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ENFERMEDAD DE ALZEHIMER.
Para
personal de Enfermería.
DEFINICION:
 La Enfermedad de Alzheimer es una enfermedad
progresiva y degenerativa del cerebro para la cual no existe
recuperación. Es la más común de las demencias.
Lentamente, la enfermedad ataca las células nerviosas en
todas las partes de la corteza del cerebro, así como algunas
estructuras circundantes, deteriorando así las capacidades
de la persona de controlar las emociones, reconocer errores
y patrones, coordinar el movimiento y recordar. Al final, la
persona pierde toda la memoria y funcionamiento mental.
Es ahora la cuarta causa principal de muerte en los adultos
y, a menos que se desarrollen métodos eficaces para la
prevención y el tratamiento.
sistema nervioso
 El cerebro es el órgano principal y más voluminoso de la cabeza,
formado por más de 15.000 millones de células nerviosas específicas,
llamadas NEURONAS.

La Neurona, morfológicamente. Está formada de 3 partes:

A) SOMA: Es el cuerpo estrellado de la célula.

B) AXÓN: Es la prolongación principal y la que conecta con las otras
neuronas.

C) DENDRITA: Son las encargadas de recibir las informaciones de
los axones de otras neuronas.
Ahora bien, la neurona ¿puede por sí sola activarse?, Pues no; necesita
como cualquier motor su líquido elemento.
La Neurona secreta unos mediadores químicos, que conocemos con el
nombre de neurotransmisores. Estos son los que activan la neurona
transmitiendo los mensajes y la información de una neurona a otra.
Que sucede al sistema nervioso
con Alzheimer:
 Las neuronas que controlan la memoria y el pensamiento
están deterioradas, interrumpiendo el paso de mensajes
entre ellas. Estas células desarrollan cambios distintivos:
placas seniles y haces neurofibrilares (degeneraciones del
tejido cerebral). La corteza del cerebro (principal origen de
las funciones intelectuales) se atrofia, se encoge y los
espacios en el centro del cerebro se agrandan, reduciendo
por lo tanto su superficie.
 La enfermedad de Alzheimer evoluciona de forma lenta,
engañosa y traicionera durante 8 o 10 años.
Los enfermos de Alzheimer sufren en su vida diaria la
pérdida de autonomía, la dependencia y las frecuentes
hospitalizaciones.
Estadísticas
• El envejecimiento de la población se ha acelerado desde los años
•
•
•
•
80.
Es por ello que el número de ancianos de más de 80 años
aumenta cada año, siendo estas personas las que tienen un
mayor riesgo de dependencia.
La demencia senil provocada por la enfermedad de Alzheimer es
de las más frecuentes entre las enfermedades degenerativas del
cerebro dentro de la población de los países desarrollados, lo que
representa cerca de ¾ del total de las demencias.
Las demencias son las responsables del 50% de las situaciones de
dependencia de los ancianos.
La enfermedad de Alzheimer se ha convertido en los últimos
años un verdadero problema de salud pública, incluso una
verdadera plaga debido al aumento del números de enfermos.
Faces de la enfermedad
La enfermedad se
desarrolla en tres
etapas que son:
Primera etapa, inicial
 Esta primera etapa tiene una duración aproximada de 2
a 5 años y en ella se observa un paulatino deterioro en
la memoria. La persona olvida eventos recientes no
importa que hayan pasado 10, 15 o 20 minutos de un
hecho determinado.
 El paciente puede no recordar que ya comió u olvidar
la conversación que tuvo con su hijo minutos antes.
Asimismo, la percepción de su medio ambiente se ve
disminuida, lo mismo que la memoria en cuanto al
tiempo y el espacio se ve afectada.
Segunda etapa,
intermedia
 En esta segunda etapa, todos los aspectos de la memoria
empiezan progresivamente a fallar. Este estadio tiene una
duración aproximada de 2 a10 años, durante el cual se
producen importantes alteraciones de la función cerebral
con aparición de síntomas más preocupantes o que llaman
más la atención. Comienzan a surgir problemas de afasia,
apraxia y agnosia.
 Por afasia se entiende dificultad en el lenguaje. Al paciente
le cuesta trabajo hablar, batallando para expresarse y darse
a entender. Dice unas palabras por otras, un evasión puede
ser para él o ella una servilleta, o tal vez andar inquieto y
preguntar por la puerta para poder salir significa "quiero ir
al baño" (y que de este modo salga esta carga o presión que
tenga dentro.
Tercera etapa, final
 En esta tercera y última etapa, se presenta una amplia y marcada
afectación de todas y cada una de las facultades intelectuales. Los
síntomas cerebrales se agravan, acentuándose la rigidez muscular así
como la resistencia al cambio postural. Pueden aparecer temblores y
hasta crisis epilépticas.
 El enfermo con Alzheimer no reconoce a sus familiares y llega el
momento en que llega a desconocer su propio rostro en el espejo. La
personalidad que siempre acompañó a la persona, desaparece por
completo. Los pacientes se muestran profundamente apáticos,
perdiendo las capacidades automáticas adquiridas como la de lavarse,
