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¿A qué se debió tan enorme progreso?
Año: 2, Febrero 1960 No. 6
N. del D. El señor Don Faustino Ballvé distinguido jurista y
economista, miembro del Consejo Directivo del Instituto de
Investigaciones Sociales y Económicas de México, falleció en el
mes de Octubre de 1958. La presente es extracto de una
conferencia que dictó el Dr. Ballvé en el año de 1954 pero cuyos
postulados todavía permanecen de gran actualidad. Ojalá las ideas
de tan ilustre desaparecido den alguna luz a quienes se preocupan
por los problemas económicos.
LIBERTAD Y ECONOMIA
EL PROBLEMA.La burguesía, desde su
advenimiento apenas hace un siglo, ha
creado fuerzas productivas más variadas y
más colosales que todas las generaciones
pasadas tomadas en conjunto... ¿Qué siglo
anterior había sospechado que semejantes
fuerzas productivas durmieran en el seno del
trabajo social...? La burguesía ha
demostrado cómo la brutal sujeción de la
Edad Media... encuentra su complemento
natural en la más lamentable pereza. Es ella
la que primero ha probado lo que puede
realizar la actividad humana; ha creado
maravillas muy superiores a las pirámides
egipcias, a los acueductos romanos, a las
catedrales góticas y ha dirigido expediciones
superiores a las invasiones y a las cruzadas.
Por el rápido desenvolvimiento de los
instrumentos de producción y de los medios
de comunicación, la burguesía arrastra a la
corriente de la civilización hasta las más
bárbaras naciones.
Este elogio, el mayor que jamás se haya
hecho de la economía liberal, está copiado
del Manifiesto Comunista de 1848.
Sencillamente al clima de libertad que
entonces prevalecía.
A la libertad de pensamiento y de
investigación que condujo hacia los más
maravillosos descubrimientos.
A la libertad de producción y de comercio
que en juego de libre competencia hizo que
siempre se produjera lo que apetecía el
consumidor y al mejor precio.
A la libertad de tránsito y de tráfico que
aunó los intereses de los consumidores más
apartados con los de los productores en
iguales circunstancias.
A la libertad de trabajo que permitió al
trabajador colocar su trabajo allí donde
lograba el mayor beneficio.
Todo esto sin la ayuda ni intervención del
Estado.
Sin embargo, la economía libre ha
encontrado dura oposición por parte de
sectores de intelectuales que pretenden
sustituirla o mejorarla, y que defienden la
corriente intervencionista o de economía
dirigida. El economista inglés W. A. Lewis.
resume esta posición en su libro La
planeación económica 1 en los siguientes
términos:
1
[i] En español en en los Brevarios del Fondo de
Cultura Económica, México, D. F.
La producción y distribución deben
controlarse en atención a los fines sociales.
Hay dos clases de control: el invisible o
ejercido por el mercado y el visible
organizado por el Estado. El control
invisible es muy vigoroso y consiste en que
la producción está controlada por la
demanda, esto es, el productor produce
aquello que le piden; la distribución está
controlada porque los productores; no
pueden cobrar lo que quieran debido a que
las fuerzas de la competencia tienden a la
reducción de precios. Pero este control
invisible, debe ser reforzado por el Estado a
efecto de eliminar sus debilidades, a saber:
1.Injusta distribución de los recursos y de las
escaseces. 2.Falta de movilidad de los
recursos. 3.Incapacidad para hacer frente al
comercio internacional. Estas debilidades de
la economía libre, se corrigen por: 1.Los
impuestos y los subsidios. 2.La intervención
en los salarios y precios. 3.El control de la
moneda. y 4.El control del comercio
internacional.
IMPUESTOS Y SUBSIDIOS.- Se trata de
corregir la producción de bienes de consumo
o la distribución de la riqueza. La
imposición correctiva de la producción es
inútil porque en la economía libre, cuando
hay sobreproducción de una cosa y escasez
de otra, nadie produce lo que abunda, sino al
contrario, sé produce lo que tiene demanda
insatisfecha. La imposición redistributiva,
que para Lewis corrige la injusticia en el
reparto de los frutos de la producción,
consiste en gravar a los que perciben
mayores ingresos y desgravar a aquellos que
los tienen en poca escala. El beneficio que
se obtendría sería mínimo,, pues por
ejemplo en Inglaterra. Según el mismo
autor, la masa de la población sólo vería
aumentados sus ingresos en un diez por
ciento. Por otro lado, a cambio de esta
pequeña mejora, se disminuirían las
posibilidades de creación de nuevas fuentes
de producción y trabajo, porque quienes
hacen inversiones son los que obtienen
beneficia por encima de sus necesidades, y
no la masa de la población que sólo
consume incrementando así la demanda, y si
a aquellos se les priva de beneficios, no
tienen los medios para reinvertir y hacer
frente a sea creciente demanda. En tal
virtud, esa intervención no distribuye
prosperidad, sino miseria y lo único que
logra es frenar la producción y atentar contra
la libertad individual.
