Download Inauguran un "arca de Noé" para conservar semillas en el Artico

http://www.eluniversal.com.mx/cultura/55465.html
La bodega resguarda granos de millones de especies del orbe, uno de los recursos más
valiosos
El Universal
Miércoles 27 de febrero de 2008
LONGYEARBYEN (DPA).— En la isla Spitsbergen del archipiélago noruego de Svalbard, a
unos 800 kilómetros del Polo Norte, se abrió ayer al público una instalación similar a un “arca
de Noé” que protegerá de desastres naturales a semillas de millones de especies, uno de los
recursos más valiosos de la humanidad.
A partir de ahora se reunirán allí semillas de más de 4 millones de cultivos como el arroz, el
maíz, las judías y las papas. Con esta “reserva congelada” las personas podrán volver a
sembrar en caso de posibles catástrofes causadas por alteraciones del clima, guerras,
epidemias y otros problemas. El presidente de la Comisión Europea, José Durão Manuel
Barroso, que viajó desde Bruselas al frío polar, dijo que esta instalación es “un jardín del Edén
congelado”.
La premio Nobel de la Paz y defensora del medio ambiente, Wangari Maathai de Kenia,
trasladó junto al presidente de Noruega, Jens Stoltenberg, el primer cajón con semillas a uno
de los tres pabellones de almacenamiento en un macizo cerca de la ciudad polar
Longyearbyen.
“Es fantástico que podamos contribuir a asegurar para el futuro el quizá más importante tesoro
de la Humanidad, las plantas”, señaló Stoltenberg en la inauguración.
Por alrededor de 6.3 millones de euros, el gobierno de Oslo hizo perforar en una montaña
permanentemente enfriada por heladas, tres pabellones y un acceso. Sistemas de enfriamiento
adicionales mantienen la temperatura en -18 grados.
En caso de que fallen, a causa de la capa de hielo natural en la piedra, la temperatura sigue
siendo tan baja que la colección de semillas no se descongela. Se enviarán muestras de
semillas de todos los países, para que el “banco genético” siga funcionando todo el tiempo.
El depósito está ubicado a 130 metros de altura, para que incluso en caso de inundaciones de
dimensiones apenas imaginables no se registren daños. La instalación es vigilada por
detectores de movimientos y cámaras de video desde el vecino aeropuerto de Longyearbyen.
Sin embargo, la preocupación de los expertos no son los terroristas ni las catástrofes. Los
cultivos desaparecen cada vez más por desidia o porque los cultivadores no cuentan con
medios para mantenerlos. Así, en Asia se perdieron en los últimos años 70 mil tipos de arroz.
Desde ayer, los científicos que se ocupan de la preservación de especies pueden enviar sus
propias colecciones de semillas a Spitsbergen.
Inauguran un "arca de Noé" para conservar semillas en el Artico
Asegurará la supervivencia de cultivos ante catástrofes naturales o guerras
Miércoles 27 de febrero de 2008 | Publicado en la Edición impresa
LONGYEARBYEN, Noruega.- Con el objetivo de garantizar la supervivencia de una serie de especies
esenciales de amenazas como el cambio climático y las guerras, un "arca de Noé" vegetal que albergará
semillas de los principales cultivos fue inaugurada ayer en pleno corazón del Círculo Polar Artico, en
territorio noruego.
El proyecto de la Bóveda Global de Semillas de Svalbard, impulsado por el gobierno noruego, el Fondo
Mundial para la Diversidad de Cultivos (GCDT) y el Banco Genético Nórdico, permitió la creación de un
depósito de bancos de duplicados de semillas de cultivos alimentarios que asegura su supervivencia ante
catástrofes naturales e, incluso, la acción del hombre.
Situada cerca de Longyearbyen, a 1000 kilómetros del Polo Norte, en una isla del archipiélago noruego
de Svalbard, la bóveda bautizada como "arca de Noé" o "del fin del mundo", fue excavada a 130 metros
de profundidad en la montaña Plataaberget, de piedra arenisca, impermeable a la actividad volcánica, los
terremotos, la radiación y la crecida del nivel del mar.
El primer ministro noruego, Jens Stoltenberg, y la premio Nobel de la Paz 2004, la activista keniata
Wangari Maathai, fueron los encargados de colocar en la bóveda las primeras semillas -variedades de
arroz de 104 países- de los 100 millones que ya se almacenaron ayer.
"La bóveda es nuestra póliza de seguro, el arca de Noé para asegurar la diversidad biológica a las
generaciones futuras , dijo Stoltenberg durante la ceremonia, a la que también asistió el presidente de la
Comisión Europea, el portugués José Manuel Durão Barroso.
