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MUTIS Y LA REVOLUCIÓN DE INDEPENDENCIA
José Fernando Ocampo T., Bogotá, Febrero de 2009
Mutis fue más que un sabio, que un naturalista y que un botánico. Mutis fue el gestor de la
revolución ideológica de la independencia nacional. Su obra fundamental independentista lo
constituyó la Expedición Botánica. Mutis defendió, a riesgo de ser condenado por la Santa
Inquisición, las doctrinas de Galileo, Copérnico y Newton sobre el lugar de la tierra en el
universo, sobre el papel de la ciencia en la sociedad, sobre el origen del universo, sobre la
relación no contradictoria entre religión y ciencia. Su rebelión contra la Inquisición fue quizás el
más extraordinario ejemplo proporcionado a la juventud neogranadina de que podía levantarse
contra la dominación y la opresión. Lo arriesgó todo, porque fue acusado de herejía y su
proceso remitido a España para su condena. Condena que podía costarle la vida. “Pero la sabia y respetable conducta,” decía en su
disertación sobre la astronomía, “con que ya se tolera disputar abiertamente en el siglo más ilustrado, permite no solamente
proponer todas las razones a favor y en contra de los sistema florecientes, sino también defender como hipótesis el sistema
prohibido.” (mi énfasis)
La posición de Mutis en el pensamiento neogranadino implicaba enormes transformaciones ideológicas. El monarca español no era
ya el representante de Dios en la tierra. Las posiciones de la Iglesia sobre la tierra, el sol y el sistema planetario dejaban de ser
dogmas. La Iglesia no dominaba la experimentación científica ni podía imponer sus concepciones sin probarlas. La filosofía
escolástica con sus premisas y sus silogismos no se imponía sobre la experimentación y los descubrimientos de la astronomía y de
la física. Las investigaciones de Mutis y sus posiciones científicas se impusieron en la Expedición Botánica y se extendieron a los
colegios en donde estudiaban los próceres de la independencia neogranadina. Con el pensamiento de Mutis se quebró el dogma, se
resquebrajó el silogismo, se agrietó el dominio religioso, se demitificó la monarquía, se abrieron las mentes a las nuevas ideas. Todo
fue posible.
De allí a saltar a la teoría suareciana del tiranicidio, o a las ideas liberadoras de la Ilustración, o a las de la democracia de los
estadounidenses, en una palabra, a la independencia de la colonia española, no era sino un paso. Y de su Plan general de los
estudios médicos de 1805 para el Colegio del Rosario se saltaba al Discurso educativo de Caldas y se retomaba el Plan educativo
de Moreno y Escandón, del que había sido inspirador, para una revolución educativa que estremecía todo el cimiento de las ideas
dominantes. Que lo hubieran seguido Pedro Fermín de Vargas, José Félix de Restrepo, Eloy Valenzuela, Francisco José de Caldas,
Jorge Tadeo Lozano , Sinforoso Mutis, y los demás que pasaron de la revolución cultural de la Expedición Botánica a lucha política
de la Independencia, fue un sendero abierto por donde los arrastraron las circunstancias mundiales y neogranadinas. Las
condiciones políticas recogieron la revolución cultural que las precedieron. Mutis había sido su epicentro.
Que Mutis defendiera en los más sagrados recintos de la sociedad neogranadina la revolución copernicana, la física de Newton y
rechazara el tratamiento sufrido por Galileo y en sus cátedras defendiera el carácter de la ciencia, la investigación científica, el
sometimiento de las creencias a la evidencia empírica, el ajuste de la fe bíblica a la realidad concreta, significó toda una
transmutación en las mentes de las nuevas generaciones que lo tuvieron como maestro, guía e inspiración. Refiriéndose al método
de Newton le advertía a la juventud de Santa Fe que “para seguir este nuevo camino era preciso abandonar sus antiguos sistemas,
y sacrificar sus amadas opiniones.” Lo que Mutis logró en la juventud neogranadina y en la sociedad santafereña fue abrir las
mentes, fortalecer los espíritus, crear ideales, socavar creencias, infundir esperanzas, trazar senderos. La extraordinaria labor de la
Expedición Botánica que la convirtió para la historia nacional en precursora de la independencia lo constituyó su revolución cultural
sobre la concepción de la naturaleza y sobre las posibilidades de una nueva sociedad. El consejo de Mutis sobre el espíritu
científico de que “debemos tener siempre entera libertad en el estudio de la naturaleza, para que la filosofía natural pueda ser útil a
los fines más importantes y llegar al punto de certidumbre y perfección que debemos desear”, se lo aplicaron Vargas, Caldas,
Valenzuela, Lozano, Mutis, Nariño, Torres y demás, a la revolución de la independencia de 1810.