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emergencias 2005;17:S50-S54
Hemorragia digestiva alta: etiología y procedimientos
diagnósticos
J. L. Martínez Porras*, J. L. Calleja Panero**
*UNIDAD DE APARATO DIGESTIVO. HOSPITAL CENTRAL DE LA CRUZ ROJA. MADRID. **SERVICIO DE GASTROENTEROLOGÍA. CLÍNICA
PUERTA DE HIERRO. UNIVERSIDAD AUTÓNOMA. MADRID.
RESUMEN
ABSTRACT
as causas más frecuentes de hemorragia digestiva alta (HDA)
son la úlcera péptica y la hipertensión portal de la que no se
trata en esta revisión. La úlcera péptica constituye el 37-50%
de las causas, siendo más frecuente la duodenal que la gástrica. Los
factores principales que influyen en su aparición son la infección por
Helicobacter pylori y la administración de antiinflamatorios no esteroideos. Las lesiones agudas de la mucosa gástrica constituyen el 20%
de las causas de HDA y se asocian a la toma de AINE, alcohol, o
estado crítico del enfermo con ventilación mecánica, coagulopatía,
lesiones neurológicas graves, politraumatizados, etc. La esofagitis,
síndrome de Mallory-Weiss, lesiones vasculares, neoplasias esofagogástricas, fístula aortoentérica y hemobilia son causas menos frecuentes. Los procedimientos diagnósticos disponibles son la anamnesis y exploración física, hemograma, bioquímica, estudio de
coagulación, colocación de sonda nasogástrica y lavados, panendoscopia oral, radiología baritada, angiografía, gammagrafía con sulfuro
coloidal o hematíes marcados y la laparotomía exploradora. Se discute cada uno de ellos, resaltando la importancia de la panendoscopia oral.
High digestive tract hemorrhage: etiology and
diagnostic approaches
L
INTRODUCCIÓN
La hemorragia digestiva alta (HDA) se define como el
sangrado originado en el tracto digestivo superior, proximal-
eptic ulcer disease and portal hypertension are the most frequent
etiology of high digestive tract hemorrhage (HDTH). Peptic ulcer
disease accounts for 37-50% of all HDTH, being duodenal ulcer
disease more frequent compared to gastric ulcer disease. Main determinants for the presence of HDTD are infection for Helicobacter pylori
and use of non-steroidal antiinflammatory drugs (NSAID). Acute injuries
of gastric mucose account for 20% HDTH and they are associated to
NSAID or alcohol ingestion, critical state of the patient in mechanical
ventilation, patients with coagulopathies or severe neurological and politraumatism injuries, etc. Less frequent causes of HDTD are esofagitis,
Mallory-Weiss syndrome, vascular injuries, gastroesophagic cancer,
aortoenteric fistula and hemobilia. The diagnostic procedures available
currently are anamnesis and physical exploration, hemogram, blood biochemistry, study of coagulation, nasogastric probe and washes, oral panendoscopy, barium radiology, angiography, labelled eritrocyte or colloidal sulphur scintigraphy and exploratory laparotomy. Every approach is
discussed, stressing the significance of oral panendoscopia.
P
de las enfermedades concomitantes y la edad de la población1.
A continuación se expondrán las principales causas, así como
los procedimientos diagnósticos de los que disponemos en la
práctica clínica habitual frente a la HDA.
mente al ángulo de Treitz, y constituye la urgencia gastroenterológica más importante. Los avances en el diagnóstico y tra-
ETIOLOGÍA
tamiento médico, endoscópico y quirúrgico han mejorado el
pronóstico y la evolución clínica de los pacientes con hemorragia digestiva alta, pero la mortalidad ha permanecido estable en la ultima década entre el 7-10%, debido al incremento
Correspondencia: J.L. Calleja Panero
Servicio de Gastroenterología.
Clínica Puerta de Hierro
San Martín de Porres, 4
28035 Madrid
S50
Las dos causas más frecuentes son la HDA por úlcera
péptica y la secundaria a hipertensión portal, reflejándose en
la tabla 1 las principales etiologías. Al considerarse la HDA
Fecha de recepción: xx
Fecha de aceptación: xx
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varicosa una entidad clínica diferente no será objeto de referencia en esta monografía. No obstante, a pesar de todos los
procedimientos diagnósticos disponibles, hasta el 20% de los
casos de HDA quedan sin demostrar con exactitud su causa.
