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CAPÍTULO III Efectos del deterioro ecológico en el medio ambiente INTRODUCCIÓN En este capítulo pretendemos conocer de que manera nos afecta a los seres humanos el daño que se está ocasionando al medio ambiente; qué tipo de alteraciones se están provocando en la naturaleza, en la salud y en la economía de nuestro estado. Todo esto con el propósito de que se tome conciencia de esos efectos y su repercusión en la calidad de vida de la población, de la que formamos parte. Los temas que serán tratados son: I. Efectos producidos al medio natural ! Efectos producidos al agua ! Efectos producidos al suelo Efectos producidos al aire Efectos producidos a la flora y a la fauna II. Efectos producidos a la salud de la población III. Efectos producidos a la economía del estado .. Efectos en el medio natural Como vimos en el capítulo anterior, son muchas las causas que contribuyen a deteriorar el ambiente. Problemas como la basura, la erosión, la deforestación, la contaminación, nos están afectando y debemos pensar que todos hemos perjudicado de alguno manera nuestro entorno. Definitivamente es el hombre quien modifica el ambiente en mayor medida. En aquellos ecosistemas donde no ha tenido intervención el ser humano, hay uno relación armónica entre los seres vivos que lo habitan y se mantiene el equilibrio en la naturaleza. Por el contrario, cuando el hombre interviene, al explotar los recursos naturales de un ecosistema, ocasiona daños que no permiten que continúe el ciclo de vida (de la flora o de la fauna, por ejemplo) en forma equilibrada. Veamos ahora cómo este daño ecológico se puede presentar en cadena, es decir, que a partir de un problema específico se derivan los demás con sus correspondientes consecuencias. Imaginemos un aire cargado de contaminantes en una ciudad de nuestro estado; este aire afecta nuestra salud, pero al estar ligado con otros fenómenos naturales sus consecuencias serán mayores. Por ejemplo, como en el clima de la región, puesto que los contaminantes (bióxido de carbono) obstaculizan la propagación de los rayos solares que afectan la temperatura de la zona. Al haber lluvia, el agua que cae trae consigo esos contaminantes, lo que la convierte en "lluvia ácida", es decir, el agua que cae no es tan benéfica como debiera ser o se cree, pues tiene elementos perjudiciales para la comunidad, el suelo y hasta para las edificaciones. El agua a su vez, desemboca en los ríos o lagunas, que muchas veces se encuentran contaminadas por basura acumulada, agravándose la situación puesto que contiene elementos nocivos, como plaguicidas y desechos industriales. Estos elementos, al ser arrastrados se Incorporan a la tierra y modifican sus características, alterando sus propiedades naturales y debilitándola de manera importante, acelerando, además, el problema de la erosión. Una vez que el suelo se daña de esta forma, se altera la flora característica de la región y puede darse el caso de que algunas especies vegetales desaparezcan de esa zona. Pero además, al existir modificaciones en la flora puede ser que algunas especies animales, al no contar ya con su hábitat natural, emigren o desaparezcan, rompiéndose de esta forma la cadena alimenticia de la que hablamos en capítulos anteriores. 56 Por el agua contaminada se deteriora también el suelo 57 Como podemos damos cuenta, no se puede hablar de un solo problema en particular, pues todos están relacionados entre sí y se presentan como una continuación de consecuencias para todos. Por eso, es imposible concentrar toda la atención en una sola problemática, por ejemplo la contaminación del aire, pues hemos visto cómo se conjuga con otras situaciones importantes. A continuación hablaremos de las posibles consecuencias que pueden tener determinadas formas de contaminación en el medio natural, es decir, en el agua, el suelo, el aire, la flora y la fauna. Efectos producidos al agua Anteriormente habíamos mencionado las distintas formas de contaminación del