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Geografía económica. 4º ESO
BLOQUE II: DESARROLLO Y SUBDESARROLLO
1. Los países desarrollados.
2. Los países subdesarrollados.
3. Las causas de las desigualdades.
4. Los indicadores del desarrollo.
5. La ayuda al desarrollo.
5.1. Las instituciones internacionales.
5.2. La Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD).
5.3. Las Organizaciones No Gubernamentales para el Desarrollo (ONGD).
Bibliografía:
MUÑOZ-DELGADO, Mª Concepción. Geografía. Editorial Anaya. Madrid, 2009
MAS, A.; BENEJAM, P.; CASAS, M.; COMAS, P.; OLLER, M. Ciencias Sociales, Geografía. Nuevo Demos. 3ESO. Editorial Vicens Vives.,
2010.
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1. LOS PAÍSES DESARROLLADOS.
Se sitúan mayoritariamente en la zona templada del hemisferio norte, por lo que
también se denominan “Países del Norte”: América del Norte, Europa, Japón y Rusia. A ellos se
suman Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda, en el hemisferio sur.
Los rasgos que los definen son la riqueza de su economía, un bajo crecimiento
demográfico, una intensa urbanización, buenas condiciones de vida para la mayoría de la
población y estabilidad política. Esto no excluye la existencia de contrastes entre países y en el
interior de cada uno de ellos.
a) Economía: se basa en las actividades industriales y de servicios más avanzadas
y relacionadas con la innovación tecnológica. En comparación, las tareas
agrarias tienen escaso peso. El resultado es una elevada renta por habitante.
b) Población: su crecimiento natural es muy reducido, debido a las bajas tasas de
natalidad y de mortalidad; presenta un fuerte envejecimiento así como
movimientos migratorios entre el centro y la periferia urbana o entre
ciudades, que afectan principalmente a la población empleada en la industria
o en los servicios. A ello se une una elevada inmigración procedente de las
áreas más pobres del planeta.
c) Urbanización: la mayoría de la población vive en ciudades. La superficie urbana
se extiende por espacios cada vez más amplios, debido a la difusión de parte
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de la población y de ciertas actividades económicas hacia periferias alejadas
del centro.
d) Sociedad: cuenta con una amplia clase media y un alto nivel de vida que se
manifiesta en una elevada capacidad de consumo y en la disponibilidad de
infraestructuras y servicios.
e) Desequilibrios territoriales internos: se debe a la tendencia de las actividades
económicas más dinámicas a instalarse en un reducido número de espacios.
Sin embargo, estas desigualdades tienden a paliarse debido a la difusión de
estas actividades hacia espacios menos saturados, así como a la intervención
de los poderes públicos mediante políticas de desarrollo regional y local.
f) Situación política: se caracteriza por una tradición democrática consolidada y
por la paz social.
No obstante, dentro de los países desarrollados existen diferencias. La mejor situación
corresponde a Estados Unidos, Europa occidental y Japón. En peor posición se encuentran
Rusia y Europa oriental, debido a la crisis económica y política que supuso el fin de la economía
de planificación central.
2. LOS PAÍSES SUBDESARROLLADOS.
Se sitúan en su mayoría al sur de los desarrollados por lo que reciben la denominación
de “Países del Sur”: América Latina, sur de Asia y África.
Los rasgos de estos países están marcados por el desequilibrio económico,
demográfico, urbano, social y territorial, así como por la inestabilidad política y los conflictos.
a) Economía: presenta, en general, un mayor peso de las actividades agrarias y
una menor importancia de la industria y de los servicios. Además, dentro de
cada sector existe un fuerte dualismo entre sistemas tradicionales y modernos,
que origina contrastes entre áreas de economía tradicional y centros de
actividades dinámicos, controlados en muchos casos por el capital extranjero.
