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Tema 1. Egipto
APUNTES DE HISTORIA DEL ARTE (PATRIMONIO CULTURAL)
2º de Turismo. Curso 2005-2006.
Profesora, Tina Pastor Ibáñez
Tema 1. Egipto
Religión. Un mundo que piensa en imágenes. La ley de la frontalidad. Moradas
de eternidad. Costumbres.
Religión
Egipto está flanqueado por los desiertos de Arabia, al este, y de Libia al
oeste, es un país donde la naturaleza influye decisivamente. Un hecho decisivo
para su economía es que el río Nilo cruza el territorio de sur a norte aportando con
su caudal riqueza agrícola y además un importante medio de comunicación. De
este caudaloso río supieron aprovechar el período anual de inundaciones. Fue un
estado muy organizado, con sólida estructura administrativa.
La Historia del Arte como esfuerzo continuado comienza en Egipto, en su
arte se aprecia una aguda observación de la naturaleza y un método de
regularidad geométrica. Todo obedece a una ley y a unas normas. Pretendieron
conseguir la perfección y la medida a semejanza de la creación, el ser existe
porque es un conjunto de proporciones. Es un arte absolutamente religioso y
simbólico. Los egipcios se interesaban por el “eterno presente”.
Creían que el templo era el lugar de los dioses en la tierra; la estela y el
altar eran puntos de contacto entre el más allá y la tierra, y la tumba se
consideraba un foco de luz puesto que era morada dispuesta con todo detalle para
la eternidad. En su concepción la divinidad se expresa a través de la naturaleza,
así pues, el hombre debe estar vigilante para entender su mensaje.
Las tumbas se hicieron en vida del rey o faraón, para el cual trabajaron
millares de obreros, por ejemplo la tumba de Ramsés el Grande (Imperio Nuevo)
se inició al segundo año de su reinado. Se sabe que cuando Ramsés presidía un
consejo se ponía en contacto con los dioses para que le ayudaran y guiaran.
Un mundo que piensa en imágenes
Conocemos la vida del Antiguo Egipto principalmente por las innumerables
imágenes encontradas en las cámaras mortuorias, en los papiros y también en los
templos. Las pinturas, relieves y esculturas exentas, representaban un
acontecimiento relevante en la vida de las persona, a veces eran escenas de la
vida cotidiana, pero su finalidad tenía una dimensión religiosa.
Buscaron desde el principio un canon ideal para el cuerpo humano, no
intentaron reproducir la belleza sino la perfección y la permanencia de las cosas.
No se valoraba la originalidad, al contrario, se valoraba la semejanza con las
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cosas y sobre todo procuraron mantener el canon y la normativa en todo lo que
representaban, esta normativa seguía un método de visión rectilínea de las
figuras.
La ley de la frontalidad
En el arte egipcio la figura está de perfil (incluido el ombligo), menos: el ojo,
los hombros y los brazos que están de frente, aunque los brazos cuando
representan algún trabajo activo, el hombro aparece de perfil. En las mujeres el
seno mantiene el perfil. El dedo gordo de los pies aparece en primer plano por lo
que hace pensar que el peso de la figura descansa en ambos pies.
El historiador danés Lange al estudiar la figura egipcia, formuló la famosa
Ley de la Frontalidad: se mantiene el rigor de un plano vertical dividiendo por su
centro el cuerpo humano, esta normativa mantiene fijos: la coronilla, la barbilla, el
esternón, la espina dorsal, y los órganos genitales. En casi todos los pueblos
antiguos y en la escultura arcaica griega se puede aplicar esta ley.
Moradas de eternidad
El muerto tenía sus atenciones por parte de familiares y amigos con el fin
de que el viaje hacia el más allá fuera como se esperaba y alcanzara la eternidad.
Las sepulturas hay que entenderlas como moradas de eternidad y han dado lugar
al extraordinario arte funerario que conocemos. En la decoración de las tumbas y
en el ajuar todo estaba preparado para la otra vida sobrenatural. El cuerpo debía
ser conservado y embalsamado para que el alma tuviera un tránsito digno. En la
cámara mortuoria se escribían ensalmos y hechizos para ayudar al difunto en el
largo camino hacia las esferas divinas, de donde procedía. Al principio los ritos
funerarios se reservaron al rey pero después pasaron a los nobles y a muchas
gentes que podían costearlos. En la tumba o en el túmulo se hacían ofrendas de
comida y bebida. En el pasado más remoto y en determinadas culturas, los jefes
eran acompañados a la tumba por criados y esclavos, los egipcios sustituyeron
esta costumbre homicida por imágenes. El período de luto, si el personaje era
importante, podía durar un mes en que los hombres no se afeitaban y las mujeres
no se peinaban.
Creían en una energía cósmica que se había posado en sus antepasados y
que luego se manifestaba a los vivos dándoles fuerza. Creían en una potencia
creadora surgida del universo, la cual se podía transmitir a la estatua lo que hacía
que ésta se convirtiera en algo sagrado. La imagen, al representar lo que fue en
vida el difunto, lo podía ayudar en su camino hacia lo eterno; de ahí las estatuas
con el retrato del monarca. La denominación del escultor en egipcio es “el-quemantiene-vida”. Los retratos y las figuras pintadas o esculpidas, cumplían la misión
de acompañar a las almas hacia el otro mundo. Obviamente estas imágenes, para
“mantener vivo”, no podían ser “contempladas” más que por el muerto, estaban en
las cámaras funerarias, por tanto no podían ser vistas por la gente.
