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El Amaranto: "Un súper alimento" que se abre terreno en el Valle de Elqui
El amaranto, considerado el súper alimento que reúne los nutrientes de 20 vegetales y cereales juntos, comienza tímidamente a ser
cultivado y consumido en el Valle de Elqui, gracias a un pequeño productor visionario que hace once años lo cultiva y presta
asesorías a familias que han valorizado este grano y lo cultivan para consumo personal, especialmente para la cura de ciertas
enfermedades.
Víctor Coronado Geffroy, oriundo de la ciudad de Valdivia, se radicó hace varios años en el Valle de Elqui y comenzó a cultivar el
amaranto motivado por uno de sus hermanos que fue botánico quien le reiteraba que sembrara este grano porque era el alimento del
futuro. ?Entonces empecé a aclimatar las semillas de amaranto en la cordillera de Alcoguáz, comuna de Paihuano; empecé a
investigar todo lo relacionado con su cultivo y llegué en la actualidad convertirme en el doctor del amaranto porque asesoro a otros
interesados en el valle y vendo semillas peletizadas. He asesorado sus cultivos y los he dejado con el suficiente alimento para sus
familias; y todos se han dado cuenta que a los diez días de comenzar a consumir el amaranto han sentido más energía y por eso se le
llama la ?semilla de la alegría? porque cuando el cuerpo está bien alimentado uno anda contento; y el amaranto te complementa la
falta de cualquier otro mineral, vitamina o proteína de otros alimentos?, explica.
Hasta el momento el amaranto se cultiva en los sectores de Las Rojas (comuna de La Serena) y Diaguitas (comuna de Vicuña); y
pronto se cultivará en el sector de Cochiguáz. ?Son cultivos pequeños por ahora porque en Chile no contamos con maquinaria para
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trillar un grano tan pequeño y vamos a gestionar que algún organismo pueda fabricarla en nuestro país?, indica. Agrega que todas las
partes de la planta son muy útiles: las hojas y el grano sriven para alimento humano; y los tallos o cañas se chipean para darlo como
forraje al ganado caprino con lo cual se mejora la calidad de la leche y la carne de estos animales.
Otras de sus grandes virtudes es que no requiere de grandes cantidades de agua, mejora los campos y se adapta en forma fácil a los
climas secos, cálidos o semi cálidos, como en distintos sectores del Valle de Elqui. De hecho, como decía Víctor, puede ser
cultivado en sectores costeros, como en Las Rojas, y la alta montaña como en Alcohuaz. ?Es un súper alimento que lo cultivaban los
aztecas y otras culturas precolombinas; y que ahora es muy valorado por la ciencia, como la NASA, hasta el punto que es el
alimento ideal para los astronautas, siendo utilizado en experimentos espaciales desde 1985. La FAO recomienda su cultivo y
consumo para combatir el hambre en el mundo; y eso están haciendo en China e India, donde lo están cultivando en grandes
cantidades?, precisa.
El amaranto es altamente beneficioso para el organismo tanto de personas sanas como enfermas. Así lo explica Víctor Coronado:
?Es ideal para personas con alto rendimiento físico, como deportistas. Ataca el cáncer al colon. El amaranto puede comerse crudo o
cocido y por eso está siendo usado por organismos internacionales para alimentar a los refugiados y la gente de países con
hambruna. Pienso que antes de pensar en exportar el amaranto, debemos masificar su consumo dentro de nuestro país porque es un
super alimento que nos mantiene vigorosos y sana varias dolencias.
El amaranto es consumido sobre todo por personas que sufren intolerancia al glúten y con trastornos cardiovasculares, como
arteriosclerosis y dislipidemia, eliminando el colesterol malo lo cual ha sido comprobado científicamente. Por ahora es un alimento
costoso, pero si se masifica el cultivo en nuestro país bajará el precio. Por ahora se cultiva sólo en algunas zonas del país, como en la
zona central?. Acota que una persona debiera consumir 5 kilos de amaranto al año, a razón de una cucharada de té al día, para
mantenerse sano y vigoroso.
El proceso de cultivo es relativamente fácil y no requiere de grandes cuidados, como en otros cultivos de frutas, cereales u
hortalizas. Primeramente se hace un almácigo con semillas de amaranto y luego se deja en un aclimatador para ser transplantada las
plantas al mes siguiente. La cosecha es a los cuatro meses y medio. Una panoja (racimo o cogoyo grande) puede dar hasta cien
gramos de granos. Luego se lleva a unas mangas de secado y se ventea.
