso,
retención de agua; náusea y vómitos (aproximadamente 10% de las usuarias); síntomas de SPM
(Síndrome Premenstrual), vaginitis e infecciones en la vagina, cambios en visión (ceguera temporera o
permanente e intolerancia hacia los lentes de contacto); enfermedad de la vesícula; infertilidad temporera
o permanente al descontinuar la píldora, en usuarias con irregularidades menstruales o que comenzaron a
tomar la droga antes de alcanzar madurez total. Varios síntomas, como los dolores de cabeza por migraña
contraindican el uso de la píldora por las complicaciones que ponen en peligro la vida de la paciente.
Consulte el libro de Referencias Médicas ("Physicians’Desk Reference") en la biblioteca más cercana o
procure orientación con su farmacéutico para que éste le provea una lista completa de los efectos nocivos
de la píldora.
¿Es la píldora más segura que el mismo embarazo?
No. Los riesgos a la salud por la píldora pesan más que los riesgos a la salud de la mujer por el embarazo
y el parto, y todos lo argumentos que intentan probar lo contrario se fundamentan en comparaciones
erróneas de mujeres saludables que toman la píldora y aquéllas que no reciben la atención médica normal
durante el embarazo.
Una precondición para obtener la píldora es la atención médica y los exámenes médicos rutinarios. Por
ejemplo: si una mujer que usa la píldora le diagnostican una condición "precancerosa", o si exhibe otros
efectos secundarios, tiene la ventaja de detección temprana. Sin embargo, muchas mujeres embarazadas
no reciben atención médica rutinaria. Habría un cuadro más claro sobre la seguridad de la píldora en
comparación con la seguridad del embarazo, si mujeres saludables que reciben cuidado médico rutinario
durante el embarazo y el parto se pudieran comparar con aquéllas que reciben atención médica rutinaria
mientras toman la píldora.
Las estadísticas de mortalidad en el parto han continuado disminuyendo desde la primera parte del siglo,
debido primordialmente a los adelantos en el cuidado maternal. La mayoría de los embarazos y partos de
alto riesgo le suceden a mujeres que no han procurado atención médica apropiada. Este hecho es más
evidente en el Tercer Mundo donde la atención médica adecuada es esporádica.
Las estadísticas de mortalidad en el embarazo y el parto, conocida como mortalidad materna, incluye los
índices de mortalidad como resultado del aborto. Si el aborto se utiliza obviamente como un método de
control de la natalidad, evitando así mismo el nacimiento del niño, debería ser incluido en las estadísticas
de mortalidad de los métodos de control de la natalidad. En un estudio realizado, del 25% al 50% de la
mortalidad materna reportada, fue el resultado de muertes por abortos.
El cincuenta por ciento de las mujeres que toman la píldora la descontinúan en el transcurso del primer
año por sus efectos secundarios, el desarrollo de enfermedades benignas del seno, o por algún tipo de
anormalidad en los órganos sexuales. Los estudios sobre el uso de la píldora no incluyen a estas mujeres,
y el resultado es un cuadro inexacto de mujeres saludables que toleran la píldora. Esto se compara con la
población general de mujeres que están embarazadas.
La realidad es que existen 13.8 millones de mujeres en los Estados Unidos y 60 millones de mujeres en
todo el mundo que usan la píldora (cifras conservadoras). Y hay 7.9 muertes relacionadas con la píldora
por 100,000 mujeres entre las edades de 15- 44.
Por consiguiente, uno puede calcular que hay más de 1090 muertes cada año en los Estados Unidos sólo
como resultado de la píldora.
Pero tengo entendido que la píldora que yo tomo
no tiene efectos secundarios.
Todas las drogas, incluyendo las píldoras contraceptivas de marcas reconocidas tienen efectos
secundarios potenciales. No se puede predecir qué mujer en particular va a reaccionar a la píldora, pero
existe una posibilidad de que haya algún tipo de reacción. Es posible que una mujer en específico no
relacione la reacción y la píldora, especialmente si demora años para que los síntomas se manifiesten.
¿Tiene la píldora algún beneficio terapéutico?
La única "indicación" o uso para la píldora aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos es
que "evita el embarazo en las mujeres…como un método de contracepción." Algunos usos no aprobados,
considerados experimentales, incluyen en su uso la píldora de "la mañana siguiente" (que causa el aborto
precoz) y para aliviar los síntomas de la endometriosis leve.
Estoy lactando a mi bebé, ¿puedo usar la píldora?
No. Las hormonas artificiales pasan de la leche materna al bebé. La píldora también disminuye la
cantidad y el contenido de la proteína de la leche producida.
¿Cuál es mi alternativa en vez de usar la píldora?
La Planificación Natural de la Familia (PNF) es segura, saludable y efectiva, también es económica. La
mujer observa y anota los cambios en su temperatura basal, el flujo normal de la mucosidad cervical y si
lo desea, los cambios físicos en la cerviz. Luego verifica las señales de fertilidad cada día, y examina el
curso natural de su ciclo de fertilidad. ¡No hay que recurrir a drogas, dispositivos, procedimientos
quirúrgicos, no hay riesgos o muertes, no hay efectos secundarios, o abortos químicos!
¿Funciona la PNF?
Sí. Las parejas casadas pueden obtener un 99% de efectividad si observan las reglas, aprenden el método
e interpretan correctamente las señales de fertilidad. Un beneficio positivo para las parejas que se
comprometen a hacer que el método funcione es el potencial de una vida conyugal más saludable –
psicológica, física y espiritualmente.
Paul Weckernbrock, R. P