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EL SISTEMA NERVIOSO
Introducción.
Este sistema es el más importante en cuanto se refiere a regulación y
comunicación del organismo.
Es el encargado de recibir las distintas informaciones del exterior y
transportarlas a un centro nervioso, para allí una vez analizados estos
estímulos enviarlos a los distintos órganos con la respuesta más idónea.
Las informaciones del exterior son recibidas por las células sensoriales
receptoras, transportadas por las neuronas y las respuestas son dadas por
los órganos efectores.
Unidad funcional del Sistema Nervioso.
La unidad estructural y funcional del Sistema Nervioso es la neurona Las
neuronas son un tipo de células del sistema nervioso cuya principal
característica es la excitabilidad de su membrana plasmática; están
especializadas en la recepción de estímulos y conducción del impulso
nervioso entre ellas o con otros tipos celulares, como por ejemplo las fibras
musculares de la placa motora. Altamente diferenciadas, la mayoría de las
neuronas no se dividen una vez alcanzada su madurez; no obstante, una
minoría sí lo hace. Las neuronas presentan unas características
morfológicas típicas que sustentan sus funciones: un cuerpo celular o
«pericarion», central; una o varias prolongaciones cortas que generalmente
transmiten impulsos hacia el soma celular, denominadas dendritas; y una
prolongación larga, denominada axón o «cilindroeje», que conduce los
impulsos desde el soma hacia otra neurona u órgano diana.
La neurogénesis en seres adultos, fue descubierta apenas en el último tercio
del siglo XX. Hasta hace pocas décadas se creía que, a diferencia de la
mayoría de las otras células del organismo, las neuronas normales en el
individuo maduro no se regeneraban, excepto las células olfatorias. Los
nervios mielinados del sistema nervioso periférico también tienen la
posibilidad de regenerarse a través de la utilización del neurolema, una
capa formada de los núcleos de las células de Schwann.
Las neuronas pueden ser:
-Sensitivas: si los impulsos nerviosos se transmiten desde los receptores
hasta los centros nerviosos.
- Motoras: si los conducen desde los centros nerviosos hasta los órganos
efectores.
Doctrina de la neurona
La doctrina de la neurona, establecida por Santiago Ramón y Cajal a finales
del siglo XIX, es el modelo aceptado hoy en neurofisiología. Consiste en
aceptar que la base de la función neurológica radica en las neuronas como
entidades discretas, cuya interacción, mediada por sinapsis, conduce a la
aparición de respuestas complejas. Cajal no solo postuló este principio,
sino que lo extendió hacia una «ley de la polarización dinámica», que
propugna la transmisión unidireccional de información (esto es, en un sólo
sentido, de las dendritas hacia los axones). No obstante, esta ley no
siempre se cumple.
Sinapsis
La sinapsis es una unión intercelular especializada entre neuronas. En
estos contactos se lleva a cabo la transmisión del impulso nervioso. Éste se
inicia con una descarga química que origina una corriente eléctrica en la
membrana de la célula presináptica (célula emisora); una vez que este
impulso nervioso alcanza el extremo del axón, la propia neurona segrega
un tipo de proteínas (neurotransmisores) que se depositan en el espacio
sináptico, espacio intermedio entre esta neurona transmisora y la neurona
postsináptica (receptora). Estos neurotransmisores son los encargados de
excitar o inhibir la acción de la otra neurona.
Composición del Sistema Nervioso.
El sistema nervioso tiene como misión:
-Conectar los receptores sensoriales y los órganos efectores con los centros
nerviosos.
-Conducir los impulsos nerviosos
-Integrar los estímulos sensitivos para que en todo momento se efectúe la
respuesta fisiológica más idónea.
Clasificación anatómica
Anatómicamente, el sistema nervioso de los seres humanos se agrupa en
distintos órganos, los cuales conforman estaciones por donde pasan las vías
neurales. Así, con fines de estudio, se pueden agrupar estos órganos, según
su ubicación, en dos partes: sistema nervioso central y sistema nervioso
periférico.
