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La Hormiga León. Historia de una Metamorfosis
Hormiga León. Mirmeleóntidos (Myrmeleontidae), familia del orden Neuroptera
Un insecto que suele pasar desapercibido en la Reserva de Valdeserrillas, una curiosa metamorfosis
en que pasa de una larva a otra forma de insecto que asemeja a las libélulas.
Aquí y hoy os hablamos de un insecto cuyo nombre común es "Hormiga León", y de forma
parecida al nombre común del gallipato o del oso hormiguero... ni es Hormiga, ni es león.
Muchos insectos a lo largo de su vida pasan por una
metamorfosis, tenemos insectos que pasan en su desarrollo por
diferentes etapas, en las que un mismo animal puede presentar un
aspecto y naturaleza muy diferentes.
Hormiga León, insectos en la Comunidad Valenciana Valdeserrillas 2013El ejemplo de metamorfosis más conocido es el
de las mariposas, que en origen son diminutos huevos, después orugas
con forma de gusano, después crisálidas con forma de crisálida, y finalmente vistosas mariposas
multicolores.
En el caso de la Hormiga León, en su origen es una larva, una criatura de aspecto feroz
armadas con grandes y afiladas mandíbulas. Las que tenemos en Valdeserrillas construyen trampas
de arena para capturar a sus presas.
Aquí nos han construido una especie de volcanes que se nos han pasado por alto durante
mucho tiempo, hasta que un experto de Biodiversidad, nos explicó el caso de estos curiosos
animales.
Hormiga León. Mirmeleóntidos (Myrmeleontidae)
Hormiga León, insectos curiosos en la Reserva de Animales de Valdeserrillas
En el caso de la Hormiga León, en su origen es una larva, una
criatura de aspecto feroz armadas con grandes y afiladas mandíbulas.
Las que tenemos en Valdeserrillas construyen trampas de arena para
capturar a sus presas.
Las larvas de las hormigas León y de muchos otros neurópteros
tienen aspecto de criaturas propias de películas y videojuegos de
ciencia ficción debido a que el cine se inspira en la naturaleza, pero
tratándose de insectos es muy cierto eso de que la realidad supera a la
ficción.
La fiesta de terror empieza a finales de agosto, entre las desoladas y diminutas selvas de
hierba quebradiza, las hormigas león preparan una trampa ingeniosa para las pequeñas hormigas.
Enterrada, caza a la espera, atenazando con sus "mandíbulas" a pequeños insectos, sobre
todo hormigas (de ahí su nombre) que caen en este cono resbaladizo donde en su final les espera
unas abiertas y hambrientas mandíbulas.
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Aunque no son verdaderas mandíbulas, sino piezas bucales
huecas con las que succiona los jugos de su víctima. Probablemente
esta larva sea de la hormiga león más común en el ecosistema, la
Macronemurus appendiculatus.
Estas larvas, excavan pequeños hoyos
en forma de cono, permaneciendo enterradas
en el fondo a la espera de presas. Las
hormigas, al caer a estos fosos, resbalan por la
pendiente y acaban en las fauces del diminuto monstruo.
Si se recuperan y empiezan a salir en vez de caer, este león de
hormigas las desequilibrará desde abajo lanzándoles decididas paladas de
arena con su cabeza plana, haciendo a las hormigas resbalar y caer en su
destino final.
Cuando, al cabo de unos meses se transforme en adulto, dejará de
cazar a ras de suelo, pero entre el pasto seco podrá ser capturado por rápidas
moscas rapaces.
Aquí en las imágenes de arriba podemos ver otro croquis de la larva "de caza" y en su última
fase de la metamorfosis, donde nos recuerda a una libélula.
Otras Imágenes son:
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