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Yacimientos minerales del departamento del
Huila
Geo. Roberto Vargas Cuervo
Profesor titular
Facultad de Ingeniería
Los eventos geológicos que dieron lugar a las unidades litoestratigraficas del departamento de Huila, de
acuerdo a sus procesos de formación dieron origen a la conformación de yacimientos minerales metálicos, no
metálicos, hidrocarburiferos y recursos hídricos subterráneos, los cuales son explotados en forma parcial (Véase tabla 1). Todos estos recursos son manejados a nivel estatal por el Ministerio De Minas y Energía a través de
diferentes entidades. MINERCOL coordina la parte legal y técnica de los yacimientos minerales propiamente
dichos. ECOPETROL es la entidad encargada de administrar el petróleo y el gas, el INGEOMINAS tiene
como misión la evaluación de los recursos minerales en general del país y esta entidad con el IDEAM maneja
lo correspondiente a las aguas subterráneas.
La minería el Departamento del Huila fue iniciada por los primitivos pobladores de la región, especialmente por los Agustinianos y más tarde por los Pijaos y Andaquíes quienes trabajaban la orfebrería con
oro extraído de aluvión; posteriormente con la llegada de los conquistadores se diversificaron las actividades
mineras con las explotaciones de cal, piedra para construcción y plata, las piedras semipreciosas también
fueron muy apetecidas por los indios. La Plata fue fundada en el Siglo XVI como pueblo minero a raíz del
hallazgo de mineralizaciones de plata, las cuales fueron destruidas por los indígenas que las laboraban y nunca
han sido relocalizadas. A finales del siglo pasado se formaron compañías mineras para explotar las minas de
oro de filón de San Luis, Pacarní, Santa María y Palermo; igualmente se inicia la explotación de Mármol,
Barita y Yeso. Durante los últimos quince años se han adelantado estudios de yacimientos de roca fosfórica y
minerales radioactivos.
Aspecto económico de los minerales en el Huila
Información recopilada en el INGEOMINAS y MINERCOL indican que en el Departamento del Huila
para el año 2002 existían 54 explotaciones vigentes de las cuales 39 corresponden a licencias de calcáreos, 3
a Barita, 5 a roca fosfórica, 2 a materiales de construcción y arrastre, 1 a gravas, 1 a Bauxita y tres a metales
preciosos (oro y plata), así también se reporta la existencia de catorce (14) autorizaciones temporales y siete (7)
contratos de concesión para la explotación de materiales de agregado, balastro y de cantera. Adicionalmente la
consulta realizada a MINERCOL indica la existencia de 129 licencias de exploración siendo las mas abundantes
la de minerales calcáreos con 48 solicitudes en tramite siguiendo la exploración de arenas y gravas con 10
solicitudes.
Minerales metálicos
Las ocurrencias de minerales metálicos en el Departamento evaluadas por el INGEOMINAS se agrupan
así: Oro y Plata- 58, Cobre- 10, Hierro -8 y Plomo y Zinc- 5.
Oro y Plata. De las ocurrencias minerales de oro y plata conocidas, 30 son de filón y 28 de aluvión o placer
aurífero. La plata está asociada al oro en menor proporción que éste, por lo cual puede ser explotada como
ganga. Las ocurrencias de filón son mineralizaciones de origen hidrotermal asociadas a rocas de la formación
Saldaña y Rocas Ígneas de la Cordillera Central. Existen claramente dos zonas auríferas que son el área de
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UNIDAD DE
TIEMPO
UNIDAD
LITOESTRATIGRÁFICA
YACIMIENTOS
MINERALES
Cuaternarioneógeno
Aluviones, terrazas, coluviones
Vulcanitas básicas
Abanicos y lahares
Sedimentos de Fortalecillas
Formación Guacacallo
Grupo Huila (Formaciones
Neiva y Gigante)
Grupo Honda
Paleoceno cretácico
Formación Gualanday,
formaciones Potrerillo y Doima
Formación Guaduaza
Grupo Olini
Formaciones Lomagorda y Hondita
Formación Caballos
Formación Yaví
Batolito de Ibagué, Granito de Garzón,
Monzodioritas de El Astillero y Las
Minas, Cuarzomonzodioritas de Teruel
