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8.- RIESGOS DERIVADOS DE
LA EXPOSICIÓN A AGENTES BIOLOGICOS
Tema 8.- Riesgos derivados de la exposición a agentes biológicos.
Contenidos
Introducción.
1.- Clasificación agentes biológicos.
2.- Identificación y evaluación de riesgos.
3- Medidas preventivas.
Introducción
Los agentes o contaminantes biológicos se definen como microorganismos y
endoparásitos humanos, que al penetrar en el organismo (vía digestiva, inhalatoria o
parental) son susceptibles de originar cualquier tipo de infección, alergia o toxicidad,
las sustancias y/o secreciones procedentes de estos seres vivos también tienen
consideración de contaminantes.
Los contaminantes biológicos a diferencia de los agentes físicos y químicos, son seres
vivos con un ciclo vital, que presentan la capacidad de reproducirse y por tanto
multiplicarse. Al penetrar en el organismo humano pueden producir enfermedades de
tipo infeccioso o parasitario: fiebre de malta, VIH, tétanos, fiebre tifoidea, etc.
Microorganismos: Son organismos vivos de tamaño microscópico que poseen
existencia individual.
Parásito: Ser vivo que vive y se nutre de otro sin aportarle ningún tipo de beneficio a
este último el cual pasa a ser llamado hospedador
Imagen 1.- Microorganismos
Algunas de las características que diferencian este tipo de agentes con los agentes
físicos o químicos son:
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Los microorganismos que penetran en el organismo humano pueden multiplicarse
dentro del mismo lo que no ocurre con los contaminantes físicos o químicos, ya
que la dosis recibida, nunca aumenta en todo caso puede disminuir en su
evolución dentro del organismo.
La persona contaminada por agentes biológicos, puede convertirse en foco emisor,
contaminando al resto de compañeros de trabajo.
Los microorganismos (virus, bacterias, hongos, etc.) son microscópicos, es decir a
simple vista no se pueden detectar, lo que favorece que el trabajador entre en
contacto con ellos sin darse cuenta.
Se pueden transmitir de los animales al hombre y viceversa.
Los insectos y roedores son los principales vectores de transmisión de los agentes
biológicos.
Los riesgos laborales debidos a agentes biológicos se suelen producir en aquellas
actividades profesionales que por sus propias características se facilite el contacto del
trabajador con distintos agentes biológicos. Las actividades más comunes son:
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Tema 8.- Riesgos derivados de la exposición a agentes biológicos.
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Centros de producción de alimentos.
Actividades en las que se entre en contacto con animales.
Imagen 2.- Industria Alimentaria
Asistencia sanitaria.
Trabajos agrarios.
Procesos industriales en los que se utilizan agentes biológicos.
Trabajos de laboratorio.
Tratamiento de residuos y trabajadores en depuradoras.
La finalidad del aplicador de biocidas generalmente es eliminar o reducir cualquier tipo
de plaga: microorganismos, insectos, roedores,etc. por tanto el riesgo de
contaminación biológica estará siempre presente, realice el tratamiento en
instalaciones con las actividades anteriormente mencionadas o no.
1.- Clasificación agentes biológicos
Los agentes biológicos según sus características se clasifican principalmente en cinco
grupos:
 Virus: elemento genético, parásito celular obligado. Para multiplicarse