"Este es el Jardín del Edén de hielo , comentó Durão Barroso.
En su momento, la guerra acabó con los bancos de semillas en Irak y en Afganistán, y otro de Filipinas se
inundó por un tifón en 2006.
El archipiélago de Svalbard tiene una superficie dos veces superior a Bélgica y una población de 2300
habitantes. Paradójicamente, allí no crece nada. Por esa razón se lo ha considerado el lugar ideal: aislado
pero accesible, frío todo el año y políticamente estable.
Capacidad
La bóveda albergará inicialmente 268.000 muestras distintas de semillas -tiene capacidad para 4,5
millones de muestras y 2000 millones de simientes-, que han sido guardadas en paquetes sellados dentro
de cajas cerradas herméticamente en cada una de las tres habitaciones que tiene la cámara acorazada,
situada al final de un pasillo de 125 metros.
Las semillas permanecerán almacenadas a -18°C, lo que garantiza una baja actividad metabólica y un
perfecto estado de conservación durante siglos. En caso de una falla eléctrica, la capa de hielo ártica
permanente del exterior actuaría como refrigerante natural.
Se conservarán semillas de cerca de 90 cultivos, como alfalfa, espárrago, cebada, acelga, zanahoria,
lenteja, tomate, cebolla, papa, espinaca, trigo y arroz. Se trata de variedades poco frecuentes o tipos
tradicionales producidos en países en desarrollo, excluyendo árboles frutales, plantas medicinales y
organismos genéticamente modificados.
Sólo en caso de que todas las fuentes de semillas de ese tipo se destruyeran o se agotaran podrán ser
extraídas del almacén, a menos que los países donantes -que son los propietarios de las simientes- lo
requieran. Unas 20 instituciones de todo el mundo ya han enviado muestras para participar del proyecto.
Costos
La construcción empezó en abril del año pasado y el gobierno noruego asumió su costo, que fue de 6,4
millones de euros (poco más de 9 millones de dólares), mientras que el transporte de las semillas y el
mantenimiento futuro de la bóveda estará a cargo del GCDT.
El "arca de Noé" vegetal, considerado el depósito de semillas de cultivos alimentarios más completo del
mundo, cuenta con máximas medidas de seguridad.
Rodeada por enormes paredes de cemento y una puerta blindada, con alarma y sensores para detectar la
presencia de osos polares -unos 3000 habitan en el archipiélago-, la bóveda fue construida 130 metros
sobre el nivel del mar para evitar una inundación si los glaciares de Groenlandia o del Artico se
derritieran por el calentamiento global. La estructura de cemento fue ideada para resistir ataques con
misiles.
Su techo y entrada fueron decorados por artistas noruegos con acero y espejos, de modo que en verano
refleje la luz polar y en invierno adquiera un tono verde turquesa y blanco, haciéndolo visible a cientos de
metros de distancia.
Antes de la inauguración, la entrada estaba decorada con cubos de nieve similares a iglúes y una escultura
de hielo de un oso polar. Uno de los empleados, Jimmy Olsen, parado frente a la puerta con un fusil largo
sobre su hombro, dijo: "Mi trabajo es mantener alejadas a las personas que no deben estar aquí y cuidar la
bóveda de los osos polares .
BANCO DE CULTIVO EN SVALBARD
El refugio de las semillas

Noruega guardará muestras de todas las especies comestibles
MADRID.- En el siglo XIX, se catalogaron 7.100 variedades de manzana en Estados
Unidos. Hoy, han desaparecido 6.800. China contaba, a mediados del siglo pasado,
con 8.000 tipos de arroz. En sólo dos décadas, se perdieron todos excepto 50. Una
extinción es siempre, como mínimo, una irreparable pérdida para la curiosidad
humana: nunca volveremos a ver nada igual. Pero, cuando desaparecen cultivos,
las consecuencias pueden ser nefastas.
Una guerra nuclear, una plaga, un desastre natural o cualquier otra catástrofe
arrasar las plantaciones que nos alimentan y provocar
terribles hambrunas. Si llega ese momento, necesitaremos muestras de
podría
reserva que hayan quedado a buen recaudo, de las que tendríamos que echar
mano para reanudar las actividades agrícolas. El Gobierno de Noruega parece haber
hallado, entre sus desoladas tierras del Ártico, el refugio ideal contra todo ataque:
el interior de una montaña en una isla junto al Polo Norte.
El refugio, llamado Cámara Global de Semillas de Svalbard y situado junto a la
localidad de Longyearbyen, ha sido ya bautizado por la prensa como Arca de Noé o
cripta del día del juicio, porque a ella acudiremos si las cosas se ponen feas.