y Los Naranjos, Cuarzomonzonita de
Dolores, Monzogranito de Algeciras,
Granito de Altamira y Granitoide de
Sombrerillos
Formación Saldaña
Formación Payande
Formación Luisa
Calizas y Arenitas de La Batalla,
Paleozoico de La Jagua Lodolitas de
Cerro Neiva y Arenitas de Ambicá
Formación El Hígado, Grupo
Aguablanca, Arenitas de San Isidro
y Paleozoico de San Agustín
Grupo Garzón, Neis del Recreo,
Migmatitas de La; Minas, Ortogranito
de La Plata, Neis de Guapotón,
Complejo Aleluya
Agregados pétreos, oro aluvial, agua subterránea
Agregados pétreos, arcillas
Agregados pétreos, agua subterránea
Agregados pétreos, pómez
Agregados pétreos, rocas ornamentales
Agregados pétreos, arcilla, caolín, pómez,
agua subterránea
Agregados pétreos, arcilla, hidrocarburos,
agua subterránea, piedras semipreciosas
Agregados pétreos, arcilla, agua subterránea,
evaporitas, piedras semipreciosas, oro
Arcillas, evaporitas hidrocarburos
Fosforita, agregados pétreos
Calizas
Arenas y gravas silíceas, hidrocarburos, hierro
Piedras semipreciosas
Feldespato, agregados pétreos, rocas
ornamentales, piedras semipreciosas, oro
Jurásico - Triásico
Paleozoico tardío
Paleozoico temprano
Precámbrico
Oro, cobre, barita, caolín, agregados pétreos
Caliza, mármol
Rocas ornamentales
Caliza, mármol, dolomíta
Mármol, hierro, tierras raras, oro,
plomo-zinc, micas, rocas ornamentales
Tabla 1: Unidades litoestratigráficas del Departamento del Huila y sus recursos geológicos potenciales (Fuente
mapa geológico del Huila INGEOMINAS 2001)
Pacarní y el área de San Luis; aunque no se descarta la posibilidad que estas dos formen genéticamente un solo
distrito de oro y plata.
De las 30 mineralizaciones de oro y plata de filón, la gran mayoría son minas abandonadas. Los socavones
se encuentran derrumbados, sin embargo se puede ver que dejaron de ser explotadas por deficiencias en los sistemas de explotación y beneficio, perturbación del orden público, baja rentabilidad, más no por agotamiento
del mineral.
El distrito Minero de San Luis ha tenido a través de la historia mucha importancia en la explotación
de sus yacimientos, los Ingleses estuvieron desde mediados del siglo XIX hasta el año 1910, posteriormente
estuvieron empresas Antioqueñas explotando los socavones antiguos hasta el año 1950, en la década se los
setenta estuvieron los Mexicanos explotando las minas de “los Azules, Merceditas, el Callao y las Vírgenes.
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En el año 1996 entro al área la empresa TVX GOLD CANADIAN., realizando un amplio programa de
exploración con una inversión de dos millones de dólares, actualmente en el área están otorgadas dos licencias
de explotación.
En cuanto a las ocurrencias de oro de placer consisten en concentraciones naturales de laminillas de oro
en la base de depósitos aluviales cuaternarios formados por los ríos Páez, Magdalena y Bache principalmente.
Entre los depósitos de oro de placer en la actualidad son objeto de explotación los aluviones de la quebrada
Nueva York cerca a la población de Yaguará y la mina el Rosario, en aluviones del río Magdalena cerca a la
población de Betania. Existen además dos prospectos o aluviones promisorios en el río Páez y la Plata. La
concentración de oro en los mencionados aluviones es extremadamente variable y errática. En la práctica
mundial se explotan aluviones con 0.5 - 1 gr/ton.
Minerales no metálicos
Las 202 ocurrencias de minerales incluidas en el mapa minero del Departamento elaborado por el INGEOMINAS están distribuidas tal como se muestra en la tabla No. 2.
Los recursos minerales no metálicos más promisorios en el Departamento en su orden de importancia
son: La roca fosfórica, caliza y mármol y la barita; en menor grado se encuentran las arcillas refractarias y
alumínicas, carbón y la mica.
Mineral y/o rocas
Alumbre y Arcillas Alumínicas
Arcilla Refractaria
Arena Silícea
Asfalto
Barita
Caliza y Mármol
Caolín
Carbón
Cuarzo
Feldespatos
Mica
Fosfato
Pumitas
Yeso
No.
