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LOS ANIMALES OVÍPAROS Un animal ovíparo es un animal cuya modalidad de reproducción incluye el depósito de huevos en el medio externo, donde completar su desarrollo antes de la eclosión. Son ovíparos la mayoría de los insectos, los peces, los anfibios y los reptiles, así como la totalidad de las aves. Entre los mamíferos sólo son ovíparos los monotremas (el ornitorrinco y los equidnas). En los animales ovíparos, el embrión se desarrolla dentro de una cápsula llamada huevo, que está aislada del exterior por una cubierta más o menos dura. A estos huevos se les añade gran cantidad de sustancias nutritivas para alimentar al embrión durante su desarrollo. Después, se rodean con la cubierta, que permite el paso de oxígeno desde el exterior. Los animales que producen huevos secos que son puestos al aire, como reptiles o insectos, los depositan después de haber seguido un procedimiento de fecundación interna. Los que los ponen en el agua (peces, crustáceos, anfibios,...) depositan huevos sin fecundar; la fecundación se produce cuando el macho vierte su esperma entre los huevos mientras la hembra los deposita (fecundación externa). Se les denomina animales ovíparos a todos aquellos cuyas hembras ponen huevos, así como los reptiles, los anfibios y las aves. EL NACIMIENTO Cuando el embrión acaba su desarrollo se produce su nacimiento saliendo el huevo al exterior. En los animales ovíparos, el nacimiento o eclosión se produce tras la rotura del huevo. En muchos casos, como en los insectos o en las ranas, el embrión sale del huevo sin completar su desarrollo, en una forma llamada larva, diferente de la forma adulta. Para acabar de desarrollarse, las larvas deben sufrir un conjunto de transformaciones denominadas metamorfosis.
