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HISTORIA DEL ANTIGUO EGIPTO
Los monumentos del Egipto Faraónico nos han intrigado durante
siglos. Nadie comprendía porqué y cómo un pueblo que sólo disponía de
instrumentos sencillos y de sus brazos había levantado aquellas pirámides
cuya "perfección" no ha dejado aún de asombrarnos, en esta página
encontraras una guía acerca de cómo se formo y estableció esa sociedad, la
que, durante una época dirigió todos sus recursos para la construcción de
Pirámides.
POLÍTICA y SOCIEDAD
Los seres humanos que ocuparon el valle del Nilo y se instalaron en él para
formar Posteriormente el pueblo egipcio, se encontraban agrupados en
clanes o NOMOS. Estos clanes se establecieron a lo largo del valle, sobre
las dos laderas del río. Cada uno tenía su propio gobierno de tipo monárquico
y a patri lineal, su religión era totémica. Estos clanes mantuvieron estrechas
relaciones entre sí, obligados para mantener el territorio a salvo de los
desbordamientos del río, pues esta defensa sólo podía ser realizada con el
apoyo de todas las comunidades, no tardaron mucho tiempo para que se
formara un estado unificando a todos lo Nomos, pero antes los clanes se
agruparon en dos grandes reinos formando así lo que hoy se denomina el alto
y bajo Egipto.
El principal atributo de la realeza Faraónica es el Schent o corona de todo
Egipto, formado por una combinación de los emblemas del alto y bajo Egipto,
como consecuencia de la unión política, la religión en Egipto se unifica, y de
la misma manera en que el jefe del clan dominante se impone a todo el reino,
el dios totémico de ese clan del primer Dios para todos los demás clanes. El
alto Egipto reconoce este carácter al Nomo del
Halcón (Horus) y el bajo Egipto al clan de la
Serpiente (Ureus).
Se atribuye a Nermel (Narmel) La unificación de los
Nomos. Narmel También es el fundador de la
primera Dinastía, ostentando ya el Título de Señor
de las dos tierras (alto y bajo Egipto), un sucesor
de Narmel (mina o menes) funda la primera ciudad
llamada Menfis, pero en realidad este nombre es griego, pues su nombre
real es HERKAPTAH, QUE SIGNIFICA:
HER- CIUDAD CENTRO
KA- QUE TIENE RELACIÓN CON
PTAH- LA DIVINIDAD DE LA CIUDAD
Fue la primera ciudad importante formando la primera dinastía: Mina y
Soser. Los clanes totémicos que formaron los Nomos egipcios estuvieron
organizados bajo el sistema de propiedad común, sin reconocer otra
propiedad privada que la de los objetos de uso personal. Tal carácter se
mantuvo casi sin solución de continuidad bajo las primeras dinastías. Cuando
se produjo la unificación total de los clanes y la concentración del poder
político en el FARAÓN, la propiedad de las cosas pasó a pertenecer a este
ultimo, que tuvo en sus manos la economía de toda la nación. El trabajo
individual de cada persona le pertenecía.
La división del trabajo numerosas, bajo una organización económica
centralizad, dio origen a la formación de clases sociales.
En el campo los Agricultores y criadores de ganado; en las ciudades,
albañiles, carpinteros tejedores, zapateros, todos trabajando bajo la
dirección de un capataz, y sus productos eran propiedad fiscal a cargo de un
capataz. La clase de los escribas tenía a su cargo las tareas intelectuales de
la administración publica, siendo los escribas también funcionarios. Al lado
del Faraón se situaban los visires o ministros, encargados de la
administración central, quienes actuaban siempre en nombre del Faraón o
monarca respectivo.
Se da un hecho clave cuando los sacerdotes atestiguan que Soser
(Faraón de las Primeras Dinastías) nació procedente Rá, entonces el
estado se vuelve en una unidad teocrática algunos creen que en Egipto
se formó un estado cuasi feudal, pues los campesinos eran esclavizados
también en las tierras del clero llamandoles esclavos de Dios.
Dado este carácter teocrático, se identificaba al Faraón con la divinidad,
los sacerdotes eran en realidad funcionarios públicos, cuidaban los tesoros
y los archivos oficiales. A partir de la dinastía XVIII comienza la expansión
del estado para llegar a convertirse en un imperio, donde comienza a ser
importante el ejercito que en su mayoría estaba formado por extranjeros,
negros y Libios. Este sistema economico-politico fue transformandose de
manera gradual. Los monarcas de las cuadres tuvieron a su cargo la
propiedad privada de la tierra dentro de su jurisdicción y los sacerdotes se
convirtieron en depositarios de tierras y de los tesoros depositados en sus
templos.
