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LA HIDROSFERA
El agua es el compuesto químico más abundante en la biosfera, así como el único
compuesto en estado líquido abundante en la Tierra. Es esencial para el sustento de la vida
en nuestro planeta.
Llamamos hidrosfera al conjunto de todo el agua, en sus distintas fases, existentes en los
diferentes depósitos de la Tierra.
Distinguimos la siguiente distribución en depósitos o compartimientos:
OCÉANOS…………………...............97.40%
GLACIARES………………………….. 2.02%
AGUAS SUBTERRÁNEAS ………… 0.57%
LAGOS Y RÍOS ……………………… 0.01%
ATMÓSFERA ………………………... 0.001%
BIOSFERA …………………………… 0.00004%
HEMISFERIO
CONTINENTES
%
OCEANOS %
NORTE
39.3
60.7
SUR
19.1
80.9
De los 510 millones de km2 de la
superficie del globo, los océanos
ocupan el 70.8% (360 millones de
km2) y las tierras cerca de 29.2%.
La visión habitual da una idea
bastante falsa de la disposición real
de los océanos
Profundidad (mt)
0 – 200
200 – 1000
1000 – 2000
2000 – 3000
3000 – 4000
4000 – 5000
5000 – 6000
6000 – 7000
> 7000
Superficie ocupada (%)d e la superficie
total de las profundidades océanicas (%)
7.6
4.3
4.2
Subtotal 16,1
6.8
19.6
33.0
Subtotal 59,4
23.3
1.1
0.1
Subtotal 24,5
Nombre
Plataforma Continental
Margen Continental
Talud Continental
Profundidades Abisales
Fosas Oceánicas
A =Plataforma continental
B =Talud o pendiente
continental
A+B =Margen continental
C =Llanuras abisales
D =Fosas
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DEL AGUA
• Es un buen disolvente debido a la estructura dipolo de la molécula.
• Posee un alto calor específico (intercambia grandes cantidades de calor con
el entorno al aumentar o disminuir la temperatura).
• Posee un alto calor de vaporización (es necesario romper los puentes de
hidrógeno para separar las moléculas con lo que requiere mucha energía
para cambiarla de fase. El calor almacenado y desprendido por el vapor de
agua en su liquefacción es el calor latente).
• Posee una elevada tensión superficial (generada por la estructura reticular
creada por los puentes de hidrógeno entre las moléculas).
• Posee una anómala dilatación (La máxima densidad del agua pura se
alcanza a los 3,98°C y 1 atm de presion, corresponde a 1 g/cm3).
• Hierve a 100 ºC y solidifica a 0 ºC (con la salinidad se produce un aumento
ebulloscópico y un descenso crioscópico).
PARÁMETROS QUE DEFINEN UNA MASA DE AGUA
Una masa de agua queda definida al indicar los
parámetros básicos que son:
• Salinidad
• Temperatura
• Densidad
• Contenido en oxígeno
• pH
SALINIDAD
• Esta propiedad resulta de la combinación de las diferentes sales que se
encuentran disueltas en el agua oceánica, siendo las principales los
cloruros, carbonatos y sulfatos. Se puede decir que básicamente el mar es
una solución acuosa de sales, característica que le confiere su sabor.
• De estas sales, el cloruro de sodio, conocido como sal común, destaca por
su cantidad, ya que constituye por sí sola el 80 por ciento de las sales. El
restante 20 por ciento corresponde a los otros componentes.
• Una definición de la misma sería: "Salinidad es la cantidad total en gramos
de las sustancias sólidas contenidas en un kilogramo de agua del mar.“
• Se representa en partes por mil, y se encuentra en los océanos como
salinidad media la de 35 partes por mil, o sea que un kilogramo de agua de
mar contiene 35 gramos de sales disueltas.

El agua presenta disueltos gases y sales.

La salinidad es diferente en mares y aguas continentales:

Agua oceánica y marina

•
En el mar es de 34-39 gramos/litro. de Iones: Cl-, Na+,
SO42-, Mg2+, Ca2+ , K+, HCO3-,…
•
La salinidad media es
Agua continental
•
•
•
•
•
En el continente salinidad muy variable: 10-100 gramos/litro
Iones más variados: CO32-, HCO3-, SO42-, Cl-, Ca2+, Mg2+, K+,
Na+,…
La composición de las aguas continentales depende de las rocas
del sustrato.