necesitan células vivas y son incapaces de crecer fuera de las mismas. La
infección la producen al inyectar su material genético en la célula huésped.
Ejemplos: hepatitis B que ataca el hígado, virus del sida, virus de la rabia que
Imagen 3.- Virus
afecta al sistema nervioso, herpes, etc.
Bacterias: Son seres unicelulares con morfología y actividad variable que se
encuentran muy difundidas en la naturaleza y son capaces de generar esporas.
A diferencia de los virus, las bacterias son seres ubicuos, .Ejemplos: bacterias
que causan el carbunco (lesiones ulcerosas en la piel), tétanos (rigidez en los
Imagen 4.-bacterias
músculos), tuberculosis (afecciones pulmonares), etc.
ESPORA
La espora es similar a una especie de coraza que envuelve al microorganismo y lo
protege del medio cuando este es adverso para él, de forma que se aísla durante
el tiempo necesario, para luego volver a crecer y multiplicarse cuando las
condiciones son más favorables.
 Protozoos: Son las formas animales más primitivas caracterizadas por ser
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parásitos unicelulares, poseer una membrana fina y estar dotados de
movimiento. Algunos pueden producir formas resistentes a las condiciones
adversas. Tienen ciclos reproductivos complejos y algunos de ellos utilizan a la
persona como hospedador intermedio, produciendo distintas enfermedades.
Los protozoos son causantes de la amebiasis (infecciones intestinales) y de la
toxoplasmosis (infección grave en mujeres embarazadas que origina
Imagen 5. Protozoos
malformaciones en el feto).
Hongosu mohos: Son formas de vida complejas, incluso multicelulares que se
desarrollan a partir de esporas. Pueden vivir en multitud de ambientes y
también como parásitos de otros seres vivos. Producen enfermedades como
Imagen 6.- Hongos
Candidiasis, Aspergilosis o Histoplasmosis.
Endoparásitos: son organismos animales de tamaño apreciable que
desarrollan algunas de las fases de su ciclo de vida en el interior del cuerpo
humano. Producen enfermedades como la Anquilostomiasis.
Imagen 7.- Endoparásitos
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Tema 8.- Riesgos derivados de la exposición a agentes biológicos.
Además también tienen consideración de agente biológico:
 Metazoos: helmintos (gusanos) y artrópodos (arañas).
 Polen y esporas originados por hongos, virus y bacterias.
 Subproductos animales y vegetales.
 Endotoxinas: derivados de las bacterias.
 Micotoxinas: derivados de los hongos.
El aplicador de biocidas en la realización de los tratamientos, puede entrar en contacto
con los agentes biológicos por vía digestiva, parental o respiratoria, así como por
insectos o roedores que son las principales vías de transmisión, mediante distintos
mecanismos:
 Picaduras, con introducción del agente en la corriente sanguínea. Ejemplo:
Picadura de abejas durante la aplicación del tratamiento en altura.
 Por contacto directo del animal: aplicador contaminado de brucelosis por
entrar en contacto con ganado ovino contaminado.
 Por residuos (excrementos y orina) procedentes de animales infectados.
Ejemplo: contaminación del aplicador por salmonella al realizar tratamientos en
una granja avícola.
 Por mordeduras: Ejemplo: mordedura de rata al aplicar el tratamiento en
almacenes.
Imagen 8.- Insectos, roedores,
2.- Identificación, medición y evaluación de riesgos.
Identificación.
Cuando en una instalación se sospeche la presencia de agentes biológicos, se
deberá identificar teóricamente y evaluar los riesgos de los puestos de trabajo y
trabajadores expuestos en base a los siguientes criterios:
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Naturaleza de los agentes biológicos.
Recomendaciones de las autoridades sanitarias.
Imagen 9.- identificación imagen lupa
Enfermedades que puedan ser contraídas.
Efectos alérgicos y tóxicos.
Enfermedades detectadas en los trabajadores.
Riesgos adicionales para trabajadores con especial sensibilidad.
Es importante destacar que la identificación de riesgos biológicos se debe basar en
dos aspectos:
 Identificación teórica de los agentes biológicos más probables.
 El grado de virulencia, expresado como dosis infectiva mínima, que representa
la cantidad más pequeña de agente biológico para provocar la infección.
Debido a la función del aplicador de biocidas, independientemente de la instalación
existirá la posibilidad de contaminación por agentes biológicos. Para prevenir cualquier
tipo de infección, es fundamental que el aplicador de biocidas conozca el tipo de
agentes biológicos presentes en el lugar. así como los EPI´s y medidas preventivas
que debe de aplicar.
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Tema 8.- Riesgos derivados de la exposición a agentes biológicos.
Teniendo en cuenta que la mayoría de agentes biológicos son microscópicos,
generalmente pasan desapercibidos por los trabajadores hasta que no se empiezan a
manifestar alteraciones en la salud.
Medición
La medición de los agentes biológicos presentes en el medio de trabajo, pretende
determinar la concentración de los mismos en un ambiente, para ello es necesario la
recogida de muestras y análisis de las mismas. Para la recogida de muestras se
aplicaran distintos métodos:
 Contaminación de superficies: Inoculación por contacto utilizando placas con
medio de cultivo.
 Contaminación del aire: Utilizando placas con medio de cultivo y un equipo de

aspiración.
En el caso de animales o insectos se realizará un sistema de captación.
Imagen 10.- toma de muestras
Evaluación
Una vez identificado el agente biológico atendiendo al RD 664/1997 sobre la
protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a
agentes biológicos durante el trabajo, se clasificarán en cuatro grupos en función del
riesgo de infección:
 Grupo 1: Agente biológico que difícilmente puede causar enfermedades en el
Imagen 11
Enfermedades
ser humano.
 Grupo 2: Agente biológico que puede causar una enfermedad en la persona y
puede suponer un peligro para los trabajadores, siendo poco probable que se
propague a la colectividad, existiendo un tratamiento eficaz.
 Grupo 3: Agente biológico que puede causar una enfermedad grave en la
persona y presenta un serio peligro para los trabajadores, con riesgo de que
se propague a la colectividad, existiendo generalmente un tratamiento eficaz.
 Grupo 4: Agente biológico que puede causar una enfermedad grave en la
persona y presenta un serio peligro para los trabajadores con riesgo de que se
propague a la colectividad y sin que exista un tratamiento eficaz.
Para una correcta evaluación es importante tener en cuenta el grado de exposición;
en el que se pueden diferenciar dos situaciones:
 Aquellas actividades en las que no habiendo intención deliberada de manipular

