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Tema 2 GEOMORFOLOGÍA
RELIEVE: conjunto de formas que adoptan los materiales y las rocas de la superficie terrestre.
Relieve continental y oceánico
Corteza: Capa más externa de la tierra, se subdivide en:
 Corteza continental, que forma los continentes.
 Corteza oceánica, que forma las cuencas oceánicas.
El continente comprende un 35% de la superficie terrestre y los fondos oceánicos un 65%.
La corteza continental esta formada por los continentes, zonas emergidas y la plataforma continental, que es la
continuación o margen del continente bajo las aguas oceánicas.
RELIEVE CONTINENTAL
Formas de relieve continental:
 Cordilleras, montañas y colinas.
 Mesetas y altiplanicies.
 Llanuras y depresiones.
Plataforma continental: superficie submarina cuyo relieve es bastante uniforme y casi llana.
Cañones submarinos: profundos valles excavados por las corrientes submarinas.
Talud continental: enlaza el borde de la plataforma continental con los fondos abisales.
RELIEVE OCEÁNICO
Las llanuras abisales son extensas superficies llanas sobre las que emergen las islas y montes submarinos y las
dorsales oceánicas. Tipos de relieve:
 Llanuras abisales: grandes extensiones planas del fondo marino, se encuentran entre 4600 y 5500 m. de
profundidad. Aparecen relieves, como montes submarinos y guyots.
 Guyots: montes submarinos de cimas planas.
 Fosas oceánicas o abisales: hendiduras estrechas y profundas que se encuentran bordeando continentes e
islas.
 Dorsales oceánicas: grandes elevaciones lineales que emergen sobre las llanuras abisales.
PRINCIPALES RASGOS DEL RELIEVE CONTINENTAL
ZONAS MONTAÑOSAS: Cordilleras y montañas
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Montañas: grandes masas elevadas por la acción de la dinámica interna de la tierra.
Cordilleras: zonas elevadas de gran altitud compuestas por muchas montañas.
Cumbres o cimas: puntos más altos de las montañas.
Línea de cumbres: línea que une los puntos culminantes del relieve.
Puerto o collado: rebaje entre dos sectores elevados, dentro de una linea de cumbres.
Ladera: superficie que enlaza la cima de una montaña con zonas más bajas.
Valle: está formado por un conjunto de laderas que vierten agua a un mismo río o torrente.
Tipos de valles:
 Valle fluvial: resultado de la erosión producida por un río. Presentan forma en V, por cuyo vértice
transcurre el río.
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Valle glaciar: forma en U, con laderas verticales y fondo plano.
Valle tectónico: se forma cuando una parte de la superficie terrestre desciende o se hunde en
relación a otras que la rodean.
Las cordilleras jóvenes presentan unos relieves más abruptos y acentuados, por el contrario, las
antiguas, presentan un relieve suavizado por la acción de la erosión durante largos periodos de tiempo.
Mesetas y altiplanicies
Mesetas: grandes superficies horizontales situadas a cierta altitud. Los ríos que recorren su superficie excavan la
roca y forman cañones o desfiladeros que si se amplían por la erosión, pueden llegar incluso a aislar
áreas de la meseta, y dando lugar así a las mesas (estructura elevada de cima plana); La erosión de
las mesas da lugar a los cerros testigo.
Altiplanicies: grandes áreas llanas situadas a gran altitud en zonas de montaña.
Depresiones y llanuras
Llanuras: grandes extensiones de terreno que no presentan desniveles importantes.
Depresiones: zonas situadas a poca altitud con respecto al nivel del mar.
Pendiente: tramo uniforme del terreno con una determinada inclinación.
Las pendientes pueden ser:
 Convexa: forma donde tiende a aumentar, habitual en las zonas altas de las laderas donde predomina
la erosión.
 Rectilínea: es la forma del tramo intermedio. Predominan fenómenos de transporte.
 Cóncava: es la forma de la pendiente que tiende a disminuir. Predomina en las zonas bajas de las
laderas. Es en esta última parte donde se produce el depósito de sedimentacion del material arrancado
en la parte superior.
Elementos del relieve generados por el cambio o articulación del relieve:
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Ruptura de pendiente: es la línea a partir de la cual se produce un cambio en la inclinación de la
pendiente. Cuando se pasa de una pendiente suave a una fuerte se llama escarpe, y si se pasa de una
pendiente fuerte a una suave, rellano.
