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Sistema Inmunológico • Definición de sistema: Conjunto de órganos, tejidos y células con características histológicas diferentes pero que cumplen una función fisiológica común. El sistema inmune es exclusivo de los animales vertebrados (no es lo mismo que las defensas innatas; también presentes en los animales invertebrados). • ¿Qué es el sistema inmunológico? El sistema inmunológico mantiene los microorganismos infecciosos, como las bacterias, los virus y los hongos, fuera del cuerpo. También destruye todo microorganismo infeccioso que logra invadir el cuerpo. El sistema inmunológico está formado por una red compleja y vital de células y órganos que protegen el cuerpo de las infecciones. • Los órganos involucrados en el sistema inmunológico se denominan órganos linfoides. • Afectan el crecimiento, el desarrollo y la liberación de linfocitos (cierto tipo de glóbulo blanco). Los vasos sanguíneos y los vasos linfáticos son partes importantes de los órganos linfoides, debido a que transportan los linfocitos hacia y desde diferentes partes del cuerpo. Cada órgano linfoide desempeña una función en la producción y la activación de los linfocitos. Los órganos linfoides incluyen los siguientes: • Cada órgano linfoide desempeña una función en la producción y la activación de los linfocitos. Los órganos linfoides incluyen los siguientes: • Adenoides. Dos glándulas ubicadas en la parte posterior del conducto nasal. • Médula ósea. El tejido suave y esponjoso que se encuentra en las cavidades óseas. • Ganglios linfáticos. Pequeños órganos con forma de frijol que se encuentran por todo el cuerpo y se conectan a través de los vasos linfáticos. • Vasos linfáticos. Red de canales por todo el cuerpo que transportan linfocitos hacia los órganos linfoides y el torrente sanguíneo. • Placas de Peyer. Tejido linfático en el intestino delgado. • Bazo. Órgano del tamaño de un puño ubicado en la cavidad abdominal. • Timo. Dos lóbulos que se unen por delante de la tráquea, detrás del esternón. • Amígdalas. Dos masas ovaladas en la parte posterior de la garganta. • Organización de las defensas: Los mecanismos de defensa pueden ser inespecíficos, por ello son útiles frente a un número amplio de microorganismos , o específicos . • Los primeros incluyen las barreras fisicoquímicas a la entrada de gérmenes , y los elementos de respuesta inmune inespecífica (innata, inmediata, natural) , que distingue entre moléculas propias y ajenas, las que ataca . • La respuesta inmune específica (adquirida, adaptativa) es efectiva frente a algunos tipos de microrganismos, y depende de mecanismos inmunes (inmunidad celular y humoral) • Existen tres líneas de defensas. • Primera línea: barreras mecánicas ó físicas , químicas y biológicas. a. Mecánicas ó físicas: piel y mucosas. Igualmente el lagrimeo, tos, estornudo, micción y peristaltismo, entre otras. b. Químicas: Las células ciliadas ayudan a barrer microorganismos. Las barreras químicas incluyen las lisozimas que lisan las paredes bacterianas , y el pH que impide el crecimiento de microorganismos inadaptados al mismo. c. Biológicas: compite por la ocupación de la mucosa contra gérmenes extraños, y la resistencia natural de ciertas especies a determinados microorganismos (Por ejemplo , el hombre no se puede infectar por el moquillo , ni el perro puede verse afectado por el sarampión) . Esto puede ser debido a que el microorganismo necesita una temperatura para crecer , que tienen unas especies y no otras. • Barreras físicas-mecánicas : • La mayoría de orificios naturales del organismo tienen sistemas físicos de defensa . La descamación de piel y las mucosas impide la formación de ecosistemas estables, ya que arrastra a los microorganismos que se encuentran fijados a estas. • Los movimientos ciliares: provocan la expulsión de moco y el arrastre de microorganismos hacia el exterior, impidiendo la organización de los patógenos, debido a que baten en una misma dirección y los arrastran hasta expulsarlos (efeco de escoba o barrido). • El lavado de superficies: fluídos con función de arrastre (lágrimas, saliva, orina…). Disminuye el número de microorganismos. Peristaltismo intestinal permite el tránsito y posterior expulsión de las heces. La función de arrastre de la orina, evita el ascenso de toxinas por la uretra. • Barreras químicas • El pH ácido en tejidos de piel y mucosas (como es el caso en piel, mucosas de estómago y vagina), forma lactobacilos que fermentan carbohidratos de las secreciones formando el pH ácido. • El lavado con ciertos jabones puede eliminarlos y contraer micosis, (como la candidiasis vaginal): un pH de aproximadamente 5.6, que contrasta con el pH de alrededor de 7.0 contenido en las bacterias. • Existen