Así se fue debilitando el poder y prestigio del monarca, a favor del
prestigio de mercaderes e industriales, favorecidos por el aumento de la
población. Hacia el año 2160 A.C. se inicio una campaña de unificación que
logro su objetivo en el año 2000 A.C. con el triunfo de los príncipes de
Tebas, fundadores de la dinastía XII y reorganizando todo Egipto bajo un
sistema diseñado para que el Faraón dictara la ley, y a la vez este sometido
a ella, y para evitar posteriores desordenes, y protegerse de peligros
externos, se creo un ejercito numeroso.
Este ejercito numeroso, y los posteriores privilegios que se le dieron , como
clase, le proporcionó una condición social a las demás, con excepción de los
sacerdotes. Hacia el año 1750 A.C. se produjo la invasión por parte de los
Hicsos , en síntesis la presencia de los Hicsos no fue en todo el territorio
egipcio, pero sin embargo su presencia causo desordenes, aún en territorios
no conquistados por ellos.
Los príncipes de tebas, aceptaron una situación de vasallaje, para llevar a
cabo la reconquista total del territorio perdido.
CONSTRUCTORES DE PIRAMIDES
Para que el Faraón pudiera trasformarse en dios, se requería, no
obstante, una condición su cadáver debía permanecer intacto. Por ello,
conservarlo en una tumba bien protegida era la preocupación esencial de los
egipcios. Las primeras tumbas reales fueron las Mastabas: se componían de
una cámara sepulcral subterránea, a la que se descendía por un pozo, y una
pequeña construcción superficial de ladrillo, en forma de pirámide truncada
de planta rectangular.
Hacia el año 2700 a.c. el faraón Doser encargo a su ministro Imhoteb la
construcción de una tumba que mostrase a sus
súbditos la grandeza del faraón y del dios
que representaba. Imhoteb que era también
arquitecto, puso una sobre otra seis mastabas
de piedra, cada una algo más pequeña que la
anterior, y logró así la primera pirámide: una
pirámide escalonada. Es la pirámide de Saqqarah, cerca de el Cairo. Con 60
metros de altura, parece una gran escalera que sube al cielo.
Un siglo después, el la llanura de Gizeh (cerca de el Cairo), aparecen ya
pirámides autenticas: las de los faraones Keops, Chefren y Micerino. sus
grandes dimensiones (la pirámide de Keops tiene 146 metros de altura) y la
perfección de sus proporciones dejan atónitos a quienes las contemplan. Su
asombro crece aún más cuando saben que la construcción de la pirámide y de
los templos que la acompañaban duraba por lo general una veintena de años y
que necesitaba de varios miles de toneladas de piedras, extraídas por
decenas de miles de obreros . Estos las transportaban sobre troncos y las
subían mediante gigantescas ramplas de tierra.
El arte Egipcio
Dos son quizá los aspectos más llamativos del arte egipcio, que se desarrolló
a lo largo de
3000 años. Por una parte el anonimato de sus creadores y por otra
el estilo idependiente.
Efectivamente el artista egipcio no está reconocido, es la figura del
rey la que ha llegado hasta
nosotros. Las mayores expresiones de arte nos llegan a través de la
figura del faraón que era
quien encargaba los trabajos, mientras que el ejecutor de las obras
permanece casi siempre en
el anonimato. Por otra parte el arte egipcio, con 3000 años de
expresiones artísticas, nunca se
vió influenciado ni por los acontecimientos históricos ni por
tendencias extranjeras, más bien
todo lo contrario. Fueron los invasores quienes se vieron
influenciados por las expresiones
egipcias.
El arte egipcio está influenciado profundamente por la
religión y por el centralismo político que trata de exaltar el
poder absoluto de los reyes y la grandeza de su imperio.
Como en la vida cotidiana el egipcio estaba altamente
influenciado por sus creencias en el Más Alla y
fundamentalmente por el concepto de eternidad y
durabilidad, y fueron estas ideas las que determinaron su
producción artística. El egipcio creía que el alma vive en los
alrederdores del cuerpo, el difunto era rodeado del ajuar
funerario y de ushebits, que son sus dobles y sus ayudantes
en la otra vida, por que tienen el poder de animar lo
inanimado. Para el egipcio hay posibilidades de felicidad en
la otra vida. En Mesopotamia el muerto lleva una existencia
más desgraciada y si es olvidado por sus familiares pasará
desgracias en el Más Allá, de ahí la existencia de un arte
funerario egipcio frente al arte más severo de
Mesopotamia.