1. Sistema Nervioso Central. Es donde se lleva a cabo la integración
de los estímulos y se originan las respuestas. El Sistema Nervioso
Central consta de :
-Encéfalo
-Médula Espinal.
2. Sistema Nervioso Periférico. Conecta los centros nerviosos con las
células receptoras y los órganos efectores.
El sistema nervioso periférico está formado por los nervios,
craneales y espinales, que emergen del sistema nervioso central y
que recorren todo el cuerpo, conteniendo axones de vías neurales con
distintas funciones y por los ganglios periféricos, que se encuentran
en el trayecto de los nervios y que contienen cuerpos neuronales, los
únicos fuera del sistema nervioso central .
Clasificación funcional
Una división menos anatómica, pero mucho más funcional, es la que divide
al sistema nervioso de acuerdo al rol que cumplen las diferentes vías
neurales, sin importar si éstas recorren parte del sistema nervioso central o
el periférico:

El sistema nervioso somático, también llamado sistema nervioso de
la vida de relación, está formado por el conjunto de neuronas que
regulan las funciones voluntarias o conscientes en el organismo (p.e.
movimiento muscular, tacto).

El sistema nervioso autónomo, también llamado sistema nervioso
vegetativo o sistema nervioso visceral, está formado por el conjunto
de neuronas que regulan las funciones involuntarias o inconscientes
en el organismo (p.e. movimiento intestinal, sensibilidad visceral). A
su vez el sistema vegetativo se clasifica en simpático y
parasimpático, sistemas que tienen funciones en su mayoría
antagónicas.
Sistema Nervioso Central.(SNC).
El encéfalo.
Está alojado dentro de unos huesos que en conjunto se denominan caja
craneana. Interiormente consta de una sustancia gris, compuesta
básicamente de cuerpos neuronales, llamada corteza cerebral y en ella se
elaboran las respuestas más complejas del organismo, la inteligencia, la
conciencia, etc., y de una sustancia blanca compuesta por axones de
neuronas.
Tres membranas o meninges rodean al encéfalo protegiéndolo: la
piamadre, la aracnoides y la duramadre; entre la primera y la segunda se
encuentra el líquido cefalorraquídeo, que sirve para amortiguar el efecto
de los golpes sobre el encéfalo.
En el encéfalo encontramos las siguientes partes:
El cerebro.
Se encuentra ubicado en la cabeza, protegido por el cráneo y en cercanías
de los aparatos sensoriales primarios de visión, oído, balance, gusto, y
olfato.
Los cerebros son sumamente complejos. La complejidad de este órgano,
emerge por la naturaleza de la unidad que nutre su funcionamiento: la
neurona.
La función biológica más importante que realiza el cerebro es administrar
los recursos energéticos de los que dispone el animal para fomentar
comportamientos basados en la economía de su supervivencia. En base a
esto emergen comportamientos que promueven, lo que nosotros
denominamos 'bienestar', pero que el animal sencillamente observa como la
acción menos costosa que le permite continuar viviendo su presente.
Los cerebros controlan el comportamiento activando músculos, o
produciendo la secreción de químicos tales como hormonas. Aún
organismos unicelulares pueden ser capaces de obtener información de su
medio ambiente y actuar en respuesta a ello.
Morfologia cerebral.
Está dividido por la cisura interhemisférica en dos hemisferios unidos
entre sí por las comisuras interhemisféricas(entre ellas el cuerpo calloso) y
poseen en su interior los ventrículos laterales como cavidad ependimaria.
Cada hemisferio posee varias cisuras que lo subdividen en lóbulos:




El lóbulo frontal está limitado por las cisuras de Silvio, de Rolando y
la cisura subfrontal.
El lóbulo parietal está delimitado por delante por la cisura de
Rolando, por debajo por la cisura de Silvio y por detrás por la cisura
occipital; por dentro, por el surco subparietal. Se extiende en la cara
externa del hemisferio, ocupando sólo en una pequeña parte la cara
interna.