Las rocas ígneas tiene poca solubilidad, las sedimentarias mayor
solubilidad.
La composición salina influye en distintas propiedades:
•
•
•
pH-- ígneas, bajo pH; sedimentarias, alto pH
Alcalinidad-- Cantidad de aniones débiles.
Dureza-------- [Ca2+] y [Mg2+]
Desde el punto de vista físico, la principal consecuencia de la
presencia de sales disueltas en el agua de mar es el descenso
del punto de congelación. Para 35o/oo de salinidad el agua de
mar tiene un punto de congelación de --1.91°C.
• La determinación de la salinidad presenta muchas dificultades. Existen
varios métodos para determinar la salinidad de los mares como la densidad,
el índice de refracción, la temperatura de congelación, clorinidad (cantidad
total de gramos de cloro contenida en un kilogramo de agua del mar); cada
uno de ellos ofrece sus ventajas y sus inconvenientes.
• Desde hace algunos años, los científicos de Estados Unidos utilizan el
método eléctrico para determinar la salinidad. Se basa en los cambios que
sufre la conductividad eléctrica del agua marina en relación a la cantidad de
sales disueltas. Cuanto más concentrada esté el agua marina, será mejor
conductora. Se ha demostrado que este método es el más confiable.
• La salinidad interviene directamente sobre las características fisicoquímicas
del agua del mar relacionándose con la temperatura, la densidad y el pH;
caracteriza las masas de agua oceánicas e influye en la distribución de los
seres vivos, ya que sus estructuras y funcionamiento están íntimamente
ligados a las variaciones de la salinidad.
•
La salinidad varía en dirección tanto horizontal como vertical y aun en un mismo
punto puede sufrir variaciones en las diferentes estaciones del año. Los factores
que hacen cambiar la salinidad son, en primer lugar, la temperatura ya que si es
elevada provoca una evaporación intensa y por lo tanto un incremento de
salinidad resultante de la concentración de sales; en segundo lugar, los aportes
de agua dulce, que por dilución, disminuye la salinidad.
•
De aquí que, por regla general, se presente una mayor salinidad en las zonas
tropicales que en las de latitud elevada.
MAR
Golfo de
botnia
Báltico
Promedio
SALINIDAD %
5.0
1-10
34-35
Profundidad
en metros
Temperatura
0° C
Salinidad
0
26.44
37.45
50
18.21
36.02
100
13.44
35.34
Mar de los
Sargazos
38
500
9.46
35.11
Golfo Pérsico
40
1 000
6.17
34.90
Mar Rojo
225
1 500
5.25
34.05
DISTRIBUCION DE LA SALINIDAD EN EL OCÉANO
-Las variaciones generales de la salinidad están zonificadas del Ecuador a los polos.
-Los valores son bajos en el Ecuador, más altos en las regiones subtropicales y latitudes medias
y bajos en las regiones polares.
-Los principales procesos responsables de esta distribución son: la evaporación, la precipitación
y, la mezcla.
-Cuando la evaporación excede la precipitación, la salinidad es más alta como en las zonas
tropicales.
-En áreas de mucha precipitación las concentraciones son menores, como en el Ecuador.
-Los valores más bajos ocurren localmente cerca de las costas donde desembocan
grandes ríos, y en regiones polares donde se funde el hielo.
-En los polos la explicación es doble:
-Por una parte el agua derretida de glaciares disminuye la concentración.
-Por otra la presencia de soluto en un fluido hace disminuir el punto de congelación pero al
congelarse aumenta la concentración de soluto en la parte no congelada del fluido.
