Download Encouraging vegetable intake among children

Encouraging vegetable intake among children
Ellen Van Kleef
Wageningen University, Marketing and Consumer Behaviour Group, THE NETHERLANDS
El tamaño de la porción servida determina en gran medida cuanto se come
Cada vez hay más niños con sobrepeso en todo el mundo. Por ejemplo, en los Países Bajos, alrededor
de uno de cada ocho niños entre 0 a 9 años, tiene sobrepeso. El sobrepeso no sólo es causado por
insuficiente ejercicio diario, otra razón es habernos acostumbrado a comer porciones más grandes de
alimentos particularmente densos en energía. Numerosos estudios han demostrado una y otra vez que
a mayor tamaño de las porciones, de los dispositivos para dispensar, y de los empaques, mayor será la
ingesta de las personas, y con frecuencia, sin que se den cuenta. Un ejemplo es la botella de tamaño
familiar de Coca-Cola de 0,75 litros introducida en los Países Bajos en 1954. Ahora, la botella familiar
contiene el doble de volumen, e incluso 2 litros. Este fenómeno del tamaño de la porción también se
puede observar en queso en rebanadas, papas fritas y barras de chocolate. Los consumidores
tradicionalmente buscan "valor por dinero" y las compañías de alimentos y restaurantes los han
complacido con porciones más grandes. Lamentablemente como seres humanos, no somos buenos
reconociendo la sensación de saciedad en el estómago ni determinando el tamaño adecuado de las
porciones. Más del 90% de lo que nos servimos, lo comemos. Se ha demostrado que las personas
generalmente no compensan el aumento de la ingesta, comiendo menos más tarde en el día. Como
resultado, los científicos coinciden en que este llamado "efecto del tamaño de la porción” es un gran
determinante del problema de sobrepeso en todo el mundo.
Utilizando el efecto “tamaño de la porción” para bien
Pero, ¿qué tal si utilizamos este "efecto tamaño de la
porción” para conducir a los niños a comer más
verduras. Las verduras contienen vitaminas, fibra y
son, naturalmente, "ligeras", pero la mayoría de los
niños, al igual que muchos adultos, no las comen en
cantidad suficiente. La pregunta es: ¿Comen los niños
más, sin saberlo, cuando se les sirve más, o paran de
comer? Estas preguntas fueron, en definitiva, la razón
del "estudio del pepino” en el que participaron 255
niños de dos escuelas primarias en los Países Bajos. El
estudio fue realizado por Ilse Bruegger, Emely de Vet
y Ellen van Kleef, de la Universidad de Wageningen.
Hacer que los niños coman más verduras como “snacks”
En este estudio se investigó si el tamaño de la porción podría ser explotado para hacer que los niños
comieran más verduras como “snacks”. Se escogió al pepino como un vegetal que resulta familiar y es
bien aceptado por los niños. Esperábamos que el consumo aumentara al duplicar las porciones. Le
dimos pepino a los niños (8-13 años) durante el recreo matinal y les presentamos el estudio como una
prueba de sabor. A cada salón o grado se le dio pepino en formas diferentes. En algunos grados, cada
niño recibió dos tercios y en otros grados sólo se sirvió un tercio de un pepino. También varió el
tamaño de los trozos; a algunos se les dio en pequeñas rebanadas y a otros un trozo sin rebanar. Los
niños comieron lo que querían: mucho ó poco, y llenaron un cuestionario.
Boletín traducido de la edición original en Inglés “School food options to increase vegetable consumption." No. 6 - Enero 2016;
publicado en el Global Fruit & Veg Newsletter.
El pepino sobrante se pesó para calcular los gramos comidos. Los niños participaron entusiastamente.
Una niña de 9 años escribió: “Estaba delicioso y fue divertido. ¿Podrán traer fresas la próxima vez?
Ofrecer porciones de vegetales más grandes, preferiblemente en pedazos más pequeños
En promedio, los niños comieron 115 gramos de pepino. Curiosamente, los niños comieron 54% más
de pepino cuando se sirvió una porción grande en comparación con una porción más pequeña. Como
tal, la ingesta de pepino se incrementó de 49 gramos a aproximadamente 139 gramos, lo que
representa alrededor de dos tercios de la ingesta diaria recomendada de verduras en los Países Bajos,
de 150 a 200 gramos. Pre-cortar el pepino no influyó en cuanto comían los niños. Los tamaños más
pequeños fueron, sin embargo, considerados más convenientes para comer.
El presente estudio tiene algunas implicaciones para el desarrollo de orientaciones nutricionales e
intervenciones para fomentar el consumo de frutas y verduras. El mensaje clave es ofrecer grandes
porciones, cortadas preferiblemente en trozos más pequeños. Por ejemplo, ofrecer a los niños tazones
grandes con pepinos, zanahorias y otros vegetales crudos y frutas, podría estimular a un mayor
consumo. De esta manera, los niños comerán más sin necesidad de estimulación verbal o de
presionarlos para que coman.
Basado en: Van Kleef, E., Bruggers, I, and De Vet, E. (2015). Encouraging vegetable intake as a
snack among children: The influence of portion and unit size. Public Health Nutrition, 18(5), 27362741.