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Parma, 17 de noviembre de 2010
Nuevos resultados de la investigación sobre la percepción de los riesgos
relacionados con los alimentos entre los consumidores europeos
La mayoría de los europeos asocian los alimentos y la comida con el placer. Según una nueva
encuesta del Eurobarómetro hecha pública hoy, en lo que atañe a los posibles riesgos
relacionados con los alimentos las personas suelen mostrarse más preocupadas por la
contaminación química de éstos que por la contaminación bacteriana o por los problemas de
salud y nutricionales. La encuesta revela también que los europeos confían en las agencias
nacionales y europea de seguridad alimentaria como fuentes de información sobre posibles
riesgos vinculados a los alimentos.
«Entender la percepción de los riesgos entre los consumidores es vital para ofrecer
información oportuna, clara y eficaz sobre seguridad alimentaria. Los resultados del
Eurobarómetro destacan la importancia del trabajo de la EFSA y reafirman a la Autoridad
como una fuente de información fiable. Para seguir adelante, la EFSA se servirá de estas
enseñanzas para configurar su trabajo en el ámbito de las comunicaciones», manifestó
Catherine Geslain-Lanéelle, Directora ejecutiva de la Autoridad Europea de Seguridad
Alimentaria.
Cuando se les pregunta por la percepción que tienen de los alimentos, la mayoría de los encuestados
asocian en buena medida la alimentación y la comida con el placer, como seleccionar alimentos
frescos y sabrosos (58 %) o el disfrute de una comida con los amigos o la familia (54 %). Menos de
la mitad de los encuestados (44 %) centran su preocupación en buscar precios asequibles o
satisfacer el hambre. Muy pocos se muestran preocupados por la seguridad de los alimentos (37 %)
o por cuestiones nutricionales, como controlar las calorías y nutrientes (23 %).
Situados ante otros posibles riesgos, son proporcionalmente más los ciudadanos europeos que
señalan que es más probable que les afecte personalmente la crisis económica (20 %) o la
contaminación (18 %) que el hecho de que de que la comida perjudique a su salud (11 %).
Preocupación por los riesgos relacionados con los alimentos.
La mayoría de los encuestados no mencionaron de forma espontánea y generalizada ninguna
preocupación concreta por los riesgos relacionados con los alimentos: el 19 % mencionaron las
sustancias químicas, los pesticidas y otras sustancias como principales causas de preocupación,
mientras que 1 de cada 10 respondieron que no tenían ningún problema en absoluto con los
alimentos. Cuando se les presentó una lista de posibles problemas al respecto, los encuestados
afirmaron estar «muy preocupados» por los siguientes riesgos: residuos de pesticidas en frutas,
verduras o cereales 31 % (un 3 % más que en 2005); residuos de antibióticos u hormonas en la
carne 30 % (un 3 % más que en 2005); clonación de animales para productos alimentarios 30 %, y
presencia de contaminantes como el mercurio en el pescado o las dioxinas en el cerdo 29 % (un 3 %
más que en 2005). Un número menor de encuestados se mostraron «muy preocupados» por la
contaminación por bacterias de los alimentos (23 %) y aún menos señalaron posibles riesgos
nutricionales como coger peso/engordar (15 %) o no tener una dieta sana y equilibrada (15 %).
Agencia Europea de Seguridad Alimentaria - Largo N. Palli 5/a, I - 43121 Parma
Tel: (+39) 0521 036 111 • Fax: (+39) 0521 036 110 • www.efsa.europa.eu
Confianza en las fuentes de información sobre riesgos relacionados con los alimentos
La encuesta muestra que los ciudadanos de la UE tienen el mayor grado de confianza en la
información obtenida de médicos y otros profesionales sanitarios (84 %), seguidos de la familia y
los amigos (82 %), las organizaciones de consumidores (76 %), los científicos (73 %) y los grupos
de protección del medio ambiente (71 %). La confianza en las agencias nacionales y la EFSA y en
las instituciones de la UE es relativamente elevada, del 64 % y el 57 % respectivamente, mientras
que los gobiernos nacionales se sitúan en el 47 %.
Preguntados por su reacción ante las informaciones sobre cuestiones alimentarias de los medios de
comunicación o de Internet, aproximadamente la mitad afirmaron que no tienen en cuenta esas
noticias o que les preocupan pero que eso no cambia sus hábitos alimentarios. Parece que la
tendencia a ignorar la información sobre dietas y problemas de salud (29 %) es mayor que la de
ignorar los riesgos relacionados con la seguridad (24 %).