VARIACION DE LA
SALINIDAD SUPERFICIAL Y
LA EVAPOTRANSPIRACIÓN
CON LA LATITUD
La evaporación neta (diferencia
entre precipitación y
evaporación), muestra una
correlación lineal con la
salinidad superficial. La curva
de salinidad superficial para
todos los océanos sigue la
curva de evaporación,
marcando un máximo a 25°N de
35,79o/oo, un mínimo de
34.54o/oo a 5°N, un máximo
secundario a 20-25°S de
35.69o/oo decreciendo
bruscamente hacia los polos.
pH
• Otro de los factores que quieren de un mayor estudio es el pH, es decir, la
relación entre la concentración de iones hidrógeno (H+) y oxhidrilos (OH-)
que le confiere las características de alcalinidad o de acidez a una solución.
• El agua oceánica es ligeramente alcalina, y el valor de su pH está entre 7.5
y 8.4 y varía en función de la temperatura; si ésta aumenta, el pH
disminuye y tiende a la acidez; también puede variar en función de la
salinidad, de la presión o profundidad y de la actividad vital de los
organismos marinos.
• El conocimiento del pH del agua del mar tiene importancia en oceanografía
biológica, ya que muchos fenómenos biológicos pueden estar regulados por
el mismo; parece ser que incluso puede haber una influencia del pH en las
migraciones de diversas especies de animales marinos. Por tal razón es de
interés su determinación y valoración.
TEMPERATURA
• La temperatura es la medida de la energía cinética molecular media
que tienen las moléculas de agua.
• La temperatura del agua de mar generalmente oscila entre 2 C y 30
C y con valores extremos entre -4 C y +42 C.
• La temperatura del agua de mar es influida por la cantidad de calor
provenientes de tres fuentes principales: calor original del interior
de la tierra, calor de degradación radiactiva y calor de la radiación
solar. La radiación solar directa y la difusa celeste forman el
constituyente más importante de la radiación solar.
• Los factores que permiten el cambio de la temperatura del agua de
mar son:
– Latitud (tiempo de insolación).
– Profundidad de los mares.
– Topografía costera y submarina.
– Corrientes marinas.
– Circulación atmosférica.
• El agua absorbe la luz de forma exponencial.
• En los primeros metros se absorbe la totalidad de la luz solar, aunque la luz
violeta penetra algo más.
• La luz llega, en zonas intensamente iluminadas por el Sol y con aguas muy
claras hasta los 100-150 metros permitiendo procesos fotosintéticos.
Por esta última razón se distinguen dos zonas:
•Zona fótica: Con luz y posibilidad de vida fotosintética.
•Zona afótica: Sin luz ni posibilidad de vida fotosintética.
 Al absorberse la luz en los primeros metros la temperatura en el agua es
diferente en las aguas superficiales que en las profundas. Varía su
temperatura y su densidad.
• En los océanos hay una capa superficial de agua templada (12º a 30ºC),
que llega hasta una profundidad variable según las zonas, de entre unas
decenas y 400 o 500 metros.
• Por debajo de esta capa el agua está fría con temperaturas de entre 5º y 1ºC.
• El Mediterráneo supone una excepción a esta distribución de temperaturas
porque sus aguas profundas se encuentran a unos 13ºC. La causa hay que
buscarla en que está casi aislado al comunicar con el Atlántico sólo por el
estrecho de Gibraltar y por esto se acaba calentando todo la masa de agua.
• El agua está más cálida en las zonas ecuatoriales y tropicales y más fría
cerca de los polos y, en las zonas templadas. Y, también, más cálida en
verano y más fría en invierno.
Se llama termoclina al límite entre las dos capas en
el que se presenta una disminución de gradiente de
temperatura con la profundidad.
Agua caliente y
poco densa
Agua fría y
densa
Este es un perfil sencillo de densidad contra profundidad
del agua oceánica. Se puede ver que la densidad
aumenta a medida que aumenta la profundidad. La
termoclina son capas de agua donde la densidad del
agua cambia rapidamente con la profundidad. Este perfil
de densidad-profundidad es típico de latitudes medias y
bajas.
CONTENIDO EN O2
• La presión parcial de un gas en la atmósfera es proporcional a su concentración en el
agua oceánica manteniendo el equilibrio a través de la superficie de contacto (Ley de
Henry).
• En las aguas superficiales, en contacto con la atmósfera, la cantidad de oxígeno y
demás gases disueltos tienden a estar en equilibrio con el atmosférico.
