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EL TRÁNSITO DE LA ENERGÍA EN LOS ECOSISTEMAS
El ecosistema la ecosfera y la biosfera
Todos los individuos que pertenecen a una misma especie y habitan en un área
determinada forman una población. Por lo general, las poblaciones tampoco
viven aisladas. El conjunto de poblaciones que comparten un territorio y
establecen relaciones entre sí se denomina comunidad o biocenosis. Le
territorio ocupado por una biocenosis y que presenta unas características
físicas y climáticas propias se denomina biotipo.
Un ecosistema es el conjunto de seres vivos que habitan en un determinado
lugar (biocenosis), las relaciones que se establecen entre ellos y el lugar físico
donde viven (biotopo), así como las características del lugar y las relaciones
entre el medio y los organismos.
Los ecosistemas terrestres que ocupan grandes extensiones en el planeta con
una vegetación característica reciben el nombre de biomas.
La ecosfera es el conjunto de todos los ecosistemas de nuestro planeta.
La biosfera constituye la parte viva de la ecosfera.
Los componentes del ecosistema
Biocenosis
Es el conjunto de los seres vivos del ecosistema: animales, plantas, hongos y
todo tipo de microorganismos.
Biotopo
Es la parte inorgánica del ecosistema. Está formado por las rocas, el aire, el
agua, las sales disueltas, la arena, etc.
El medio físico. Factores abióticos.
Se pueden clasificar en:




Geográficos: Determinados por el relieve de la zona e influyen en los
ecosistemas terrestres.
Ambientales: En el ecosistema terrestre están relacionados con el clima
(humedad, presión atmosférica, temperatura, vientos), y en los
ecosistemas acuáticos dependen de la profundidad y la temperatura del
agua así como de la luminosidad.
Edáficos: Se refieren a la naturaleza y composición del suelo.
Químicos: Se deben a las sustancias disueltas en el agua o dispersas
en el aire atmosférico. Son muy importantes en el medio acuático.
Los seres vivos. Factores bióticos.
En un ecosistema los seres vivos no viven aislados sino que se relacionan
unos con otros, dando lugar a diversas asociaciones:

Asociaciones intraespecíficas (seres de la misma especie): Como por
ejemplo la familia, constituida por un macho y una hembra de la misma
especie para procrear. La población también es otro ejemplo de este tipo
de asociación, es decir, un conjunto de individuos de la misma especie
que ocupan un territorio común. Se pueden distinguir varios tipos de
poblaciones:
o Coloniales: Constituidas por organismos unidos y comunicados
entre sí y que se originan a partir de un mismo progenitor.
Colonia de coral
o
Gregarias: Están formadas por la reunión de individuos para
conseguir un objetivo concreto.
Banco de peces
o
Sociales: Integradas por individuos que presentan diferencias
anatómicas y fisiológicas y entre los cuales existe una división del
trabajo.
Panal de abejas