Vertiente: está formada por un conjunto de pendientes con el mismo sentido de inclinación que vierten
aguas a un río.
Valle: se compone del fondo de valle y las vertientes.
ANÁLISIS Y REPRESENTACIÓN DEL RELIEVE
La escala del mapa es la relación que hay entre las dimensiones reales y las representadas en el mapa.
El relieve se representa mediante curvas de nivel (líneas cerradas que unen puntos situados a la misma altura
sobre el nivel de mar).
Cota: cualquier punto que pueda ser definido en el mapa con una altura. Los valores máximo y mínimo de las
altitudes representadas en el mapa son la cota máxima o superior y la cota mínima o inferior.
FORMACION Y DESTRUCCIÓN DE RELIEVES
Los fenómenos atmosféricos, la energía gravitatoria y los agentes de erosión conforman los procesos externos.
Estos procesos modifican y erosionan la superficie terrestre haciendo que los materiales erosionados en las
zonas elevadas se desplacen hacia zonas más bajas. En estas zonas se acumulan los fragmentos de roca y
partículas erosionadas formando los depósitos de sedimentos.
EL CICLO GEOLÓGICO
Ciclo geológico: es el conjunto de transformaciones de destrucción y construcción del relieve a lo largo del
tiempo. Comprende los procesos de:
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Orogénesis: es la formación de montañas que tienen su origen en el interior de la tierra.
Gliptogénesis: es el desgaste del relieve.
Litogénesis: es el proceso de formación de nuevas rocas.
El relieve se modifica debido a fuerzas o energías que producen efectos contrarios; los procesos internos
generados por la energía interna de la tierra son los causantes de los nuevos relieves (montañas, volcanes), y los
procesos externos generados por la energía externa son los causantes de la destrucción de relieves, arrasando
las montañas y rellenando las depresiones.
PROCESOS GEOLOGICOS INTERNOS:
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La temperatura, aumenta progresivamente al interior de la tierra
Las fuerzas tangenciales, se generan en el interior de la tierra
La presión: es un factor que condiciona los procesos internos. Aumenta gradualmente hacia el interior
de la tierra.
Procesos geológicos internos relacionados con la formación del relieve.
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El vulcanismo: es la salida al exterior de roca fundida.
La sismicidad: Es una manifestación de la energía interna de la tierra que se refleja en la superficie con
grandes temblores.
Formación de nuevas rocas: las altas temperaturas y grandes presiones del interior terrestre originan
transformaciones en las rocas de la corteza y formación de otras nuevas.
Las deformaciones de las rocas: dos tipos:
A. Pliegues: son ondulaciones de materiales de la corteza que presentan características plásticas y que
se producen cuando están sometidos a grandes esfuerzos
B. Fracturas: se producen cuando los esfuerzos aumentan o las rocas son frágiles; puede ocurrir:
a) Diaclasas, si las rocas se rompen y no se producen desplazamientos
b) Fallas: Fracturas en las que tiene lugar un desplazamiento de los bloques.
Principales tipos de fallas:
Falla normal
Falla inversa
Falla en dirección
FORMACIÓN DE RELIEVES
Tectónica de placas: teoría que explica la formación de montañas, dorsales oceánicas o las llanuras y fosas
abisales.
Orogénesis: conjunto de procesos geológicos que culminan en la formación de orógenos o cordilleras.
Tectónica de placas
En los bordes de las placas se producen, según el tipo de movimientos, distintos fenómenos geológicos:
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Placas que se separan: sus bordes coinciden con las dorsales oceánicas, y se llaman bordes constructivos,
porque en ellos se crea la corteza oceánica. Ej. : la dorsal atlántica.
Placas que convergen: sus bordes coinciden con las fosas oceánicas, y se llaman bordes destructivos, porque
en ellos una de las placas se hunde (subduce) bajo la otra.
Ej.: la fosa de Chile.
Placas que se mueven deslizándose de forma paralela y en sentido contrario: sus bordes se llaman pasivos y
también de falla transformante. En ellos ni se crea ni se destruye corteza. Ej.: falla de San Andrés.
FORMACIÓN DE CORDILLERAS
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Las cordilleras se originan en zonas donde dos placas convergen.
