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TEMA 6: LOS SACRAMENTOS DE LA IGLESIA1
En todas las religiones hay ceremonias religiosas a través de las cuales los hombres se relacionan
con Dios por medio de signos y símbolos. Dios también eligió el lenguaje de los signos para comunicarse
con los hombres y así, por ejemplo, se manifestó a Moisés en la zarza que ardía.
Jesucristo actuó con gestos y símbolos durante su vida entre nosotros. Es el caso de la curación de
un ciego poniéndole barro en los ojos. (Jn. 9, 6-7) Para continuar su obra y seguir comunicándose con los
hombres instituyó la Iglesia a quien confió la predicación de su Palabra y la administración de sus
Sacramentos.
El conjunto de ceremonias y signos litúrgicos de la Iglesia van más allá del simple símbolo. A
través de ellos Dios comunica realmente su vida sobrenatural y el cristiano se relaciona con él.
Cada uno de los Sacramentos es un acto personal del mismo Cristo que comunica su salvación
dentro de la Iglesia.
1. EL ENCUENTRO DE LOS HOMBRES CON DIOS: LA LITURGIA
La palabra “liturgia” significa “servicio de parte de y en favor del pueblo”. En la tradición
cristiana quiere significar que el pueblo de Dios toma parte en la obra de Dios. Las celebraciones
litúrgicas actualizan el misterio que celebran. Los hechos que tuvieron lugar hace dos mil años se hacen
presentes.

Celebra la liturgia el Cristo total, Cabeza y Cuerpo, es decir, Cristo y toda la Iglesia. Dios nos
habla a través de los gestos, de las oraciones y de su Palabra, contenida en la Sagrada Escritura.
Los miembros de la Iglesia participamos según nuestra función: los ministros según el Orden
recibido y los fieles ofreciéndose interiormente a través de las acciones y palabras previstas.

Toda la liturgia está tejida de gestos y símbolos. Algunos no se pueden cambiar, son inmutables
porque los asumió el propio Cristo como portadores de la acción de salvación y santificación.
La música y el canto están estrechamente vinculados a la acción litúrgica. Como decía San
Agustín “el que canta, ora dos veces”.
También las imágenes ayudan a despertar y alimentar la fe de los creyentes. La imagen de Cristo
es el icono litúrgico por excelencia. Las que representan a la Madre de Dios y a los santos,
significan a Cristo que en ellos ha sido glorificado.

A lo largo del año litúrgico la Iglesia celebra todo el misterio de Cristo, desde la Encarnación
hasta su retorno glorioso.
1
Apuntes elaborados a partir de los libros de texto de religión católica de la editorial Casals en sus distintas ediciones. Esta
redistribución de temas y contenidos se hace para facilitar el trabajo en el aula y optimizar los recursos. Se ha usado también
el Catecismo YouCat.
El centro del tiempo litúrgico es el domingo, fundamento y núcleo de todo el año litúrgico, que
tiene su culminación en la Pascua.
En días determinados la Iglesia venera con especial amor a María y hace memoria de los santos.
La Liturgia de las Horas, oración pública y común de la Iglesia es la oración de Cristo con su
Cuerpo, la Iglesia. Por medio de ella el misterio de Cristo santifica y transfigura el tiempo de cada
día. Se compone principalmente, de salmos y otros textos bíblicos y también de lecturas de los
santos Padres y maestros espirituales.

Los hombres y mujeres de la Nueva Alianza debemos dar culto a Dios es espíritu y verdad (Jn. 4,
24) y esta actitud no está ligada a ningún lugar concreto. Sin embargo, el lugar donde nos
reunimos para dar culto a Dios es el templo o iglesia.
Los edificios sagrados son casas de Dios, símbolo de la Iglesia que vive en aquel lugar, imágenes
de la morada celestial. Son lugares de oración, en los que la Iglesia celebra sobre todo la Eucaristía
y adora a Cristo realmente presente en el Sagrario.
2. LOS SACRAMENTOS DE LA IGLESIA
Entre los diversos actos litúrgicos que hay en la Iglesia, los más importantes son los sacramentos.
Los sacramentos son signos eficaces de la gracia, instituidos por Jesucristo y confiados a la Iglesia
para darnos la vida eterna. Son los grandes momentos de la vida del cristiano: por eso los celebramos.
Por medio de ellos Cristo actúa en nosotros, y nosotros nos encontramos con Él en la Iglesia.
Los Sacramentos no son sólo un símbolo como puede serlo un crucifijo o una imagen de la
Virgen, sino que además realizan lo que significan.
Los elementos fundamentales de los sacramentos son:

El signo sacramental. El encuentro con el Señor, en el Espíritu Santo, se realiza en cada
Sacramento a través de las cosas, acciones y palabras. Son acciones o gestos sencillos de la vida
humana y de la vida religiosa (baño de agua, comer pan y vino) que Jesús asumió para
convertirlos en signos eficaces de su presencia salvadora. En ellos distinguimos la materia y la
forma del sacramento. La materia son las cosas o acciones. La forma son las palabras que utiliza el
ministro. Ninguna de las dos puede ser alterada a voluntad del ministro porque entonces no habría
sacramento.