La úlcera péptica continúa siendo la causa más frecuente de
HDA, constituyendo entre el 37-50% de los casos, siendo dos
veces más frecuente el sangrado por úlcera duodenal que por úlcera gástrica. La magnitud del sangrado se ha correlacionado con
el tamaño (> 2 cm) y la localización de la úlcera, debido a la erosión de grandes vasos, principalmente las localizadas en cara
posterior del bulbo duodenal (arteria gastroduodenal) y en la porción proximal de la curvatura menor gástrica (arteria gástrica izquierda). Los principales factores de riesgo para el desarrollo de
úlcera péptica son la infección por Helicobacter pylori y la administración de antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Ambos
han demostrado ser factores de riesgo independientes para el desarrollo de la úlcera y el incremento de HDA, e incluso en un
metaanálisis reciente se evidenció que la presencia de ambos producía un efecto sinérgico2. Sin embargo, estos factores podrían
modificarse en un futuro, debido al uso creciente de la terapia
erradicadora frente al H. pylori, el desarrollo de AINE menos
gastroerosivos o la administración concomitante de inhibidores
de la bomba de protones (IBP), como el esomeprazol, en pacientes con ingesta crónica de AINE. Por otro lado, menos del 0,1%
de las HDA por úlcera péptica son debidas a síndromes de hipersecreción, como el síndrome de Zollinger-Ellison.
Las lesiones agudas de la mucosa gástrica constituyen
hasta el 20% de las causas de HDA, aunque habitualmente presentan un sangrado leve. Los factores clínicos asociados con la
existencia de estas lesiones son la toma de AINE, alcohol, o estado crítico del enfermo con ventilación mecánica, coagulopatía, lesiones neurológicas graves, politraumatizados, etc.
La hemorragia secundaria a esofagitis se correlaciona con
la gravedad de la misma, aunque habitualmente es leve. Excepcionalmente, cuando la esofagitis se asocia a la presencia
de una úlcera puede producirse un sangrado que clínicamente
sea más relevante.
El síndrome de Mallory-Weiss es un desgarro localizado
en la unión esofagogástrica, produciéndose habitualmente un
sangrado autolimitado. El cuadro típico es la instauración de
náuseas o vómitos como antecedente de la hematemesis, principalmente en sujetos alcohólicos.
Existe un amplio abanico de lesiones vasculares causantes de HDA. Las malformaciones arteriovenosas ocasionalmente son origen de hemorragia importante, observándose
principalmente en ancianos, valvulópatas, con frecuencia anticoagulados y asociadas al síndrome de telangiectasia hemorrágica hereditaria. La ectasia vascular antral o Watermelon
stomach habitualmente se manifiesta en forma de anemia fe-
TABLA 1. Etiología de la HDA
Ulcera péptica
37-50%
Várices esofágicas
10-15%
Lesiones agudas de la mucosa gástrica
8-15%
Esofagitis
5-15%
Lesión de Mallory-Weiss
5-8%
Carcinoma
1-5%
Miscelánea
1-5%
rropénica. La lesión de Dieulafoy, arteria anormalmente larga
que, a diferencia del resto de los vasos, mantiene el mismo
calibre al atravesar la pared gastrointestinal, suele ser causa
de sangrado importante y recurrente, localizándose habitualmente en la región proximal de la cavidad gástrica.
Las neoplasias esofagogástricas normalmente se presentan en forma de sangrado crónico y la hemorragia aguda suele
evidenciarse en los tumores de células estromales gastrointestinales (GIST) ulcerados.
La fístula aortoentérica debe sospecharse en todo paciente con hemorragia digestiva e historia de aneurisma aórtico o
portador de prótesis vascular aórtica, localizándose habitualmente en la tercera porción duodenal. Otras causas más inusuales, como la hemobilia, se sospechará ante la salida de sangre por la papila en relación con una fístula arteriobiliar
traumática, confirmándose el diagnóstico mediante angiografía.