Principales etapas de la formación de un orógeno de colisión
1. Sedimentación, en el margen continental.
2. Deformación, de los materiales acumulados.
3. Elevación, mediante plegamientos y fallas
VULCANISMO Y SISMICIDAD
Vulcanismo: manifestación de la presencia de rocas fundidas en el interior de la Tierra.
En profundidad, la roca fundida o magma, a 1000 C., forma una bolsa llamada cámara magmática,
que tiende a subir hacia la superficie. Cuando el magma atraviesa las capas superiores y llega al exterior, su
salida es violenta (erupción).
LAVA = MAGMA - GASES
Fenómenos sísmicos: son una manifestación puntual de la energía interna de la Tierra
 Hipocentro: es el punto del interior terrestre donde se libera la energía.
 Epicentro: es el punto de la superficie que se encuentra situado sobre el hipocentro.
La mayor parte de los volcanes y los terremotos se encuentran en el cinturón de fuego del Pacífico, la zona
mediterráneo-asiática, y los fondos oceánicos.
MODELADO DEL RELIEVE
Requiere la actuación de un proceso geológico capaz de alterar la superficie terrestre produciendo su desgaste.
Proceso geológico externo: acción que produzca alteraciones en la superficie terrestre.
Agente geologico externo: elemento de la naturaleza que puede alterar la superficie terrestre. Ej.: agua, viento,
ríos, seres vivos...
Principales tipos de energía de los procesos modeladores del relieve:
 Energía solar
 Fuerza gravitatoria
LOS PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS
*Los procesos geológicos externos son los causantes del modelado progresivo del terreno, mediante la
Meteorización, la erosión, el transporte y la sedimentación.
Meteorización: (proceso estático); alteración de las rocas por la acción de las rocas o por las actividades
realizadas por los seres vivos
Erosión: desgaste de los relieves por choque de partículas y fragmentos contra las rocas en su transporte.
Los materiales erosionados pueden ser transportados por:
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Suspensión: las partículas quedan incluidas en el seno del agua o del aire
Saltación: las partículas se elevan y vuelven a caer al suelo.
Rodadura o reptación: partículas arrastradas por el fondo debido a la corriente.
Disolución: los materiales solubles son transportados por en agua.
El transporte multiplica la acción erosiva.
Sedimentación: se produce cuando los materiales transportados se depositan en una zona deprimida (cuenca
sedimentaria)
El depósito de los materiales se produce cuando el agente geológico pierde energía y disminuye su capacidad
para transportar y mover partículas.
METEORIZACIÓN
A. Meteorización física o mecánica: produce la fragmentación de las rocas:
a. Crioclastismo o gelivación: si la rotura de las rocas es producida por la presión del agua en su
proceso de solidificación a hielo.
b. Termoclastismo: las rocas sufren calentamiento durante el día y enfriamiento por la noche, esto
hace que se contraigan y se dilaten produciendo su rotura y fragmentación.
B. Meteorización química: cambios profundos debido a transformaciones químicas.
C. Meteorizacion biológica: es la alteración de las rocas por la acción de los seres vivos, que intervienen en
la meteorización fragmentando las rocas mediante las raíces de las plantas o los animales excavadores.
Manto de alteración: las rocas que sufren estos procesos quedan cubiertas por él, y esta formado por los
fragmentos de roca degradada.
PROCESOS DE LADERA
Procesos de ladera o de erosión areolar: son los desplazamientos de las rocas o del manto de alteración a favor
de las pendientes por acción de la gravedad.
Se distinguen tres tipos:
Procesos gravitacionales: Son importantes en zonas montañosas muy abruptas, en las laderas de fuertes
pendientes y en los acantilados. Principales procesos:
 Caídas y avalanchas: desprendimientos de rocas o de masas rocosas en escarpes y acantilados.
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Deslizamientos: son desplazamientos que se producen sobre la superficie inclinada del terreno.
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Flujo y reptación: es un movimiento lento del manto de alteración o del suelo.
Procesos de arroyada: frecuentes en laderas con fuertes inclinaciones en las que el agua de lluvia circula a favor
de la pendiente. Producen:
 Cárcavas: grandes hendiduras o torrenteras en laderas con pendientes muy inclinadas. Se producen
por lluvias torrenciales en rocas deleznables.
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Chimeneas de hadas: pináculos aislados por la erosión. La roca situada en la parte superior, más
resistente, protege la roca de la parte inferior, más deleznable.