7
5
1
11
21
49
6
31
6
8
12
14
2
29
Tabla 2: Prospectos minerales del Huila
Roca Fosfórica. La roca fosfórica en el Departamento del Huila está asociada a rocas sedimentarias de
origen marino y de edad cretácea pertenecientes a las formaciones Loma Gorda y Olini,. Sus espesores varían
ampliamente entre 0.2 y 2.4 metros y se pueden seguir de manera discontinua por decenas de kilómetros.
El contenido de P2 O5 varía entre el 10-31 %, en la práctica mundial se explota roca fosfórica por métodos
subterráneos con el 8 % y a cielo abierto con el 6 %.
Como resultado de los estudios exploratorios realizados por el INGEOMINAS se determinaron quince
áreas de interés económico en roca fosfórica a lo largo del Departamento Del Huila ; las principales minas
son la de Media Luna en Aipe, La Juanita en Tesalia y los Yuyos en Pacarni. La roca fosfórica es usada en gran
escala como fertilizante químico con aplicación directa al suelo o utilizada mediante un proceso industrial.
Los apatitos se emplean también para extraer ácido fosfórico y distintas sales, así como también es empleado
en la industria de las cerillas. En la industria de la cerámica, el apatito se utiliza para fabricar una porcelana
muy resistente. El Apatito también es utilizado como objeto de ornamentación cuando es pulido.
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Caliza y Mármol. La explotación de rocas carbonatadas en el departamento del Huila tiene aproximadamente unos treinta (50) años, incrementándose en los últimos quince (25) años, ocupando así un renglón
importante en la economía del departamento. La zona minera mas importante esta ubicada en el occidente
del departamento del Huila, específicamente en la parte rural de los municipios de Palermo, Santa María y
Neiva; conformado a su vez de treinta (36) y seis unidades mineras distribuidos en seis (6) zonas conocidas
como El Dorado y Corozal en el municipio de Neiva, La Lupa-El Hueco en el municipio de Palermo, El
Socorro y la Cruzada en el municipio de Santa Maria.
Comercialmente el mármol es un roca calcárea que puede ser cortada y pulida para fines ornamentales,
estos mármoles son de color gris claro, blanco o rosado; de grano grueso con más del 93 % de CaCO3 .
La caliza es una roca calcárea utilizada principalmente en la fabricación del cemento. Las ocurrencias de
Calizas en el Departamento están asociadas a rocas sedimentarias de la formación Loma gorda y Caballos y
existen .
Barita. El INGEOMINAS ha reconocido 21 ocurrencias de las cuales 8 son minas activas como La Hondura
y Palodesnudo en Tesalia y Rancho en el Pital, 7 abandonadas en Tesalia, Pital y Nátaga, y 6 manifestaciones.
Su utilización es en la pintura, en la cerámica, en lodos de perforación y como piedra ornamental.
Cuarzo Semiprecioso. El Cuarzo es un mineral abundante en la naturaleza, como constituyente importante
de muchas rocas en forma eventual se presenta con características de piedras semipreciosas. Las variedades
más comunes son: Amatista, Cuarzo Ahumado, Ojo de Gato, Cornalina, Agata, Onice, Jaspe y Sílex.
En el Departamento del Huila sólo se han encontrado ocurrencias de cristal de roca, amatista, jaspe,
jade, ágatas, sílex, asociadas a suelos desarrollados sobre rocas ígneas y sedimentarias. Son conocidas 6
manifestaciones de Cuarzo Cristal de roca localizadas en los municipios de Rivera, Aipe, Guadalupe y San
Agustín.
Las Agatas, Jaspe y Jade se encuentran como cantos y guijarros en rocas de las formaciones geológicas de
Saldaña, Yaví y Gualanday localizada principalmente a todo lo largo del Departamento del Huila hacia la
cordillera occidental.
Infraestructura petrolera
En el Departamento del Huila, existe una infraestructura socio-económica propia en lo que se refiere a su
potencial gasífero o petrolífero, ubicándose entre los primeros departamentos productores de hidrocarburos,
con reservas probadas de 385.7 millones de barriles.
El departamento del Huila por su ubicación geográfica y geológica es una región petrolífera y ocupa
actualmente el tercer lugar en producción a nivel nacional; la estructura petrolera se extiende a los municipios
de Aipe, Palermo, Yaguará, Tesalia, Paicol, Gigante, Hobo, Campoalegre, Rivera, Neiva, Tello, Baraya y
Villavieja, con un área de 289000 hectáreas; de las cuales han sido exploradas aproximadamente 120000
hectáreas. Está localizado en la Cuenca Superior del Río Magdalena; territorio en el que se encuentran
promisorias formaciones petrolíferas del país.