El artista era normalmente un funcionario al servicio del estado o de
los templos. El oficio era
aprendido en escuelas que enseñaban los canones establecidos y
normalmente pasaba de
padres a hijos. Aunque el artista era anónimo, no firmaba sus obras
y muy pocos nombres han
llegado hasta nosostros, no lo era para sus contemporáneos y
algunos estaban altamente
reconocidos como lo prueba la decoración de algunas tumbas de
artistas. Pero el artista no
tiene independencia en su creación, todo lo que craba debía estar de
acuerdo a unos cánones,
es por tanto falto de originalidad. Como ya observó Platón el arte es
repetitivo, se emplean los
mismos colores, los mismos esquemas durante siglos.
Cuando hablamos de arte egipcio, debemos abstraernos del concepto
propiamente dicho. El
egipcio no entendía el arte como podemos hacerlo nosostros en la
actualidad. Los objetos no
se creaban con una intencionalidad propia del artista. Para todos
nosotros el arte incluye reglas
que permiten hacer las cosas bien, pero sobre todo es belleza, por
que lo que confiere a un
obejto su valor artístico es el hecho de estar bien hecho, más que el
sentido práctico para el
que se ha creado. Ahora bien el artesano egipcio, y decimos
artesano por que no existía
diferencia entre el creador de vasijas y el pintor de sarcófagos en
cuanto a término artístico,
hace las cosas en su sentido práctico. Muy pocas obras fueron
producto del "arte por el arte".
Un obelisco se crea por que representa el camino hacia el cielo, una
pirámide o una mastaba es
ante todo el lugar de residencia de los difuntos y los relieves e las
tumbas tienen un sentido
mágico y religioso.Obviamente tampoco podemos excluir el sentido
de belleza de las
manifestaciones egipcias, pues en ese caso ni los templos ni la
orfebrería por ejemplo entraría
en el concepto, pero lo que se exigía era que un objeto realizase la
función primaria para la que
fué concebido y posteriormente que la ejecución resultase lo más
perfecta y bella posible.
En arquitectura se construyen grandes monumentos (palacios, templos y
tumbas), en escultura lo mas destacable es el relieve por que responde a
una serie de convencionalismos para representar las 3 dimensiones y el
efecto de profundidad. El cuerpo se divide representando cada una de las
partes de la forma que parece más expresiva; el ojo de frente, la cara,
piernas y pies de perfil, el busto de frente y con el tiempo este se colocará
en 3/4. El relieve se caracteriza por una altura jerarquica de las figuras
representadas, composición por filas para evitar la perspectiva, árboles
caidos de lado y casa vistas como un armario abierto.
En la escultura no se trata de representar formas realistas sino
respondiendo a un
canon ideal. Sólo Ajenatón trató, durante su reinado, de crear un
arte mas libre y sincero
disminuyendo la idealización en el estilo Amarna.. Los labios se
representan más gruesos, se
alargan los cuellos o se crean vientres abultados.
PRINCIPIOS DEL ARTISTA
Hemos visto en la introducción que el arte egipcio es falto de
originalidad, repetitivo a lo largo
de los siglos, debido a una falta de cratividad del artista,
funcionario al servicio de los templos o
los reyes. Efectivamente el artesano (No existe término que
identifique al artista ) debe crear
según unas normas y cánones ya establecidos y vigentes durante
siglos. Esto se traduce en unos
principio básicos de creeación. Podemos , entonces hablar de:
Representación bi-dimensional
Frontalidad
Falta de perspectiva
Horizontalidad
Todos sabemos reconocer el arte egipcio, fundamentalmente los
relieves y pinturas, aunque no
distingamos los períodos históricos. A nadie se le escapanninguno de
las características
anteriores que convierten al arte egipcioenun arte conceptual, no
perceptivo. Los factores
anteriores no dejan de presentar problemas a la hora de
representar ciertos objetos. ¿Qué
hacer cuando un objeto incluye otro en su interior?. El artista lo
arreglaba representando el
interior sobre el exterior. La verticalidad de los conjuntos
decorativos, como jardines se
representaba aplicando la horizontalidad a todo el conjunto.
Cuando vemos una pintura observamos una clara falta de
perspectiva. Todos los relieves y
pinturas se creaban en líneas horizontales de mayor a menor tamaño
que, aunque a quien lo
observa no le da ninguna sensación de profundidad sino mas bien de
secuencialidad de
escenas se consigue aplicar el concepto. Las líneas superiores de
menor tamaño representan el
fondo de la imagen y las inferiores los primeros planos.