SALARIOS Y PRECIOSPara Lewis,
cuando haya escasez de algunas mercancías
es necesario ir al control de precios. La
fijación de precios máximos disminuye o
anula la ganancia del productor, el cual huye
de la producción aumentando la escasez.
Para que esto no suceda, hay que
subsidiarlo, lo cual quiere decir que lo que el
consumidor ahorra en el precio, lo paga en.
el impuesto. Hay otro inconveniente: si
ciertos artículos esenciales se venden bajo el
precio de costo, todos los compran e
inevitablemente
sobrevienen
el
racionamiento que requiere una maquinaria
administrativa que es cara, produce el
mercado negro y la escasez.
La economía libre tiene para la escasez
remedios baratos y efectivos. Cuando una
cosa escasea, su precio sube, el consumidor
limita su uso y lo completa, con sustitutos.
El precio alto invita a producir, el aumento
de la producción hace bajar de nuevo los
precios y así la escasez se ha resuelto
automáticamente y sin gastos para el Estado.
En cuanto al control de salarios, también
tiene graves inconvenientes. Los salarios
bajos existen donde la oferta de mano de
obra es más abundante y si se fijan salarlos
mínimos obligatorios, el empresario
lógicamente perfecciona los métodos de
producción y reduce la mano de obra. Como
salarios más altos producen precios más
altos, el consumo se restringe, se va al
desempleo y entonces el obrero que percibía
antes un salario bajo, ya no percibe ninguno.
Por lo que toca a la reglamentación general
de salarios el mismo Lewis dice que es
ineficiente porque es un hecho que el
aumento de salarlos produce un aumento de
precio: así, lo que el obrero recibe de más
como productor, lo paga como consumidor.
En Francia el caso del pan ha sido típico
durante la última guerra. Con los precios
.controlados y el racionamiento, el
consumidor tomó siempre la totalidad de su
ración aunque no la necesitara y la parte que
no consumía la vendía en el mercado negro
o lo destinaba a alimentación de animales de
corral. Resultado: cuando se suprimió el
racionamiento y se reanudó su comercio
libre el consumo del pan en Francia, en vez
de aumentar disminuyó considerablemente.
El racionamiento había producido el efecto
contrario del que con él se persiguió.
LA MONEDA .- La moneda metálica tiene
valor en si, representa un valor en cosas y
servicios, no puede aumentar sino en tanto
aumenta la existencia de metal y las riquezas
con las que se le puede comprar, está
siempre en poder de sus dueños, constituye
un medio de cambio mundial y regula
automáticamente la relación entre bienes
actuales y futuros, presentes y distantes,
duraderos y perecederos. Pero cuando el
Estado se quedó con el metal precioso y fija
la moneda en circulación que no es
convertible en metal no responde a la
existencia de éste, entonces emite moneda
falsa. Con ello priva a la economía mundial
de un medio de cambio desposee al
particular y se hace de toda la riqueza
nacional. Como las maniobras monetarias se
traducen o en inflación o en deflación,
algunos economistas quieren el control de la
moneda fiduciaria para mantener: en
circulación en todo momento la adecuada a
las necesidades de la economía para que no
se envilezcan ni se enrarezcan los tipos
monetarios, y exista por tanto una moneda
estable que evite la inflación o la deflación.
Pero no tienen en cuenta que prever las
contingencias de la economía de un país es
tan difícil como remediarlas y corregirlas
oportunamente. Por otra parte. ¿para qué una
moneda falsa controlada cuando existe la
moneda verdadera que se controla a sí
misma?
COMERCIO EXTERIOR.- Con la libertad
económica, el comercio internacional se
regula a sí mismo. Los comerciantes en el
mercado mundial compran en las
condiciones más favorables para ellos, en
donde esté lo mejor y lo más barato. Si las
importaciones exceden a las exportaciones,
se produce una disminución en la existencia
de dinero en el país, los precios caen porque
la oferta de mercado aumenta en relación
con la escasez de dinero, aumenta el
consumo del artículo de producción nacional
y el equilibrio se busca con el aumento de
las exportaciones. Si por el contrario, hay
exceso de exportaciones, se produce un
exceso de dinero, un aumento de los precios
interiores y de las importaciones hasta lograr
también el equilibrio. Ambos hechos son
automáticos, siempre y cuando la moneda
sea verdadera, pues en caso de no serlo, no
se sabrían nunca los verdaderos precios.
A pesar de esto, Lewis aconseja la
intervención estatal en la regulación del
comercio exterior, porque según dice, hay
que reforzarlo y tener en cuenta la necesidad
de mantener la producción de guerra y de
fomentar las industrias nuevas. Propone no
restringir ni ampliar el comercio exterior,
sino desviarlo facilitando o dificultando
ciertas importaciones o exportaciones, y el
medio lo proporciona el control de cambios.
Este consiste en que el Estado cobra al
exportador o importador en oro dólares, es
decir en moneda estable y paga una cantidad
arbitraria de moneda nacional. En
conclusión, igual que en la economía libre,
las importaciones son pagadas con las
exportaciones y aquéllas sólo alcanzan hasta
donde éstas lo permiten, pero eso sí ni el
importador ni el exportador perciben el
precio del mercado internacional sino uno
injusto y arbitrario y además gravado con
los gastos que representa la intervención del
Estado. Por tanto, no se incrementael
comercio internacional,. ni hay justa
distribución, ni mayor movilidad de
mercancías.