El 18 de noviembre de 1994 y a raíz de la reversión de la Concesión Neiva 540, ECOPETROL hizo
presencia en el departamento del Huila, a través de la Gerencia Alto Magdalena. Un equipo humano especializado en la industria petrolera inició su actividad en esta región del sur del país, teniendo como objetivo la
administración racional de los bienes revertidos a la nación y trabajando con criterios de productividad y de
respeto por su entorno. A partir de ese momento empezó la operación en los campos Dina-Terciarios, Dina
Cretáceo, Tenay, Palo Grande, Cebú, Brisas, Hato Nuevo, Santa Clara y Pijao, localizados en los municipios
huilenses de Neiva, Palermo, Villavieja, Aipe y Tello, en un área de 49 mil hectáreas, ubicados en el Valle
Superior del Magdalena.
Aguas subterráneas
El INGEOMINAS y la CAM en el desarrollo del proyecto “ Estudio Hidrológico y Plan de Manejo del
Agua Subterranea en el Sector Nororiental de la Cuenca del Rio Magdalena en el Departamento del Huila”
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en el año 1999 caracterizo las unidades Hidrogeológicas teniendo en cuanta las características geográficas,
climáticas, geológicas e hidrogeológicas, dividiendo la región en tres regiones hidrogeológicas diferentes:
Región Hidrogeológica el Hobo – Baraya
Región Hidrogeológica Baraya – San Alfonso
Región Hidrogeológica Colombia – Algeciras.
En la primera región hidrogeológica se pueden distinguir 4 acuíferos regionales, importantes para el suministro
de agua: el cuaternario, el Gigante medio, el Gigante inferior y el Honda inferior; todo este sistema acuífero
descansa sobre una base regional impermeable constituida por los depósitos conglomeráticos y arcillosos del
grupo Gualanday.
La Región Hidrogeológica Baraya – San Alfonso cubre aproximadamente 584 km2 y se halla comprendida
entre los siguientes limites: al norte con el límite departamental, al sur con los depósitos impermeables de la
formación Honda (Thv-bc), al oriente con la región No.3 y al occidente con el río Magdalena. En esta región
se encuentran los acuíferos regionales Honda superior y Honda inferior, relacionados con los sedimentos
del grupo Honda, que descansan sobre una base impermeable también regional, constituida por rocas ígneas,
tobas, lavas andesíticas y dacíticas, cuerpos porfiríticos, etc. De la formación Saldaña.
La región Hidrogeológica Colombia – Algeciras ocupa un área de 557 km2 En esta region la información
hidrogeológica es muy pobre y los datos sobre los acuíferos se basan casi exclusivamente en apreciaciones geológicas, geofísicas e hidrológicas. Las estructuras geológicas, se inician hacia la parte oriental por la presencia
de fallas inversas creando un sistema hidrogeológico que fluye en dirección contraria al río Magdalena. En
síntesis, se identifican tres acuíferos en esta región, sin descartar que más adelante, con estudios mas detallados,
pueden identificarse nuevas capas acuíferas.
Contrato
Campos
Formación
productora
Gravedad
API
Concesión Neiva 540
(Revertida a la Nación)
Nov. /94
Asociación Huila
Dina Terc.
Dina Cret.
Cebú
Pijao
Brisas
Tenay
Santa Clara
Palogrande
Tello
La Jagua
San Francisco
Balcón
Andalucía
Asoc. Hobo
Asoc. Caguán
Los Mangos
Río Ceibas
Honda
Monserrate
Monserrate
Monserrate
Monserrate
Caballos
Caballos
Monserrate
Monserrate
Honda
Caballos
Caballos
Caballos
Doima
Doima
Honda
20.5
23
20
20
23
36.4
18.4
20
21
21
26
33
33.5
33
22.5
21.5
Concesión Tello 1161
Asociación Palermo
Compañía
operadora
ECOPETROL
HOCOL NIMIR
HOCOL NIMIR
PETROCOL
PETROBRAS
Tabla 3: Principales campos petroleros en el Huila
5
Producción prom.
2002 BPD
3.027
1.303
399
326
447
774
971
2.885
13.505
18
17.632
4.726
304
5.704
4.615