El artista dibuja los objetos de frente, pero no todos. Si
observamos los retratos vemos que el
cuerpo se divide representando cada una de las partes de la forma
que parece más expresiva;
el ojo y los hombros de frente, la cara, piernas pies, ombligo y senos
de perfil y el busto de
frente, aunque con el tiempo se colocará en 3/4. Lo que se persigue
no es la diferenciación,
sino el concepto.
Además de estos principios que debía seguir el artista al realizar su
obra, existían otros
impuestos dependiendo de significado o destino de la obra. Cuando
se realizaba una imagen de
un difunto para la tumba se le representaba reconocible, pero
idealizado. En el arte funerario,
además debían representarse ciertos animales, considerados
peligrosos para el difunto, con
cuchillos sobre la espalda o sin los componentes que lo hacen
peligroso, p.e. los escorpiones o
las serpientes que podían complicarle la existencia al difunto en el
Más Allá.
Observamos también que existen escenas en las que los hombres
aparecen de diferente tamaño
aun a pesar de estar en el mismo plano. El tamaño de las personas
representadas dependía de
su nivel jerarquico en la sociedad. Además
no existen movimientos bruscos, ni siquiera
en las escenas de lucha. Los ideales de
belleza dominan lsa caras y el físico. No
existen rasgos especiales y por supuesto no
hay movimiento, toda la imagen es estática.
Pero tampoco existe movimiento en las
caras con el paso del tiempo. Se
representan jóvenes y casi siempre
idealizados. Los hombes se representan en
color oscuro, debido a su trabajo al sol, y
las mujeres en uno claro, por que pasan
más tiempo en casa.
El empleo de los materiales también dependía del sentido a dar a la
escena. Cuando se quería
vincular directamente al rey con los cultos solares se empleaba la
piedra roja. Esto fué muy frecuente
en el reinado de Amenhotep III y por supuesto de Amenhotep IV
(Ajenaton). Los colores estaban
sujetos a una estricta normativa. El rojo se asociaba al desierto y al
dios Set, el amarillo al sol,
el azul al Nilo, el negro al limo y por tanto a la fertilidad, y el verde
a la fecundidad. El cuerpo de Osiris ,
asociado con el Más Allá, pero tambien con la vegetación, se
representa precisamente de color
verde.
Todo lo expuesto anteriormente aplica a la realización oficial del
artista. Como en la religión
existía además un arte cotidiano, no oficial, y era aquí donde el
artista podía expresar parte de
su originalidad, saltándose cierta normativa que en la representación
oficial sería impensable.
Surgen así ciertas manifestaciones en las que se uitiliza la
frontalidad en las personas o se intenta
aplicar cierto movimiento a escenas de danza o lucha encontradas en
algunas tumbas de gente
que no pertenecía a la "élite social", sin contar con las pinturas y
representaciónes eróticas y
caricaturistas de los personajes sociales.
PERIODOS DE LA HISTORIA DEL ANTIGUO EGIPTO
Los periodos de la historia Antigua de Egipto son:
1.
2.
3.
4.
5.
Egipto Arcaico.
Época Tinita 4000-3400 A.C. aproximadamente.
Imperio Antiguo 3400-2200 A.C.
Imperio Medio 2200-1500 A.C.
Imperio Nuevo 1500-332 A.C.

En el primer periodo, en el Egipto Arcaico, ocurre la unificación en
los clanes llamados Nomos, que formaron los primeros dos reinos (
Bajo Egipto y Alto Egipto)

El segundo periodo o época Tinita. presenta la realeza ya organizada.
El rey es Horus, el halcón, con carácter de divinidad totémica. Todo
le pertenece y todo gira en torno a él. Posee el poder espiritual al
mismo tiempo que el poder temporal. Junto al rey aparecen
numerosos funcionarios, que le rodean como servidores personales, Le
siguen aún después de muertos; pues se les sepulta en dependencias
de la tumba Real.