Lapiaces: se forman cuando el agua circula por la superficie de una roca disolviéndola y
produciendo gran cantidad de acanaladuras.
Erosión de suelos por las aguas de arroyada:
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Se produce en los terrenos desprovistos de vegetación, este proceso produce una intensa erosión en las
vertientes. Si la deforestación se produce en un clima como el mediterráneo o tropical, las consecuencias de la
erosión son graves.
Abanicos aluviales: zonas de sedimentación de derrubios.
MODELADO CLIMATICO
Cada área climática tiene unas características derivadas de:
 La temperatura
 La humedad
 Las precipitaciones
 El transporte o sedimentación particulares.
También está condicionada por:
 La altitud: ya que la temperatura disminuye con la altura.
 La continentalidad: porque hacia e interior de los continentes.
 La diferencia entre temperaturas nocturnas y diurnas se acentúa
 Las corrientes marinas: que distribuyen el calor del Sol que se recibe en la Tierra.
MODELADO TROPICAL
Dominios desérticos y subdesérticos
En las regiones seca las precipitaciones no superan los 250 mm. anuales y la vegetación es escasa o inexistente.
En los desiertos, los cambios de temperaturas entre el día y la noche producen una marcada meteorización
mecánica. La meteorización química es muy escasa.
En el modelado en estas zonas áridas, el agente predominante es el viento.
Deflacción: es la elevación y transporte de granos de arena y limo por la acción de eólica.
Corrosión eólica: proceso que consiste en que las partículas levantadas se estrellen contra las rocas,
produciendo su desgaste.
TIPOS DE DESIERTOS:
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Desierto rocoso o montañoso: formado por grandes superficies rocosas. Forma arcos naturales y rocas
en seta.
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Desierto pedregoso o reg: formado por cantos que el viento ha dejado al descubierto al llevarse la arena
que los cubría.
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Desierto arenoso o erg: grandes extensiones de arena en el que se acumulan las partículas procedentes
del reg. Forma dunas en media luna (barjanes) y dunas longitudinales.
Dominios subdesérticos:
Las precipitaciones son poco abundantes pero torrenciales y la vegetación escasea.
Cuando el relieve es abrupto con fuertes pendientes, los procesos de ladera tienen gran importancia, así como la
acción de los torrentes. Las estructuras más típicas de este modelaje:
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Ramblas: son cursos de torrentes normalmente secos.
Cárcavas y chimeneas de hadas.
MODELADO EN CLIMA TEMPLADO-HÚMEDO
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En climas templados-húmedos las temperaturas son medias y las precipitaciones abundantes.
Tienen gran importancia los procesos de meteorización química.
El suelo es capaz de mantener una vegetación abundante.
Intensa meteorización biológica.
El modelado va a venir condicionado principalmente por la acción de los ríos, que son corrientes
permanentes de agua con cauce fijo.
Acción fluvial
Los ríos producen una erosión llamada lineal. La erosión aumenta si la vegetación es escasa, la pendiente es
fuerte y el clima es mas seco o frío. Podemos dividir el curso de un río en tres partes:
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Curso alto o zonas de cabeceras, las pendientes son fuertes y la erosión es muy intensa en el cauce que se
va encajando en las rocas. El perfil transversal del río adquiere forma de V, y son frecuentes los cañones,
hoces, gargantas, desfiladeros.
 Curso medio, en el disminuye la pendiente del río y pierde intensidad la erosión. Los valles se va
ensanchando por erosión lateral. Los sedimentos, aluviones, cantos redondeados o arenas forman amplias
llanuras. puede formar meandros (recorridos divagantes de la corriente).
Vega o llanura de inundación: en ella se encuentran muchas zonas de cultivo.
Artesa: valle característico del curso medio, es un valle de base plana y ancha.
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Curso bajo, en él predominan los procesos de sedimentación de partículas finas. El cauce discurre sobre
sus propios sedimentos, hasta las líneas de costa donde se pueden formar deltas o estuarios.
Se forman deltas cuando los sedimentos de acumulan en la desembocadura en forma de abanico, para que esto
ocurra, no puede haber grandes corrientes costeras.
Los estuarios se dan en costas con corrientes importantes.
MODELADO EN CLIMAS FRÍOS
Dominios glaciar y periglaciar
Las sucesivas capas de nieve se compactan por el peso y se transforman el hielo.
