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Día de Iberoamérica en IAIA11- Puebla Evaluación de Impacto Social en Proyectos del Sector Privado en América Latina La evaluación de impacto social (EIS), entendida como el proceso de análisis, monitoreo y gestión de los impactos sociales, positivos y negativos, asociados con proyectos (IAIA International SIA Principles, 2003) ha venido ganando importancia en los últimos años en América Latina y el resto del mundo. Sin embargo aún queda un largo camino por recorrer para que la EIS sea vista como una herramienta efectiva para minimizar impactos sociales negativos y maximizar impactos positivos, así como para la gestión de riesgos, en los proyectos del sector privado. Si bien la EIS surgió hace más de 40 años a la par con los estudios de impacto ambiental, en la práctica (excepto por algunas excepciones) la EIS ha tendido a tener un rol secundario en donde los social es visto como otro elemento más –a veces marginal- dentro de una larga lista de elementos medioambientales. Mientras la gestión ambiental de proyectos en América Latina y otras regiones del mundo parecen haber alcanzado la madurez, las prácticas, marcos regulatorios y las comunidades de práctica asociadas con la EIS parecen estar aún en plena adolescencia a pesar de existir una base enorme de experiencia y conocimiento tanto académico y empírico en la materia. En los últimos años las empresas del sector privado invirtiendo en grandes proyectos en sectores estratégicos tales como agroindustria, infraestructura e industrias extractivas en América Latina – impulsados en gran parte por una creciente demanda internacional por materias primas – se han enfrentado a problemas sociales muy complejos y conceptos tales como la “licencia social para operar” se han convertido en parte del lenguaje de los negocios. Al mismo tiempo las empresas enfrentan un escrutinio mayor de las comunidades afectadas, el público y organizaciones de la sociedad civil –locales e internacionales- sobre su gestión tanto ambiental como social. Con base en experiencias prácticas con decenas de medianos y grandes proyectos privados financiados por el IFC en América Latina durante los últimos 5 años en sectores tales como carreteras, puertos, hidroeléctricas, parques eólicos, agroindustria, minería, petróleo y gas, se busca identificar los vacios más comunes relacionados con EIS y algunos desafíos y oportunidades a futuro. Algunos de los temas principales a tratar incluyen: -Integración del EIS en los sistemas de gestión ambiental -Importancia de procesos de participación continuos y los mecanismos de quejas -El síndrome de la montaña de información innecesaria -Reasentamiento y el restablecimiento de las condiciones de vida -Riesgos sociales en las cadenas de suministro -EIS en el marco de la evaluación ambiental estratégica y cumulativa -Capacidad regional y la comunidad de práctica de EIS Resumen Con base en experiencias en múltiples proyectos del sector privado financiados por el IFC en América Latina en los últimos 5 años en sectores tales como agroindustria, infraestructura e industrias extractivas se presentan los vacios comunes en la práctica del EIS en la región y los desafíos y oportunidades en esta materia para el futuro. Presentador Jorge E. Villegas, Especialista Social IFC ([email protected])
