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Nomenclatura de la Investigación Epidemiológica
Prevalencia
Número de personas que padecen una enfermedad en una población y tiempo determinado.
Incidencia
Número de personas que adquieren una enfermedad en un período determinado en una
población expuesta.
Riesgo
Probabilidad de que una persona de una determinada población desarrolle una enfermedad.
Brote
Episodio en un tiempo definido en el que aparecen dos o más casos de una enfermedad que
tienen relación entre sí.
Brote de fuente común
Situación en la que muchos individuos están expuestos en un momento particular a la misma
fuente que da origen al brote. Ejemplo: en una localidad específica aparece un elevado número
de personas enfermas que comparten el consumo de salamines del mismo elaborador.
En epidemiología es importante utilizar definiciones de Caso ya que permiten estandarizar los
criterios por los cuales serán clasificados los mismos. Toda definición de Caso deberá incluir
las tres dimensiones clásicas de las variables epidemiológicas, a saber: tiempo, lugar y
persona. En Argentina, el Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica (SINAVE) es el
organismo responsable de publicar las definiciones de caso para los padecimientos sujetos a
vigilancia en Salud Pública, proveyendo así criterios uniformes para la notificación de casos.
Caso
Se denomina así a una persona identificada en la población que presenta una enfermedad, una
alteración en el estado de salud o una condición bajo investigación. Para identificar casos
puede utilizarse una gran variedad de procedimientos, por ejemplo diagnósticos médicos
individuales, registros y notificaciones, resúmenes de expedientes clínicos, encuestas en la
población general y tamizajes poblacionales, entre otros. La definición de caso, desde el punto
de vista epidemiológico, no necesariamente es la misma que la definición clínica común.
Caso Probable
Caso clasificado de esta manera para propósitos de notificación.
Caso Sospechoso
Persona con sintomatología sugestiva de una enfermedad particular. Ejemplo: individuo que
presenta sintomatología clínica compatible (dolores musculares, edema en párpados
superiores seguido en ocasiones de hemorragias subconjuntivales y retinianas, dolor, fotofobia,
síntomas gastrointestinales, fiebre, etc.)
Caso asociado epidemiológicamente
Caso en el que:
a) el paciente ha tenido contacto con una o más personas quienes tienen o tuvieron la
enfermedad o han estado expuestos a una fuente de infección (por ejemplo, una fuente
única de infección como en un brote de enfermedad transmitida por alimentos)
b) se verifica la transmisión del agente a través de los modos usuales.
Un caso puede ser considerado asociado epidemiológicamente a un caso confirmado, si al
menos un caso en la cadena de transmisión es confirmado por laboratorio.
Caso confirmado por Laboratorio
Caso que es confirmado por uno o más de los métodos de laboratorio listados en la definición
de caso, de acuerdo con los criterios de diagnóstico por laboratorio. Ejemplo: caso sospechoso
con eosinofilia intensa, serología positiva y elevación de aldolasa y CPK.
Caso Índice
Primer caso diagnosticado de un brote.
Caso Primario
Primer caso de un brote y que, en general, es reconocido en forma retrospectiva.
Caso Secundario
Caso generado a partir del caso primario.
Grupo de Riesgo
Grupo que por sus características particulares presenta mayor prevalencia / incidencia de una
determinada patología en comparación a otros grupos poblacionales.