Una hectárea puede producir hasta siete mil kilos de granos de amaranto. ?Se riega una vez por semana y luego cada quince días
cuando crece la panoja o cogoyo por el amaranto absorbe la humedad del aire en las noches a través de las panojas y la distribuye a
toda la planta. Además el amaranto no se fumiga, sino que al contrario protege otros cultivos y eso yo lo comprobé al salvar un
cultivo de papas, sembrando amaranto porque toda la plaga se fue al amaranto y éste genera unas esporas con cierto aroma que atrae
a la plaga y la mata?, expresa.
Su pasión por dar a conocer las múltiples propiedades del amaranto lo lleva a plantear algunas ideas: ?Mi sueño es que se junten
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algunos productores de secano e incursionenen en el cultivo del amaranto como otra fuente de ingreso para el consumo humano y
para forraje del ganado caprino. Dispongo de semillas peletizadas y puedo asesorar los cultivos de quienes estén interesados en
cultivar este super alimento que es absorbido en un 96% por el organismo y contiene los nutrientes de unos 20 cereales y vegetales
juntos. Incluso hace poco doné un poco de semillas de tres variedades de amaranto al Banco de Semillas del Inia, ubicado cerca de
Vicuña, ya que no lo tenían. El amaranto tiene un respaldo científico y por eso la FAO recomienda su cultivo en todo el mundo. Por
ejemplo en Alemania están eliminando el arroz de sus dietas y lo están reemplazando por el amaranto porque se han dando cuenta
que no sólo es un super alimento, sino también una medicina para ciertas enfermedades y un energizante para los deportistas. Y un
kilo de amaranto en Alemania vale 22 euros?, subraya.
Víctor Coronado Geffroy, puede ser ubicado en callejón Los Perales, localidad de Diaguitas, o al celular 953274421.
UN ALIMENTO PODEROSO
El amaranto fue designado por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos como "El mejor alimento de origen vegetal
para consumo humano". Proviene de una planta que puede alcanzar hasta 3 metros de altura y es de la familia de los amaranthacea
que reúne alrededor de 800 especies de amaranto cuyas características cambian dependiendo del ambiente y región en que se
produzcan. La planta de amaranto tiene una panícula que contiene numerosas florecitas pequeñas, que alojan a una pequeña semilla
que representa el principal producto de la planta de amaranto, con la que se elaboran cereales, harinas, dulces y otros productos.
Junto con el maíz, el frijol y la chía, fue uno de los principales alimentos de las culturas de América y la principal fuente de
proteínas. Fue tan apreciado que formaba parte de los ritos religiosos de estas culturas lo que provocó que con la llegada de los
españoles su cultivo fuera casi eliminado.
El amaranto es un alimento muy importante y se consume principalmente como cereal reventado, del cual se elaboran: alegrías, un
dulce típico mexicano, cereales, granolas, tamales, atoles, pinole, mazapán y otros deliciosos productos elaborados con su harina
como tortillas, galletas, panqués, horchata y bebidas chocolatadas. También produce aceites y colorantes que se utilizan en la
cosmetología o industria química o farmacéutica.
Entre sus grandes propiedades nutritivas están: Ser una de las fuentes más importante de proteínas, ya que supera a la mayoría de los
cereales. Ser fuente de minerales y vitaminas naturales: A, B, C, B1, B2, B3. Ser fuente de ácido fólico, tan necesario en mujeres
embarazadas. Ser fuente de niacina, calcio, hierro y fósforo. Contiene aminoácidos como la lisina.
Entre los efectos medicinales, se le atribuyen: Control de la diarrea. Prevención del cáncer de colon. Previene y ayuda en el control
de la osteoporosis, diabetes mellitus, obesidad, hipertensión arterial, estreñimiento y diverticulosis, insuficiencia renal crónica,
insuficiencia hepática, encefalopatía hepática, enfermedad celíaca y se recomienda en la dieta para personas autistas. También es
recomendable para enfermos con problemas bucodentomaxilares, geriátricos, de desnutrición y oncológicos. Se recomienda como
parte de las dietas hiperenergéticas e hiperproteícas y en las hipocolesterolemiante. Por su contenido energético también es
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beneficioso para pacientes con requerimientos calóricos elevados.
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