IMPERIO ANTIGUO
la clase campesina era la base social y económica, que coincide con el
desarrollo económico y caracteriza las relaciones con el comercio exterior,
la cabeza del estado es la nobleza que tiene el 70% de la tierra,
nominalmente el 100% de la tierra es de propiedad del Faraón, a los esclavos
se les permite tener familia ( a esta esclavitud se le denomina patriarcal),
aparte de nobles, el clero, también existen los esclavistas, durante este
periodo la construcción de la mayoría de monumentos fúnebres estuvo a
cargo de esclavos, la mayoría de los propietarios de ganado eran nobles, los
campesinos comercian sus productos a través del estado y el estado a su
vez abastece al campesino de materias primas en raciones, dando les pocas
posibilidades de que obtenga ganancias por lo producido, debo añadir que
cualquier construcción a realizar, debía ser con el beneplácito del estado,
las causas del fin de este periodo parecen ser las grandes construcciones
que debilitaron la economía, y debido a los nomos que reducían el pago de
impuestos para construir sus propios templos. Bajo la tercera dinastía
(2990-2900 A.C.) el canciller se convierte en el más importante cargo del
estado. Los diez más importantes vasallos pasan a formar un consejo de
ministros, La justicia es confiada a tribunales de notables, presididos por
los gobernadores de provincia, Bajo la dinastía V (2750-2600 A.C.) se puede
apelar ante la alta corte de seis cámaras de Menfis, el procedimiento es
por escrito, y un actuario interviene junto a cada tribunal. La familia es
monógama, sólo el rey posee varias esposas, los hombres y las mujeres
pueden recibir herencia. La centralización del poder condujo a la monarquía
hacia el absolutismo, los faraones de la IV dinastía reemplazaron al canciller
por un Visir-juez supremo, elegido directamente por el rey. Identificado
con el Dios Rá, el Faraón organizo su propio culto, el cual llego a ser el culto
oficial del estado, se organizo un clero real destinado al culto del Rey-Dios,
Este clero real durante la V dinastía se trasforma en una oligarquía
privilegiada. El sacerdocio es remunerado con rentas, y se hace hereditario,
el Palacio Real se convierte en un santuario. El absolutismo, creando oficios
reales que escapan a las reglas de la carrera administrativa, favorece el
acaparamiento de las altas funciones por las familias de la nueva nobleza
sacerdotal, y el rey sufre pronto los efectos de esta oligarquía. El visirato
es acaparado por algunas familias. El gobierno de los Nomos es dado por los
visires a sus hijos, quienes falsean todo el aparato administrativo del
Estado. Los altos cargos tienden a hacerse hereditarios, como el sacerdocio.
La oligarquía al hacerse dueña del culto y del poder obtiene la exención del
impuesto. Los templos, cuyas tierras no cesan de aumentar en detrimento
del tesoro, se convierten en Estados dentro del estado.
La delegación hecha por el rey, de sus poderes soberanos, constituye una
noción nueva en el derecho publico de aquel tiempo y al final de la V dinastía
se incorpora al sistema administrativo y hace aparecer el "beneficiofunción": el cargo de gobernador de ciertas provincias del alto Egipto se
entregaba a ciertos sacerdotes, y a un general quien regreso victorioso de
la Palestina, al mismo esta nobleza cada vez más cargada de beneficios, se
convierte en una clase de grandes terratenientes, eximidos de impuestos y
que en virtud de la inmunidad disponen de la jurisdicción real sobre los
ocupantes de sus tierras, y así se trasforman en Señores, no contratan
Labradores a menos que sea por largos periodos de tiempo, y el arriendo
antes anual, se hace de por vida, luego por dos vidas, y se crea una
dependencia hereditaria, este nuevo sistema destruye la antigua igualdad
jurídica y la cambia por un sistema de clases sociales. en adelante la
población se compondrá de nobles privilegiados y de vasallos que dependen
de un señor a título perpetuo, que serán los siervos. Había hombres libres
que, fuera de los dominios señoriales conservaban su independencia.
La inmunidad fiscal de la que gozaban los nobles hizo recaer todo el peso
fiscal sobre los pequeños poseedores de tierras, los cuales se ven en la
necesidad de vender sus tierras a los grandes terratenientes, sí no son
despojados de ellas.
La VI dinastía (2600-2475 A.C.) va a dar el triunfo definitivo a la nobleza
sobre la monarquía El advenimiento del rey Teti es acompañado por una
reforma profunda del estatuto publico del país, en la provincias del sur el
principio feudal sustituye al principio funcionarista. Uno tras otro, los
nomos son entregados por decreto a oficiales hereditarios que toman el
título de "príncipe", ejercen el poder soberano, en virtud de la investidura
que el rey les da y sólo están ligados a la autoridad real por un juramento de
fidelidad. ( es parecido al juramento de los caballeros ante su señor en el
feudalismo del medioevo), así las provincias son trasformadas en principados
autónomos. El príncipe entrega a sus familiares o sus vasallos funciones
hereditarias, en síntesis el sistema feudal sustituye así al sistema
administrativo.