PROCEDIMIENTOS DIAGNÓSTICOS
Frente a un enfermo con HDA es preciso una valoración inicial, durante o tras estabilizar al paciente, que incluye la confirmación de la misma, determinación del lugar de sangrado (alto o
bajo), su gravedad y la realización de procedimientos diagnósticos para clarificar su causa, pronóstico y aplicar una terapéutica
específica. A continuación se exponen los procedimientos diagnósticos que habitualmente se realizan ante una HDA
Anamnesis y exploración física
Se debe recoger una historia clínica detallada, haciendo
hincapié en los antecedentes patológicos, la forma de presentación, y realizar una exploración física general, en ocasiones
mientras se estabiliza al paciente, para determinar la etiología,
gravedad y catalogar el riesgo del paciente adecuadamente.
De hecho, con los datos clínicos se obtiene una orientación
diagnóstica en un 40% de los casos.
S51
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Es necesario conocer el modo de presentación del sangrado y el tiempo transcurrido desde el inicio. La hematemesis
indica siempre que el sangrado es proximal al ligamento de
Treitz. La presencia de sangre fresca nos indica un inicio reciente de la HDA, mientras que los posos de café indican un
comienzo más diferido. La presencia de melenas necesita un
adecuado interrogatorio, y en la mayoría de las ocasiones la
realización de un tacto rectal para la confirmación de la misma, pudiendo ser el origen del sangrado alto o bajo. Se descartarán otros orígenes del sangrado como la hemoptisis, epistaxis, gingivorragias, o "falsas melenas" inducidas por
determinados alimentos o fármacos (sulfato ferroso). Es importante recordar que la HDA masiva puede presentarse como
rectorragia, hasta en el 12%, sobre todo si el paciente se encuentra hemodinámicamente inestable.
Inicialmente, debemos evaluar el estado general del paciente incidiendo en la presencia de enfermedades concomitantes. Este punto es clave, pues la presencia de patología
concomitante es un factor asociado a una mayor recidiva del
sangrado y una mayor mortalidad. La anamnesis dirigida permite conocer si existen antecedentes familiares, episodios previos de sangrado, hábitos tóxicos (alcohol) e identificar los
factores de riesgo como la ingesta de fármacos (AINE, ácido
acetilsalicílico y anticoagulantes). Se anotarán otros síntomas
como el dolor epigástrico, pirosis, disfagia o si existen vómitos si han precedido o no al sangrado y la presencia de cortejo
vegetativo. Se tendrán en cuenta las intervenciones quirúrgicas previas, especialmente las gastroduodenales por las implicaciones en el diagnóstico y manejo de estos pacientes y la
aórtica que nos hará sospechar una fístula aortoduodenal.
Así mismo, debemos tener presente que la HDA representa una complicación frecuente y en la mayoría de los casos
decisiva y determinante en pacientes oncológicos o en situación terminal.
La exploración física va a aportarnos datos que orienten
nuestro diagnóstico y el estado hemodinámico del paciente.
Se determinará la frecuencia cardiaca, presión arterial y la
existencia de cambios ortostáticos. La exploración del abdomen va a detectar hepatoesplenomegalia, ascitis, masas abdominales o la presencia de peritonismo. La exploración cutánea
puede revelar signos de vasoconstricción periférica (palidez y
diaforesis), la presencia de estigmas de hepatopatía o neurofibromatosis, pigmentación de mucosas, etc.
orientan sobre la cuantía del sangrado, aunque puede que no
reflejen la pérdida real hasta pasadas 24-72 horas, al ponerse
en marcha los mecanismos de restauración. El volumen corpuscular medio será normal y, si se encuentra descendido,
sospecharemos pérdidas crónicas. La bioquímica general suele
ser normal excepto en pacientes con shock hipovolémico en
los que puede existir una alteración de la función renal e incluso fracaso multiorgánico. En la mayoría de los casos existe
una elevación de la urea, con una proporción urea/creatinina >
100, a diferencia de la HD baja. Las pruebas de coagulación
van a descartar la presencia de coagulopatías asociadas.
Sonda nasogástrica
El lavado y aspiración nasogástrica se ha utilizado tradicionalmente en el diagnóstico y manejo del paciente con
HDA. La aspiración de sangre y coágulos de la cavidad gástrica permitirá realizar la exploración endoscópica de una forma más segura y eficaz. Además, la colocación de la sonda
nasogástrica ayuda a localizar el origen del sangrado en aquellos pacientes con melenas o hematoquecia sin hematemesis.
