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ACELERACION Y VELOCIDAD La velocidad y la aceleración son importantes cualidades en la práctica de muchos deportes. Sin embargo, la velocidad en el contexto deportivo tiene diferentes connotaciones. Una es la velocidad “instantánea” por ejemplo en el despegue en un salto largo; o la velocidad del “envión” al tirar una javalina... Otra es la velocidad en una carrera de cien metros planos, o de una carrera de maratón. Es obvio que son diversos los factores involucrados en estas situaciones, y que el entrenamiento debe diferir en relación a ellos. Para efectos de esta crónica, velocidad significa velocidad máxima y se aplica a aquellos deportes donde se requiere alcanzar una máxima velocidad en un solo esfuerzo corto, o en repetidos esfuerzos máximos que en conjunto no tarden más de 10 segundos. La velocidad límite se define en relación a la máxima distancia recorrida en el menor tiempo posible. La aceleración significa el aumento de la velocidad en el tiempo, y en este contexto la meta es lograr la mayor tasa posible de incremento de velocidad. Muchos factores influencian la habilidad para lograr una alta velocidad y una gran aceleración, que tienen que ver con factores técnicos analizados desde el punto de vista biomecánico, y con factores relacionados a las propiedades de los músculos de del sistema nerviosos, que inciden directamente en los resultados y en los métodos de entrenamiento. Naturalmente muchos de los principios de entrenamiento para velocidad y aceleración serán similares a los que persiguen un incremento de la fuerza, potencia, flexibilidad y coordinación. La magnitud y la dirección de la velocidad final alcanzada después de un período de aceleración determinarán directamente, por ejemplo, la altura y la longitud de un salto o de un paso de carrera. A su vez la magnitud de la velocidad final dependerá de dos factores, a saber, el grado de aceleración, y el tiempo de duración de la misma. A menudo, aunque no siempre, la posibilidad de aumentar el tiempo es limitada y conducirá a una merma en el rendimiento. Así la habilidad para acelerar es crítica. Para acelerar un cuerpo se requiere la aplicación de una fuerza, y la aceleración resultante será directamente proporcional a la magnitud de la fuerza e inversamente proporcional a su masa (inercia). Consecuentemente, la masa de un cuerpo y sus segmentos debe ser tomada muy en cuenta. Esto se hace más evidente cuando consideramos que los músculos, que son los generadores de fuerza, actúan sobre las articulaciones produciendo torques o momentos de fuerza. Estos momentos son a su vez resistidos por momentos de inercia. Así, la longitud de una palanca de brazos y la distancia desde el centro de gravedad a los ejes de rotación también se hacen críticas. Por supuesto que las diferencias individuales pueden explicar en parte las variaciones en el rendimiento atlético en velocidad. Las dimensiones son esencialmente determinadas por la herencia, base del biotipo, que puede ser considerado como un criterio de selección. Sin embargo, para maximizar la ecuación tamaño-velocidad, para una carrera de 100 metros planos no podemos sólo minimizar el tamaño, ya que la velocidad depende no sólo de una baja inercia, sino de la fuerza que imponen los músculos y sus palancas. En los piques, por ejemplo, la ventaja de ser de contextura baja, y por ende de baja inercia, se contrapone a la desventaja de tener pasos relativamente más cortos. En eventos donde todo el cuerpo debe ser acelerado, como en un salto, es una ventaja, ecualizando todo el resto de los factores, ser ligero en relación a la capacidad de producir fuerza: la base de la aceleración, y por ende de la velocidad. Así es deseable que el entrenamiento resulte en un aumento de la fuerza pero con la menor hipertrofia muscular posible. Otra consecuencia de estos principios biomecánicos es que la velocidad angular de un segmento puede ser modificado voluntariamente cambiando el momento de inercia. Dicho de otro modo, manteniendo las partes del cuerpo cerca del centro de rotación la velocidad de rotación puede ser aumentada sin cambiar el torque aplicado. Por otra parte, la velocidad lineal es proporcional al radio en cualquier punto en un movimiento rotatorio. Consecuentemente, para lograr una alta velocidad lineal, el radio debe extenderse lo más posible. Claros ejemplos de estos dos principios se dan en el lanzamiento del disco y en un servicio de tenis. Sin embargo, cuando la aceleración de varios segmentos del cuerpo contribuyen a la velocidad final, como al producir una fuerza de reacción desde el suelo en un salto, la sincronización de los movimientos es fundamental. Así además de la fuerza, la ligereza y la flexibilidad, la coordinación es un elemento clave en la velocidad. Dr. Mauricio Purto
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