El lóbulo occipital está limitado por las cisuras perpendicular externa
e interna, por delante; no existe ningún límite en la cara interior del
mismo. Se sitúa en la parte posterior del cerebro.
El lóbulo temporal está delimitado por la cisura de Silvio y se
localiza en una posición lateral.
Aun cuando ambos hemisferios humanos son opuestos, no son la imagen
geométrica invertida uno del otro. Desde un punto de vista puramente
morfológico son asimétricos.
Las diferencias funcionales entre hemisferios son mínimas y sólo en
algunas pocas áreas se han podido encontrar diferencias en cuanto a
funcionamiento, existiendo excepciones en personas que no se observaron
diferencias. La diferencia de competencias entre los dos hemisferios
cerebrales parece ser exclusiva del ser humano. Se ha dicho que el lenguaje
y la lógica (las áreas de Broca y la de Wernicke, aunque al hacer un
proceso lingüístico es probable que todo el cerebro esté involucrado -casi
indudablemente las áreas de la memoria participan en el proceso del
lenguaje-, se encuentran en la mayoría de los individuos en el hemisferio
izquierdo); por su parte las áreas más involucradas en la lógica y
actividades intelectuales se ubican principalmente en el córtex prefrontal,
teniendo quizás las áreas temporales izquierdas gran importancia para
procesos de análisis y síntesis como los que permiten hacer cálculos
matemáticos. Estas áreas dotan al individuo de mayor capacidad de
adaptación al medio, pero con procesos de aprendizaje mucho más
dilatados, y como tal más dependientes de sus progenitores durante la etapa
de cría.
Funciones
El cerebro procesa la información sensorial, controla y coordina el
movimiento, el comportamiento y puede llegar a dar prioridad a las
funciones corporales homeostáticas, como los latidos del corazón, la
presión sanguínea, el balance de fluidos y la temperatura corporal. No
obstante, el encargado de llevar el proceso automático es el bulbo raquídeo.
El cerebro es responsable de la cognición, las emociones, la memoria y el
aprendizaje.
La capacidad de procesamiento y almacenamiento(entre 1 y 1000
terabytes) de un cerebro humano estándar supera aun a las mejores
computadores hoy en día . Algunos científicos tienen la creencia que un
cerebro que realice una mayor cantidad de sinapsis puede desarrollar mayor
inteligencia que uno con menor desarrollo neuronal.
Hasta no hace muchos años, se pensaba que el cerebro tenía zonas
exclusivas de funcionamiento hasta que por medio de imagenología
(tomografía ,escáner etc.) se pudo determinar que cuando se realiza una
función, el cerebro actúa de manera semejante a una orquesta sinfónica
interactuando varias áreas entre sí. Además se pudo establecer que cuando
un área cerebral no especializada, es dañada, otra área puede realizar un
reemplazo parcial de sus funciones.
Capacidades cognitivas
En los lóbulos parietales se desarrolla el sistema emocional y el sistema
valorativo. El sistema emocional , aunque compromete a todo el cerebro y
en retroalimentación, a todo el cuerpo del individuo ,se ubica
principalmente en el área bastante arcaica llamada sistema límbico(cerebro
de reptil). Dentro del sistema límbico,en las dos amígdalas cerebrales
(situadas cada una detrás del ojo, a una profundidad de aproximadamente 5
cm), se focalizan las emociones básicas (temor, agresión, placer) que
tenemos y damos cuando algo o alguien interfiere en la actividad que esté
haciendo en el exterior. Por otra parte está el sistema valorativo, este es la
relación que existe entre los lóbulos prefrontales (que como su nombre lo
indica está atrás de la frente) y las amígdalas cerebrales, esa relación
"física" se llama hipocampo.