El ejercito mismo se feudaliza, cada príncipe o templo privilegiado hace el
reclutamiento por sus propios medios, y el rey, para reunir el ejercito, tiene
que convocar a los príncipes y a los grandes sacerdotes. sin embargo el
monarca conserva una autoridad más directa en el Bajo Egipto, donde la
existencia de ciudades impide la feudalización del territorio y queda
también el monarca como dueño de la Nubia de donde saca tropas
mercenarias y recursos que provienen de las minas de oro ademas de los
tributos pagados por los jefes Nubios, para asegurar la posesión de este
País, se confía Elefantina, provincia fronteriza de la Nubia a generales
mercenarios, pero estos se feudalizan, convirtiendose en Príncipes de
Elefantina. Desde ese momento el rey pierde todo el poder en el alto Egipto.
ademas al mismo tiempo el gobierno escapa de las manos reales. Los reyes
Teti y Pepi I, para resistir al desmembramiento de su soberanía,
reúnen todo el poder del estado en la manos de sus visires, a los que
tratan de escoger fuera de la nobleza territorial, cosa que ha sido
necesaria pues los recursos fiscales han sido acaparados por los
príncipes, y el Rey no puede seguir haciendo frente a los pesados
gastos de la administración. sin embargo conserva los impuestos que
provienen del bajo Egipto, gracias a los cuales la monarquía consigue hacerle
frente a los señores feudales, en esta situación los visires se convierten en
verdaderos mayordomos de palacio, someten al rey a su tutela y aprovechan
su poder para asignarse gobierno hereditarios. Acaparado desde entonces
el visirato por la oligarquía feudal, no queda al rey otra opción mas, que
aliarse a los señores feudales más poderosos, contrayendo matrimonio con
sus hijas, como lo hace Pepi I, pero los príncipes aliados a la familia
aprovechan su situación para hacerse otorgar el gobierno hereditario de los
Nomos del bajo Egipto, Y así los príncipes Tinis primero y luego Coptos,
sustituyeron de hecho al rey, que quedo reducido en una autoridad ficticia.
Todo esto en el bajo Egipto contribuyo a una crisis económica. El régimen
señorial, por su tendencia a la economía cerrada, disminuyeron
considerablemente los intercambios, basados principalmente en la
exportación del trigo. La crisis económica provoca en las ciudades el paro
forzoso y la miseria. Ya no se navega hacia Byblos, y las materias primas no
llegan a Siria, esta crisis degenera en una crisis social provocando un
formidable levantamiento popular en todas las ciudades, y hasta en Menfis,
la capital. Los nobles son asesinados; las oficinas del catastro (deposito de
los títulos de propiedad) son destruidas. El viejo rey Pepi II, de 95 años de
edad es sacado de su palacio por el pueblo; los nobles huyen en todo el delta.
El régimen señorial es abolido, y los siervos retoman la libertad, las
ciudades se trasforman en repúblicas independientes, bajo la autoridad de
unos magistrados llamados los "Diez Hombres", probablemente elegidos por
mercaderes y artesanos. Egipto cae de nuevo en el fraccionamiento feudal.
El alto Egipto es dividido en principado autónomos, en el Bajo Egipto, las
ciudades libres dominan al país llano. con todo, la realeza no ha
desaparecido, el rey es convertido en el primero de los príncipes, es una
autoridad simbólica compartida por mas de una treintena de principados
feudales.
Se forja un clima de inseguridad, las guerras feudales, ponen a los príncipes
a luchar entre si; el alto Egipto señorial se separa completamente del norte,
para quedar en una situación de aislamiento. Las ciudades van a orientarse
hacia el mar y vivir su vida propia de ciudades independientes.
LA TRANSICIÓN
Entre el tercer periodo y el Imperio Medio, hay una época de transición que
corresponde a las dinastías IX y X. Al parecer un monarca del Egipto Medio
usurpara el poder. La capital del país en ese momento es Herakleópolis. Esta
época se caracteriza por la carencia de documentos históricos
(monumentos, palacios, escritos oficiales), pero esta carencia es
reemplazada por los textos populares, que nos cuentan la existencia de una
profunda crisis.
IMPERIO MEDIO
El cuarto periodo inicia con la monarquía de Tebas, como resultado de la
lucha interna que ha modificado profundamente la actitud del gobierno y el
carácter del Estado, que hasta entonces era esencialmente pacífico.
Esta época es característica por el saqueo de monumentos, tumbas reales,
la destrucción de monumentos, el abandono de los santuarios de Ra y de los
templos reales de la V dinastía. Además se comprueba el desmembramiento
de egipto entre la IX y X dinastía.
