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NUESTRO CIELO Que planetas son visibles? Los planetas visibles desde la Tierra y a simple vista son cinco, aunque en el Sistema Solar hay más objetos que se vuelven visibles a veces. De todos modos siempre se ven como estrellas más o menos brillantes. Lo primero que hay que saber es porque vemos los planetas. Y la causa de que los veamos como si fueran estrellas es porque reflejan la luz del Sol, o sea no emiten luz propia y eso hace que a veces algunos de ellos dejen de verse ya que nos muestran su cara no iluminada. Así pasa con Mercurio y Venus, los planetas que tienen su órbita más cercana al Sol que nosotros, que como la Luna, desde nuestro punto de vista pasan por delante del Sol (más arriba o más abajo) y eso hace que nos muestren su cara no iluminada (Luna nueva) y de este modo no sean visibles. Exceptuando los casos en los que pasan justo por encima del Sol, en este caso hablaríamos de “Tránsitos” de Mercurio o Venus (solo visibles con telescopios especialmente preparados) y de Eclipse de Sol en el caso de la Luna. Lo que vemos es la zona no iluminada pero lo percibimos por el contraste con el fondo muy iluminado de la superficie del Sol. Los otros tres planetas que podemos ver son Marte, Júpiter y Saturno y tienen orbitas más grandes que la nuestra y por lo tanto en lugar de pasar por delante del Sol, pasan por detrás con lo cual también dejan de ser visibles un tiempo ya que la luz de nuestro astro rey del mismo modo que no deja ver la luz de las estrellas durante el día, tampoco el resplandor de los planetas. La dificultad en saber reconocer a los planetas de las estrellas se da en que hay que saber su posición ya que se mueven entre las estrellas y además conocer las constelaciones estelares, por eso no son fáciles de identificar. Para ello hay que vigilar su movimiento sobre las constelaciones del Zodiaco a base de observaciones y seguirlos durante todo el año. Por supuesto, hay pistas que nos ayudan a reconocerlos tales como el brillo de Venus (siempre brilla más que las estrellas y solo visible sobre el horizonte al amanecer o al atardecer), el color rojo de Marte (solo comparable a un par de estrellas) y Júpiter (de brillo comparable a unas pocas de las más brillante pero visible durante toda la noche). Algunas veces aparecen objetos sorprendentes por su clara distinción con las estrellas gracias a sus espectaculares colas, esos son los grandes cometas. Por cierto, este año, el 28 de noviembre, rozara el Sol el cometa ISON y si sobrevive será visible incluso de día. No os lo perdáis, podría ser el cometa del siglo. Hablaremos en un próximo artículo. Júpiter y Venus en una preciosa imagen. (Foto de Marek Nikoden) ¿Quieres saber algo que ocurre o ves en el cielo y no sabes de qué se trata? ¿Alguna curiosidad sobre Astronomía? Escribe o llama a la redacción de la revista, o mejor aun envía tu pregunta por e-mail a esta dirección: [email protected] . En cada revista resolveremos una de vuestras preguntas. Además si nos envías tu pregunta serás invitad@ a una observación astronómica en el Observatorio Astronómico de Guirguillano. Anímate a participar. Envía tu pregunta y podrás experimentar una noche diferente. Enhorabuena Miguel, de Puente la Reina, por esta pregunta estás invitado a visitar el Observatorio Astronómico de Guirguillano, desde allí podrás contemplar los objetos que pueblan “Nuestro Cielo” a través de telescopios como el Sol, la Luna, Júpiter, estrellas y galaxias. JUANJO SALAMERO OBSERVATORIO ASTRONOMICO DE GUIRGUILLANO