Sistema de seguridad alimentaria de la UE: los consumidores se sienten protegidos
Existe un consenso general sobre el hecho de que las autoridades públicas se esfuerzan por
garantizar que los alimentos en Europa sean seguros, actúan con diligencia, tienen en cuenta los
más recientes conocimientos científicos y realizan un buen trabajo de información a los ciudadanos
sobre los riesgos vinculados a la alimentación. El nivel de acuerdo es mayor que en 2005. La
opinión está más dividida sobre la cuestión de si el asesoramiento científico y las autoridades
públicas son independientes de otros intereses. Mientras que el 46 % de los encuestados se
mostraron de acuerdo en que las autoridades públicas en la UE consideran la salud de los
ciudadanos como una cuestión más importante que los beneficios de los productores (un 7 % más
que en 2007), el 42 % no estuvieron conformes con tal afirmación y el 12 % manifestaron que no
tenían opinión al respecto. Más del 81 % señalaron que las autoridades públicas deberían hacer más
para garantizar que los alimentos son saludables y para informar a los ciudadanos sobre dietas y
estilos de vida saludables.
«Esta encuesta nos ofrece de verdad una apasionante visión de lo que los europeos piensan hoy
sobre los alimentos y los posibles riesgos asociados con ellos, y nos complace poder compartir los
resultados con nuestros homólogos en los Estados miembros de la UE», manifestó Anne-Laure
Gassin, Directora de comunicación de la EFSA. «También es alentador ver que la alimentación se
asocia con el placer, que se piensa que las agencias nacionales y europea de seguridad alimentaria
hacen un buen trabajo y, en particular, que los científicos son considerados en buena medida como
fuentes de información fiables».
Los resultados del Eurobarómetro ofrecerán un recurso importante para la realización de ulteriores
investigaciones sobre la relación entre la confianza en las fuentes de información, la confianza en
las autoridades públicas y la percepción de los riesgos relacionados con los alimentos.
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Notas para los editores:
La encuesta, encargada por la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), fue el segundo
estudio de este tipo realizado en cinco años. Tenía como objetivo conocer las preocupaciones de los
consumidores en relación con los alimentos y los riesgos asociados con la cadena alimentaria y
establecer su nivel de confianza en las autoridades públicas sobre cuestiones relacionadas con la
seguridad alimentaria.
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Se realizó en una muestra representativa de 26 691 personas de 15 años o más en los 27 Estados
miembros; entre el 9 y el 30 de junio de 2010 se entrevistó personalmente a los consumidores en su
lengua materna. Las respuestas representan los puntos de vista de más de 500 millones de
consumidores europeos. Así pues, un valor del 1 % representa los puntos de vista de 5 millones de
consumidores, por lo que un valor porcentual incluso más pequeño representa las opiniones de un
gran número de personas. La encuesta fue realizada por TNS Opinion y Social Network.
Principales preocupaciones en los Estados miembros:
Los residuos de pesticidas en frutas, vegetales y cereales son la principal preocupación en
12 Estados miembros: Grecia (91 %); Lituania (88 %); Italia (85 %); Luxemburgo (85 %); Bulgaria
(84 %); Hungría (84 %); Francia (80 %); Malta (77 %); Eslovenia (75 %); Alemania (75 %);
Bélgica (72 %); Austria (67 %).
La calidad y la frescura de los alimentos son la principal preocupación en Letonia (94 %);
Lituania (88 %); Portugal (86 %); España (80 %); Dinamarca (77 %); Malta (77 %); Estonia
(74 %), Irlanda (66 %).
El bienestar de los animales de granja es la principal preocupación en los siguientes países:
Suecia (74 %); Finlandia (66 %); Reino Unido (67 %).
La contaminación por bacterias como la salmonela en los huevos o la listeria en el queso son la
máxima preocupación en Bulgaria (84 %); República Checa (77 %); Eslovaquia (72 %).
El uso de aditivos como colorantes, conservantes o aromas usados en comidas o bebidas es la
principal preocupación en Polonia (79 %); Rumanía (70 %).
Los residuos como antibióticos u hormonas en la carne son la principal preocupación en Chipre
(99 %); Países Bajos (63 %).
El 80 % de los encuestados franceses expresaron su preocupación por la presencia de sustancias
contaminantes como el mercurio, lo que supone el mismo nivel de preocupación que el
manifestado por los residuos de pesticidas. En Austria, los encuestados se mostraron igualmente
preocupados por dos cuestiones: pesticidas y OMG (67 %).
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