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MÚSICA VOCAL BARROCA
Entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII hubo un importante cambio en el
estilo musical europeo. Es el comienzo de lo que se denomina el Barroco, periodo de
la historia del arte que dura aproximadamente hasta mediados del siglo XVIII
(dependiendo más o menos de los diferentes países). Por tanto, hablamos de un largo
periodo de 150 años más o menos, donde no sólo la música, sino todas las artes
tuvieron un gran esplendor en Europa. De hecho, en España estos años, junto con el
siglo XVI, se conocen con el nombre del “Siglo de oro español”, por el gran talento
de sus artistas. Nos referimos a escritores como Cervantes, Quevedo, Calderón, Lope
de Vega,… Pintores como Velázquez, Murillo, Zurbarán,… En Europa también
habrá escritores como Shakespeare y pintores como Rubens.
Pero no sólo en arte floreció la cultura europea de esta época. En cuanto a la ciencia,
por ejemplo, aparece un nuevo tipo de ciencia que será el inicio de la ciencia
moderna; toda una revolución científica de la mano de personajes como Copérnico,
Kepler y Galileo.
Y en cuanto a música se refiere, habrá dos importantes características en este periodo.
Por un lado, que la música será patrocinada y financiada por grandes príncipes y
reyes de la época, pues para ellos la buena música era un símbolo para mostrar su
poder al pueblo. Y por otra parte, a diferencia del Renacimiento, donde el estilo
musical era muy homogéneo y parecido en todos los países, en el Barroco empieza a
haber estilos musicales diferentes según el país, y así hablamos de un estilo barroco
italiano y un estilo barroco francés.
Podemos decir que en el Barroco, a diferencia de los periodos anteriores, la música
instrumental adquirió una importancia similar a la de la música vocal, cosa que no
ocurría en el Renacimiento ni en la Edad Media, donde la música vocal predominaba
muy por encima de la instrumental.
Sintetizando mucho, diríamos que las principales características de esta nueva música
barroca serían las siguientes:
- Utilización del bajo continuo.
- Ritmo medido e incisivo.
- Utilización del estilo concertato.
- Se pasa de una armonía modal a una tonal.
El bajo continuo es sin duda la característica más importante, la que mejor define a la
música barroca. De hecho, hay autores que a este periodo, en vez de Barroco, lo
llaman como la época del bajo continuo, pues esta característica musical nace con el
Barroco y muere con él (o sea, desaparece al terminar el periodo).
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Si en la música del Renacimiento los compositores sabían que al componer polifonía
todas las voces eran igual de importantes, en la música barroca no será así. Los
compositores ahora prestarán mucha atención sobre todo a la voz más aguda, que
llevará todo el interés de la melodía. Y en segundo lugar, esa melodía se apoyará en
una voz grave (el bajo), que será la segunda voz (o parte) más importante de la
música. El resto de voces o partes intermedias no serán tan importantes, y de hecho a
menudo no se escribían, sino que estas partes intermedias (entre el bajo y la melodía
aguda) se improvisaban con algún instrumento.
Pues con esta forma de componer surge en el Barroco el llamado bajo continuo, que
es la forma más habitual de acompañar la música de la época. Consiste en una
melodía grave sobre la cual se apoyan las partes principales más agudas. Además, a
partir de esta melodía grave, un instrumento polifónico improvisa un
acompañamiento de acordes (lo que se llama el continuo).
De esta manera, habrá una serie instrumentos que serán los que habitualmente hagan
esta parte de bajo continuo, donde generalmente tocan al menos dos músicos: uno
tocará el bajo y otro tocará el continuo. Como instrumento de bajo solía haber un
violonchelo, una viola da gamba o un fagot. Y como instrumento de continuo solía
emplearse un instrumento de cuerda pulsada o uno de teclado (órgano o clave).
En cuanto al ritmo se refiere, la música del Barroco es a menudo de ritmo muy
marcado e incisivo. Esto quiere decir que se suele basar en pequeños esquemas
rítmicos que se repiten de manera obsesiva a lo largo de una composición musical,
como si fueran la energía que proporciona la fuerza continua a un motor. Esto se nota
sobre todo en la música instrumental barroca. En definitiva, una música y un ritmo
muy diferente a la del Renacimiento.
