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ELIMINACIÓN DE ARSÉNICO EN SU FORMA TÓXICA Olga Beltrán Domínguez Manuel Jiménez Márquez ÍNDICE 1- Introducción 2- El arsénico en la naturaleza 3- Efectos nocivos del arsénico en el hombre 4- Métodos para reducir la toxicidad del arsénico * Métodos científicos * Métodos convencionales * Métodos alternativos coste cero 5- Conclusiones INTRODUCCIÓN El arsénico es un elemento químico de la tabla periódica cuyo símbolo es As y el número atómico es 33, se encuentra en el quinto grupo principal. El arsénico se presenta raramente sólido, principalmente en forma de sulfuros. El arsénico y sus compuestos son extremadamente tóxicos, especialmente el arsénico inorgánico Por ejemplo, en Bangladesh se ha producido una intoxicación masiva, la mayor de la historia, debido a la construcción de infinidad de pozos de agua instigada por las ONG occidentales que han resultado estar contaminados afectando a una población de cientos de miles de personas. También otras regiones geográficas, España incluida, se han visto afectadas por esta problemática, como en el acuífero de Los Arenales (cuenca del río Duero) en Castilla y León. El Arsénico en la naturaleza * El arsénico está presente en el agua subterránea por disolución natural de minerales, la especie más común es el arsenito con estado de oxidación +3 (As+3 ) * En aguas superficiales, la especie más común es el arsenato con estado de oxidación +5 (As+5 ), menos tóxico que As+3 Ejemplo de arroz cultivado con agua contaminada con arsénico. Efectos nocivos del arsénico en el hombre • La toxicidad del arsénico depende de su estado de oxidación, su escala de toxicidad de más a menos es: Arsina > As+3 inorgánico > As+3 orgánico > As+5 inorgánico > As+5 orgánico > compuestos arsenicales y arsénico elemental. La toxicidad del As+3 es 10 veces superior a la del As+5 - Valores guía para arsénico establecidos por varias agencias reguladoras: País / Organización Nivel de contaminación máximo (NCM), mg/ L Argentina (Código Alimentario) 0.050 Canadá 0,025 USA 0,020 Francia 0,050 República Federal de Alemania 0,010 Organización Mundial de la Salud (OMS) 0,050 Unión Europea (UE) 0,050 India 0,050 China 0,050 Taiwán 0,050 La exposición a 0,05 mg/L puede causar 31,33 casos de cáncer de piel por cada 1.000 habitantes. En los adultos basta con 1.5 mg/Kg del peso corporal para ser letal. Observamos los efectos tóxicos del arsénicos: - Cáncer de piel - Enfermedad del 'Black foot' - Deterioros en la piel - Alteración de los glóbulos blancos - Irritación de los órganos internos - Aparición de callosidades y pigmentación en la piel - Líneas de Mees en las uñas. MÉTODOS PARA REDUCIR LA TOXICIDAD DEL ARSÉNICO * MÉTODOS CIENTÍFICOS - Coagulación/filtración. - Alúmina activa. - Ósmosis inversa. - Intercambio iónico. - Nanofiltración. - Ablandamiento con cal. * MÉTODOS CONVENCIONALES Las dos tecnicas más conocidas son: - El método RAOS - Uso de arcillas naturales en la filtración * Método alternativo coste cero - Éste método trata de oxidar el As+3 para transformarlo en As+5 el cual es 10 veces menos perjudicial para los humanos, casi inocuo. - Vamos a describir el experimento según nuestra experiencia personal en varios procesos. Las disoluciones contendrán 500mg/L de oxido de arsénico - Diferenciaremos el arsenito As+3 (color amarillento) y el arseniato As+5 a simple vista, añadiendo nitrato de plata 1- Proceso sin burbujeo y sin luz solar directa En este experimento podemos observar que el método no es efectivo ya que permanece amarillento 2- Proceso con burbujeo y sin luz solar directa En este experimento hemos burbujeado la disolucion durante 2 horas a 10L/min sin dejar reposar 3- Proceso con burbujeo, sin luz solar directa y reposado Realizamos el mismo proceso anterior pero esta vez dejando reposar la disolución 48 horas El arsénico comienza a decantar quedando en el fondo de color oscuro 4- Proceso con burbujeo y luz solar directa Experimento tras 48 horas de luz solar Éste es el aspecto de la disolución cuando se cumplen todas las condiciones requeridas CONCLUSIONES - Para que el experimento sea efectivo necesitamos obligatoriamente un burbujeo óptimo y luz solar directa. - El arsénico en su forma As3+ es muy perjudicial para la salud de todo ser vivo. Debemos luchar de una manera posible para que todo el mundo pueda acceder a un agua limpia.