agua y cómo éstas pueden llegar a alterar sus características haciéndola inadecuada para consumo humano. La sobrepoblación urbana y el gran desarrollo industrial del estado, han agotado considerablemente la dotación de agua potable, ocasionando que el preciado líquido se tenga que extraer a mayor profundidad para que se distribuya a un mayor número de personas, por lo que se debe tener mucho cuidado en su conservación y calidad, antes de que llegue a la población. La geografía y el clima de la entidad limitan la posibilidad de crear obras de almacenamiento de agua, y aprovechar los escurrimientos de lluvias, por lo que la extracción subterránea continúa siendo la forma más usual para surtir agua a los habitantes; en el estado se explotan 1,672 pozos, de los que se extraen, en un año, aproximadamente 852 millones de metros cúbicos de agua. Con esto podemos destacar que los mantos acuíferos que se encuentran en el suelo están siendo destacados, agotados, esto a su vez propicia la desertificación del hábitat de muchas especies silvestres, y disminuye la opción de actividades productivas en la región. Consideramos que el grave problema de la contaminación del agua afecta no sólo a los seres humanos sino a especies animales. La contaminación de los ríos y lagunas daña directamente a los peces, al ganado que bebe en esos lugares, y en general a los demás animales que proporcionan beneficios económicos. Es preocupante la situación que se presenta en San Juan del Río y Querétaro, pues en estas zonas se concentra el 95% de las industrias y el 65% de la población del estado. Los ríos del mismo nombre de estos municipios captan altas cargas de contaminantes, lo que ha provocado que se tomen medidas pertinentes a través de convenios entre Sedesol e industrias pequeñas y grandes, con agricultores, ganaderos y otros sectores. De acuerdo con lo anterior, se han realizado cerca de 100 visitas de inspección a empresas establecidas en el estado, y ya se han clausurado algunas por incumplimiento a normas ecológicas en materia de aire y agua, y por no concertar con la Sedesol en términos de prevención y control de la contaminación ambiental, Asimismo se han firmado compromisos o concertaciones entre Sedesol y empresas, donde se tomará las medidas para instalar equipos anticontaminantes. Los efectos directos de la contaminación del agua que contiene elementos dañinos para qulen la consume, son enfermedades graves de tipo gastrointestinal, como diarreas, amiblasis y otras que muchas veces son mortales si no se tratan oportunamente. Y aunque el hombre no beba directamente agua contaminada sí lo hacen los animales cuya carne es consumida asimilando elementos tóxicos que pueden causar enfermedades. También existen problemas cuando el agua para el riego agrícola no es tratada y se utilizan aguas negras para ello; los productos agrícolas absorben los elementos nocivos de esas aguas con 58 que fueron regadas y al ser consumidos por los humanos les causan problemas graves de salud, principalmente afectaciones estomacales. Los animales que beben agua contaminada dañan la salud del hombre Otro efecto directo que puede ocasionar el agua contaminada es la disminución en la fertilidad de los suelos, pues los elementos tóxicos que traen consigo alteran las propiedades naturales de los suelos. Efectos producidos al suelo Hablando de los efectos de la contaminación en los suelos, hemos visto que lo tala lnmoderada de los árboles, el sobrepastoreo, la erosión por viento y agua, son los elementos que contribuyen a acabar con este recurso. El suelo es un recurso natural que debe ser aprovechado de acuerdo con su capacidad de uso, esto es, la forma en que se pueden obtener mejores resultados de él. Esto está condicionado a varios factores como la profundidad, la pendiente, el clima y la humedad. De esta forma, es como se destina a usos agrícolas, forestales, urbanos, industriales y para la vida silvestre. Para sostener las actividades productivas de una forma en que se puedan obtener mayores