La presencia de sangre roja o posos de café confirma el origen alto del sangrado y, en determinados estudios, han mostrado un significado pronóstico, con una tasa de mortalidad
del 9% si se aspira posos de café frente al 18% si el aspirado
es sangre roja3, o bien la presencia de una lesión de alto riesgo de sangrado4. Por otro lado, un aspirado claro reduce esta
probabilidad, pero no la excluye, de hecho el 15-20% de los
pacientes con HDA presenta un aspirado claro, debido a una
colocación indebida de la sonda o la ausencia de reflujo del
sangrado duodenal por espasmo pilórico u obstrucción5. El pa-
TABLA 2. Contraindicaciones de la
panendoscopia oral
Absolutas
Inestabilidad hemodinámica o cardiopulmonar grave
Insuficiencia respiratoria grave (PO2 < 55 mmHg)
Postoperatorio reciente (< 7 días) de cirugía en tracto digestivo
superior.
Sospecha o certeza de perforación de víscera hueca
Relativas
Infarto agudo de miocardio reciente
Laboratorio
Se realizará una analítica general que incluya hemograma,
coagulación, bioquímica general, así como pruebas cruzadas
para una futura transfusión. La hemoglobina y el hematocrito
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Aneurisma de aorta torácica.
Cirugía toracoabdominal reciente
Falta de cooperación del paciente
J. L. Martínez Porras, et al. HEMORRAGIA DIGESTIVA ALTA: ETIOLOGÍA Y PROCEDIMIENTOS DIAGNÓSTICOS
pel de la sonda nasogástrica en la monitorización de los pacientes tras un tratamiento endoscópico inicial no ha sido definida ni validada en estudios clínicos.
Panendoscopia oral
La endoscopia es la exploración diagnóstica de referencia
y permite establecer un diagnóstico, pronóstico del paciente y,
en la mayoría de los casos, se convierte en una exploración
terapéutica de eficacia demostrada, reduciendo la estancia
hospitalaria y mejorando la supervivencia6. Existen diferentes
métodos endoscópicos hemostáticos (térmicos, inyección de
sustancias, mecánicos y tópicos) con una eficacia demostrada
similar, alrededor del 80%, utilizándose habitualmente en función de las disponibilidades y experiencia del endoscopista.
Además, la endoscopia permite la toma de biopsias de las úlceras gástricas para descartar malignidad, así como la determinación de H. pylori mediante test rápido de ureasa o histología, si bien en el contexto de una HDA disminuye de forma
significativa su sensibilidad.
Se debe realizar una endoscopia digestiva alta en todo paciente con HDA a no ser que existan contraindicaciones (tabla
2). Debe realizarse de forma precoz, idealmente en las primeras 12-24 horas, ya que se asocia a una mayor eficacia diagnóstica, nos permite detectar aquellos pacientes con lesiones
de bajo riesgo y que pueden ser dados de alta precozmente, y
en aquellos pacientes con lesiones de alto riesgo nos permite
aplicar una terapia hemostásica, lo que determina una reducción de la estancia hospitalaria, menores requerimientos transfusionales, disminución de la incidencia de resangrado y cirugía y un aumento de la supervivencia7,8. Además, la endoscopia
se deberá realizar en un lugar acondicionado para ello, que
permita la adecuada monitorización del paciente y que disponga del material necesario para realizar la terapia hemostática.
Idealmente, en los casos de sangrado activo o inestabilidad hemodinámica la endoscopia se debe realizar inmediatamente tras la estabilización y, si es posible, transfusión sanguínea del paciente, valorando previamente el ingreso en UCI
del paciente. Si el paciente presenta una hemorragia masiva y
shock hemorrágico, debemos valorar la indicación de cirugía
urgente con una eventual endoscopia preoperatoria en quirófano. Si se sospecha perforación u obstrucción intestinal deberá
realizarse radiografías de tórax o abdomen para descartar esta
patología antes de empezar la exploración endoscópica.
