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Verbos predicativos y copulativos. El atributo.
Lee con atención el siguiente fragmento.
El tío Lucas era más feo que Picio. Lo había sido toda la vida, y ya tenía cerca de cuarenta años. [...]Lucas era en aquel entonces, y
seguía siendo en la fecha a que nos referimos, de pequeña estatura (a lo menos con relación a su mujer), un poco cargado de
espaldas, muy moreno, barbilampiño, narigón, orejudo y picado de viruelas. En cambio, su boca era regular y su dentadura
inmejorable. Dijérase que solo la corteza de aquel hombre era tosca y fea; que tan pronto como empezaba a penetrarse dentro de
él aparecían sus perfecciones, y que estas perfecciones principaban en los dientes. Luego venía la voz vibrante, elástica, atractiva,
varonil y grave algunas veces, dulce y melosa cuando pedía algo y siempre difícil de resistir...y por último en el alma del tío Lucas
había valor, lealtad, honradez, sentido común, deseo de saber y conocimientos instintivos o empíricos de mucha cosas [...]
Tal era por dentro y por fuera el tío Lucas.
Fragmento de "El sombrero de tres picos"
Pedro Antonio de Alarcón
Verbos predicativos y copulativos
Ya has estudiado en cursos anteriores la morfología y la función del verbo conjugado en la oración. Ahora nos toca avanzar un
poco más en su estudio y reflexionar acerca de la información que aportan a la oración. Para eso, vamos a prestar especial a los
verbos del siguiente enunciado:
A) Dijérase que solo la corteza de aquel hombre era tosca y fea; que tan pronto como empezaba a penetrarse dentro de él
aparecían sus perfecciones, y que estas perfecciones principaban en los dientes.
El siguiente paso es pensar en el infinitivo de cada uno de los verbos que reconocimos; y pensar en la información léxica que
aporta la forma conjugada a la oración. Por ejemplo, en el diccionario encontramos que el verbo "aparecer" tiene el siguiente
significado léxico "Pasar a hacerse visibles alguien o algo".1 Cuando buscamos el significado léxico de "ser" (cuya forma conjugada
en el ejemplo es "era"), nos encontramos con lo siguiente "Constituye el predicado de una oración junto con un adjetivo o un
nombre, o una expresión equivalente, que expresan una característica o cualidad que se conciben como permanentes en lo
designado en el sujeto".2 Como verás, se señala aquí la función que el verbo cumple en la oración, pero no se dice cuál es su
significado; y esto ocurre por una razón: el verbo "ser" está casi vacío de significado. Otros verbos tienen la misma particularidad
que este último:
B) Dijérase que solo la corteza de aquel hombre parecía tosca y fea; que tan pronto como empezaba a penetrarse dentro de él
estaban sus perfecciones...
Llamamos verbos predicativos a aquellos que, como "aparecer", aportan a la oración información léxica precisa, y además,
información gramatical. La mayoría de los verbos españoles se incluyen en esta categoría. Llamamos verbos copulativos o
atributivos a aquellos que aportan a la oración únicamente información gramatical, no pudiendo aportar información léxica porque
están casi vacíos de significado. Estos son los siguientes: "ser", "estar" y "parecer".
El atributo
Como consecuencia de su incapacidad de aportar información léxica a la oración, los verbos copulativos, por lo general, suelen ir
acompañados de un término adyacente que haga más preciso el significado de la oración:
C) [...(solo la corteza de aquel hombre era tosca y fea)...]
A.C.
S.L.
Atributo
La oración que tomamos como ejemplo se encuentra dentro de otra oración, no nos ocuparemos de esto ahora. Sí nos
ocuparemos de los adyacentes de "era". Como tú ya sabes, el primero de estos adyacentes no es exigido por el verbo, por lo que se
puede eliminar sin que la oración pierda sentido. Ahora bien, ¿podemos hacer lo mismo con el atributo? Inténtalo.
*D) [...(solo la corteza de aquel hombre era )...]
Tomado del "Diccionario práctico del estudiante" de la Asociación de academias de la lengua española. Editorial
Santillana, 2007.
2
Ut supra.
1
1
Queda claro que sin este adyacente, la oración queda incompleta, por lo que podemos decir que el atributo, a diferencia del
circunstancial, sí es un adyacente exigido por el verbo.
Pasemos al siguiente experimento: ¿qué ocurre si cambias el número y el género (cuando este lo tiene) del núcleo del sujeto
léxico?
E) [...(solo las cortezas de aquel hombre eran toscas y feas)...]
Hemos probado la concordancia en número y género (cuando es posible) del atributo con el sujeto léxico. Veremos ahora que,
en los casos en que la información que aporta el atributo a la oración ya fue mencionada, este puede ser sustituido por el
pronombre "lo", el cual no varía para indicar el número y el género del atributo:
C) [...(solo la corteza de aquel hombre era tosca y fea)...]
F) [...(solo la corteza de aquel hombre lo era)...]
E) [...(solo las cortezas de aquel hombre eran toscas y feas)...]
G) [...(solo las cortezas de aquel hombre lo eran)...]
Siempre debes recordar que el atributo aparece únicamente en oraciones nucleadas por un verbo copulativo. Estos verbos,
nunca reciben un objeto directo como término adyacente.
Ejercicios:
1) Te proponemos a continuación los siguientes enunciados extraídos del texto para que te ejercites. En ellos, reconoce:





el verbo conjugado (señala si es predicativo o copulativo)
las oraciones
los términos adyacentes
las relaciones entre las oraciones
el nexo que coordina/subordina las oraciones
El tío Lucas era más feo que Picio.
... su boca era regular...
Tal era por dentro y por fuera el tío Lucas.
2