El resultado es una baja renta por habitante.
b) Población: su crecimiento natural es muy alto desde mediados del siglo XX,
debido a la reducción de la mortalidad motivada por la difusión de las mejoras
médicas y sanitarias. Aunque desde la década de 1980 el crecimiento se ha
desacelerado por la aplicación de políticas de control de natalidad, en muchos
países continúa siendo elevado por el predominio de la población joven. Este
hecho impulsa los movimientos migratorios exteriores, que se dirigen
principalmente a los países más desarrollados.
c) Urbanización: experimenta un incremento acelerado debido al crecimiento
vegetativo de las ciudades y al éxodo rural motivado por la pobreza en el
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campo. Esta situación crea extensas periferias urbanas integradas por barrios
de chabolas para los inmigrantes, que contrastan con el centro urbano donde
se concentran el comercio, los negocios, y los barrios residenciales lujosos de
las clases medias.
d) Sociedad: muestra fuertes contrastes entre una minoría enriquecida y una
mayoría que no tiene satisfechas sus necesidades básicas, por lo que el nivel
de vida es bajo. Indicadores de esta situación son la insuficiencia alimentaria,
una elevada mortalidad debida a la escasez de recursos sanitarios, y un bajo
nivel cultural con elevadas tasas de analfabetismo causadas por la frecuencia
del trabajo infantil y por la discriminación educativa de las mujeres.
e) Desequilibrios territoriales: son profundos debido a la concentración de las
actividades económicas de mayor nivel en determinados espacios, frente a la
pobreza de la mayoría del territorio.
f) Situación política: se caracteriza por la escasa tradición democrática y la
frecuencia de regímenes autoritarios; la corrupción y las guerras hacen acto
de presencia frecuentemente.
No obstante, dentro de los países subdesarrollados existen diferencias. La situación
más grave corresponde a los países de África Subsahariana, y a algunos de América Latina y del
sur de Asia, de economía básicamente agraria. En mejor posición se encuentran países que
están experimentando un fuerte proceso de industrialización, como los Nuevos Países
Industriales de Asia, China, India, y algunos estados de América Latina como Brasil.
3. LAS CAUSAS DE LAS DESIGUALDADES.
Las explicaciones tradicionales achacaron las diferencias de desarrollo a la influencia
del medio físico, que sería más desfavorable en los países subdesarrollados (aridez, humedad
excesiva, suelos pobres, enfermedades endémicas) y a la existencia o no de recursos. Sin
embargo, hay países desarrollados pobres en recursos naturales (Japón), y países menos
desarrollados ricos en recursos naturales (Brasil).
Las explicaciones actuales atribuyen las diferencias de desarrollo a factores internos y
externos. Los factores internos son económicos (capacidad de explotar adecuadamente los
recursos naturales y humanos, tipo de actividades económicas predominantes) y
extraeconómicos (herencia histórica, funcionamiento político, sistema de relaciones sociales y
cultura). Los factores externos son las relaciones que interconectan a los territorios, que
favorecen a unos en perjuicio de otros.
Los países desarrollados registran, desde la Primera Revolución Industrial, un
movimiento expansivo, basado en la explotación de sus recursos naturales y humanos, en el
control de la tecnología dominante en cada momento, y en el dominio de los intercambios
mundiales. El resultado ha sido un constante incremento de la riqueza y del bienestar social.
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Los países subdesarrollados, en su mayoría, han sido colonias de los países
desarrollados, que impusieron una economía basada en la exportación de materias primas y
en la importación de productos manufacturados. Esta situación continuó después de la
descolonización a través del neocolonialismo, que mantuvo la dependencia económica con las
antiguas metrópolis o con otros países ricos; y se ha consolidado con el actual proceso de
globalización. El resultado es un bajo nivel económico y de bienestar social.