Cerebro y lenguaje
La percepción sonora del habla se produce en el giro de Hesch, en los
hemisferios derecho e izquierdo. Esas informaciones se transfieren al área
de Wernicke y al lóbulo parietal inferior, que reconocen la segmentación
fonemática de lo escuchado y, junto con la corteza prefrontal , interpretan
esos sonidos. Para identificar el significado, contrastan esa información con
la contenida en varias áreas del lóbulo temporal.
El área de Wernicke, encargada de la decodificación de lo oído y de la
preparación de posibles respuestas, da paso después al área de Broca, en la
que se activa el accionamiento de los músculos fonadores para asegurar la
producción de sonidos articulados, lo que tiene lugar en el área motora
primaria, de donde parten las órdenes a los músculos fonadores.
El tálamo e hipotálamo
El tálamo es una estructura neuronal que se origina en el diencéfalo siendo
la estructura más voluminosa de esta zona. Se halla en el centro del
cerebro, encima del hipotálamo y separado de éste por el surco
hipotalámico de Monroe.
Su localización es muy importante ya que si ésta sufriera algún daño no
podríamos recibir ciertos estímulos, por este motivo está en el centro de
nuestro encéfalo.
Los estímulos sensoriales que llegan al cerebro, con excepción del olfato
(debido a que las vías olfatorias se desarrollan en el embrión antes que el
tálamo), deberán pasar previamente por el tálamo. Los estímulos dirigidos
a la corteza cerebral son filtrados en el tálamo, quien decide si siguen o
terminan su camino, calificándolos de triviales. Pero no únicamente hace
esta función, sino que también, al estar conectado a la corteza cerebral, por
la vía córtico-talámica son interconectores. Si hay una disfunción en el
tálamo afecta a la corteza. El hipotálamo es una glándula endocrina que
forma parte del diencéfalo, y se sitúa por debajo del tálamo. Libera al
menos nueve hormonas que actúan como inhibidoras o estimulantes en la
secreción de otras hormonas .
Suele considerarse el centro integrador del sistema nervioso vegetativo o
autónomo, dentro del sistema nervioso periférico. También se encarga de
realizar funciones de integración somato-vegetativa.
Realiza la homeostasis del organismo en conjunto con la hipófisis, por
medio de un sistema de realimentación negativa.
La hipófisis o glándula pituitaria es la glándula que controla el resto de
glándulas, entre ellas la tiroides
El cerebelo.
Es una región del encéfalo cuya función principal es de integrar las vías
sensitivas (haces de neuronas periféricas que transmiten información
propioceptiva y exteroceptiva hacia el sistema nervioso central) y las vías
motoras. Existe una gran cantidad de haces nerviosos que conectan el
cerebelo con otras estructuras encefálicas y con la médula espinal. El
cerebelo integra toda la información recibida para precisar y controlar las
órdenes que la corteza cerebral manda al aparato locomotor a través de las
vías motoras.
Por ello, lesiones a nivel del cerebelo no suelen causar parálisis pero sí
desordenes relacionados con la ejecución de movimientos precisos,
mantenimiento del equilibrio y la postura y aprendizaje motor. Los
primeros estudios realizados por fisiólogos en el siglo XVIII indicaban que
aquellos pacientes con daño cerebelar mostraban problemas de
coordinación motora y movimiento. Durante el siglo XIX comenzaron a
realizarse los primeros experimentos funcionales, causando lesiones o
ablaciones cerebelares en animales. Los fisiólogos observaban que tales
lesiones generaban movimientos extraños y torpes, descoordinación y
debilidad muscular. Estas observaciones y estudios llevaron a la conclusión
de que el cerebelo era un órgano encargado del control de la motricidad.
Sin embargo, las investigaciones modernas han mostrado que el cerebelo
tiene un papel más amplio, estando así relacionado con ciertas funciones
cognitivas como la atención y el procesamiento del lenguaje, la música, el
aprendizaje y otros estímulos sensoriales temporales.
El bulbo raquídeo.
