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Biocombustibles
El Biocombustible o Biocarburante es un combustible de origen biológico y son
renovables ya que parten de restos orgánicos (azúcar, trigo, maíz, oleaginosas).
Estos reducen el volumen total de CO2 emitido a la atmósfera.
A menudo son mezclados con otros combustibles en un 5 - 10 % dando una
reducción favorable pero limitada de gases con Efecto Invernadero.
Los biocombustibles que se utilizan en motores de combustión interna y que
provienen de materias primas vegetales que sufren cambios biológicos y físico
– químicos.
El biocarburante como combustible líquido o gaseoso se produce a partir de la
biomasa que es la fracción biodegradable de productos, desechos y residuos que
provienen del sector agropecuario e industrial.
Tipos de Biocarburantes
Bioetanol
Es un alcohol etílico deshidratado producido a partir de la fermentación de sustancias
azucaradas, amiláceas y lignocelulósico de la biomasa, por ejemplo: caña de azúcar,
remolacha, maíz, sorgo, trigo, cebada, tallos de maíz, paja de cereal, etc.
Se utiliza como sustituto de nafta o mezclándose con ésta en motores de explosión
(Otto).
También se denomina Etanol de Biomasa y es un alcohol que se obtiene de la
Destilación de azúcares, por ejemplo partiendo de:
Remolacha, caña, cereales, alcohol de vino, azúcar de celulosa y hemicelulosa.
También sirven la Lignocelulosa de residuos agrícolas o industriales, por ejemplo:
cáscara de cereales, de arroz y de frutas y hortalizas; éstos residuos son considerados
de bajo costo.
Estados Unidos lo obtiene del maíz y Brasil de la caña de azúcar y estos alcoholes son
usados en motores nafteros.
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Es común usar las provenientes de comidas rápidas ya que el material es bastante
homogéneo y se transforma fácil.
Hasta hace poco se obtenía gratis porque los restaurantes lo consideraban un gasto,
pero ahora lo venden.
El alcohol se obtiene de los HC y la celulosa puede aportarlas, pero las enzimas
necesarias tienden a aumentar los costos operativos.
Biogas
Resulta de la fermentación de desechos orgánicos, siendo una alternativa energética
Biodiesel
Es un éter metílico que se obtiene de aceites vegetales (colza, girasol, palma, soja,
jatropa), de aceites de frituras utilizados y de grasas animales.
Se obtiene por un proceso denominado Transesterificación y se utiliza puro o
mezclado para motores de compresión (Diesel) y calderas de calefacción.
A veces se cultivan granos sólo con el fin de producir biodiesel.
La semilla de Jatropha está siendo utilizada para lograr biodiesel., su cáscara
(afrecho) se puede usar para potabilizar el agua o como alimento animal.
Del peso total de la semilla un 37 % es aceite, por lo que se calcula que 3.000 kg de
semillas aportan 1.000 litros de aceite.
En España e Italia durante el 2008 se comercializó el aceite de jatropha a 400 euros
por tn, es un mercado incipiente que no cuenta con un mercado ni precio definido, por
lo que se comercializa por venta directa.
El litro de aceite se está comercializando a 12 euros.
Aceite Vegetal
En ciertos motores se pueden usar en porcentajes variables junto al diésel o biodiésel.
Otros
Biogas – Biometanol – Biodimetiléter – Biohidrógeno – etc.
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El uso de biodiésel y bioetanol reducen en un 40 a 80 % las emisiones de CO2 en
relación al combustible convencional.
No emiten SO2 ( que favorece la lluvia ácida) ni partículas como metales pesados,
CO, HC aromáticos policíclicos y compuestos orgánicos volátiles.
Los biocombustibles son útiles para :

Respetar al medioambiente.

Luchar contra el cambio climático.