Es importante la correcta descripción y localización de las
lesiones, así como la presencia de signos de hemorragia activa, reciente o inactiva (Tabla 3)9, utilizando la clasificación de
Forrest, ya que constituye el factor más importante de riesgo
de resangrado, influyendo en el pronóstico y determinando
qué pacientes deben recibir tratamiento endoscópico. Así, la
presencia de sangrado activo (en chorro o en sábana) o signos
de sangrado reciente (vaso visible) presentan una elevada incidencia de resangrado y, por tanto, una clara indicación de
tratamiento endoscópico, situándose en el extremo opuesto la
presencia de una úlcera con base limpia, que no precisará terapéutica endoscópica. Sin embargo, debido a la variabilidad
interobservador de esta clasificación, especialmente en la valoración endóscopica del vaso visible, se ha postulado en los
últimos años el examen mediante ecografía–Doppler10 para la
confirmación objetiva de vasos subyacentes, y seleccionar de
forma más precisa los pacientes subsidiarios de terapia endoscópica.
En ocasiones existe en la cavidad gástrica gran cantidad
de sangre o coágulos que impide la correcta visualización de
la misma, especialmente fundus y curvatura mayor, incluso a
pesar de utilizar endoscopios terapéuticos con canales de aspiración de mayor diámetro, resolviendo este problema mediante el lavado y aspiración tras colocar una sonda nasogástrica o
TABLA 3. Correlación entre la clasificación de Forrest, hallazgos endoscópicos y el riesgo
de recidiva hemorrágica9
Clasificación de Forrest
Hemorragia activa
Ia
Ib
Hemorragia reciente
IIa
IIb
IIc
Hemorragia sin signos de sangrado
III
Visión endoscópica
Recidiva hemorrágica
Hemorragia en chorro
Hemorragia en babeo
55%
Vaso visible
Coágulo adherido
Hematina
43%
22%
7%
Base limpia de fibrina
2%
S53
emergencias 2005;17:S50-S54
bien mediante la administración de eritromicina i.v. (250 mg
iv en bolus o 3 mg/kg en 30 minutos) 30-90 minutos antes de
la exploración endoscópica, lo que facilita el vaciamiento gástrico mejorando de forma significativa la visibilidad de la mucosa gástrica11.
Radiología baritada
Su sensibilidad en la detección de la fuente de hemorragia es significativamente menor que la endoscopia, identificando la causa sólo en el 25-50% de los casos, sin capacidad terapéutica y con el inconveniente de impedir la
realización de la misma al menos las 6-12 horas posteriores
como consecuencia de la administración de bario. Por tanto, únicamente queda reservada a aquellos pacientes que
presenten contraindicaciones para la realización de endoscopia.
Angiografía
La angiografía permite localizar la extravasación de sangre estableciendo el tratamiento de la misma mediante embolización de material reabsorbible (Gelfoam) o no reabsorbible (coils). Para que sea realmente eficaz necesita un
sangrado activo, debido a la corta duración (30 segundos)
del contraste en la circulación, con un débito mayor de 0,5
ml por minuto, y un conocimiento adecuado de la anatomía
vascular, precisando la cateterización de la arteria celiaca y
mesentérica superior, y en ocasiones de forma selectiva la
arteria gástrica izquierda, gastroduodenal, pancreáticoduode-
nal y esplénica12. En la mayoría de los pacientes con sangrado gástrico, el origen de la hemorragia depende en un 85%
de la arteria gástrica izquierda. Por este motivo en casos con
HDA masiva y estudio arteriográfico normal se ha preconizado la embolización profiláctica de la arteria gástrica izquierda, especialmente si se ha localizado mediante endoscopia una lesión sangrante en dicho territorio o, en ausencia
de la misma, si el paciente presenta un riesgo significativo
de fracaso multiorgánico en caso de recidivar la hemorragia13.
Su papel en la HDA queda reservado para aquellos casos
con un sangrado masivo que no permite la visualización de la
mucosa por endoscopia, o bien en aquellos casos refractarios
al tratamiento médico y endoscópico con elevado riesgo quirúrgico.
Gammagrafía
La gammagrafía con sulfuro coloidal o hematíes marcados se utiliza sólo de forma excepcional en la HDA.
Laparotomía
Si el episodio de HDA es masivo o bien no es posible el
control de la misma mediante endoscopia o arteriografía, y
siempre que no se trate de una hemorragia por hipertensión
portal, deberá plantearse una cirugía urgente. Debemos tener
en cuenta que la imposibilidad de realizar las técnicas diagnósticas habituales no debe retrasar la indicación quirúrgica urgente.
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