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LEONARDO VARGAS
LA REVOLUCIÓN AGRÍCOLA
Se entiende por revolución agrícola una
serie de importantes cambios sucedidos
durante el siglo XVIII en los campos de
Gran Bretaña. A comienzos de este
siglo la agricultura británica seguía
siendo en lo esencial muy tradicional: el
utillaje (arados de madera, hoces,
azadas), el escaso uso de fertilizantes o
la práctica del barbecho formaban parte
de las prácticas agrarias desde hacía
siglos.
Sin embargo, a lo largo del siglo XVIII se generalizarán importantes innovaciones:
Aparición de nueva maquinaria
La máquina sembradora del inglés Jethro Tull, auténtico pionero de la agricultura científica
y que diseñó esta sembradora en los primeros años del siglo XVIII. Esta nueva
sembradora posibilita sembrar rápidamente y colocando la simiente fácilmente en filas
que hacen más simples otras tareas agrícolas. Además la semilla se ubicaba a una cierta
profundidad que la alejaba del peligro que suponían los pájaros y el viento para la
siembra.
El arado de hierro que posibilita un laboreo más profundo y efectivo. El nacimiento de una
potente industria siderúrgica que proporcione hierro barato y abundante será básico para
la mejora del utillaje agrario, que apenas había conocido cambios desde tiempos de los
romanos. La utilización de caballos en lugar de bueyes acelerará los trabajos agrarios.
Las primeras segadoras y trilladoras, que permiten mejorar la productividad de los
trabajadores agrícolas. Las importantes mejoras en la producción de hierro y acero los
irán convirtiendo en materiales asequibles para la fabricación de maquinaria agrícola cada
vez más compleja. Al principio utilizarán tracción animal (como puede apreciarse en estas
segadoras tiradas por caballos) pero luego surgirán trilladores movidas con la máquina de
vapor, e incluso en los años finales del siglo XIX se fabricarán tractores que movidos por
vapor pueden ser considerados los antecedentes de los tractores con motor de explosión
que revolucionarán la agricultura del siglo XX. Las nuevas máquinas además de
incrementar la productividad y por tanto abaratar el coste de los alimentos, tendrán como
efecto "liberar" mano de obra que podrá ser empleada en la industria.
Surgimiento de una agricultura científica
Ensayos exitosos con nuevas rotaciones de cultivos que permitirán eliminar el barbecho y
disponer de importantes cantidades de materia vegetal para el engorde del ganado.
Pioneros como Lord Townshend introdujeron la rotación cuatrienal: trigo, nabos, cebada,
trébol.
La selección de nuevas especies de plantas que harán crecer enormemente los
rendimientos agrarios.
Aumenta el uso de fertilizantes. En primer lugar porque aumentó la disposición de abono
orgánico (estiércol), que venía utilizándose tradicionalmente, a causa del incremento de la
ganadería. En segundo lugar porque se inicia la utilización de fertilizantes artificiales.
El cerramiento de las propiedades
En Gran Bretaña hasta el siglo XVIII dominaba el sistema agrario llamado de campos
abiertos: recogida la cosecha se hacía un aprovechamiento comunal de los pastos. Desde
mediados del siglo XVII se advierte un movimiento por el que muchos propietarios cercan
sus tierras y con ello adquieren un mayor control sobre los cultivos. (Texto) Los
cercamientos harán posible las inversiones y las innovaciones: hasta ese momento el
sistema de campos abiertos obligaba a todos los cultivadores a seguir los ritmos de la
tradición (sembrar y recolectar los mismos cultivos en las mismas fechas). Los
cerramientos tenderán también a concentrar las propiedades (que generarán importantes
tensiones sociales) en pocas manos: surgen grandes explotaciones agrarias trabajadas
por campesinos asalariados. Hacia 1870 cerca de la mitad de las tierras británicas
estaban en manos de unas 2.500 personas.
Los pequeños granjeros sin capital para cercar sus tierras en muchos casos vendieron y
hubieron de transformarse en arrendatarios, jornaleros o emigrar a las ciudades. La mano
de obra rural comienza con ello su declive mientras crece la mano de obra industrial. Con
los cercamientos terminan también algunos rasgos medievales del campesinado y así
desaparece una estructura socioeconómica basada en las obligaciones mutuas para ser
sustituida por otra, capitalista, con el dinero y el pago en metálico como base. En resumen
puede decirse que los cerramientos contribuyeron a hacer posibles y más sencillas las
mejoras agrarias y que con ello la agricultura se hizo más eficiente y productiva para
alimentar a una creciente población urbana.
Las mejoras en la ganadera. Cría selectiva.