bacterias que pueden descomponer elementos propios o que secretan sustancias antibióticas naturales, que provocan poros en la membrana de las bacterias que provocan su muerte. • Función reguladora. La secreción sebácea de la piel, contiene ácidos grasos y sustancias con relativo poder antibiótico. El sudor produce acidez, cambiando el pH de la piel. La saliva tiene lactoferrina, es una proteína que acapara hierro e impide su uso por los microorganismos. La IgA cubre las bacterias e impide su adhesión a las mucosas. La lisozima es un antibacteriano que se encuentra en la saliva y las lágrimas. La acidez gástrica impide el crecimiento bacteriano. • Barreras biológicas. La flora nativa normal protege al organismo frente a elementos patógenos , ya que compiten por el espacio y nutrientes. En el aparato digestivo contribuyen al metabolismo de los ácidos biliares y a la síntesis de vitaminas , en la vagina los lactobacilos acidifican el medio e impiden la colonización por otros microorganismos. Los antibióticos, especialmente si son de amplio espectro, eliminan parte de la flora normal, y dejan espacio que podrá ser ocupado por patógenos . Las bacterias de la flora comensal pueden secretar sustancias que destruyen o al menos inhiben otros gérmenes, esto también ayuda a la protección del organismo . • Segunda línea de defensa (defensas innatas, ó respuesta inespecífica): Es la línea de defensa más primitiva. Consta de: a) Componentes celulares: Leucocitos segmentados Fagocitos: Polimorfonucleares neutrófilos (PMN): serie blanca. Macrófagos: presentes en sangre y otros tejidos. Monocitos: dan lugar a los macrófagos. Células no fagocíticas: eosinófilos, basófilos. b) Componentes humorales: péptidos y proteínas antimicrobianas (secretados por los fagotitos). c) Sistema del complemento: potenciar la respuesta respuesta inflamatoria, facilitar la fagocitosis y dirigir la lisis de células incluyendo la apoptosis (muerte celular programada). • Tercera línea de defensa (sólo presente en los animales vertebrados): Sistema inmune quien media una respuesta específica. Consta de: a) Componentes celulares: • Linfocitos T y B. • Otras células: células Natural Killer (NK), etc. b) Componentes humorales (secretados por los linfocitos): Anticuerpos. Linfocitos B: maduran en la médula ósea y salen a la sangre. Llevan unidos a la superficie de su membrana anticuerpos (Ac) que actúan como receptores, los cuales reconocen al mismo agente extraño. Además son los que fabrican Ac y los expulsan al exterior. • Antígeno • Son moléculas reconocidas como extrañas por el sistema inmune y que interacciona con los receptores de las células T) y/o con los anticuerpos, desencadenando una respuesta inmunológica. • Cuanto más compleja es la molécula, mejor es reconocida. Cuanto más grande es la molécula mejor se reconoce. Los antígenos que no cumplen estas condiciones no son reconocidos por es sistema inmune (por ejemplo los antibióticos por su bajo peso molecular) • IgG: muy abundante en suero. Alta afinidad por el antígeno. Su vida media es de 20-30 días. Constituye el 75% de las Ig. Activa al complemento por la vía clásica (2 moléculas). Inactiva virus y toxinas. Pueden cruzar la barrera placentaria. • ¿Qué son los linfocitos? • Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco que combate infecciones y son fundamentales para un sistema inmunológico efectivo. • ¿Cómo se forman los linfocitos? • Los precursores de todas las células sanguíneas, incluidas las células inmunológicas, tales como linfocitos, se producen en la médula ósea. Ciertas células pasarán a ser parte del grupo de linfocitos, mientras que otras serán parte de otro tipo de células inmunológicas conocidas como fagocitos. Una vez formados los linfocitos, algunos seguirán madurando en la médula ósea y se convertirán en linfocitos "B". Otros linfocitos finalizarán su maduración en el timo y se convertirán en linfocitos "T". Los linfocitos B y T son los dos grupos principales de linfocitos que reconocen y atacan a los microorganismos infecciosos. • Una vez maduros, algunos linfocitos se alojarán en los órganos linfoides, mientras que otros se desplazarán de forma continuada por el cuerpo a través de los vasos linfáticos y el torrente sanguíneo. • ¿De qué manera los linfocitos combaten las infecciones? • Si bien cada tipo de linfocito combate las infecciones de diferente manera, el objetivo de proteger al cuerpo de las infecciones sigue siendo el mismo. Los linfocitos B producen anticuerpos específicos para microorganismos infecciosos. • Los linfocitos T eliminan microorganismos infecciosos mediante la eliminación de las células del cuerpo que están afectadas. Los linfocitos T también liberan sustancias químicas denominadas citoquinas. • Otros tipos de glóbulos