Glaciares: grandes masas de hielo que se desplazan lentamente sobre la superficie terrestre produciendo un tipo
de modelado característico en zonas polares o de alta montaña. Hay dos tipos de glaciares:
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Inlandsis o glaciar de casquete: grandes acumulaciones de hielo que cubren enormes extensiones de la
Antártida y Groenlandia.
 Glaciares de valle o alpinos: acumulaciones de hielo que fluyen desde el circo o zona de acumulación
formando lenguas glaciares.
Banquisa: hielo en placas que se dispone encima del océano Ártico.
Acción glaciar
Los glaciares producen erosión sobre el fondo. La erosión puede dejar señales, como el pulido, las estrías y las
acanaladuras glaciares.
En un glaciar se pueden distinguir:
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Circo glaciar: concavidad donde se acumula la nieve que baja de las laderas de las montañas y se
transforma en hielo.
Lengua glaciar: es una gran masa de hielo de forma alargada que se desplaza por el valle glaciar.
Morrenas: material rocoso transportado por el glaciar. Se distinguen:
 morrenas de fondo
 morrenas laterales
 morrenas centrales
 Morrenas frontales.
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Modelado glaciar
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Valles en U: valles de fondo plano y laderas escarpados
Horn o picos piramidales: picos montañosos con aristas y superficies planas de fuertes pendientes
Ibones: lagos que ocupan antiguos circos glaciares.
Modelado periglaciar
- Se da en zonas frías donde en verano se superan los 0C.
- La vegetación característica es la tundra, formada por líquenes, musgos y gramíneas.
- Procesos de modelado:
 Fragmentación de rocas por gelivación
 Desprendimientos, deslizamientos y flujo, favorecidos por una pendiente inclinada.
 Cono de derrubios: es un depósito en forma de abanico que se forma con los sedimentos cuando la
meteorización es muy intensa.
 Erosión eólica: el viento se lleva los materiales finos depositados por los glaciares sedimentándolos a
gran distancia y forma depósitos de loess glaciar.
MODELADO EN ZONAS ECUATORIALES
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Elevadas temperaturas y abundantes precipitaciones
Vegetación exuberante.
Procesos de meteorización química y biológica muy intensos.
Importante la acción de los ríos.
Dominios de selva:
Selvas desarrolladas sobre relieves suaves, formando:
- Medias naranjas: lomas convexas con fuertes pendientes.
- Domos o pan de azúcar: colinas de paredes rocosas y escarpadas
- Suelos arcillosos u rojizos.
Dominios de sabana:
- Estación seca muy marcada.
- No existe humedad suficiente.
- Meteorización química importante en época de lluvias.
Sabana: grandes llanuras y mesetas con plantas herbáceas y árboles aislados.
MODELADO LITOLÓGICO
Modelado karstico: debido a la continua infiltración del agua, no existe una circulación superficial de arroyos o
ríos.
Principales relieves:
- Dolinas: depresiones circulares formadas por disolución.
- Cuevas, galerías: formadas por disolución en el interior de la roca.
- Estalactitas y estalagmitas: depósitos de caliza en el techo y suelo de las cuevas.
- Cañones, hoces: se forman cuando un río, disolviendo la roca, se encaja.
- Lenares y lapiaces: huecos y pequeños canales horadados por las aguas de lluvia y de arroyada.
MODELADO COSTERO
Procesos de modelado:
Erosión: las olas, cargados con granos y guijarros del fondo, rompen contra los acantilados golpeando las
rocas y comprimiendo el aire de los poros.
La base del acantilado se va erosionando y se origina la plataforma de abrasión.
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Transporte y sedimentación: formando playas y otras estructuras:
- Cordones laterales: barras arenosas paralelas a la costa.
- Albufera: bahías que se van cerrando por la acumulación de sedimentos.
- Tómbolos: pequeñas penínsulas unidas al continente por un fino brazo de arena o de tierra.
- Flechas: depósitos alargados y terminados en punta unidos al continente.
Tipos de costas:
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Costa de rías: muy recortada, con promontorios y ensenadas que sufren un proceso de hundimiento. El
mar ha penetrado por la desembocadura ocupando parte de los valles fluviales.
Costa de fiordos: el mar ocupa antiguos valles modelados por glaciares. Costa muy abrupta, con las
laderas verticales de los antiguos valles glaciares.
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