La cabaña ganadera británica no sólo creció con el incremento de vegetales (alfalfa,
trébol) resultado de las rotaciones de cultivos que eliminan el barbecho, sino que también
mejoró con la generalización de la cría selectiva a que se lanzarán diversos propietarios,
una ganadería "científica" que pretende la mejora de tamaño y salud de las razas
ganaderas tradicionales. Si durante cientos de años los ganaderos habían mezclado
animales con la esperanza de mejorar la calidad de los animales, ahora se hace esto
mismo, pero de una forma más detallada y precisa, destacando el trabajo de pioneros
como Bakewell quien no sólo seleccionaba con gran rigor los ejemplares, sino que
guardaba cuidadosamente cartas genealógicas de sus animales. Estos conocimientos
fueron difundidos por medio de libros o de boletines: ya desde los años finales del siglo
XVIII circulan boletines agrarios que obtienen una gran difusión. De esta manera si hasta
entonces las ovejas sólo eran valoradas por su lana y el ganado bovino por su fuerza de
trabajo, ahora el interés se centra en crear razas productoras de carne. Entre 1700 y 1800
algunas razas de animales llegaron a multiplicar por tres su peso promedio. Algunas de
las nuevas variedades surgidas, como las vacas Hereford se difundirán por medio mundo.
La carne, hasta entonces un alimento sólo al alcance de los más ricos, se convertirá en un
producto de consumo cotidiano para amplias capas de población, contribuyendo con ello
a importantes mejoras en la alimentación que están detrás de la llamada Revolución
Demográfica.
NOMBRE:
________________________________
GRADO:
________
FECHA:
_________________
1. ¿Por qué muchos pequeños propietarios
vendieron sus tierras durante el siglo XVIII?
a.
b.
c.
d.
Por las presiones de la nobleza
Por la sucesión de malas cosechas
Por no disponer de capital para cercarlas
Por el atractivo de la emigración a las
ciudades
2. ¿Por qué aumentó la cantidad de fertilizantes
disponibles para la tierra?
a.
b.
c.
d.
Por el cambio climático
Por la mejora del comercio y los transportes
Por el crecimiento de la ganadería
Por el desarrollo del factory system
3. ¿Qué ventaja tenía el arado de hierro sobre el
de madera?
a.
b.
c.
d.
Era más barato
Permite un labrado más profundo
Tenía un peso menor
Se reparaba con más facilidad
4. ¿Qué pretendían mejorar con la selección de
animales?
a.
b.
c.
d.
La producción de carne
La bravura y resistencia
Su lana y su piel útiles para la industria
La fuerza de tiro
5. ¿Cómo se llamaba el pionero de la selección
científica de animales?
a.
b.
c.
d.
Lowell
Bakewell
Lindberg
Townhsend
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
Bakewell
Jethro Tull
Crecimiento de la ganadería
Barbecho
Campos abiertos
Cercamientos
Arado de hierro
Industria siderúrgica
6. Además del arado de hierro, ¿qué otra
innovación mejoró las tareas del arado?
a.
b.
c.
d.
La utilización de bueyes en lugar de caballos
La utilización de caballos en lugar de bueyes
La utilización de rastrillos
La utilización conjunta de energía humana y
animal
7. Las nuevas rotaciones de cultivos además de
eliminar el barbecho sirven para...
a.
b.
c.
d.
Facilitar el cercamiento de tierras
Producir alimentos para engordar animales
Obtener unas cosechas más variadas
Vencer el aburrimiento de los agricultores
8. ¿Qué ventajas aportaba la sembradora
además de sembrar en filas rectas?
a.
b.
c.
d.
Puede cambiarse de semilla
Las semillas brotan antes
Pueden contarse las plantas sembradas
Siembra a mayor profundidad
9. ¿Quién fue el inventor de la primera máquina
sembradora?
a.
b.
c.
d.
Richard Arkwright
James Boswell
John M. Keynes
Jethro Tull
10. Las primeras segadoras y trilladoras
utilizaban tracción animal que fue luego
sustituida por...
a.
b.
c.
d.
Fuerza humana
Energía eólica
Motores de explosión
Máquinas de vapor
___ Pionero de la ganadería científica
___ Aprovechamiento comunal de los pastos
___ Mayor disposición de abonos
___ Inventor de la primera máquina sembradora
___ Hierro y acero baratos y de calidad
___ Hacen posibles las inversiones y mejoras
___ Permite labrar profundamente la tierra
___ Tierra dejada sin cultivar
Bakewell
Pionero de la
ganadería científica
Jethro Tull
Inventor de la
primera máquina
sembradora
Crecimiento de la Mayor disposición
ganadería
de abonos
Barbecho
Tierra dejada sin
cultivar
Campos
Aprovechamiento
abiertos
comunal de los
pastos
Cercamientos
Hacen posibles las
inversiones y
mejoras
Arado de
Permite labrar
hierro
profundamente la
tierra
Industria
Hierro y acero
siderúrgica
baratos y de
calidad
:)
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