Asociaciones interespecíficas (distintas especies): Son las que se
establecen entre los individuos de distinta especie. Las más importantes
especies son:
o Competencia: Dos individuos de especies diferentes luchan por
conseguir un beneficio.
Las plantas de un bosque compiten por la luz
o
Depredación: Un individuo de una especie (depredador) acecha,
persigue y captura a otro de distinta especie (presa) para
alimentarse.
El camaleón es el depredador y el insecto la presa
o
Simbiosis: Dos o más individuos de especies distintas se
asocian, viven en íntima relación y se benefician mutuamente.
Un liquen es el resultado de la simbiosis entre un alga y un hongo
o
Parasitismo: Un individuo (parásito) vive a costa de otro
(huésped), al que perjudica gravemente pudiendo llegar a
producirse la muerte.
Cuscuta: planta que se alimenta de otras sobre las que vive.
o
Comensalismo: Una sola de las especies (comensal) se
beneficia, sin que la otra (huésped) resulte afectada por su
presencia o acción.
El tiburón proporciona alimento y protección al pez rémora
o
Inquilinismo: Un individuo (inquilino) se asocia a otro de distinta
especie que le sirve de alojamiento.
El cangrejo ermitaño vive dentro de conchas de moluscos vacías
La alimentación de los seres vivos en los ecosistemas
Para realizar las funciones vitales, todos los seres vivos necesitan energía, que
obtienen de los nutrientes contenidos en los alimentos.
Los seres vivos de un ecosistema se pueden clasificar según la forma en que
obtienen estos alimentos.
• Los productores fabrican su propia materia orgánica a partir de dióxido de
carbono, agua y sales minerales. Para ello, realizan la fotosíntesis utilizando la
energía del Sol. Las plantas, las algas y algunas bacterias son los productores
en los ecosistemas.
• Los consumidores se alimentan de otros seres vivos. Hay tres tipos:
 Primarios, como las ovejas, los saltamontes y muchos otros animales.
Son herbívoros, es decir, se alimentan de vegetales.
 Secundarios, como los lobos, los ratones y muchos otros. Son
carnívoros, y se alimentan de los herbívoros. Algunos son omnívoros, es
decir, incluyen vegetales en su dieta.

Terciarios, como los tiburones, las serpientes o el águila culebrera. Se
alimentan de otros animales, tanto herbívoros como carnívoros.
• Los descomponedores se nutren descomponiendo la materia orgánica y
produciendo como resultado sustancias inorgánicas, que son las que utilizan
los productores en la fotosíntesis.
Relaciones tróficas
Se llaman relaciones tróficas a las que existen entre los seres vivos que se
alimentan unos de otros.
Las relaciones tróficas que existen entre varios seres vivos se pueden
representar en forma de cadenas y redes tróficas.
Las cadenas tróficas
Una cadena trófica representa de forma lineal la relación alimentaria que se
establece entre los organismos de un ecosistema en el que cada uno se
alimenta del precedente y es alimento del siguiente. En una cadena trófica, el
primer elemento siempre es el productor, a continuación viene el herbívoro y,
después, los carnívoros.
Las redes tróficas
En la naturaleza, generalmente, cada organismo tiene a su alcance diversas
fuentes de alimentación y, a su vez, constituye el alimento de distintos
depredadores.
Todas las cadenas tróficas que comparten algún organismo, es decir, que
tienen algún eslabón común, están relacionadas entre sí formando una red
trófica.
La materia y la energía en los ecosistemas
La materia y la energía se transmiten en los ecosistemas a través de las relaciones alimentarias
que se establecen entre los organismos.
En todos los ecosistemas ocurren simultáneamente dos procesos: un flujo de energía, abierto, y
un ciclo de materia, cerrado.
Flujo de energía
El flujo de energía a través del eco sistema se inicia con la fotosíntesis. La
energía entra en el ecosistema como energía luminosa, procedente del Sol, y
los organismos fotosintéticos la transforman en energía química, que se
almacena en la materia orgánica de los productores, forma en la que pasa de
unos niveles tróficos a otros.
Al pasar por los diferentes niveles tróficos, la energía sigue un flujo
unidireccional. En cada transferencia energética, de un nivel trófico a otro, solo
se aprovecha una parte de la energía para el mantenimiento de las funciones
vitales, mientras que otra parte se pierde con la respiración en forma de calor.
Este calor es cedido al medio y no se reutiliza.
Ciclo de la materia
Al contrario que ocurre con la energía, la materia se recicla y no se pierde, por
lo que circula por el ecosistema de forma cíclica.
Los organismos productores consumen materia inorgánica y la transforman en
materia orgánica, que va pasando por los diferentes niveles de consumidores.
Cuando los productores y los consumidores mueren, sus restos son
transformados en materia inorgánica por los organismos descomponedores.
Como resultado del trabajo de los descomponedores las sustancias inorgánicas
se liberan al medio (suelo o agua), desde donde pasan de nuevo a los
productores.