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El ciclo menstrual
El ciclo menstrual es el conjunto de cambios
periódicos que suceden en el ovario y el útero de la
mujer, y cuya finalidad es preparar al organismo para
la liberación de un óvulo y su posible fecundación.
Cada ciclo menstrual tiene una duración aproximada
de 28 días.
Hacia la mitad del ciclo se produce la ovulación, el
proceso de liberación de un óvulo de un ovario hacia
la trompa de Falopio.
El día más fértil de la mujer, cuando más
probabilidades tiene de concebir un hijo, es el día de
la ovulación.
El ciclo menstrual
En realidad, en lo que llamamos ciclo menstrual
participan tres ciclos diferentes.
El ciclo de las hormonas
de la hipófisis
En la hipófisis se producen dos hormonas: la
estimulante del folículo (FSH) y la luteinizante (LH).
La concentración de estas hormonas varía
periódicamente.
El ciclo ovárico
Es controlado por el ciclo de las hormonas hipofisarias.
Ocurre en el ovario y consiste en que cada 28 días
comienza a madurar un folículo ovárico, se transforma
en un folículo maduro y libera un óvulo.
Tras ello, los restos del folículo forman el cuerpo lúteo.
Presenta varias fases, entre estas tenemos:
• Fase folicular
• Ovulación
• Fase lútea
Fase folicular
Se produce entre el día 1 y el día 14 del ciclo,
aproximadamente. El aumento de la concentración de
FSH hace que uno o varios folículos comiencen a crecer y
a desarrollarse, hasta transformarse en folículos maduros o
folículos de Graaf.
Al comienzo de esta fase es cuando se produce la
menstruación; es decir, la descamación del endometrio
del útero, producido durante el ciclo anterior.
Precisamente es el inicio de la menstruación lo que define
el día 1 del ciclo.
El folículo en desarrollo produce estrógenos, unas
hormonas que hacen que, de nuevo, el endometrio del
útero vaya creciendo para alojar a un nuevo embrión.
Ovulación
El aumento de la concentración de la hormona hipofisaria
LH provoca la ovulación, es decir, la expulsión del óvulo del
folículo. Como consecuencia, queda en el ovario una
cicatriz, el cuerpo lúteo.
La ovulación se produce, aproximadamente, hacia el día
14 del ciclo.
El óvulo pasa a las trompas de Falopio, donde sobrevive
alrededor de 24 horas. Si tras 24 horas no se ha producido
la fecundación, el óvulo muere.
Fase lútea
El cuerpo lúteo segrega la hormona progesterona.
Esta hormona promueve que el endometrio del útero
alcance su máximo grosor, con abundantes vasos
sanguíneos, esperando para recibir al embrión.
Al final de esta etapa, si no se ha producido la
fecundación, el cuerpo lúteo degenera y deja de segregar
progesterona.
Con esto culmina el ciclo, pero es la falta de progesterona
lo que hace que, al inicio del siguiente ciclo, se desprenda
el endometrio.
El ciclo menstrual
Depende del ciclo ovárico y tiene su origen en los
cambios que experimenta la capa más interna del
útero, que recibe el nombre de endometrio.
Cada ciclo, el endometrio aumenta de tamaño y se
llena de vasos sanguíneos, a fin de albergar un
embrión, producto de la fecundación del óvulo.
Cuando la fecundación no se produce, todo ese
endometrio se desprende y es expulsado por la
vagina, lo que constituye la menstruación.