Costumbres
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Su escritura fue el jeroglífico que representa el significado de las cosas
mediante símbolos e imágenes. El papiro fue muy utilizado para la escritura. Esta
planta tuvo otros usos: como alimento rico en fécula, como materia prima para
elaborar distintas manufacturas (cestas, cuerdas, ropas, velas, calzados,
vendajes, ungüentos y fármacos, incluso pequeñas barcas fluviales) y como planta
aromática.
Existía el divorcio, las mujeres eran respetadas y libres, trabajaban y se
paseaban con los pechos al aire. Los sacerdotes y sacerdotisas se podían casar a
no ser que hicieran votos de celibato, asimismo podían tener relación sexual
libremente. Los cosméticos para embellecer el rostro se sacaban de los minerales:
galena (negro), malaquita (verde), cerusita (blanco), se sabe que también
sintetizaban algunos pigmentos. Hombres, mujeres y niños maquillaban sus ojos,
por el texto de los papiros médicos sabemos de sus diversos cometidos y la
importancia que tenían.
IMÁGENES
Paleta de Narmer, hacia 3200 a C., pizarra, 63 centímetros, de Tinis, en
Hierakonpolis, del Alto Egipto, Museo Egipcio de El Cairo. En este relieve ya
aparecen los convencionalismos característicos del inicio de la frontalidad y el
sentido del orden.
El primer rey de la I dinastía que unió el Alto y el Bajo Egipto. En el anverso:
el rey, doblemente grande, de cinturón lleva una cola de toro y va tocado con alta
tiara (simboliza la corona blanca o Cobra del Alto Egipto), está agarrando del pelo
a un cautivo para herirlo con su maza. En el suelo hay una línea para el rey y otra
para el servidor que le sostiene sus sandalias, este gesto de los pies descalzos
simboliza la grandeza del momento (así hizo Moisés en el monte Sinaí). En el
reverso, el rey lleva ahora la corona roja o Abeja del Bajo Egipto, le sigue el
portador de sandalias y delante van los portaestandartes, está inspeccionando a
los enemigos decapitados, cuyas cabezas se han colocado entre las piernas.
En las dos caras de la paleta se ve, en la parte superior a la diosa Hathor
con su atributo de cabeza de vaca, simbolizando quizás la bóveda celeste, y un
palacio en cuyo interior se esculpe el nombre del rey.
Pirámide de Kheops, hacia 4.700 a C., de 230 metros para cada lado de la
base, altura original 146 metros. Estaba cubierta de oro en el vértice y la superficie
recubierta de losas blancas. Hoy se reduce a 137 metros debido a la erosión
eólica y al expolio de sus piedras para construir en la cercana ciudad de El Cairo.
Hay bloques entre 2 y 15 toneladas, en total 2,300.000 bloques. Los lados
están orientados hacia los puntos cardinales, esta orientación seguía el curso del
sol. La entrada está situada al norte mirando a la Estrella Polar. En su interior se
construyó: una Cámara subterránea; la Cámara de la Reina a 21 metros de altura;
y la Cámara del Rey a 43 metros.
No está claro su cometido funerario pues no se ha encontrado la momia del
faraón. Se cree que sirvió para el ka del faraón, es decir su doble ya divinizado o
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su energía universal benéfica para los vivos. Pero pudo también ser un
observatorio astronómico ya que mostraron interés por el movimiento del sol y de
los demás astros como en todas las religiones antiguas. La Gran Pirámide de
Kheops pudo utilizarse como reloj solar que marcaba las estaciones del año y los
días. Según un investigador del siglo XIX en esta gigantesca obra no existe “ni un
error de una milésima de pulgada”. Desde el comienzo de la Egiptología en el siglo
XIX, todos los científicos han admirado sus medidas científicas y la aplicación de
las medidas del número de oro. Desde la década de los ochenta se intenta
investigar nuevas cámaras con láser y fotografía.
Hay huecos en las fachadas producidos por la artillería de los mamelucos,
poco antes de la invasión napoleónica.
Gran Esfinge, Giza, representa probablemente al faraón Kefrén con cuerpo
de león y torso humano en cuya cabeza tiene el tocado de un pañuelo rígido que
cae a los lados y en la frente el ureus o cobra. Representa al dios sol. Hegel
haciendo una metáfora de esta figura la pone como ejemplo de la evolución
espiritual de la historia: cuerpo de animal y cabeza humana, pues visualmente
significaría que el espíritu va sobresaliendo de su naturaleza bruta.
Restaurada en 1995, costó 350 millones pesetas y 10 años trabajo, estaba
deteriorada por la erosión del viento del desierto.
Esquema del relieve de Hesiré, se aprecia la cuadrícula como canon para
estructurar la composición, en este caso la medida es el puño. Se observa la ley
de la frontalidad. Hesiré era un escriba de la II dinastía.
Templo de Amón, en Karnak, Tebas, su distribución era: avenida de
esfinges; un obelisco con inscripciones (el otro que había está colocado en la
plaza de la Concorde, París); pilonos o puertas de entrada; un patio porticado; la
sala hipóstila, que tiene 102 metros largo por 53 de profundidad formada por 134
columnas muy altas (las más de 23 metros de altura), algunas tienen un capitel de
15 metros de circunferencia; y a continuación, salas que van disminuyendo en
altura hasta llegar al sancta sanctorum, el lugar más sagrado..
Papiro funerario de Neb-Qed, 1400 a C., Museo del Louvre. El faraón en su
camino hacia el más allá tiene que enfrentarse a difíciles pruebas, una de ellas es
la de la virtud llamada psicostasis, en la que es acompañado por diversos dioses:
Osiris, Thot, Anubis, Horus y la diosa Maat, en una balanza pesan su alma.
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