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Comunicado de prensa
“Formar más doctores, clave para impulsar
la ciencia y la tecnología”: Howard Alper
El presidente del Consejo de Ciencia, Tecnología e Innovación de Canadá visitó el
CIMAT para hablar de políticas públicas en innovación
Guanajuato, Gto., 3 de abril de 2014
“Una de la prioridades del gobierno canadiense es contar con ciudadanos bien
preparados pues creemos que el talento es la clave para ser competitivos en la
economía global del conocimiento”, advirtió el presidente del Consejo de Ciencia,
Tecnología e Innovación de Canadá (STIC) durante un coloquio celebrado el pasado
miércoles en el Centro de Investigación en Matemáticas, A.C.
El doctor Howard Alper impartió la conferencia “Nuevas prácticas ejemplares para
programas nacionales de innovación” en la que describió la estrategia que han
seguido en Canadá para convertir la innovación en agenda nacional. “Las políticas
públicas de innovación de cualquier país –dijo- deben crear un ecosistema que aliente
la ciencia para mejorar la economía y el bienestar de la gente. Pero esto debe lograrse
bajo un esquema de rendición de cuentas y con el consenso del gobierno, la academia
y la industria”.
El profesor Alper explicó a los investigadores del CIMAT que hace una década, Canadá
estaba situada en los mismos lugares que México en cuanto a ciencia e innovación
pero luego de convertir el tema en prioridad nacional logró avances sorprendentes.
“Con apenas 34 millones de habitantes (el 0.5% de la población mundial), Canadá
produjo en 2010 el 4.4% de las publicaciones mundiales sobre ciencias naturales e
ingeniería, ocupando el octavo puesto después de países más grandes”.
Howard Alper es químico investigador y conoce a fondo el funcionamiento del STIC (el
equivalente del Conacyt en México) pues ha sido su presidente desde que se fundó el
consejo en 2007. Platicó que en este organismo confluyen investigadores,
empresarios y académicos quienes con datos comprobados auxilian al gobierno en el
diseño de políticas públicas. “Como científicos tenemos la responsabilidad de
convencer a los tomadores de decisiones de que deben destinar más recursos a la
investigación (…) pero lo interesante es que los máximos defensores de la
investigación básica no son los científicos, sino los líderes empresariales. Son ellos los
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que advierten a los políticos que el futuro del país depende de la investigación básica”.
En Canadá se aumenta continuamente el gasto en investigación y desarrollo, no sólo
en educación superior, sino en el interior de las empresas pues “subsidiar la
investigación en las empresas con el uso de apoyos directos funciona más que exentar
impuestos”.
Pero la apuesta mayor ha sido a la formación de capital humano altamente
especializado. En Canadá el 51% de los adultos tiene grado universitario o estudios
técnicos. Sin embargo, “es el número de titulados con doctorado el que refleja el
potencial para realizar investigación de punta y capacitar nuevo talento”. En tan sólo
tres años –de 2007 a 2010- Canadá aumentó 48.7% el número de titulados con
doctorado en ciencias y 38.6% el número de doctorados en ingeniería. El resultado es
que ahora el país destaca a nivel mundial en la producción de conocimiento científico.
Alper destacó que es importante que los científicos se hagan acompañar de políticos
pues estos conocen mejor los mecanismos del gobierno para que los puedan accionar
a favor de la ciencia. En contraparte, “cualquier secretario o ministro del gobierno
puede acercarse al STIC y pedir consejo en cualquier tema y eso significa que cuando
se sientan a tomar decisiones, la ciencia está en su mente. Eso ha transformado
Canadá”.
Para finalizar, explicó que así como los países necesitan una agenda de innovación,
también necesitan saber dónde están parados; por eso el STIC elabora cada dos años
un reporte sobre el rendimiento científico de Canadá, documento que se ha convertido
en un referente para otros gobiernos.
Howard Alper es profesor de la Universidad de Ottawa y ha realizado investigación en
el campo de la química. Ha sido asesor para el Consejo de Ciencias Naturales e
Investigación en Ingeniería de Canadá y ha presidido diversos organismos científicos
como el Grupo de Asociaciones de Ciencia e Ingeniería, el Consejo de Academias
Canadienses, la Red Canadiense de Ciencia e Investigación y el Instituto de Ciencias
Moleculares Steacie, entre otros.
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“Involucrar a los jóvenes en las matemáticas es la mejor manera de que después se
interesen por carreras enfocadas en la innovación”.
Howard Alper
Presidente del Consejo de Ciencia, Tecnología e Innovación de Canadá