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NUESTRO CIELO
¿Que es la Nube de Oort?
QUÉ ES – Es una hipotética esfera gigantesca (para nosotros) de restos o residuos de la
formación del Sistema Solar, en su gran mayoría cometas, con un diámetro de un año luz de
distancia. Estos restos, los más volátiles, debieron estar mucho más cerca del Sol cuando se
estaban formando los planetas. Fueron siendo expulsados hacia fuera además de la radiación
solar por los campos gravitatorios de los planetas gigantes Júpiter y Saturno. Se llama así por
su descubridor el holandés Jan Oort (1950), aunque también se le conoce como la nube de
Öpik-Oort ya que ahora se sabe que el estoniano Ernst Öpik fue quien predijo ya en 1932 su
existencia aunque Oort fue el que postulo su teoría.
PORQUÉ – La radiación electromagnética del Sol cuando acababa de formarse hizo que todos
los materiales menos pesados que se encontraban girando en torno al disco protoplanetario
inicial, del cual se formaron todos los planetas, fueran expulsados hacia fuera, además los
gigantes Júpiter y Saturno con sus grandes masas ayudaron a formar la llamada nube de Hills
también llamada el cinturón interior de Oort, de la cual se alimenta la nube de Oort, la cual ya
no tiene forma de disco sino esférica debido a las fuerzas de gravedad de las estrellas vecinas y
las fuerzas de marea de nuestra galaxia.
CUANDO – La hipotética nube se descubre cuando se quiere dar respuesta a la incógnita de la
procedencia de los cometas de largo periodo. De este modo, Oort razonó que los cometas no
pudieron haberse formado en su órbita actual, y que debían de haber permanecido durante
toda su existencia en un lejano depósito repleto de estos cuerpos celestes, cayendo con el
tiempo hacia el Sistema Solar y convirtiéndose en cometas de período largo. De este modo de
vez en cuando uno de esos cuerpos cae hacia el Sol convirtiéndose en un magnífico
espectáculo para nosotros, como ejemplo tenemos al famoso cometa Halley. Se cree que la
nube de Oort puede albergar varios billones de cometas de más de 1,3 kilómetros de diámetro
y que si el cometa medio fuera como el Halley tendría una masa de unas cinco veces la de la
Tierra.
COMO SE VE – La nube en si no es observable pero si sus componentes los cometas. Aunque
no son solo cometas los que habitan este lugar, ya que también se ha detectado la presencia
de algunos asteroides, incluso planetas enanos como Sedna. Si pudiéramos ir lo
suficientemente lejos como para poder observar toda la nube de Oort en conjunto se vería una
gran esfera de trozos de hielo con una estrella en su centro, a esa distancia nuestro Sol se vería
del mismo tamaño que el resto de las estrellas, ósea un punto luminoso. En definitiva es la
esfera que marca los límites entre nuestro Sistema Solar y el espacio interestelar.
Falsa imagen de los hipotéticos cometas en la nube de Oort.
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como el Sol, Venus, la Luna, Marte, Saturno, estrellas y galaxias. Envía tu pregunta y podrás
experimentar una noche diferente.
OBSERVATORIO ASTRONOMICO DE
GUIRGUILLANO
JUANJO SALAMERO BLAZQUEZ