El estilo concertato (o concertante también se dice) es otra de las grandes novedades
de la música de este periodo. Se empezó a utilizar en la catedral de San Marcos, en
Venecia, entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII. Allí se puso de moda
entre los compositores de aquel templo el utilizar varios coros repartidos entre
distintas zonas de esa amplia catedral. De esta manera las obras musicales resultaban
ser como un juego o diálogo entre los distintos coros: unos preguntaban, otros
respondían; se pasaban las melodías de un coro a otro como si de un juego se tratase.
A veces sólo cantaba una parte de los coros, y otras veces cantaban todos los coros a
la vez. Más adelante, se sustituyeron algunos coros por grupos de instrumentos, de
modo que muchas de las obras combinaban tanto voces como instrumentos.
En suma, “concertar” o “concertare” significa llegar a un acuerdo entre todas las
partes (de ahí viene la palabra “concierto”, o sea, estar todos de acuerdo). Y así, el
estilo concertato consiste en contraponer entre sí diversos grupos instrumentales y/o
vocales en una misma obra musical.
La cuarta y última de las características antes mencionada de la música barroca es
que se pasa de una armonía modal a una tonal, es decir, que las melodías cada vez se
basaban menos en las escalas antiguas medievales, y más en las escalas tonales
modernas, escalas diatónicas mayor y menor.
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En lo que respecta sólo a la música vocal (o sea, música para cantar), mucha de esta
música era simplemente lo que se denomina “monodia acompañada”. Este tipo de
música era la más sencilla que podía emplearse en el Barroco, y consistía en una
melodía para cantar, que se acompañaba únicamente de bajo continuo. Así se
compuso muchísima música durante el Barroco.
Las principales formas musicales (o sea, tipos de música) que surgieron en este
periodo son las siguientes, tanto en música profana como religiosa:
- En música profana: la ópera.
- En música religiosa: el oratorio, la cantata y la pasión.
Por supuesto que varias de las formas musicales del Renacimiento siguieron
componiéndose durante el Barroco: motetes, madrigales, villancicos… Pero las
anteriormente citadas son las nuevas formas que se inventaron en esta época.
La ópera fue el gran invento musical del Barroco. Antes del Barroco no existía la
ópera, si acaso algunas obras de teatro con algo de música se le podían parecer, pero
no eran óperas.
Podemos definir la ópera como una obra teatral cantada, con música desde el
principio hasta el final, que nace en el Barroco. Para montarse precisa de escenario,
orquesta, coro y solistas. En su música alterna recitativos, arias y piezas para coro.
Inicialmente este espectáculo de la ópera surgió en Italia, concretamente en la ciudad
de Florencia, entre la gente de la nobleza. Sin embargo, se convirtió muy pronto en
un espectáculo de tanto éxito y popularidad, que en poco tiempo se extendió por toda
Italia, y luego por Europa. Tan sólo en la ciudad de Venecia llegó a haber cerca de
veinte teatros, la mayoría de ellos con representaciones de ópera casi a diario.
Otro gran invento de este periodo sería un nuevo modo de cantar, que se utilizó tanto
en la ópera como en la música religiosa. Recibió el nombre de recitativo, y consistía
en declamar una poesía semicantándola, o sea, a medio camino entre cantar y recitar.
Este modo de cantar se acompañaba únicamente de bajo continuo.
Sin embargo, resultaba demasiado monótono y aburrido el cantar toda una ópera en
estilo recitativo. Por eso, para variar este estilo, había varias partes de la ópera que se
denominaban arias. Un aria consistía en una melodía para cantar muy adornada, que
se acompañaba generalmente de la orquesta.
Así, las óperas resultaban ser una combinación de recitativos, arias, y de vez en
cuando alguna pieza para coro o para instrumentos sólo. De este modo, las óperas
resultaban mucho más amenas y variadas, incluso aunque duraran varias horas.
Conforme la ópera se hacía más y más popular en Italia, surgieron varios tipos de
ópera, fundamentalmente dos.
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Por un lado, había un tipo de ópera seria, que era de carácter aristocrático, y sus
temas y personajes provenían de la mitología y de los dioses de la Antigüedad.
Por otro lado, había también la llamada ópera bufa. Esta ópera era de carácter más
popular, donde sus protagonistas eran personas provenientes de la clase media. A
menudo había aquí algunas escenas y personajes que eran cómicos.