El bulbo raquídeo, médula oblongada o mielencéfalo es el más bajo de
los tres segmentos del tronco del encéfalo, situándose entre el puente
troncoencefálico o protuberancia anular (por arriba) y la médula espinal
(por debajo). Presenta la forma de un cono truncado de vértice inferior, de
tres centímetros de longitud aproximadamente.
Función
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Transmisión de impulsos de la médula espinal al cerebro. En caso de
lesión causa la muerte inmediata por paro cardiaco o respiratorio.
Regulación de los latidos cardiacos. Mediante los centro apneustico,
y el centro neumotaxico
Regulación del movimiento respiratorio.Mediante los centros
apnéustico y neumotáxico
Regulación de la secreción de jugos digestivos.
Controla: la tos, el vómito, el estornudo, la deglución, y en
consonancia a los mismos músculos que se necesitan para la
deglución, al habla. produciendo cambios generales
La médula espinal.
La médula espinal es la región del Sistema Nervioso Central que se halla
alojada en el conducto raquídeo encargada de llevar impulsos nerviosos a
los 31 pares de nervios raquídeos, comunicando el encéfalo con el cuerpo,
mediante dos funciones básicas: la aferente, en la que son llevadas
sensaciones sensitivas del tronco, cuello y las cuatro extremidades hacia el
cerebro, y la eferente, en la que el cerebro ordena a los órganos efectores
realizar determinada acción, llevando estos impulsos hacia el tronco, cuello
y extremidades. Entre sus funciones también encontramos el control de
movimientos inmediatos y vegetativos, como el acto reflejo, el Sistema
Nervioso Simpático y el Parasimpático.
Anatomía transversal
En un corte transversal, la médula se conforma por toda su longitud y en
sus divisiones un área gris, la sustancia gris en forma de "H" o mariposa
en el centro y una sustancia blanca periférica, al contrario que en el
encéfalo.
Longitudinalmente se divide en 31 segmentos, uno para cada par de
nervios; así, los nervios espinales quedan emplazados en ocho cervicales,
doce torácicos, cinco lumbares, cinco sacros y uno coccígeo. Cada
segmento tiene dos pares de raíces (dorsales y ventrales) situados de forma
simétrica en la parte dorsal y ventral.
La sustancia gris está compuesta principalmente por neuronas y células de
sostén (neuroglía). Presenta dos astas grises anteriores y dos astas grises
posteriores unidas por la comisura gris. Esta comisura gris queda dividida
en una parte posterior y una anterior por un pequeño agujero central
llamado conducto ependimario o epéndimo medular, siendo éste un
vestigio del tubo neural primitivo. La sustancia blanca de la médula es la
que rodea a la substancia gris y está formada principalmente de fascículos o
haces de fibras, viniendo a ser los axones que transportan la información.
La médula espinal es un cilindro nervioso situado en el interior de la
columna vertebral, está protegida por el líquido cefalorraquídeo y por tres
membranas, al igual que el cerebro. Posee dos surcos, uno anterior y otro
posterior.
De las paredes laterales de la médula parten los nervios espinales de dos
raíces, una ventral o anterior y otra dorsal o posterior. Por la primera
salen los estímulos motores, y por la segunda entran los estímulos
sensitivos. Nada más salir la raíz posterior intercala un ganglio
(conjunto de cuerpos celulares situados fuera del Sistema Nervioso
Central) que se une con la raíz anterior para formar un solo nervio.
Sistema Nervioso Periférico. (SNP)
Es el conjunto de nervios que salen del encéfalo y de la médula
cubriendo todo el cuerpo.
Nervio sería el haz de fibras nerviosas en cordón con tejido conjuntivo.
A través de ellos (los nervios), se transmite el impulso nervioso. Los
nervios que recogen las sensaciones recibidas por los órganos de los
sentidos se llaman nervios sensitivos y los nervios que conducen los
impulsos hacia los órganos efectores ( músculos, etc.) se llaman nervios
motores. A pesar de todo también hay gran cantidad de nervios que se
denominan mixtos por contener fibras de las dos clases.
