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III Conferencia Regional intergubernamental
sobre el envejecimiento en América Latina y el Caribe
8-11 de mayo, San José, Costa Rica
Marcela Suazo,
Directora Regional para América Latina y el Caribe
Fondo de Población de las Naciones Unidas, UNFPA
Discurso DRAFT
Saludos Protocolares
 Excelentísima Señora Presidenta de Costa Rica, Laura
Chinchilla
 Excelentísimo Señor Canciller, Enrique Castillo
 Distinguido Señor Presidente de la Junta Rectora del Consejo
Nacional de la Persona Adulta Mayor, Fernando Morales
 Señor Director subregional de la CEPAL, Hugo Beteta
 Señor Director del CELADE-División de Población de la CEPAL,
Dirk Jaspers
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Palabras
El envejecimiento de la población es hoy una evidencia a nivel
mundial que tiene también su reflejo en América Latina y el Caribe,
en la que ya en la actualidad en torno a 60 millones de personas
tienen 60 o más años, lo que representa cerca de un 10% de la
población, con una clara tendencia a aumentar situándose las
previsiones alrededor del 20% de la población total antes de 2040.
Esta tendencia se da igualmente en cuanto a la prolongación de la
vida hacía edades más altas, de manera que se calcula que más de
9 millones de personas superan hoy los 80 años y unos 5 millones
los 85 años.
El envejecimiento de la población y el crecimiento del número de
personas mayores tienen y tendrán aún más en el futuro un
importante efecto sobre nuestras sociedades, en todos los
órdenes, económico, social, familiar y político. En ese contexto la
situación de las personas mayores y la garantía de unas condiciones
de vida dignas para este importante colectivo, se configura como
una necesidad, tanto más apremiante cuanto mayor es el índice de
envejecimiento y cuanto más rápidamente se modifica la estructura
de las poblaciones. Esta garantía de vida digna supone, por tanto,
un importante reto que nuestras sociedades tienen necesariamente
que afrontar y que, sin duda, tendrá también gran influencia en su
propia conformación, ya que de cómo seamos capaces de afrontar
este reto dependerán cuestiones tan esenciales como los niveles de
cohesión social, la capacidad de generación de crecimiento y
desarrollo o la solidaridad intergeneracional.
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América Latina vive en estos tiempos dos fenómenos paralelos y
aparentemente contradictorios, como resultado de un aumento
de la esperanza de vida y del descenso significativo de la tasa de
fecundidad en los últimos sesenta años.
La incidencia de la población adulta mayor sobre el total de la
población en la región ha aumentado. Los adultos mayores de 60
años hoy representan uno de cada diez habitantes, y llegaran a 1 de
cada cuatro en 2050.
Sin embargo es importante destacar que en este momento en
América Latina y el Caribe también habitan alrededor de 106
millones de jóvenes de entre 15 y 24 años, casi una de cada 5
personas está en este grupo de edad, lo que representa la mayor
generación de jóvenes de nuestra historia. Es preciso mencionar en
esta Conferencia que los jóvenes de hoy serán las personas
mayores de mañana. Si las jóvenes enfrentan un embarazo a
edades tempranas, si quedan fuera del sistema educativo, si no
tienen trabajo digno, si son afectadas por la violencia, dilapidamos
un enorme capital humano que afectará a las sociedades en su
conjunto hoy e hipotecará la situación de los adultos del mañana. Si
no se invierte en juventud hoy, la situación de las personas
mayores después de 2035 cuando este grupo etareo sea mayoría
será muy complicada.
Estas tendencias demográficas generan desafíos, pero también
oportunidades para los gobiernos de la región. El aumento de las
personas mayores de 60 años y el elevado numero de jóvenes en
edad reproductiva y de trabajar, nos plantean varios retos
económicos y sociales, que conllevan la necesidad del diseño y
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desarrollo de políticas públicas y estrategias sectoriales adecuadas
para responder a la nueva realidad demográfica que se nos
presenta.
Los gobiernos de la región tienen el desafío urgente de poner en
marcha reformas graduales y eficientes tanto de los sistemas de
salud y educación, así como de las políticas de empleo y del
sistema de seguridad social y pensiones no contributivas. América
Latina y El Caribe aún no terminó de resolver problemas de salud
materna e infantil y enfermedades infecciosas, que ya el proceso de
envejecimiento está generando fuertes demandas para la atención
en salud de enfermedades crónicas y sistema de cuidados de
personas. El proceso de transición demográfica que desemboca en
el envejecimiento poblacional llevo en Europa casi dos siglos y en
LAC menos de 40 años. En LAC el fenómeno ocurre a una
velocidad nunca experimentada antes en la humanidad y
significará para nuestros gobiernos la coexistencia de fuertes
demandas sociales en los distintos extremos de la vida.