Los reyes de la XII dinastía, tuvieron a su cargo la pacificación y
reconstrucción de Egipto, después de la catastrófica revolución social.
Desde el Imperio Medio queda planteada la cuestión social, y la sociedad
egipcia se orienta en nuevas direcciones. El rey no es el único que conforma
el estado, sino la población entera. Nobles, sacerdotes, comerciantes,
artesanos y labradores son llamados a participar, no sólo de las cargas, sino
también de los beneficios que produce la explotación del suelo. La revolución
había abierto cauces a este nuevo orden de cosas, barriendo las categorias
sociales. De este modo después de cinco siglos de feudalismo, Egipto entra
en un periodo de reforma monárquica, el poder se reconstituyó lentamente
en el interior de los principados. En el alto Egipto, en el estado de Tebas,
los príncipes formaron una verdadera potencia militar, que emprendió la
conquista del país. Cerca del 2160 a.c. consiguieron imponerse a todos los
príncipes del alto Egipto. Un siglo después eran dueños de todo el territorio.
Las ciudades del Bajo Egipto obligadas a aceptar su autoridad, les
aportaron, gracias a sus recursos financieros, un notable incremento de su
fuerza , mientras que la seguridad, devuelta al país por la unidad
monárquica, dio al comercio un desarrollo que, quebrando la economía
cerrada del sistema señorial, preparó la caída de este y la renovación de la
monarquía.
Los reyes de tebas, se empeñaron por conseguir la formación de un estado
central. Junto a la corte feudal aparecía un consejo al que pertenecían
algunos hombres de negocios y burgueses de las ciudades, quienes van a ser
los propiciadores de la política real centralizadora y de su plan económico.
Expediciones reales toman la ruta por Arabia y el Mar Rojo y la monarquía
vuelve a la política de expansión practicada antes por los faraones del
antiguo imperio en base al comercio entre el estados , el rey obtiene los
recursos necesarios para establecer la administración funcionalizada, y a la
antigua nobleza territorial y militar va a oponerse una nueva nobleza de
toga, que asume el papel dominante en el estado. La renovación del comercio,
la formación de una clse de funcionarios y el contacto con las poblaciones
urbanas y agrícolas hacen pasar sobre todo el país una gran movimiento de
emancipación, que se traduce al principio en el misticismo del culto a Osiris.
La igualdad de los hombres ante el dios de la vida ultra terrena impele a las
clases sociales hacia una piedad que se manifiesta en las grandes
peregrinaciones a Abydos, en donde se levanta el santuario de Osiris, y los
reyes de Tebas, volviendo a las fórmulas monárquicas empleadas dos mil
años antes por los reyes de Busiris, buscan agrupar al pueblo en torno de
ellos, en el mismo impulso de lealtad, asociando la monarquía al misticismo
osiriano.
La nobleza administrativa, en el seno de la cual los reyes reclutan a los
visires, cuyo cargo han vuelto a crear, se hace tan poderosa, que cuando
hacia el año 2000 la XI dinastía se extingue, será el descendiente de un
visir y no un príncipe territorial quien fundará la XII dinastía.
Es el momento en que Hammurabi reina en Caldea, y Egipto orientado
económicamente hacia Babilonia, sufre sin duda de su influencia. El
aprovechamiento del Fayoum, trasformado en un gran dominio real, por una
sabia irrigación del país y por métodos directos que rompen las prácticas de
la antigua organización económica, es claramente inspirado por sistemas
babilónicos. El favor concedido por el rey al comercio privado que se
desarrolla en Byblos y Creta incorpora progresivamente las ciudades
egipcias al movimiento de la economía internacional, y, al mismo tiempo, la
corona, retomando la colonización de la Nubia, obtiene oro, marfil y ébano,
mientras que sus flotas van a Arabia, a buscar los productos de Oriente. El
poder adquirido por la monarquía mediante los recursos que obtiene de su
comercio de Estado y de la explotación de su gran dominio, como asimismo el
apoyo que encuentra en las ciudades, no permiten a la feudalidad seguir
oponiendo resistencia, y el faraón afirmando su soberanía, impone su
autoridad a sus subvasallos como a sus vasallos, dispone de sus feudos, los
somete a su jurisdicción, les impone el pago del impuesto real, y recluta
tropas en los principados ante los soberanos.
La feudalidad retrocede; el comercio se desarrolla, y el derecho
individualista, que ha sobrevivido en las ciudades, se extiende, gana a la
clase de los funcionarios, disloca el sistema señorial y relaja la jerarquía
social. El arte, fecundado por el reciente individualismo, alcanza una gran
renovación inspirado por la antigüedad clásica del antiguo imperio.
