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El núcleo interno de la Tierra se formó
hace más mil millones de años
2015-10-07- Ciencia y Tecnología
Madrid. (EFE).- El momento en que se formó el núcleo interno de la Tierra es objeto de
un animado debate entre los científicos y ahora un estudio lo sitúa en un arco temporal
de hace 1,000 a 1,500 millones de años.
La capa más profunda de la Tierra es un bola de hierro sólido algo más grande que
Plutón que está rodeada por un núcleo externo líquido, cuya formación se produjo entre
500 millones y 2,000 millones de años atrás, pero los científicos no llegan a un acuerdo
más preciso.
Expertos de las universidades de Liverpool (Reino Unido), Helsinki y San Diego
(Estados Unidos) analizaron datos magnéticos de antiguas piedras incandescentes y
descubrieron que hace 1,000 o 1,500 millones de años se produjo un marcado aumento
de la fuerza del campo magnético de la Tierra, según un estudio publicado hoy en
Nature.
Ese aumento del campo magnético es "una posible indicación" de la primera aparición
de hierro sólido en el interior de la Tierra y del momento en el que el núcleo interno
sólido se empezó a "helar" a partir del enfriamiento de la capa más exterior de hierro
fundido.
El experto en paleomagmatismo de la Universidad de Liverpool y director del estudio,
Andy Biggin, consideró que este descubrimiento "podría cambiar nuestra comprensión
del interior de la Tierra y su historia".
Por el momento se mantiene la controversia sobre cuándo apareció por primera vez
hierro solido en el núcleo interno de la Tierra, un proceso llamado "nucleación", pero
esa datación es "crucial para determinar las propiedades y la historia del interior de la
Tierra".
Asimismo, tiene importantes implicaciones para saber cómo se generó el campo
magnético de la Tierra, que actúa como un escudo contra la radiación dañina del Sol.
Los resultados del estudio "sugieren que el núcleo de la tierra se está enfriando más
lentamente de lo que se creía, circunstancia que tiene implicaciones para todas las
ciencias terrestres".
Además "apuntan a un tasa medida de crecimiento del núcleo sólido de un milímetro por
año, lo que afecta a nuestra comprensión del campo magnético terrestre", agregó el
experto.
El campo magnético de la Tierra se genera por el movimiento del hierro líquido presente
en el núcleo exterior, que se sitúa a unos 3,000 kilómetros de profundidad bajo la
corteza terrestre. Esos movimientos se producen porque el núcleo está perdiendo calor.
Biggin indicó que "el modelo teórico que mejor encaja con nuestros datos indica que el
núcleo está perdiendo calor más lentamente que en cualquier momento anterior en los
últimos 4,500 millones de años y que ese flujo de energía debería mantener el campo
magnético de la Tierra durante otros mil millones de años o más".
El experto destacó que esta situación contrasta con la situación en Marte, "que tuvo un
fuerte campo magnético al comienzo de su historia, pero que parece que se extinguió
después de 500 millones de años".
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