Según de donde partan los nervios, se pueden clasificar en :
Craneales. Son doce pares de nervios que parten del encéfalo:
-Olfatorios. Recogen las sensaciones olfativas.
-Opticos. Recogen sensaciones visuales.
-Motores oculares comunes. Mueven los ojos.
-Trocleares o patéticos. Misma función que los anteriores.
-Trigéminos. Recogen la sensibilidad de la cara, cabeza y boca.
-Motores oculares externos. Realizan la misma función que los pares
Motores y Trocleares .
-Faciales. Realizan los movimientos de la mímica.
-Acústicos. Recogen las sensaciones del oido.
-Glosofaríngeo. Inervan la lengua y la faringe.
-Vagos. Inervan las vísceras del tórax y del abdomen.
-Espinales. Inervan el músculo trapecio.
- Hipogloso. Realizan el movimiento de la lengua.
Raquídeos. Nervios que salen de la médula espinal por los agujeros que
quedan entre dos vértebras( agujeros intervertebrales) y se extienden por
todo el cuerpo.
Conectan el SNC a los receptores, los músculos y las glándulas. Los 31
pares de nervios raquídeos se numeran y denominan según la región y el
nivel de la médula espinal de donde salen. El primer par cervical sale
entre el atlas y el hueso occipital. Existen 8 pares cervicales, 12
dorsales, 5 lumbares, 5 sacros y 1 par de nervios coccígeos.
Están formados por dos raíces en el momento de partir de la médula,
una anterior y otra posterior, que después se unen y constituyen un solo
nervio. Por la rama anterior circulan fibras motoras y por la posterior
sólo fibras sensitivas.
Sistema nervioso somático (SNS)
Está formado por neuronas sensitivas que llevan información (por
ejemplo, dolor) desde los receptores sensoriales (de los sentidos: piel,
ojos, etc.) -fundamentalmente ubicados en la cabeza, la superficie
corporal y las extremidades-, hasta el sistema nervioso central (SNC) y
por axones motores que conducen los impulsos a los músculos
esqueléticos, para permitir movimientos como saludar con la mano .
Cabe destacar que estos últimos impulsos (los motores) pueden ser
controlados conscientemente y se encarga de obtener y transmitir la
información detectada por los sentidos y de enviar instrucciones que
permiten el movimiento voluntario de los músculos. Por los tanto, esta
porción del SNS es de características voluntarias. En concreto, el SNS
abarca todas las estructuras del SNC y del SNP, encargadas de conducir
información aferente (sensitiva) consciente e inconsciente e información
del control motor al músculo esquelético. Así, el sistema nervioso
somático tiene dos vías: una de entrada, por donde recibe la
información (vía sensitiva somática o aferente somática), que está
relacionada con la temperatura, dolor, tacto, presión, los sentidos
especiales (visión, audición, gusto y olfato), y también, la propiocepción
, que corresponde a la información que se recoge a partir de los
músculos y de los tendones. Junto con toda esa información que se
recibe, que es somática, también propicia una respuesta somática o
efectora (motora) voluntaria, que corresponde a la contracción del
músculo esquelético.
Sistema Nervioso Autónomo o Vegetativo.
Este sistema rige la actividad de las vísceras fundamentalmente. Sus
fibras que en un principio nacen junto a los nervios a los nervios
craneales y raquídeos del Sistema Nervioso Periférico interponen en su
camino un ganglio periférico, donde se realiza la sinapsis antes de
inervar la correspondiente víscera.
Podemos hablar en este sistema de dos vías o componentes:
-Componente Simpático. Sus fibras parten de la médula, y
concretamente de las zonas torácica y lumbar. El ganglio periférico se
encuentra cerca de la salida medular.
-Componente Parasimpático. Sus fibras pertenecen a algunos nervios
craneales y a algunos nervios raquídeos. Por ejemplo, el nervio más
importante por su longitud y su inervación es el vago, que como hemos
visto pertenece igualmente a los craneales. El ganglio periférico se
encuentra cerca de la víscera inervada.