La gran popularidad de la ópera pasó desde Italia a todos los países de Europa, donde
surgieron unos tipos de ópera con características algo diferentes a las de Italia.
En España, por ejemplo, surgieron unos espectáculos de teatro con música donde se
alternaban partes cantadas con partes habladas. Había dos tipos: la zarzuela y la
tonadilla.
La zarzuela solía ser una obra larga, y su nombre proviene del palacio que los reyes
españoles tenían a las afueras de Madrid, donde se representaban estas obras teatrales
con música (en el Palacio de la Zarzuela).
La tonadilla era generalmente una obra teatral de corta duración y con música. Eran
obras divertidas, y se representaban a menudo escenas de la vida cotidiana española
de aquella época.
En Francia y en Inglaterra también surgieron tipos de óperas propias. En Francia sería
un italiano, Lully, el creador de la ópera francesa. Y en Inglaterra triunfaría un
alemán (Georg Friedrich Händel) como el gran compositor de óperas inglesas de
aquel país.
Hubo muchos compositores importantes de ópera durante el Barroco, y como es
lógico pensar, la gran mayoría de ellos fueron italianos, puesto que allí nació la ópera.
Algunos de los más importantes compositores de ópera barroca fueron:
- En Italia: Claudio Monteverdi.
- En Francia: Lully.
- En Inglaterra: Georg Friedrich Händel.
Claudio Monteverdi es uno de los más grandes compositores de toda la historia, y fue
muy importante porque vivió entre los siglos XVI y XVII, de manera, que resultó ser
el compositor que cerró el Renacimiento (componiendo numerosos madrigales) y
abrió el nuevo estilo barroco en Italia.
En lo que se refiere a la música vocal religiosa del Barroco, una importante
característica de esta música sería el policoralismo, que como su propio nombre
indica, consiste en utilizar dos o más coros en una misma obra. Esta forma de
componer a varios coros se puso de moda primeramente en Venecia, igual que el
estilo concertato que se comentó anteriormente.
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Como ya se ha dicho, las nuevas formas de música vocal religiosa aparecidas en el
Barroco fueron el oratorio, la cantata y la pasión.
El oratorio es una forma vocal religiosa de carácter narrativo, pero sin representación
escénica, donde se canta un drama basado en la Biblia. Intervienen orquesta, coro y
solistas, y en su música alterna recitativos, arias y piezas para coro.
Por tanto, la diferencia fundamental con la ópera es que en el oratorio no se actúa
como se hace en la ópera, y además, como es lógico, la historia que se narra está
basada en la Biblia. Pero por lo demás, la música es bastante parecida, pues alterna
recitativos y arias, igual que en la ópera.
Por su parte, la cantata es una forma vocal sobre un texto de carácter lírico, que puede
ser profano o religioso. También en su música intervienen orquesta, coro y solistas, y
alterna recitativos, arias y piezas para coro.
Las cantatas solían ser obras no demasiado largas (máximo 15 o 20 minutos), a
diferencia de los oratorios, que podían durar dos horas o más. Pero lo característico
de la cantata es que se canta un poema, no se narra ni se cuenta ninguna historia
como en el oratorio.
Las primeras cantatas barrocas empezaron siendo profanas, pero cada vez se
compusieron más cantatas religiosas, que fueron las que acabaron por predominar.
Johann Sebastian Bach sería el gran compositor barroco de cantatas.
La pasión es una especie de oratorio donde la historia que se narra es siempre la
misma, la pasión y muerte de Cristo, basándose en alguno de los cuatro evangelistas
que la cuentan. Por tanto, es también una forma vocal religiosa sin representación
escénica. E igual que en el oratorio y la cantata, intervienen orquesta, coro y solistas,
y en su música alterna recitativos, arias y piezas para coro.
Muchos y grandes fueron los compositores que escribieron música religiosa durante
el Barroco en los distintos países de Europa, si bien los alemanes y los italianos
quizás fueron los que más sobresalieron. Algunos nombres que conviene conocer, por
ser tal vez de los más importantes de esta época, fueron:
- Alessandro Scarlatti fue un importante compositor de cantatas.
- Georg Friedrich Händel compuso importantes y famosos oratorios.
- Johann Sebastian Bach es el principal compositor de música barroca religiosa,
y uno de los más importantes compositores de la historia. Se conservan de él
dos pasiones y más de doscientas cantatas.
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