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UROLOGÍA PRÁCTICA 2011
Fisiología de la reproducción
El eje hipotálamo-hipófisis-testículo
• Hipotálamo: secreta la hormona liberadora de gonadotrofina (GnRH) en el sistema vascular
portal que va hacia la hipófisis. La capacidad del hipotálamo para generar pulsos de GnRH
aparece en la pubertad.
• Hipófisis anterior (adenohipófisis): estimulada por la GnRH secreta la hormona luteinizante (LH) y la foliculoestimulante (FSH).
• Testículo:
- Compartimento intersticial: las células de Leydig del intersticio testicular, estimuladas
por la LH, producen testosterona. La testosterona y su metabolito el estradiol, ejercen un
feed-back negativo sobre la GnRH hipotalámica y la FSH hipofisaria.
- Compartimento tubular: las células de Sertoli de los túbulos seminíferos, estimuladas
por la FSH y la testosterona, promueven la espermiogénesis. La inhibina B producida por
las células de Sertoli, ejerce un feed-back negativo sobre la FSH hipofisaria. La activina,
secretada también por las células de Sertoli, estimula la FSH hipofisaria.
SNC extrahipotalámico
⊕
∅
∅
Hipotálamo
⊕ GnRH
∅
⊕
Hipófisis
∅
⊕ FSH
LH ⊕
Testículos
C. Leydig
C. germinales C. Sertoli
testosterona
⊕
estradiol
⊕
Órganos diana
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inhibina B
activina
UROLOGÍA PRÁCTICA 2011
Fisiología de los testículos
• Intersticio: las células de Leydig sintetizan testosterona a partir del colesterol. En el feto hay
niveles altos para la diferenciación genital, en el neonato hay un pico que produce impronta
en los órganos andrógeno-dependientes, en la infancia los niveles son muy bajos, en la pubertad se elevan para la virilización, y en el adulto disminuyen lentamente con la edad.
• Túbulos seminíferos: la espermatogénesis normal requiere buenos niveles de FSH y testosterona, y temperatura <2-4ºC a la corporal. Los túbulos contienen células de sostén (células
sustentaculares y células de Sertoli) y células germinales en diferentes grados madurativos:
- Células madre primitivas: de división lenta. Cercanas a la membrana basal.
- Espermatogonias: de división rápida, para preservar el número de células madre y para
producir espermatocitos. También cercanas a la membrana basal.
- Espermatocitos: sufren la meiosis para convertirse en espermátides haploides.
- Espermátides: sufren metamorfosis perdiendo el citoplasma y desarrollando el acrosoma y el flagelo. Se encuentran más cercanas a la luz del túbulo seminífero. (Fig 1)
• Barrera hemato-testicular: crea un microambiente en los túbulos y aísla los gametos
haploides del sistema inmunitario. Su presencia explica la formación de auto-anticuerpos
anti-espermatozoide tras un traumatismo, o la ineficacia de los quimioterápicos en el Tin.
Fisiología del epidídimo y el conducto deferente
• Funciones del epidídimo y el conducto deferente:
- Transporte y almacenamiento de espermatozoides: requieren 2-12 d para recorrer el
epidídimo. Después quedan almacenados en la cola del epidídimo y el deferente hasta la
eyaculación, mediada por el estímulo simpático y la potente capa muscular deferencial.
- Maduración de los espermatozoides: en el epidídimo los espermatozoides adquieren movilidad y capacidad fecundante. Los espermatozoides obtenidos del testículo sin pasar
por el epidídimo son apenas móviles y no pueden fecundar a menos que se realice ICSI.
- Absorción y secreción: en el deferente hay absorción de proteínas de la luz tubular y fagocitación de espermatozoides (espermiofagia) para eliminar el exceso de número.
• Control de la función epididimaria y deferencial:
- Testosterona y dehidrotestosterona (DHT): en el epidídimo y deferente existen en concentraciones muy ↑. Regulan la producción de componentes del fluido seminal.
- Inervación simpática: la denervación produce acúmulo de espermatozoides en la cola
del epidídimo y el deferente, produciendo un efecto adverso en la fertilidad.
Fisiología de los espermatozoides
• Partes del espermatozoide: (Fig 2)
- Cabeza: formada por un núcleo con cromatina muy compacta y un acrosoma. El acrosoma contiene las enzimas necesarias para penetrar en las capas externas del ovocito.
- Segmento medio: formado por multitud de mitocondrias dispuestas helicoidalmente alrededor de una estructura microtubular, el axonema.
- Segmento principal: continuación del axonema en la cola del espermatozoide.
- Segmento terminal: zona más distal de la cola del espermatozoide.
• Efecto de la secreción de las glándulas accesorias sobre el espermatozoide:
- Las vesículas seminales producen energía para el espermatozoide en forma de fructosa.
- La próstata produce el PSA, una proteasa que licúa el semen eyaculado.
- Todas las glándulas accesorias producen sustancias antioxidantes para evitar el deterioro del ADN espermático: enzimas como glutatión peroxidasa, superóxido dismutasa y catalasa, y otras moléculas como la taurina, la hipotaurina y la tirosina.
• Cambios en el espermatozoide tras la eyaculación: los espermatozoides ascienden hacia
las trompas en 5-68 minutos tras la eyaculación. Durante este tiempo se produce su capacitación, que incluye la reacción acrosómica y la adquisición de movilidad hiperactiva.
1. Schlegel PN, et al. Fisiología reproductiva masculina. En: Wein AJ, et al. Campbell-Walsh Urología. 9ª
edición. Buenos Aires: Médica Panamericana; 2009. p.577-608.
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Fig 1. Espermatogénesis
Fig 2. Partes del espermatozoide
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