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Ante el cáncer: pida una segunda opinión Si a usted o a un familiar le han diagnosticado recientemente un cáncer complejo, es importante considerar todas las opciones disponibles. Quizás tenga dudas sobre el diagnóstico que recibió o sobre las recomendaciones de su médico. El doctor John Brems, cirujano general de Advocate Medical Group en Elgin, IL, afirma que buscar una segunda opinión puede ser un paso muy valioso. "Si recibió el diagnóstico de un cáncer complejo y le han recomendado someterse a una cirugía mayor o terapia, considero que una segunda opinión es muy importante", asegura el doctor Brems. "Es bueno conocer los diversos tratamientos disponibles con el fin de tomar una decisión sensata e informada que lo lleve a elegir la mejor opción para usted". Aunque usted esté satisfecho con su especialista primario de cáncer, es recomendable pedir una segunda opinión para casos de cáncer complejo, agrega el doctor C. Yeshwant, médico oncólogo de Advocate Sherman Hospital en Elgin, IL. "Considere consultar con un especialista en su tipo de cáncer, ya que él podría informarle sobre otras opciones de tratamiento", afirma el doctor Yeshwant. "Una segunda opinión también le dará a conocer todas las opciones de tratamiento disponibles, las cuales cambian continuamente con los avances médicos". Si desea conocer las recomendaciones de otro médico, estas son algunas sugerencias: Dígale a su médico que usted está interesado en una segunda opinión. No se preocupe de que lo vaya a ofender. A la mayoría de los médicos les da gusto que el paciente se interese por su propia salud. Pregúntele cómo obtener copias de los resultados de las pruebas y de las radiografías. Debe mostrárselas al otro doctor cuando vaya a su cita. Guárdese una copia de su historial médico, incluyendo el diagnóstico y el plan de tratamiento. Vaya a su cita con su familia, para estar seguro de que todos comprenden el diagnóstico y el plan de tratamiento. También asegúrese de tomar notas y de hacer preguntas. Pida una segunda opinión lo más pronto posible después de recibir el diagnóstico inicial del cáncer complejo. Debe hacerlo antes de las dos semanas. "Con un diagnóstico grave, el tiempo de iniciar el tratamiento es crucial para obtener los mejores resultados", afirma el doctor Brems. Señor mío, ayúdame a prestar atención a aquellos que luchan contra el cáncer. Ayúdame a estar presente con ellos y con sus familias. Amén. 6-16 Cómo puede ayudar su congregación a las personas con cáncer Las personas que viven con cáncer y sus familiares a menudo necesitan el apoyo de sus comunidades religiosas. Es importante comunicarse con ellos para comprender el tipo de ayuda que más necesitan y desean. Si su congregación cuenta con un enfermero parroquial o un coordinador de atención pastoral, este puede trabajar con el paciente y su familia para preparar un plan de atención. A continuación le presentamos algunas ideas para su congregación: Ofrecer transporte para las citas de tratamiento. Muchos pacientes de cáncer deben someterse a repetidos tratamientos de quimioterapia y de radiación y podrían necesitar transporte al hospital. Brindar cuidado para los niños. Si el paciente tiene hijos, el cuidado de niños así como el transporte a la escuela y a otras actividades pueden ser de mucha ayuda. Ayudar con las tareas de la casa. Muchos pacientes que se someten a tratamiento del cáncer se encuentran sumamente cansados. La ayuda con las tareas de casa (o un servicio de limpieza contratado) puede ayudar a mantener en orden la casa del paciente y darle tiempo para que descanse. Brindar apoyo. El impacto emocional de vivir con cáncer puede ser inmenso. Pasar tiempo con los pacientes y sus familias, ofrecerles oraciones y estar emocionalmente disponible es de muchísima importancia. Además de brindar apoyo directo a los pacientes, las congregaciones pueden también unirse a la lucha contra el cáncer. Informando a los miembros sobre la enfermedad. Impartiendo información sobre los diversos tipos de cáncer, los síntomas, la prevención y el diagnóstico. A menudo los representantes de los grupos de concientización del cáncer están disponibles para hacer presentaciones en lugares de reunión de comunidades religiosas. Participando en programas locales de recaudación de fondos y de concientización. Muchas organizaciones promueven eventos tales como caminatas, carreras y cenas de beneficio. Su comunidad religiosa puede prestar apoyo a estos eventos mediante contribuciones económicas y trabajos voluntarios. FUENTES: Advocate Health Care: Advocatehealth.com, National Cancer Institute: Cancer.gov, American Cancer Society: Cancer.org, o en español cancer.org/espanol. 6-16