El sujeto capaz de recibirlo. Es la persona capaz de recibir un Sacramento. Cualquier persona
puede recibir el Bautismo. Sólo el que está bautizado puede recibir los demás sacramentos. Sólo
una persona soltera o viuda puede contraer matrimonio, etc.

El ministro: Es la persona que administra el sacramento. Cualquier persona que haga lo que la
Iglesia quiere puede bautizar. El ministro de la Eucaristía es el sacerdote. El del Orden sacerdotal
es el Obispo, etc...
Para la validez de los Sacramentos es necesario utilizar el signo establecido y la fórmula prescrita,
que sea impartido por el ministro y que sea recibido por un sujeto apto.
Además, podemos hablar de los efectos de los Sacramentos, que pueden resumirse en tres:

Dan la gracia santificante. Todos nos dan el don de la gracia que nos convierte en hijos de Dios y
herederos del cielo. El Bautismo y la Penitencia nos dan lo que no teníamos por el pecado. El
resto, aumenta la gracia, la unión con Dios, si se reciben dignamente.

Otorgan la gracia sacramental propia de cada Sacramento. Por ejemplo, el Bautismo nos ayuda a
vivir como hijos de Dios; el matrimonio da a los casados la ayuda para ser buenos esposos y
padres.

Algunos imprimen en el alma una señal imborrable que se llama carácter sacramental. Son el
Bautismo, la Confirmación y el Orden Sacerdotal, y se reciben una sola vez, porque con ellos el
cristiano se vincula definitivamente con Cristo.
Los sacramentos actúan por sí mismos, dan la gracia por la fuerza de Cristo que actúa en ellos con
independencia del mérito humano. La comunidad cristiana que celebra los Sacramentos se halla en
presencia de actos del mismo Cristo resucitado que, a través de esos signos que Él instituyó, comunica
el don del Espíritu Santo.
Salvo el Bautismo y la Penitencia –que perdonan los pecados- los demás sacramentos hay que
recibirlos en estado de gracia, libres de pecado mortal.
3. LOS SIETE SACRAMENTOS
Todos los sacramentos son un encuentro con Cristo, pero cada uno tiene un sentido distinto. Los
Sacramentos de la Iglesia se agrupan del siguiente modo:

Los sacramentos de iniciación cristiana. Tienen como fin iniciar a los fieles en la vida cristiana,
poner sus fundamentos. Son: el Bautismo, por el que nacemos a la vida de la gracia, a la vida de
los hijos de Dios; la Confirmación, que fortalece esa vida sobrenatural iniciada en el Bautismo; la
Eucaristía, por la que recibimos el alimento espiritual, a Cristo mismo, necesario para que la vida
de la gracia se desarrolle, madure y fructifique. En la Iglesia de los primeros siglos, los adultos
que iban a recibir el Bautismo debían pasar un periodo de preparación llamado catecumenado,
que se desarrollaba en tres etapas: eran instruidos en la doctrina de la fe, comenzaban a participar
en la celebración dominical hasta las lecturas y la homilía, recibían los sacramentos de iniciación
cristiana.

Sacramentos de curación. En efecto, la vida nueva de hijos de Dios que recibimos en el Bautismo
puede debilitarse o incluso perderse a causa del pecado al que seguimos inclinados. El sacramento
de la Penitencia tiene el poder de sanar el alma y devolverle la amistad de Dios. Jesús amó
también a los enfermos y curó a muchos de ellos. Después de su ascensión al Cielo, continúa
amándolos y por eso dejó a su Iglesia el sacramento de la Unción de enfermos.

Sacramentos al servicio de la comunidad. Son los sacramentos del Orden sacerdotal y del
Matrimonio.
Así, los siete sacramentos son: Bautismo, Confirmación, Penitencia, Eucaristía, Unción de enfermos,
Orden sacerdotal y Matrimonio.
SACRAMENTO
SIGNO
REALIDAD SIGNIFICADA
Bautismo
Agua
Ser hijos de Dios
Confirmación
Imposición de manos. Desciende el Espíritu Santo
MINISTRO
Sacerdote. Diácono
Obispo
Crisma
Penitencia
Confesión
de
los El perdón de los pecados
Sacerdote
pecados. Absolución
Eucaristía
Pan y vino
El Cuerpo y la Sangre de Sacerdote
Cristo
Unción de enfermos
Oleo de los enfermos
Reconforta en la enfermedad
Sacerdote
Orden sacerdotal
Imposición de manos
Desciende el Espíritu Santo
Obispo
Matrimonio
Consentimiento
Dios une a los esposos
Esposos