4. LOS INDICADORES DE DESARROLLO.
Existen múltiples indicadores de desarrollo, unos de carácter económico, otros
demográficos, sociales, políticos, etc. Estos son algunos de los más utilizados.
a) Producto Interior Bruto (P.I.B.): es el valor de todos los bienes y servicios
producidos por la población activa de un país, en el interior de su territorio
durante un periodo de tiempo, generalmente un año.
b) Producto Interior Bruto por habitante: es el P.I.B. dividido por el número de sus
habitantes. Sirve para conocer el poder adquisitivo (capacidad de compra) de una
población, aunque en la práctica la renta no se reparte equitativamente.
c) Índice de Desarrollo Humano (I.D.H.): indicador compuesto que establece una
jerarquía de países teniendo en cuenta el PIB por habitante y otros indicadores de
bienestar, como la educación y la esperanza de vida al nacer. Se expresa en valores
comprendidos entre 0 (mínimo) y 1 (máximo).
d) Consumo de calorías: una persona necesita 2.400 calorías diarias para vivir
realizando una actividad normal. Por debajo de esa cantidad las personas están
insuficientemente alimentadas; por encima, el problema puede ser la
sobrealimentación.
e) Tasa de mortalidad infantil: es el número de niños que fallecen en su primer año
de vida por cada mil nacimientos. Suele ser un indicador del nivel de la asistencia
sanitaria de un país.
f)
Población urbana: Porcentaje de población que vive en núcleos urbanos
(superiores a 10.000 habitantes).
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5. LA AYUDA AL DESARROLLO.
La ayuda al desarrollo se inició en la segunda mitad del siglo XX, cuando el
subdesarrollo se convirtió en un problema acuciante y se acordó hacerle frente, por razones
morales, políticas y económicas. En la actualidad, estas ayudas provienen de instituciones
internacionales, de la Ayuda Oficial al Desarrollo de los estados, y de organizaciones no
gubernamentales para el desarrollo.
5.1. Las instituciones internacionales.
a) La Organización de las Naciones Unidas (ONU) realiza una importante labor a favor
del desarrollo. Ha creado organismos para fomentar y coordinar la ayuda al desarrollo como el
PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 1966). También convoca
conferencias internacionales para promover el desarrollo. Así, en la “Cumbre del Milenio”
(2000), 189 jefes de Estado y de gobierno se comprometieron a conseguir, en 2015, los
llamados “Ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio” para paliar la pobreza, mejorar la
educación, promover la igualdad entre hombres y mujeres, y proteger la salud y el medio
ambiente.
b) El Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial son organismos que
proporcionan ayuda financiera y fondos al desarrollo.
5.2. La Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD).
La AOD es la contribución económica de los estados al desarrollo, con carácter
gratuito, o en mejores condiciones que las ofrecidas por el mercado internacional. Esta ayuda
presenta claras limitaciones:

Es insuficiente porque no alcanza el 0,7% del PIB de los donantes, el mínimo calculado
para que fuese efectiva.

Su distribución no siempre beneficia a los más necesitados. A veces la acaparan los
gobernantes de los países destinatarios en provecho propio, o la desvían con otros
fines, como la compra de armamento.

En la mayoría de los casos no se trata de una donación gratuita y desinteresada: los
préstamos consisten en simples créditos con mayor o menor interés, la asistencia
técnica se dirige en su mayor parte a pagar los sueldos del personal cualificado
desplazado al país receptos de la ayuda; y las inversiones buscan el control de los
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sectores básicos o invertir en economías en expansión. En ocasiones, el país receptor
se ve obligado a comprar bienes en el país donante.

Parte de la ayuda recibida retorna a los países desarrollados, reduciendo su
efectividad, a través del intercambio comercial y del pago de la deuda externa.
5.3. Las Organizaciones No Gubernamentales para el Desarrollo
(ONGD).
Las ayudas no oficiales al desarrollo, procedentes de las aportaciones desinteresadas
de la ciudadanía, son gestionadas por las ONGD.
Generalmente, se trata de organizaciones supranacionales, no vinculadas a ningún
Estado, surgidas con el fin de contribuir a mejorar las condiciones de vida de los países
subdesarrollados. Están formadas por voluntarios que trabajan en proyectos concretos (contra
el hambre, las enfermedades, el analfabetismo, etc.) y que prestan ayuda en situaciones de
emergencia, como guerras y catástrofes naturales.
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