Noruega ha gastado cinco millones de dólares en construir la instalación, que
guardará las muestras a 18ºC bajo cero.
El permafrost (suelo permanentemente helado) que cubre el archipiélago de
Svalbard, a escasos 1.000 kilómetros del Polo Norte geográfico, se encuentra en la
si las condiciones
climáticas de la zona cambiaran en un futuro cercano, las
semillas aún quedarían a salvo en el interior del refugio.
actualidad a unos cinco grados bajo cero, pero
"Hemos realizado un montón de simulaciones informáticas para determinar el
enfoque óptimo y hemos encontrado una forma muy efectiva, y especialmente
eficiente desde el punto de vista energético, de establecer unas condiciones de frío
fiables dentro de la cámara", asegura Magnus Bredeli Tveiten, responsable del
proyecto desde el Departamento de Obras Públicas de Noruega.
Adaptarse al cambio
"Creemos que el diseño de la instalación asegurará que las semillas permanezcan
bien preservadas incluso si fuerzas como el cambio climático elevan las
temperaturas afuera", añade Tveiten.
Los científicos que participan en el proyecto, encabezados por el biólogo Cary
Fowler, también se muestran de acuerdo en que
los vaivenes del clima
representan más grave amenaza, de entre las muchas imaginables, para
las semillas del mundo.
"El cambio climático es un desafío que no tiene precedentes hitóricos. Los bancos
de semillas contienen el recurso absolutamente esencial para permitir que los
cultivos y la agricultura se adapten al cambio climático. Sin diversidad de cultivos,
ni los cultivos ni tampoco la gente se adaptarán con éxito al cambio climático",
indica Fowler, catedrático de la Universidad de Ciencias de la Vida de Noruega y
director ejecutivo de Global Crop Diversity Trust, la entidad que gestiona la
colección de Svalbard.
En la actualidad, existen unos 1.400 bancos de semillas desperdigados por el
mundo, y la función del noruego será el de aglutinar las muestras contenidas en
todos ellos. En el momento de su inauguración, que está prevista para el mes que
viene, el banco contará con 250.000 muestras distintas de semillas, pero esta cifra
La capacidad máxima del refugio es de cuatro
millones y medio de semillas.
pronto crecerá.
"Los cultivadores e investigadores irán primero a otros bancos de semillas para
obtener los recursos que necesitan. Si aquellos bancos pierden los recursos que
están duplicados en Svalbard, entonces podrán obtener una copia de repuesto de
Svalbard para reemplazar a las variedades que han muerto o han sido destruidas",
explica Fowler.
Más de 100 países apoyan el Tratado Internacional sobre Recursos Fitogenéticos,
impulsado por la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de
Varias
instituciones privadas han donado dinero para el pruyecto,
Naciones Unidas y que da cobertura legal al refugio de Svalbard.
empezando por la Fundación Bill Gates, con 30 millones de dólares.
Todo cultivo, por minoritario e insignificante que parezca, encontrará cobijo en
Svalbard. De hecho, es fundamental que haya muestras de reserva de las semillas
más raras, que se encuentran sólo en pequeñas colecciones y, por tanto, son más
vulnerables a tragedias ambientales o conflictos humanos.
nuestra especie ha reducido en un 75% las
variedades agrícolas que cultiva. Esta pérdida de biodiversidad significa
En el último siglo,
que tendremos mucho menos material genético al que acudir para reestablecler la
agricultura en caso de una catástrofe. A partir de ahora, Svalbard guardará en el
corazón del hielo toda la pluralidad de semillas que se está perdiendo en los
campos.
Variedad biológica
Las distintas especies de cultivos se han adaptado a distintas condiciones. Un tipo
de trigo puede dar poco grano, por ejemplo, pero resistir bien el frío o la sequía.
Los agricultores han seleccionado y perfeccionado las variedades más ventajosas, lo
que significa que cada vez se puede alimentar a un mayor número de personas
pero también
hay mucha menos diversidad genética. Los bancos de
semillas son el último refugio de esta irremplazable riqueza.
Desde mediados de noviembre, coincidiendo con el inicio de los cuatro meses de
noche polar en Svalbard, los ingenieros trabajan en la fase de refrigeración de las
cámaras. El objetivo que se ha marcado el Gobierno noruego es poder inaugurar
oficialmente el banco de semillas el próximo día 26 de febrero. La fase de
enfriamiento, fundamental para que las instalaciones puedan conservar intactas las
semillas durante cientos o miles de años, se prolongará durante dos meses.