Funcionamiento del Sistema Nervioso Periférico.
La transmisión de los impulsos nerviosos se realiza a través de las
neuronas como ya sabemos, y en este sentido este sistema realiza
básicamente tres tipos de movimientos:
-Reflejo. Este tipo de movimientos se realiza de forma inconsciente, es
decir, al recibir el estímulo da una respuesta que no podemos modificar
ni impedir que se realice.
Los centros de los reflejos se encuentran en la médula espinal
fundamentalmente, no interviene el encéfalo.
Al recorrido del impulso nervioso ( receptor, neurona sensitiva, sinapsis,
neurona motora, efector) se denomina arco reflejo.
Existen muchos casos de movimientos reflejos, por ejemplo, el reflejo
plantar, la reacción muscular al acercar calor a la piel, el reflejo
rotuliano, etc.
-Voluntario. Es el movimiento consciente, controlado y coordinado de
un número de músculos determinados, según un plan de organización
motriz. El impulso nervioso, recogido por los órganos receptores, es
enviado a la médula y posteriormente a la corteza cerebral, donde se
hace consciente. Aquí se elabora la respuesta que por los haces
piramidales es conducida hacia la médula de donde saldrá dirigida hacia
el órgano efector( músculo) produciéndose el movimiento.
-Automático. Es el elaborado tras muchas repeticiones. En un principio
es un movimiento voluntario que tras ser reiterado se convierte en
automático, es decir, un movimiento controlado, muy coordinado e
incluso a veces sin la intervención de la conciencia ni la atención.
Funcionamiento del Sistema Nervioso Vegetativo.
Los dos componentes del Sistema Nervioso Autónomo, Simpático y
Parasimpático, inervan los órganos y vísceras, y sus funciones son
antagonistas, es decir, cuando uno incrementa la actividad de un órgano el
otro la disminuye, cuando uno dilata un vaso el otro es el encargado de su
constricción, de tal manera que su perfecto funcionamiento logrará el
equilibrio vital. El sistema nervioso autónomo es sobre todo un sistema
eferente e involuntario que transmite impulsos desde el sistema nervioso
central hasta la periferia estimulando los aparatos y sistemas órganos
periféricos. Estas acciones incluyen: el control de la frecuencia cardíaca y
la fuerza de contracción, la contracción y dilatación de vasos sanguíneos, la
contracción y relajación del músculo liso en varios órganos, acomodación
visual, tamaño pupilar y secreción de glándulas exocrinas y endocrinas,
regulando funciones tan importantes como la digestión, circulación
sanguínea, respiración y metabolismo.
El sistema nervioso vegetativo se divide funcionalmente en:


Sistema simpático: usa noradrenalina como neurotransmisor, y lo
constituye una cadena de ganglios. Está implicado en actividades que
requieren gasto de energía. También es llamado sistema adrenérgico
o noradrenérgico; ya que es el que prepara al cuerpo para reaccionar
ante una situacion de estrés.
Sistema parasimpático: Lo forman los ganglios aislados y usa la
acetilcolina. Está encargado de almacenar y conservar la energía. Es
llamado también sistema colinérgico; ya que es el que mantiene al
cuerpo en situaciones normales y luego de haber pasado la situación
de estrés es antagónico al simpático.
Ambos sistemas trabajan coordinadamente para cumplir con las funciones
del cuerpo humano.
Gráfico aclarativo sobre algunas funciones del simpático y
parasimpático
ORGANO O FUNCION
Músculos erectores de los
pelos:”carne de gallina”
Ojo
Corazón
SIMPÁTICO
Contracción
PARASIMPÁTICO
Relajación
Dilatación pupila
Aumento latidos
Vasos superficiales
Constricción
(palidez)
Aumenta secreción
adrenalina
Aumenta
Aumenta
Contracción pupila
Disminución
latidos
Dilatación
Médula suprarrenal
Glucosa en sangre
Sudoración
Adrenalina
Disminuye
Disminuye