o utilizar agentes biológicos, estos pueden encontrarse en el medio de trabajo,
en las personas o animales.
Ejemplo: Aplicación de biocidas en centrales hortofrutícolas, produciendo
alergia al aplicador debido a la presencia de esporas producidas por hongos.
Actividades en la que si existe una intención deliberada de manipular agentes
biológicos.
Ejemplo: La principal función del aplicador de biocidas es exterminar todo tipo
de agentes biológicos por tanto el riesgo de contaminación es mayor.
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Tema 8.- Riesgos derivados de la exposición a agentes biológicos.
En la contaminación por agentes biológicos, las trabajadoras embarazadas o en
período de lactancia, constituyen un grupo de riesgo especial, por el efecto directo que
dichos agentes pueden ejercer sobre ellas o sobre el feto, por lo que esta
circunstancia debe ser contemplada como un riesgo adicional por el empresario en su
obligación de identificar y evaluar los mismos.
3- Medidas preventivas.
Es importante recordar que la prevención de riesgos laborales tiene una
responsabilidad compartida, por tanto para reducir los riesgos originados por los
agentes biológicos, tanto el empresario como el aplicador de biocidas deben de
cumplir una serie de medidas preventivas que se describen a continuación.
Empresario
 Reducir al mínimo el número de trabajadores expuestos.
 Utilizar procedimientos de trabajo adecuados y medios técnicos que eviten o
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minimicen la liberación de agentes.
Facilitar equipos de protección individual: ropa, mascarillas, etc.
Correcta señalización, con utilización del pictograma específico.
Imagen 12.- Empresario
Sustitución de los agentes biológicos.
Procurar una vigilancia específica para la salud.
Formar e informar a los trabajadores sobre métodos de trabajo, riesgos y
medidas de prevención.
Aplicador de biocidas
 No comer, beber, ni fumar en zonas de riesgo.
 Correcta utilización y mantenimiento de los EPIs
 Proteger correctamente todas las heridas o arañazos en la piel.
 Higiene personal adecuada.
 En caso de presentar algún tipo de enfermedad infecciosa comunicar al
responsable.
Imagen 13.- Aplicador de biocidas
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Tema 8.- Riesgos derivados de la exposición a agentes biológicos.
RECUERDA

Los agentes o contaminantes biológicos se definen como microorganismos,
endoparásitos humanos o secreciones procedentes de los seres vivos que al
penetrar en el organismo son susceptibles de originar cualquier tipo de infección,
alergia o toxicidad.

Los insectos y roedores son los principales vectores de transmisión de los agentes
biológicos

Los agentes biológicos según sus características se clasifican principalmente en
cinco grupos: bacterias, virus, hongos, protozoos y parásitos.

Los agentes causales de enfermedades al aplicador se pueden producir por
distintos mecanismos: picaduras, contacto directo del animal, por residuos o
mordeduras.

Cuando en una instalación se sospeche la presencia de agentes biológicos, se
deberá identificar teóricamente y evaluar los riesgos de los puestos de trabajo.

La medición de los agentes biológicos presentes en el medio de trabajo, pretende
determinar la concentración de los mismos.

Según el RD 664/1997, los agentes biológicos en función del riesgo de infección se
clasifican en cuatro grupos.

Para una correcta evaluación de los agentes biológicos, es importante tener en
cuenta el grado de exposición.

Para evitar la materialización del riesgo es imprescindible seguir las medidas
preventivas establecidas, tanto por parte del empresario como del trabajador.
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Tema 8.- Riesgos derivados de la exposición a agentes biológicos.
EVALUACIÓN. Marca con una cruz la respuesta correcta. Encontrarás las
soluciones al final del texto.
V
F
1.- Los agentes biológicos se definen como microorganismos y endoparásitos
que solo pueden entrar en el organismo por vía digestiva.
2.- Los contaminantes biológicos, al igual que los agentes físicos y químicos
tienen capacidad de reproducirse.
3.- Los microorganismos, son organismos vivos de tamaño microscópico que
poseen existencia individual.
4.- Los insectos y roedores son los principales vectores de transmisión de los
agentes biológicos.
5.- Los insectos y roedores pueden transmitir los agentes biológicos al
aplicador mediante picaduras, mordeduras, contacto directo o residuos
6.- El grado de virulencia, representa la cantidad más pequeña de agente
biológico para provocar la infección.
7.-Los agentes biológicos del Grupo 3, pueden causar una enfermedad en la
persona, siendo poco probable que se propague a la colectividad, existiendo un
tratamiento eficaz.
8.- En las instalaciones no es necesario señalar las zonas con presencia de
agentes biológicos.
9.- Formar e informar a los trabajadores sobre métodos de trabajo, riesgos y
medidas de prevención, es una de las medidas preventivas establecidas para
evitar la contaminación por agentes biológicos.
10.- La trabajadora embarazada no podrá verse obligada, en ningún caso, a
realizar actividades que supongan un riesgo, salvo si existen pruebas que
dicha trabajadora está suficientemente protegida contra estos agentes.
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Tema 8.- Riesgos derivados de la exposición a agentes biológicos.
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