beneficios, se debe respetar el uso adecuado de ellos, destinar las tierras fértiles para cosechas y sembradíos y no para instalar industrias, por ejemplo. Los tiraderos; donde se acumulan desperdicios industriales y de las ciudades, ocasionan también un grave deterioro al suelo por las substancias que alteran sus condiciones naturales, como el caso de los valles de Querétaro y San Juan del Río en los que además se vierten sobre los aguas sustancias dañinas, que aumentan el deterioro al suelo. En Querétaro se cuenta con varios tipos de suelo que favorecen varias actividades Las cosechas se dañan seriamente cuando el suelo está contaminado 60 El problema de la contaminación de los suelos afecta directamente a la economía de la región, sobre todo aquellas zonas donde la agricultura es la única actividad que permite la entrada de recursos a las familias campesinas; al estar contaminadas sus tierras disminuyen considerablemente las cosechas. Efectos producidos al aire Consideremos ahora el punto referente a la contaminación del aire y sus consecuencias. El deterioro de la calidad del aire es un fenómeno que e presenta sin duda en las zonas urbanas e industriales. Los ejemplos de mayor afectación, son las ciudades de Querétaro y San Juan del Río, en donde los contaminantes industriales y de vehículos son las principales fuentes de contaminación. En el campo el daño es mínimo, ya que en zonas rurales, la quema de basura y maleza, así como las tolvaneras, son los factores que contribuyen a deteriorar la calidad del aire. En las zonas urbanas el aire no tiene la calidad adecuada para los habitantes El deterioro del aire puede afectar directamente la salud de las personas. En caso de contaminación severa se irritan el sistema respiratorio y los ojos. Como medida para controlar y prevenir la emisión de contaminantes de automóviles y autobuses a la atmósfera, el Gobierno del Estado ha establecido permanentemente el Programa de Verificación Vehicular a partir de 1990. La desforestación es otro daño que disminuye la calidad del aire ya que al haber menos áreas verdes, menor será la producción de oxígeno. Esta situación en Querétaro, se ha venido agravando en los últimos años, pues en 1978 se consideraban 220 mil hectáreas de zonas arboladas, mientras que en el ano de 1989 sólo se contaba con menos de 194 mil hectáreas. 61 Efectos producidos a la flora y a la fauna Otros recursos que se han visto dañados en nuestro estado y cuyas consecuencias nos afectan, son la flora y la fauna. La entidad se caracteriza por su riqueza sobre todo de flora vegetal, por los factores geográficos y de clima, que se combinan adecuadamente para que exista. Hay que respetar aquellas especies que están en peligro de extinción La evolución que se presenta en los ecosistemas a través del tiempo en periodos relativamente largos, es un fenómeno que siempre se ha dado en nuestro planeta. Sin embargo, la acción del hombre al modificar el medio ambiente ocasiona la desaparición de especies animales y vegetales, La fauna es necesaria para efectuar distintas funciones dentro del ecosistema. En forma general las especies que habitan el estado de Querétaro son: Aves: paloma, huilota, paloma alas blancas, codorniz escamosa, codorniz mascarita, correcaminos, halcones cola roja y de Harris, y diversos gavilanes. Pequeños mamíferos: ardilla, tejón, tlacuache, liebre, conejo, coyote, zorra gris y gato montés. Reptiles: víboradecascabel blanca y serrana, alicante o cincuate, coralillo y camaleón, entre otros, Las especies animales que se mencionan a continuación se consideran en veda permanente, es decir, que en ninguna época del alto se autoriza su caza, y es más, ya ni siquiera existen algunas de ellas en el estado: Venado cola blanca, puma, halcones peregrino y pradera, jaguar y jabalí. No cabe duda que la fauna es un elemento Indispensable y necesario para mantener el equilibrio ecológico, ya que realiza una función Importante en el ecosistema, además de proporcionar al ser humano satisfactores