blancos, como los fagocitos (células fagocíticas) y las células asesinas naturales (células citotóxicas) destruyen los microorganismos infecciosos. • Las células NK (por las siglas de su denominación en inglés, natural killer, "asesina natural" en español) también conocidas como células asesinas, son un tipo de linfocito pertenecientes al sistema inmunitario. También se las conoce como células nulas. • Morfológicamente son prácticamente indistinguibles a los linfocitos grandes excepto por los gránulos que contienen. También se les llama tercera población ya que cuando se conocieron bien los linfocitos T y B por marcadores, las células NK no acoplaban estos marcadores (ni de B ni de T). • Las células NK son componentes importantes en la defensa inmunitaria innata. Comparten un progenitor común con los linfocitos T. Son originarias de la médula ósea y son grandes y granulares. • Estas células no destruyen los microorganismos patógenos directamente, teniendo una función más relacionada con la destrucción de células infectadas o que puedan ser cancerígenas. No son células fagocíticas. • Destruyen las otras células a través del ataque a su membrana plasmática causando difusión de iones y agua para el interior de la célula aumentando su volumen interno hasta un punto de ruptura en el cual ocurre la lisis. Activación • Las células NK se activan por interferones, los cuales son producidos por las células infectadas por virus (es un proceso feed-back). También se activan por otras citocinas, las cuales se forman en los linfocitos T activados. • Una vez que el sistema inmunitario específico se ha activado, los anticuerpos tienen un papel de activación de las células NK, pues éstas también tienen función citotóxica (tóxicas para la célula). • Cuando una célula está infectada por virus, los antígenos de éstos, se presentan en la superficie de la célula infectada y los anticuerpos unidos a la NK, a su vez se unen a la célula infectada. • ¿Qué son los trastornos del sistema inmunológico? • Cuando el sistema inmunológico no funciona correctamente, se puede producir una serie de enfermedades. Las alergias y la hipersensibilidad a ciertas sustancias se consideran trastornos del sistema inmunológico. • Además, el sistema inmunológico desempeña una función en el proceso de rechazo de órganos o tejido trasplantado. Otros ejemplos de trastornos inmunológicos incluyen los siguientes: • Enfermedades autoinmunes, tales como diabetes juvenil, artritis reumatoide y anemia. • Ciertas patologías de origen tiroideo. • Trastornos de inmunodeficiencia, tales como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) e inmunodeficiencia combinada grave (IDCG). • ¿Qué es una enfermedad infecciosa? • De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades, una enfermedad infecciosa es causada por uno o más de los siguientes factores: • • • • Virus Bacterias Parásitos Hongos. • Las enfermedades infecciosas pueden incluir enfermedades comunes, como un resfrío, hasta enfermedades mortales, como el SIDA. • Según el organismo que cause la enfermedad, una infección se puede diseminar de una de las siguientes maneras o de todas las siguientes maneras: • Transmisión sexual, a través del contacto sexual, incluidas las relaciones sexuales. • Transmisión por el aire, a través de la inhalación de gotas con la enfermedad transportadas en el aire como resultado de tos o estornudos de una persona infectada. • Transmisión sanguínea, a través del contacto con sangre infectada, como ocurre al compartir agujas hipodérmicas. • Transmisión por contacto directo, a través del contacto directo de la superficie del cuerpo con una persona infectada. • Transmisión por insectos, a través de insectos como mosquitos, que extraen sangre de una persona infectada y luego pican a una persona sana. • Transmisión por los alimentos, a través del consumo de alimentos contaminados. • Transmisión por el agua, a través del contacto con agua contaminada. • Otros mecanismos que pueden transmitir una enfermedad. • En los países desarrollados, la mayoría de las infecciones se diseminan por transmisión sexual, por el aire, sanguínea y por contacto directo. • ¿Cómo actúan los antibióticos contra las infecciones? • Los antibióticos pueden usarse para tratar infecciones bacterianas. Sin embargo, los antibióticos no son efectivos para tratar enfermedades causadas por virus. • Además, los antibióticos tratan bacterias específicas. El uso excesivo o indebido de antibióticos puede producir bacterias resistentes a fármacos. Es importante que los antibióticos se tomen apropiadamente y por el tiempo que dure la receta. • Si se deja de tomar antibióticos antes de tiempo, las bacterias pueden desarrollar resistencia a los antibióticos y la infección puede reaparecer.