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El átomo es un constituyente materia ordinaria, con propiedades químicas
bien definidas, que mantiene su identidad. Cada elemento químico está
formado por átomos del mismo tipo (con la misma estructura electrónica
básica), y que no es posible dividir mediante procesos químicos.
El átomo es un constituyente materia ordinaria, con propiedades químicas bien
definidas, que mantiene su identidad. Cada elemento químico está formado por
átomos del mismo tipo (con la misma estructura electrónica básica), y que no es
posible dividir mediante procesos químicos. Está compuesto por un núcleo
atómico, en el que se concentra casi toda su masa, rodeado de una nube de
electrones. El núcleo está formado por protones, con carga positiva, y
neutrones, eléctricamente neutros. Nota: Los electrones, cargados
negativamente, permanecen ligados a este mediante la fuerza
electromagnética.
El atomismo es un sistema filosófico que surgió en Grecia durante el siglo V a. C.
y en la India hacia el año 200 a. C.- 100 a. C. (Kanada), aunque tal vez mucho
antes (Mosco de Sidón), según el cual el universo está constituido por
combinaciones de pequeñas partículas indivisibles denominadas átomos (en
griego significa que no se puede dividir).
En las antiguas creencias, el átomo se definía como el elemento
más pequeño, a la vez extenso e indivisible, del que están hechas
todas las cosas. Según el atomismo mecanicista de Leucipo y
Demócrito (siglos V y IV a. C.), los átomos son unas partículas
materiales indestructibles, desprovistas de cualidades, que no se
distinguen entre sí más que por la forma y dimensión, y que por sus
diversas combinaciones en el vacío constituyen los diferentes
cuerpos. La concepción de la naturaleza fue absolutamente
materialista, y explicó todos los fenómenos naturales en términos
de número, forma y tamaño de los átomos. Incluso redujo las
propiedades sensoriales de las cosas a las diferencias
cuantitativas de los átomos.
A pesar de que átomo significa ‘indivisible’, en realidad está formado por varias
partículas subatómicas. El átomo contiene protones, neutrones y electrones, con la
excepción del hidrógeno -1, que no contiene neutrones, y del catión hidrógeno o
hidrón, que no contiene electrones. Los protones y neutrones del átomo se
denominan nucleones, por formar parte del núcleo atómico.
El electrón es la partícula más ligera de cuantas componen el átomo, con una masa
de 9,11 · 10−31 kg. Tiene una carga eléctrica negativa, cuya magnitud se define
como la carga eléctrica elemental, y se ignora si posee subestructura, por lo que se
lo considera una partícula elemental. Los protones tienen una masa de 1,67 ·
10−27 kg, 1836 veces la del electrón, y una carga positiva opuesta a la de este.
Los neutrones tienen un masa de 1,69 · 10−27 kg, 1839 veces la del electrón, y no
poseen carga eléctrica.
un conjunto de al menos dos átomos enlazados covalentemente que forman
un sistema estable y eléctricamente neutro.
Casi toda la química orgánica y buena parte de la química inorgánica se
ocupan de la síntesis y reactividad de moléculas y compuestos moleculares.
La química física y, especialmente, la química cuántica también estudian,
cuantitativamente, en su caso, las propiedades y reactividad de las moléculas.
La bioquímica está íntimamente relacionada con la biología molecular, ya que
ambas estudian a los seres vivos a nivel molecular. El estudio de las
interacciones específicas entre moléculas, incluyendo el reconocimiento
molecular es el campo de estudio de la química supra molecular. Estas
fuerzas explican las propiedades físicas como la solubilidad o el punto de
ebullición de un compuesto molecular.
Las moléculas rara vez se encuentran sin
interacción entre ellas, salvo en gases
enrarecidos y en los gases nobles. Así,
pueden encontrarse en redes cristalinas,
como el caso de las moléculas de H2O en el
hielo o con interacciones intensas pero que
cambian rápidamente de direccionalidad,
como en el agua líquida. En orden creciente
de intensidad, las fuerzas intermoleculares
más relevantes son: las fuerzas de Van der
Waals y los puentes de hidrógeno. La
dinámica molecular es un método de
simulación por computadora que utiliza estas
fuerzas para tratar de explicar las
propiedades de las moléculas.
En química, un compuesto es una sustancia
formada por la unión de dos o más
elementos de la tabla periódica. Una
característica esencial es que tiene una
fórmula química. Por ejemplo, el agua es un
compuesto formado por hidrógeno y oxígeno
en la razón de 2 a 1 (en número de átomos).
En general, esta razón es debida a una
propiedad intrínseca (ver valencia). Un
compuesto está formado por moléculas o
iones con enlaces estables y no obedece a
una selección humana arbitraria. Por este
motivo el bronce o el chocolate son
denominados mezclas o aleaciones, pero no
compuestos.
Una mezcla es un sistema material formado por dos o más sustancias puras
mezcladas pero no combinadas químicamente. En una mezcla no ocurre una
reacción química y cada uno de sus componentes mantiene su identidad y
propiedades químicas. No obstante, algunas mezclas pueden ser reactivas, es decir,
que sus componentes pueden reaccionar entre sí en determinadas condiciones
ambientales, como una mezcla aire-combustible en un motor de combustión interna.
Una mezcla es la combinación física de dos o más sustancias que retienen sus
identidades y que se mezclan pudiendo formar según el caso aleaciones,
soluciones, suspensiones, y coloides.
Las mezclas son el resultado del mezclado mecánico de sustancias químicas tales
como elementos y compuestos, sin que existan enlaces químicos u otros cambios
químicos, de forma tal que cada sustancia ingrediente mantiene sus propias
propiedades químicas