Lo reyes de la XII dinastía aún no son conquistadores, pero se ven forzados
a una constante actividad militar para mantener el orden interno y tener a
raya a los pueblos vecinos, nómadas, semisalvajes y belicosos. Cuando esta
actividad guerrera se interrumpió, como consecuencia del quebrantamiento
de la unidad imperial dinástica Egipto no pudo resistir la invasión de los
Hicsos, jefes de bandas o de tribus semitas, originarias de Palestina o de
Siria, que penetraron en el valle del Nilo, por la parte norte, se
establecieron y fortificaron en el delta, irradiaron su influencia a todo el
país, establecieron una autoridad duradera y tuvieron el título oficial de
reyes de Egipto (dinastías XV y XVI).
Los hicsos fueron absorbidos por las costumbres del país, que ellos
respetaron. Los príncipes de Tebas los expulsaron y conformaron la
dinastía XVII.
IMPERIO NUEVO
En este periodo los faraones tienen cuidado de conservar para la realeza su
origen divino, que hace incontestable la autoridad y que reposa sobre la
pureza de la sangre. Así, se ve en los reyes del nuevo imperio manifestar su
adhesión a este principio, algunos contrajeron matrimonio con su media
hermana, nacida de madre más noble, para mejorar su sangre, y cuando un
usurpador subía al trono, este se apresuraba a legitimar su derecho a la
corona mediante un matrimonio con una princesa de sangre real.
En el comienzo de este periodo (cuando la dinastía XVIII reunió y organizo
la totalidad del país) el feudalismo desapareció por completo y la
administración fue centralizada en manos de un gran visir y un numeroso
aparato de funcionarios alternos; pero todo se hace en nombre del faraón,
ya se trate de trabajos públicos, de finanzas, de relaciones exteriores o de
comercio. La justicia es administrada, como antes, por una magistratura
especial, y las provincias asiáticas son gobernadas por nativos, bajo la
vigilancia de funcionarios egipcios. La Nubia es administrada por un virrey,
nombrado por el faraón y que suele ser uno de sus hijos.
En esta época la influencia creciente del sacerdocio de Amón, detenida un
momento por la reforma de Agnatón, aumenta su carácter político efectivo,
y el cargo de gran sacerdote de ja de pertenecer a una sola familia. Cada
vez que una de las dinastías rivales impone su predominio, instala en el trono
de Amón a un príncipe de su raza que, más que un sacerdote, es el
gobernante del Alto Egipto.
Bajo la dinastía XVIII se produce una verdadera revolución en las
costumbres, y se manifiesta en las artes en donde el realismo impone nuevos
temas, formas y colores, pero la más importante consecuencia cultural de
esta nueva modalidad se concreta con la reforma religiosa, llevada a cabo
por el faraón Amenofis IV, creador de una nueva doctrina social
solidarista, quien, al mismo tiempo propuso la unificación espiritual del
imperio, mediante el culto del dios Atón, representado por un disco solar
resplandeciente.
Amenofis IV que adoptó el nombre del
Agnatón o Akenaton o Ikumatón (gloria del
disco solar), hizo de Atón un dios universal,
utilizando el viejo mito común a muchos
pueblos antiguos para dar a la religión el
carácter de un orden regular, y cuya
protección alcanzaba a todos, sin distinción de
razas o de lenguas. En esa forma se realizaba
para el Egipto, revolucionariamente, el primer
intento de monoteísmo que registra la
historia, al mismo tiempo que se intentaba
crear una religión universal, por encima de las
fronteras nacionales y de los cultos locales.
La clase sacerdotal de todo Egipto, especialmente el sacerdocio de AmónRa, con asiento en la ciudad de Tebas, resistió esta innovación y luego se
reveló contra ella con todo el enorme poder de que disponía y de la
colaboración de Toutankamón (Tutankamón), yerno del rey, con siguiendo
derrotar a Akenaton y anular definitivamente su obra.
A partir de la dinastía XX se produce un relajamiento de la unidad egipcia
y, especialmente en el delta, durante la dinastía XXII tiene efecto la
invasión y dominación de Egipto por los Etíopes, cuyos reyes se mantienen en
el país hasta el año 662. Mas tarde, al comenzar la dinastía XXIV, cuyo
primer faraón es Necao, ocurre un hecho bien interesante: una revolución
popular encabezada por Amasis general egipcio contra el faraón Apríes.