Disminuir la dependencia al petróleo.
Obtención del Biodiesel
Materias primas  Las más usadas son : aceites fritados usados – aceite de girasol –
palma – soja –colza – coco .
En si cualquier materia que disponga de TG es útil.
Aceites Vegetales Convencionales
Son provistos por semillas de girasol – colza – soja – coco y aceite de palma.
Aceites Vegetales Alternativos y Modificados Genéticamente
Los aceites que aportan altos ácidos grasos insaturados mejoran la operatividad del
biodiesel a bajas temperaturas, pero son menos estables a la oxidación (aumentan el
índice de Yodo) por ejemplo aceite de girasol de alto oleico modificado
genéticamente).
Aceites de Frituras usados
Es de mejor perspectiva porque la materia prima es más económica y con su uso se
evita el costo de tratamiento como residuo.
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Además los aceites usados tienen bajo nivel de reutilización (no sufren grandes
alteraciones).
Evita la complejidad de depurar el agua y es problemática su captación.
Grasas Animales
El sebo de vaca sufre transesterificación y se obtiene biodiesel.
Otros Aceites
La producción de lípidos similar en composición a aceites vegetales por acción
microbiana partiendo de algas, microalgas y hongos.
Transesterificación
Consiste en el pasaje de:
TG  DG  MG  Glicerina
En cada reacción se libera un mol de eter metílico y puede ocurrir con dos procesos :


Continuo.
Discontinuo.
La glicerina es dada en un 10 % como subproducto y refinada para uso farmacológico
puede cubrir los costos operativos de una planta productora tratando que haya
superproducción.
Es utilizable en la industria de alimentos y bebidas.
La producción de biodiésel consume un 30 % de energía, por lo que considera una
actividad sostenible.
Zonas de Producción
Las plantas elaboradoras de aceites se hallan en : Bs. As. – Entre Ríos – Santa Fe –
Córdoba – Mendoza, que están cercanas a las zonas de embarque.
La producción de biocombustibles permite ampliar y diversificar la capacidad
productiva de las aceiteras u otras firmas vinculadas por medio de producir :
lubricantes – solventes – insecticidas, etc.
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Principales Productores Mundiales
Biodiesel 
Alemania (63 %) – Francia (17 %) – USA (10 %) – Italia (7 %) – Austria
(3 %)
Bioetanol  Brasil (45 %) – USA (44 %) – China (6 %) – UE (3 %) – India (1 %) Otros
(1 %)
Ventajas de los Biocombustibles
a) No aumentan el CO2 en la atmósfera, disminuyendo el efecto invernadero.
b) Aportan una fuente de energía reciclable e inagotable.
c) Revitalizan las economías rurales y generan empleo.
d) Se reducirían los excedentes agrícolas de las últimas décadas.
e) Se aprovecharía las tierras de poco valor agrícola.
f)
Mejora la competitividad al no importar fuentes de energía tradicionales.
Desventajas de los Biocombustibles
a) El costo productivo de los biocombustibles doblan al gasoil y la nafta por lo
tanto no son competitivos sin ayuda estatal.
b) Se necesitan grandes espacios de cultivo complicando en las situaciones
en que hay baja disponibilidad.
c) Se potencia los monocultivos intensivos con aumento de uso de
agroquímicos.
d) El combustible precisa una transformación previa compleja.
Ventajas Comparativas de Argentina
Según la SAGPYA por medio de un documento denominado Biodiesel en Argentina
nuestro país tiene las siguientes ventajas de producir biodiesel, por ejemplo:
1) La producción de oleaginosas (especialmente soja) cubre la
demanda para producir biocombustible.
2) Existen grandes y aptas superficies para cultivar oleaginosas,
principal insumo.
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3) Con el desarrollo en la producción de Biodiesel se genera mayor
valor agregado al aceite.
4) Argentina es uno de los líderes mundiales en exportación en aceites
vegetales.
5) Amplio mercado interno para consumo de combustible diésel.
6) Favorable impacto ambiental.
7) Apoyo gubernamental para la producción de Biodiesel.
Aspectos Alimentarios , Ecológicos y Sociales
La sanción de la Ley de Biocombustibles en Argentina produce:

Favorece la producción de fuentes alternativas al uso de petróleo.