vestirse, andar o comer, y presentan una cierta pérdida de respuesta al
dolor.
 Más adelante, tienen incontinencia urinaria y fecal. En la mayoría de
los casos el paciente finaliza encamado, con alimentación asistida. Por
lo común, los enfermos con Alzheimer suelen morir por infecciones en
las vías respiratorias, neumonía, infecciones urinarias o de la piel por
escaras u otro tipo de complicación.
Tratamiento
 Todos sabemos lo difícil que es presenciar el desarrollo de
esta enfermedad que poco a poco va acabando con los
pacientes . No hay un orden ni tiempo preciso en cuanto a
los hechos que aquí presentamos, pero de cierta forma este
es un pequeño resumen de lo que ya estamos viviendo
cuidando a estos pacientes y de lo que tarde o temprano
enfrentaremos.
 Como ya todos sabemos, hoy por hoy no existe ningún
tratamiento eficaz para esta enfermedad, aunque sabemos
que se llevan a cabo grandes esfuerzos para ello. La ciencia
avanza y estamos a la espera. Mientras tanto, revistámonos
de paciencia y que estamos en la obligación de tratarlos
bien y que jamás debemos olvidarnos de ellos.
Tratamiento
• Hay cinco drogas aprobadas que pueden que pueden
controlar los síntomas y retrasar la progresión de la
enfermedad.
• Estos medicamentos hacen que más de el químico del
cerebro y que este disponible para la comunicación
entre las células.
• Esto retarda la progresión del deterioro cognitivo y
puede ser eficaz para algunos pacientes con AD. Todos
estos medicamentos están aprobados para el
tratamiento de los síntomas de la enfermedad de
Alzheimer, desde los leves hasta los moderados.
Causas del Alzheimer
 La edad y los antecedentes familiares son factores de riesgo
para el mal de Alzheimer.
 A medida que uno envejece, el riesgo de desarrollar el mal
de Alzheimer aumenta. Sin embargo, desarrollar esta
enfermedad no es parte del envejecimiento normal.
 Tener un pariente consanguíneo cercano, como un
hermano, hermana o padre que desarrolló la enfermedad
aumenta el riesgo.
 Tener cierta combinación de genes para proteínas que
parecen ser anormales en el mal de Alzheimer incrementa
el riesgo.
Causas
Otros factores de riesgo que no están bien comprobados
abarcan:
 Presión arterial alta por mucho tiempo.
 Antecedentes de traumatismo craneal.
 Pertenecer al género femenino.
Existen dos tipos de
aparición de AD
 En el mal de Alzheimer de aparición temprana, los
síntomas aparecen primero antes de los 60 años y es
mucho menos común que el de aparición tardía; sin
embargo, tiende a progresar rápidamente. La
enfermedad de aparición temprana puede ser
hereditaria y ya se han identificado varios genes.
 El mal de Alzheimer de aparición tardía, la forma más
común de la enfermedad, se desarrolla en personas de
60 años en adelante. Esta forma de la enfermedad
puede ser hereditaria en algunas familias, pero el papel
de los genes es menos claro.
Síntomas
Los síntomas de demencia abarcan dificultad con muchas
áreas de la función mental, incluyendo:
 El lenguaje.
 La memoria.
 La percepción.
 El comportamiento emocional o la personalidad.
 Las habilidades cognitivas (como el cálculo, pensamiento
abstracto o la capacidad de discernimiento).
La demencia aparece primero generalmente como olvido.
Síntomas del deterioro
cognitivo:
 Olvidar hechos o conversaciones recientes.
 Dificultad para realizar más de una tarea a la vez.
 Dificultad para resolver problemas.
 Tardar más tiempo para llevar a cabo actividades
mentales más difíciles.
Síntomas tempranos
 Problemas del lenguaje, como tener dificultad para
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encontrar el nombre de objetos familiares.
Extraviar artículos.
Perderse en rutas familiares.
Cambios de personalidad y pérdida de habilidades sociales.
Perder interés en cosas que previamente disfrutaba, estado
anímico indiferente.
Dificultad para realizar tareas que exigen pensar un poco,
pero que solían ser fáciles, tales como llevar el saldo de la
chequera, participar en juegos (como bridge) y aprender
nueva información o rutinas.
Síntomas que interfieren en el
auto cuidado:
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Olvidar detalles acerca de eventos corrientes.
Olvidar eventos en la historia de su propia vida, perder la noción de quién es.
Cambio en los patrones de sueño, despertarse con frecuencia por la noche.
Mayor dificultad para leer o escribir.
Deficiente capacidad de discernimiento y pérdida de la capacidad para
reconocer el peligro.
Uso de palabras erróneas, no pronunciar las palabras correctamente, hablar con
frases confusas.
Retraerse del contacto social.
Tener alucinaciones, discusiones, comportamiento violento y dar golpes.
Tener delirios, depresión, agitación.
Dificultad para realizar tareas básicas, como preparar las comidas, escoger la
ropa apropiada o conducir.
Síntomas de Alzheimer severo:
 Entender el lenguaje.
 Reconocer a los miembros de la familia.
 Llevar a cabo actividades básicas de la vida diaria,
como comer, vestirse y bañarse.
 Incontinencia.
 Problemas para deglutir.