• La cantidad de oxígeno disuelto superficial en el agua de mar oscila entre 1,0 y 8,5
ml/L.
• La cantidad máxima puede ser sobre pasada en ocasiones, llevándose a un estado de
sobresaturación en zonas de muy baja temperatura o zonas en las que haya una
intensa actividad fotosintética.
• Los factores que regulan la cantidad de oxígeno disuelto en el agua son:
– Temperatura y salinidad del agua.
– Actividad biológica.
– Procesos de mezcla debido a los movimientos el agua de mar.
• La solubilidad del oxígeno en el mar es inversamente proporcional a la temperatura y
la salinidad.
• La distribución del oxígeno disuelto debajo de las profundidades
medias, es casi gobernado por el movimiento de las aguas mientras
que en las capas superiores, están más influenciados por las
condiciones meteorológicas, efectos biológicos y las condiciones
físicas y químicas.
• El valor de saturación del oxigeno en el océano depende de la
temperatura y salinidad.
• El oxígeno es suministrado por la atmósfera y la fotosíntesis
mantiene la concentración de oxígeno cerca de la saturación con
valores de 5 ml/L a 7 ml/L.
• En concentraciones de 5 ml/L, casi todos los organismo pueden
sobrevivir indefinidamente, considerando a los otros parámetros
dentro de los límites tolerables.
•
Se observa que ambos océanos presentan la misma concentración superficial pero diferente
concentración a grandes profundidades. La transición entre concentración superficial y profunda
no es gradual, sino que presenta un mínimo a unos 1000 m para los dos océanos. El mínimo se
debe al balance entre el consumo de oxígeno debido a la oxidación de la materia orgánica y la
advección de agua rica en O2 procedente de las profundidades. A grandes profundidades, el
Atlántico Norte es más rico en oxígeno que el Pacífico Norte, porque las aguas profundas de este
último proceden del Atlántico Norte en un recorrido a través de la regiones polares que dura unos
600 años, recorrido durante el cual el O2 va perdiéndose.
DINÁMICA DE LA HIDROSFERA
• Entendemos como dinámica de la hidrosfera al movimiento vertical y
horizontal dentro de un mismo depósito o entre depósitos que tiene lugar
en la hidrosfera del agua en cualquiera de sus estados de fase.
• Los principales movimientos de agua son producidos por:
– Variación de salinidad y temperatura en los mares y océanos generando
corrientes termohalinas.
– Vientos produciendo corrientes superficiales u olas.
– Gravedad lunar y solar que provoca la variación vertical del nivel del agua
respecto a la costa conocido como mareas.
– Variaciones de temperatura produciéndose la evaporación y predipitación típicas
del ciclo del agua. También la disminución de la temperatura provoca
condensación a partir de ciertas altitudes o latitudes.
– Variaciones de desnivel provocando la escorrentía superficial y subterránea.
– Asimilación del agua por parte de los organismos vivos para desarrollar sus
funciones vitales a la vez que se desprende de ella por excreción o
evapotranspiración.
DINÁMICA DE LA HIDROSFERA
OCEÁNICA
Fundamentalmente hacemos referencia a:
•Olas
•Corrientes
•Mareas
Olas
• Movimiento ondulatorio de las partículas de la capa superficial de masas de agua
generado por el viento. Cuando la velocidad del agua en superficie supera la velocidad del
agua en el fondo (por rozamiento) se levanta la cresta de la ola hasta que, por gravedad
se produce la batida. La energía eólica distribuida por el oleaje modela las zonas costeras.
Corrientes marinas
• Son desplazamientos de masas de agua dentro de mares y océanos y entre
ellos.
• Son de dos tipos:
– Superficiales
– Profundas
CORRIENTES SUPERFICIALES:
•
•
•
•
Se forman por la acción de los vientos.
Debido a la existencia de los continentes describen círculos.
Existen de dos tipos:
– Cálidas.
– Frías.
Transfieren calor de unos mares a otros, por lo que intervienen en la regulación climática.
CORRIENTES PROFUNDAS:
• Se producen debido a diferencias de Tª y salinidad entre diferentes
masas de agua.