ECONOMIA
Y
GUERRA.El
nacionalismo económico no es la
consecuencia de la guerra, sino su causa.
Cuando los gobiernos se amparan del
control de la economía, surgen los conflictos
entre naciones. Ejemplos de esto son las dos
guerras mundiales nacionalismo económico
alemán en contra de los nacionalismos
francés, inglés y norteamericano. Tampoco
para la guerra es necesario el control de la
economía. La guerra necesita de elementos
nacionales y de elementos importados,
ambos pagados por medio de impuestos y
empréstitos, esto significa que cada país se
paga su propia guerra. De la producción se
encargan los productores y del pago los
contribuyentes, pero al final el pueblo exige
cuenta de los errores que hayan llevado al
país a la guerra, y para evitarlo, el gobierno
recurre a las maniobras monetarias, diciendo
que lo hace para proteger Ia producción
nacional. Esto origina un encarecimiento de
la vida por los gravámenes impuestos a los
productos extranjeros que todo país necesita
dada la imposibilidad natural que hay para
producir de todo. Con esto no se hace
economía, sino política a costa de la
economía. Pero aún así, esta clase de
política aislacionista y autárquica es
improcedente porque en caso de producirse
otra guerra, sería entre dos amplísimos
bloques, cada uno de los cuales sí constituirá
una economía completa, y lo conveniente
sería que cada país del bloque aportara lo
que puede producir más económicamente.
FALACIAS DEL DIRIGISMO.EI dirigismo
sostiene tres grandes mentiras que atribuye a
la economía libre y ellas son: las crisis
cíclicas, los monopolios y el desempleo.
Sismondi, un aficionado, fue el primero en
afirmar que las crisis económica periódicas
acompañan a la economía libre. Mises ha
demostrado que no hay ni ha habido tales
crisis cíclicas, que cuando las crisis se han
producido, se han debido a hechos ajenos a
la vida económica como son los inventos
revolucionarios, cobros de indemnizaciones
de guerra, la política del dinero fácil, etc. La
economía libre es una economía automática;
en cuanto apunta en ella una desviación,
inmediatamente operan para frenarla fuerzas
compensadoras. Tampoco puede producirme
en ella el monopolio, porque a la más
poderosa asociación de empresas que la
implante, la libre competencia le opondrá
otra organización rival que lo neutralice. El
monopolio ha sido siempre Implantado por
el intervencionismo por motivos electorales
o de política internacional y militarista.
Por último, la economía libre no produce el
desempleo por cuanto tiende el aumento
constante de la producción que origina
abundancia de trabajo. Los casos de países
que carecen de mercancías o de brazos,
mientras en otros sobran, se debe a que las
barreras económicas y políticas impiden su
movilidad, es decir, el desempleo es
consecuencia del llamado nacionalismo
económico y de la policía migratoria que
impide la distribución de la mano de obra y
de las mercancías en un plomo universal. En
cuanto a la política de pleno empleo,
propuesta por el intervensionista Keynes,
impone a la producción un cupo de obreros
superior al que necesita, grava su costo,
produce el alza de precios, la miseria y el
mismo desempleo que trata de evitar.
JUSTICIA SOCIAL.- con esta frase que usa
la economía dirigida, se quiere designar el
mejoramiento del nivel de vida de las clases
humildes. Veamos la experiencia de medio
siglo de economía dirigista. En el curso de la
segunda mitad del siglo XIX, en que regía la
economía libre, en Francia los precios
permanecieron estables y los salarios
doblaron. Desde entonces en que se inició el
intervensionismo, hasta la guerra de 1939, el
nivel de vida se estacionó y posteriormente,
con el estatismo radical, ha bajado casi al
nivel de 1848. En los Estados Unidos, donde
ha habido economía libre, el nivel de vida
del trabajador desde 1858 hasta 1953. casi se
ha quintuplicado. Esos son los resultados.
En resumen, la economía dirigida, de moda
en nuestros días, no resiste un análisis
minucioso, ni la prueba de los hechos ni la
comparación con la economía de mercado
libre. Su fracaso es evidente como lo fue en
Egipto y en Roma. Lippmann, Hazzlitt,
Hayek, Mises y tantos otros, enmiendan los
errores de la economía clásica y del
dirigismo, y preparan la restauración de la
libertad económica en un plano universal.
El Centro de Estudios Económico-Sociales,
CEES, fue fundado en 1959. Es una entidad
privada, cultural y académica , cuyos fines
son sin afan de lucro, apoliticos y no
religiosos. Con sus publicaciones contribuye
al estudio de los problemas económicosociales y de sus soluciones, y a difundir la
filosofia de la libertad.
Apto. Postal 652, Guatemala, Guatemala
correo electrónico: [email protected]
http://www.cees.org.gt
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educativos y citando la fuente.
con
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