Fortalece el monocultivo de soja.
La ley en nuestro país favorece fiscal y tributariamente, aunque los empresarios
interesados critican la faltante de subsidios y la acción reguladora del Estado.
Según la SAGPYA, la combustión de biodiesel libera casi similar cantidad de CO2 que
el gasoil, pero paralelamente aumentará la siembra de oleaginosas quien absorberá
en gran parte dichas emisiones (se calcula que se reduce en 1/3)
El CO2 es el principal gas que:

Produce efecto invernadero.

Recalienta la atmósfera.

Favorece el efecto invernadero.
La producción de Biocombustibles responde a lo señalado en el Protocolo de Kyoto
que busca reducir las emanaciones de los países industrializados que favorecen el
efecto inveradero.
Aún así la Ley preocupan a quienes cuestionan el avance sojero que generó el
deterioro de la estructura social agraria (migraciones y concentración de la tierra) y el
desmonte de zonas ricas en biodiversidad (por ejemplo la reserva natural de Salta).
Para cubrir la demanda de biocombustible se estima que se debe aumentar en un 10
% el área sembrada por soja.
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Por otro lado, se calcula que cada planta de soja aporta 80 % de harina y 20 % de
aceite y si hay mayor demanda de aceite, aumenta la oferta de harina que generará la
caída de su precio.
Por otro lado, el aumento en la producción de biocombustibles aumenta la demanda
de los recursos naturales con posibles consecuencias negativas tanto ambientales
como sociales.
Los biocombustibles se producen en base a alimentos o compiten por la tierra que
produce alimentos, los impactos en el mercado de alimentos son directos.
Puede ocurrir:

Aumento de los precios de los cultivos energéticos.

Aumento de los precios de otros cultivos.

Aumento de los precios de productos que compiten por insumos con
combustibles energéticos (por ejemplo carnes).

Reducción
en
el
precio
de
subproductos
de
la
producción
de
biocombustibles.

Demanda de alta cantidad de agua dulce.
En Argentina ocurrió : sobre la producción vacuna : ya que las plantaciones para
biocombustibles dan beneficios cada 6 meses y los pastos que alimentan vacas lo
hacen a varios años, entonces usan dichos pastizales para producir biocombustibles
generando un aumento del precio de la carne vacuna.
La
producción
de
biocombustibles
genera desequilibrios
del
abastecimiento
alimentario al destinar tierras, agua y otros recursos que no se usan para producir
alimentos.
Algunos autores sostienen, que el aumento del precio de los cereales es producto de
la reducción de la oferta y aumento de la demanda mundial y no por la producción de
biocombustibles.
También hay autores que indican que la producción de biocombustibles también es
contaminante.
Diferentes países promueven el desarrollo de la producción de biocombustibles por
medio de subsidios, inclusión en la legislación o la aplicación de otras políticas.
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Los países latinos con mayor potencial en la producción de biocombustibles serían:

Brasil – Argentina – Perú – Colombia – Bolivia – Paraguay – Uruguay.
Vale aclarar que la soja produce tres veces la energía que se consume desde la
siembra hasta el producto final.
El maíz produce energía que está en debate, según autores produce 100 a 40 % más
de lo necesario para su implementación y otros indican que da un balance negativo.
Por ahora los biocombustibles están pensados como suplemento para los
combustibles fósiles y según ciertos autores una forma de extender la era del petróleo
con sus beneficios para las potencias dominantes y sus inconvenientes para los
países dependientes.
En Argentina surgen dudas sobre la conveniencia de la aplicación de subsidios para la
producción de biocombustibles en el caso de un país que exporte los mismos y use
internamente combustibles fósiles.
Se debe considerar que quien más promueve la producción de biocombustible por
parte del Tercer Mundo es USA (que no firma el Protocolo de Kyoto).
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