• Agua fría y densa de mares polares desciende hacia capas
profundas hacia el Ecuador, emergiendo posteriormente en la zona
antártica donde se sumergen de nuevo y emergen finalmente en
Terranova.
• Las aguas que emergen arrastran nutrientes que dan lugar a zonas
muy productivas en un fenómeno llamado afloramiento.
Mareas
•
Ascensos y descensos periódicos del nivel del mar respecto a las líneas de costa debidos a la fuerza
resultante de la fuerza centrífuga y gravitatoria de la Luna y en menor medida del Sol.
DINÁMICA DE LAS AGUAS CONTINENTALES
• Todo el agua de la Hidrosfera está relacionada con el llamado CICLO DEL AGUA.
• Especialmente la existencia de aguas continentales depende de este ciclo puesto que
por gravedad acaba vertiendo a mares y océanos por escorrentía.
BALANCE HÍDRICO
• De las precipitaciones que caen en una zona parte se evaporan, parte se
infiltran en el terreno y parte forman parte de las aguas de escorrentía.
–
–
–
–
–
–
–
P = ETR + ES + inc.H + inc.S + CS
P = Precipitaciones
ETR = Evapotranspiración Real
ES = Escorrentía Superficia
Inc.H = Cambios en la humedad del suelo
Inc.S = Cambios en el almacenamiento del agua subterránea
CS = Corrientes subterráneas
EL BALANCE HÍDRICO SIMPLIFICADO ES:
La cantidad de agua evaporada de los océanos es mayor que la que reciben por
precipitaciones, lo contrario ocurre en los continentes, es decir, hay un déficit de
precipitaciones en los océanos y un superávit en los continentes. Este exceso es
devuelto al océano mediante escorrentía superficial (ríos), subterránea o en
forma de hielo aportado por los glaciares.
Parte del agua es incorporada por los seres vivos (plantas y animales
principalmente) que posteriormente la devuelven al respirar.
Un cálculo aproximado del tiempo de residencia o permanencia de las
moléculas de agua en cada compartimento es el siguiente:
•Océanos
•Glaciares
•Aguas subterráneas
•Lagos y ríos
(ríos)
•Atmósfera
•Biosfera
97’42%
2’02%
0’57%
0’01%
3.000 años
8.000 años
300 a 5.000 años
1 a 100 años (lagos) 12 a 20 días
0’001%
0’00004%
9 a 10 días
Según ciclo biológico
Al año se movilizan aproximadamente 500 000 km3 de agua, es decir, como
si una capa de 980 mm (casi un metro) de agua que recubriera toda la Tierra
se evaporara a lo largo del año. Ojo, mm equivale a l/m2 :si fabricamos un cubo de 1m
de lado tendrá una capacidad de 1000 litros. Cada milímetro de altura será ocupado por un
litro)
Como en la atmósfera permanecen constantemente sólo 12 000 km3, quiere
decir que la misma cantidad de 500 000 km3 que se ha evaporado vuelve a
caer en forma de precipitaciones a lo largo del año aunque la distribución es
irregular, especialmente en los continentes. En los desiertos llueve menos de
200 mm y en algunas zonas de montaña llueve 6000 mm o más.
Una buena parte del agua continental se enviará de regreso a la atmósfera
por evaporación o por transpiración de los vegetales (que a efectos del ciclo
del agua actúan como bombas que extraen agua del suelo y la devuelven a
la atmósfera); el resto arrastrará más de 15.000 millones de toneladas de
material continental por escorrentía a las desembocaduras de los ríos
aportando una buena parte de de los nutrientes base para el desarrollo de
las biocenosis marinas.
Parte del ciclo del agua tiene lugan en la parte interna de nuestro
planteta en un proceso menos conocido.
En esencia el proceso es como sigue:
•El agua contenida en el manto sale en las dorsales oceánicas
asociada a los fenómenos de volcanismo.
•Parte del agua oceánica se incorpora a la corteza oceánica y
vuelve a entrar de nuevo hacia el manto en los fenómenos de
subducción.
•Hay una compensación entre el agua reintroducida y la
expulsada.
DEPÓSITOS CONTINENTALES
AGUA SUBTERRÁNEA
• El agua infiltrada en el suelo forma un acuífero. La altura que alcanza el agua en el
acuífero se llama nivel hidrostático.