en su alimentación, vestido y economía. Nos podemos dar cuenta de que acabamos con este recurso cuando cada vez vemos menos especies. El crecimiento sin control de zonas pobladas y la destrucción de los lugares donde viven los animales (por ejemplo al talar los bosques) han acabado con varias especies, como, en nuestro estado, el caso del lobo mexicano. La captura ilícita y la cacería de algunos animales, es otro factor que los pone en peligro para su conservación. El tigrillo, el puma y el ocelote son ejemplos de los animales afectados que no se han podido reproducir normalmente, por el valor de sus pieles; el venado cola blanca, por su carne. y las aves y reptiles, por su comercialización como mascotas. Mucho se puede hacer para ayudar a conservarlos, cazando en temporadas permitidas sólo especies autorizadas y denunciando a quienes no se ajusten a estas indicaciones. 2. Efectos producidos en la salud de la población La contaminación del aire ocasiona problemas de salud, principalmente afecta al sistema respiratorio. En el estado de Querétaro, los índices de contaminación atmosférica no son alarmantes, pero hay que contribuir para no agravar este problema. Otro aspecto importante es el relativo a los alimentos (verduras, frutas y legumbres) que también se afectan por la contaminación, ya sea a través del agua usada para riego o del mismo suelo, que transmiten a los alimentos sustancias dañinas que afectan posteriormente a las personas cuando los consumen. También el deficiente manejo y almacenamiento que se les da a los granos y semillas causa el crecimiento de hongos y microorganismos que alteran la salud de quien los consume. 3. Efectos producidos en la economía del estado Ahora consideraremos la forma en que se afecta la economía de la región a causa del deterioro de nuestro medio ambiente. Es claro que si el deterioro ecológico causa daños a nuestra salud y a nuestros recursos naturales, también ocasiona un daño importante a la economía del estado. Por ejemplo, al terminar el hombre con ciertas especies animales, cuyo alimento son los insectos y roedores, éstos proliferan dañando cosechas de esta forma de economía de la zona. Lo mismo sucede cuando usamos de forma excesiva plaguicidas y fertilizantes, químicos que perjudican a un recurso natural tan importante como es el suelo. No olvidemos que la alimentación humana está condicionada principalmente por la agricultura. Otro efecto en la economía, es la destrucción paulatina de las construcciones, sobre todo las antiguas, Los contaminantes integrados a la atmósfera los afectan de manera importante. Pese a que en el estado de Querétaro no existe contaminación atmosférica alta y el deterioro se presenta de manera lenta y progresiva en los edificios, afectando el patrimonio cultural característico del estado. Otro aspecto, aunque menos representativo para la economía del estado, que también resiente los efectos de la contaminación, es la piscicultura, EL DETERIORO DE LA NATURALEZA, SEGUN ACTIVIDAD ECONÓMICA esto es. el desarrollo de nuevas EN EL ESTADO DE QUERÉTARO especies acuáticas para la alimentación. NATURALEZA AIRE AGUA SUELO AGRlCULTURA SlLVICULTURA *0 *0 PESCA * * * * * 0 0 0 0 * * 0 0 0 * * * * 0 0 * * INDUSTRIA DE GENERACION Y DISTR. DE ENERGIA5 INDUSTRlA DE LA TRANSFORMACION * * lNDUSTRlA EXTRACTIVA INDUSTRIA DEL PETROLEO * FLORA FAUNA 0 0 0 DETERIORO DIRECTO 0 0 0 0 FUENTE DIRECCION DE ECOLOGIA GOBIERNO Recientemente se ha mostrado interés en el desarrollo de estas especies para repoblar lugares donde se realiza esta actividad, principalmente en las presas Jalpan de Serra, Constitución de 1917, Paso de Tablas y Ceja de Bravo, pero la contaminación de éstas es una limitante. A manera de resumen se anexa un cuadro en donde se aprecia con mayor claridad 0 qué tipo de actividades eco0 nómicas afectan los elementos de la naturaleza directa.- mente DEL ESTADO 1989 en el edado, * * CLIMA 0 D E T E R I O R O INDIRECTO El deterioro ecológico según actividad económica en el Estado de Querétaro