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Ingredientes funcionales y su aplicación en la industria alimentos y bebidas Ingredientes funcionales y su aplicación en la industria alimentos y bebidas Los nuevos productos funcionales están diseñados para mejorar las formulas de alimentos tradicionales, ya sea eliminando o reemplazando ciertos ingredientes (grasas, azúcares), o adicionando compuestos como fibras solubles, ácidos grasos, vitaminas, etc. Por: Ing. Hansel Ruiz García Técnico de Fomento y Promoción Célula Inventa Alimentos y Bebidas En los últimos años, se ha desarrollado una gran variedad de alimentos con ingredientes funcionales, debido a que los consumidores han mostrado gran interés por adquirir productos que ofrecen beneficios extras al ingerirlos. Entre los principales beneficios que ofrecen los productos funcionales tenemos: Control de peso Prevención de enfermedades cardiovasculares Mejor rendimiento Efectos anti-envejecimiento, especialmente de piel y huesos Mejor funcionamiento del aparato digestivo Menos efectos alérgicos: libres de gluten, lactosa, y edulcorantes artificiales Existen varios ingredientes funcionales que se pueden aplicar a una extensa gama de alimentos procesados. Los más utilizados hoy en día son: Ácidos grasos: Omega 3 Fibras dietéticas: Inulina Polioles: Maltitol, sorbitol, xilitol Proteínas Enzimas Prebióticos Ácidos grasos “Omega 3” El acido graso Omega 3 es un tipo de grasa poliinsaturada esencial, es decir, que el organismo no puede producirlo por sí mismo, por lo que se debe obtener de los alimentos. Los científicos han comprobado que la ingesta de omega 3 ofrece múltiples beneficios al cuerpo humano. Razón por la que muchos alimentos procesados son enriquecidos con este compuesto. Propiedades antiinflamatorias Propiedades beneficiosas para el aparato circulatorio Salud mental Propiedades Anti cancerígenas Embarazo Dolores en la menstruación Sus principales aplicaciones se han efectuado en productos lácteos, bebidas, embutidos etc. Ácidos grasos “Inulina” La inulina es un compuesto natural de varias frutas y vegetales, bien conocido por sus propiedades nutrucionales. La ingestion de inulina no solo aporta beneficios similares a los de una fibra dietética -reducción del colesterol en la sangre y niveles de lípido, control de tráfico intestinal, adsorción de calcio, etc.), sino que también bondades -provenientes de su naturaleza prebiótica- relacionadas principalmente a estímulos de crecimiento bifida-bacterial y regulación de la flora intestinal en el colon (Roberfroid y Slavin, 2000). La inulina tambien tiene interesantes propiedades tecnológicas, es un edulcorante de bajas calorías, sustituto de grasa. Ciertos autores han analizado los efectos de inulina en diferentes concentraciones sobre las características reologicas y sensoriales de varios productos lácteos, postres de leche, embutidos, panadería, confitería y chocolate. Nutrición ingredien tes Entre sus bondades se encuentran: naturales Calcio Cada día, los alimentos enriquecidos con calcio son más populares entre los consumidores jóvenes y adultos mayores, ya que es del conocimiento popular que una insuficiente ingesta de calcio produce enfermedades como la osteoporosis. Normalmente todo el calcio necesario proviene de los lácteos que se consumen diariamente. Sin embargo, para cumplir con la demanda de los consumidores, la industria láctea ha ideado una gran variedad de productos enriquecidos con calcio. en diversas frutas y hortalizas. Su alta capacidad de hidratación los hace muy adecuados en la elaboración de alimentos de humedad intermedia, pues reducen la actividad acuosa y, consecuentemente, controlan el crecimiento microbiano. Otra de sus propiedades es evitar su propia cristalización y la de otros azúcares. Cuando se consumen en concentraciones elevadas presentan un resabio amargo, su absorción en el tracto digestivo es más lenta que la de la glucosa. No obstante, en el caso del xilitol por ejemplo, se presenta una entalpia endotérmica mayor que la de la sacarosa, por lo que al disolverse en la boca produce sensación de frescura. Considerando que el metabolismo no incrementa los niveles de azúcares se emplean en alimentos para diabéticos. Polioles Estos compuestos se forman de grupos aldehídos o cetona de los azúcares. A diferencia de estos últimos, sólo contienen grupos hidroxilos, son solubles en agua, tienen un sabor dulce y producen soluciones con distintos grados de viscosidad. Gomas, malvaviscos, caramelos, chocolates, chicles, entre otros más, son los productos en los que se están utilizando los polioles. Los polioles que más se emplean en la industria alimentaria son el propilenglicol, el glicerol, el manitol, el sorbitol y el xilitol; a excepción del primero los demás se encuentran en forma natural Por: Ing. Hansel Ruiz Técnico de Fomento y Promoción Célula de Alimentos y Bebidas Dirección de Innovación y Calidad Edición: Gabriela Vásquez, Técnico en Contenidos Digitales Ministerio de Economía de El Salvador