• Un acuífero se define como el volumen de agua que mediante infiltración se deposita
en oquedades o rocas porosas que se sitúan sobre una capa de roca impermeable.
• La zona del suelo en la que los poros están ocupados por gases atmosféricos se llama
zona de aireación.
• La zona del suelo en la que los poros están ocupados por agua se llama zona de
saturación.
• El plano que separa la zona de aireación de la de saturación se denomina nivel
freático.
• Las zonas donde el agua infiltrada llega hasta el acuífero son las zonas de recarga.
• Los acuíferos pueden ser normales o confinados. Estos últimos están entre dos capas
impermeables de forma que la presión interior supera a la atmosférica con lo que son
surgentes. Los normales requieren energía de bombeo para su extracción.
• Si un acuífero está en contacto con aguas saladas dependerá su salinidad de la presión
de agua dulce del mismo. Si es menor se salinizará.
RÍOS
• Definiremos río como aquel curso continuo de agua con caudal estacional que
discurre a lo largo de una cuenca.
• En este sentido existen dos tipos de ríos:
–
–
De régimen pluvial (caudal depende de lluvias)
De régimen nival (caudal depende del deshielo)
• Una cuenca hidrográfica queda definida como la zona de recogida de agua definida
por las divisorias de aguas. Es el espacio geográfico que drena las aguas que van a
parar a un determinado río.
• Las divisorias de aguas son las zonas altas que obligan a las aguas a discurrir por una
u otra pendiente. Las divisorias de agua generan vertientes.
• Una vertiente es el espacio cuyos ríos vierten a un mismo mar u océano. Queda
definida por parámetros de basculación y tipo de relieve.
•Los principales parámetros que se estudian en un río son su
caudal y el perfil.
•El caudal de un río está definido como la cantidad de agua que
pasa por una sección por unidad de tiempo. Su medida es una
relación entre la velocidad del agua (m/s) al pasar por una
sección (m2) y las unidades se expresan en m3/s.
•La representación del caudal se puede estudiar por medio de un
hidrograma que puede ser anual o de crecida.
•El hidrograma es un gráfico que muestra la variación en el
tiempo de alguna información hidrológica tal como: nivel de agua,
caudal, carga de sedimentos, etc. para un río, arroyo o canal, si
bien típicamente representa el caudal frente al tiempo.
Hidrogramas anuales
Hidrograma de crecida
•Los hidrogramas de crecida se construyen para estudiar y prevenir avenidas conociendo el tiempo
de respuesta y el tiempo de crecida.
•El tiempo de respuesta hace referencia al tiempo transcurrido entre el inicio de la precipitción y la
punta de caudal.
•El tiempo de crecida es el referido al intervalo entre el comienzo de la crecida (desde ½ del
volumen de la precipitación total) hasta la punta de caudal.
•La curva de agotamiento es la pendiente que marca la disminución de caudal hasta que vuelve al
caudal base proporcionado por aguas subterráneas y ya no por escorrentía.
Perfil de un río
Este tipo de concepto refleja gráficamente la capacidad erosiva de un río en sus
partes principales (superior, media e inferior) a través del estudio de la pendiente
del propio río. Indica la relación entre la distancia recorrida por un río desde su
nacimiento y la altura relativa de cada punto de dicho perfil.
La curva ideal se alcanzaría en un perfil en equilibrio, es decir, en aquel en el que un río
discurriese de forma que en su cauce no hubiese ni erosión ni acumulación.
Lagos
Los lagos se originan por diversas causas, entre las cuales mencionaremos la
acción de los glaciares. La vida de los lagos en general es relativamente breve.
Muchos lagos actuales tienen origen glaciar, por tanto no sobrepasan los once
mil años de existencia.
Algunos lagos y lagunas se originaron por otras causas que van desde
obstrucción gargantas entre dos montañas, movimientos tectónicos,
hundimiento de zonas kársticas o represamiento en cráteres de volcanes
apagados.
En los lagos de las zonas templadas suficientemente profundos, se producen
ciclos estacionales que alteran la estratificación de las aguas. Estos
movimientos verticales son conocidos en conjunto como ciclo estacional de un
lago.