Entre los retos que presenta el fenómeno del envejecimiento
merece destacarse el envejecimiento diferencial femenino. Por
temas biológicos las mujeres viven en promedio entre 5 a 7 años
más que los hombres. Por motivos culturales generalmente sus
parejas son de edades mayores, por lo que para las mujeres la
expectativa de quedar solas en la vejez es mucho mayor. Sumada a
su participación informal en el mercado de trabajo y su mayor
propensión a la discapacidad hace que las mujeres mayores sean un
grupo vulnerable al que hay que tener en cuenta en el ámbito de la
política social y de los derechos. Asimismo las mujeres jóvenes
generalmente son las responsables del tema de cuidado de las
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personas mayores y de la familia, lo que conspira contra su
inserción y continuidad en el mercado laboral, generando un círculo
vicioso de participación informal económica, mayor longevidad y
menor acceso a renta.
La CIPD generó un cambio de paradigma que pone un mayor
énfasis en los derechos de las personas. Es en este contexto que se
enmarcan la Cumbre de Madrid y las reuniones regionales de
Santiago y Brasilia sobre envejecimiento. En ese sentido desde el
Fondo de Población de las Naciones Unidas estamos abogando por
apoyar a los países a hacer efectivos los derechos de las personas
mayores.
Como parte de las actividades realizadas en esta área, el Fondo de
Población conformó una alianza con la Secretaria General
Iberoamericana (SEGIB), la Comisión Económica para América
Latina (CEPAL) y la Organización Iberoamericana de Seguridad
Social (OISS), que dio como resultado el Programa Iberoamericano
de Adultos Mayores. Este Programa tiene el objetivo de dar a
conocer la situación de las personas mayores en la región, analizar
las políticas desarrolladas en los diferentes escenarios nacionales y
extraer conclusiones de las mismas, especialmente en lo que se
refiere a las buenas prácticas. Asimismo, apunta a concienciar a la
sociedad en general sobre las características, circunstancias y
problemáticas de este colectivo y a fomentar el desarrollo de
acciones para ampliar su protección. En el marco de este Programa
hasta ahora se realizaron reuniones en Montevideo, La Habana y
Buenos Aires.
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El Seminario Regional “Envejecimiento, Políticas Públicas y
Desarrollo en América Latina. Retos presentes, necesidades
futuras”, desarrollado en La Habana en 2010, proporcionó un
espacio de discusión y análisis de los enfoques, experiencias
prácticas y modalidades de la integración de políticas sociales y de
protección de las personas mayores, con énfasis en los procesos de
sustentabilidad financiera y presupuestaria.
Desde 2008 el UNFPA viene trabajando junto a CEPAL por un
avance en una declaración de los derechos de los adultos
mayores. Es en este marco que este año estamos apoyando la
realización
de
esta
Tercera
Conferencia
Regional
Intergubernamental, con la finalidad de acordar una estrategia
regional para poner en práctica el Plan de Acción de Madrid. Dentro
del plan de trabajo de UNFPA-CEPAL también se incluye la
actualización del Sistema de Indicadores Sociales de Envejecimiento
(SISE), sistema que reúne indicadores sobre las condiciones de vida
de los adultos mayores extraídas de los censos de población de los
países de la región, y el Boletín de CEPAL sobre Envejecimiento.
Finalmente, desde la Oficina Regional del UNFPA estamos
apoyando las actividades de la Asociación Latinoamericana de
Población (ALAP). Este año se celebra el V Congreso
Latinoamericano de Población en Montevideo, Uruguay “Las
transiciones en América Latina y el Caribe. Cambios demográficos y
desafíos sociales presentes y futuros”, un foro de discusión para
actores académicos y políticos sobre temas tales como Población y
Envejecimiento; Envejecimiento y Salud; Situación social y calidad
de vida de los adultos mayores; Envejecimiento y seguridad social
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entre otros temas que hacen al estudio de la población y su
dinámica en la región.
Como pueden apreciar, el UNFPA está presente y lo seguirá siendo
en la temática de envejecimiento, apoyando actividades regionales
y nacionales para que el tema de envejecimiento sea central en
ambas agendas, nacional y regional. Nuestro continente ha
experimentado una década de crecimiento económico sin que eso
se haya traducido en la eliminación de las desigualdades ni en la
solución de la enorme deuda social que tenemos.
Quisiera cerrar haciendo un llamado para que esta reunión permita
llegar a acuerdos intergubernamentales para lograr una sociedad
más inclusiva en donde el acceso a los derechos esenciales de las
personas mayores sea posible. Desde UNFPA confiamos en que
estos esfuerzos constituyan un aporte en pos de concientizar a los
tomadores de decisión de la importancia de tomar en cuenta los
vertiginosos cambios demográficos para que “el acceso a
derechos no tenga como limitante la edad” y para que nuestra
Sociedad sea una “sociedad para todas las edades”.
Muchas Gracias!!
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