Ciclo estacional de un lago
Este ciclo permite la vida en los lagos de climas templados.
•Durante el verano, las aguas de las capas superiores se calientan más que las del fondo; este
hecho da origen a que se produzca la circulación de las aguas superficiales, las cuales no se
mezclan con las del fondo. La diferencia de temperatura entre las aguas superiores y las
profundas da origen la termoclina que separa epilimnio de hipolimnio.
•En el otoño, la temperatura baja en el epilimnio hasta igualar la del hipolimnio; este hecho
provoca la igualación de densidades y la circulación vertical de las aguas del lago, produciendo la
mezcla de las aguas superficiales y profundas.
•Durante el invierno se produce una estratificación, debido a que las aguas de la superficie se
congelan, mientras las aguas del fondo permanecen a 4º C. Esta temperatura corresponde al
máximo de densidad del agua. La descomposición bacteriana se reduce a temperaturas bajas.
•Durante la primavera sube la temperatura de las aguas del epilimnio, el hielo se funde y, al
hacerse el agua más pesada pues ha aumentado su densidad (máximo a 3,98ºC), desciende
hacia el fondo provocando la subida de las aguas profundas; así se establece una circulación total
de las aguas con el consiguiente aporte de nutrientes a las capas superiores por el arrastre de
nutrientes en suspensión del fondo.
Criosfera
La criósfera, derivado de palabra griega Cryo que significa "frío" o
"enfriar", es el término que describe las partes de la superficie de la
Tierra donde el agua se encuentra en estado sólido, que incluye el
hielo del mar, el hielo del lago, el hielo del río, los glaciares, y las
capas de hielo y terreno congelado (que incluye permafrost). Por lo
tanto hay una amplia superposición con la hidrosfera.
Las principales masas de hielo se localizan en latitudes y altitudes
extremas. Así tenemos los los islandsis y los glaciares alpinos.
Islandsis
Los glaciares regionales o inlandsis (hielo del interior) se caracteriza
por su forma de casquete, con un perfil ligeramente convexo. Se sitúan
sobre grandes superficies continentales. En la actualidad se puede
localizar uno sobre la Antártida que cubre todo el continente (13,5
millones de km2) y otro sobre Groenlandia (1,7 millones de km2), este
último es el que se suele utilizar como modelo de este tipo de glaciares.
El espesor del hielo o capa
de hielo es muy gruesa ya
que puede alcanzar hasta
4000 metros, por lo que su
peso es muy grande y ejerce
una gran presión sobre la
roca subyacente. Al retirarse,
esta roca tiende a ganar
altitud gracias a los
movimientos epirogénicos e
isostásicos.
Glaciares alpinos
Los glaciares de valle son el modelo básico de glaciar,
sobre todo el tipo alpino, por lo que estos glaciares
también se llaman alpinos, son los típicos ríos de hielo.
Constan de dos partes el circo y la lengua y precisan de
la existencia de surcos en las laderas por donde
canalizar los hielos y los derrubios.
Cuando en el glaciar alpino se acumula mucho hielo, su peso provoca la
formación de una gran depresión en forma de tazón, llamada circo glaciar.
El exceso de hielo en los circos glaciares provoca que este se deslice hacia
zonas más bajas. La masa de hielo en movimiento se denomina lengua glaciar.
Una lengua glaciar avanza lentamente: su velocidad varía de unos pocos
centímetros a más de 30 metros al día, pero siempre es mayor en la parte
central del glaciar. Al avanzar, arranca trozos de roca a su paso, llamados
derrubios glaciares. Algunos derrubios se depositan y forman morrenas, tanto a
los lados del glaciar como en su parte central y frontal; otros derrubios
desgastan y erosionan el cauce por el que discurre el glaciar y modelan los
valles glaciares, que con el paso del tiempo y la intensa erosión adoptan forma
de «U», es decir, con el fondo plano.
En la zona terminal del glaciar, se puede originar un lago glaciar en una zona
hundida o valle, que en algunos lugares reciben el nombre de ibón (Aragón) o
estany (Cataluña). Los fiordos noruegos son ejemplos de valles glaciares .