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La fotosíntesis, base de toda cadena alimenticia
Las cadenas alimenticias son un proceso donde se lleva a cabo la transferencia
de energía alimenticia a través de los diferentes seres vivos. También pueden
llamarse cadenas tróficas.
La energía es básica para el funcionamiento de cualquier ecosistema. Gracias
a las diferentes interacciones que se dan entre los distintos organismos, la
energía fluye de especie a especie (Imagen 1.1).
Con base en las relaciones alimenticias que los organismos construyen y la
forma en cómo se alimenta cada uno de ellos se pueden establecer ciertos
niveles por los que fluye la energía.
El primer eslabón o nivel trófico de cualquier cadena alimentaria siempre estará
representado por los productores, organismos autótrofos, las plantas por
ejemplo, que son capaces de transformar la energía lumínica del sol en energía
que puede ser utilizada por otros organismos. Pero no sólo las plantas se
encuentran en este grupo, "el grupo de los organismos fotoautótrofos está
integrado por las plantas verdes, las algas y algunas bacterias como las
cianobacterias." (Valdivia, et al., 2011) Es decir, capaces de realizar la
fotosíntesis.
En el segundo nivel están los consumidores primarios, organismos
heterótrofos incapaces de fabricar su propio alimento. Son llamados también
herbívoros, pues se alimentan de organismos pertenecientes al primer nivel
trófico (Imagen 1.2).
El tercer nivel trófico "está
determinado
por
los
consumidores
secundarios o carnívoros
primarios,
que
obviamente se alimentan
de
los
organismos
herbívoros."
(Ramírez,
2008).
Posteriormente, existen
niveles
donde
se
encuentran a carnívoros
que se alimentan de
carnívoros y a estos se les
llama
carnívoros
secundarios,
terciario,
cuaternarios, etc. (Imagen
1.3)
"Al hombre se le llama omnívoro ya que se alimenta de todo tipo de alimentos"
(Ramírez, 2008). Para nuestra existencia dependemos de alimentos, desde
organismos fotosintéticos hasta carnívoros.
Los saprofitos o descomponedores "se alimentan de vegetales muertos, hojas,
ramas y troncos caídos, hierba seca, así como de desechos fecales de
animales y a veces de cadáveres. Por ejemplo: hongos, bacterias, lombrices,
hormigas, entre otros." (Baldazo, et al., 2008) Estos organismos aseguran que
la materia que formaba parte de los seres vivos regrese al ambiente. "Al suelo,
donde pueda volver a ser utilizada por otros organismos como los productores,
los que a su vez transmitirán energía a los siguientes consumidores y así
sucesivamente a lo largo de la cadena" (S/A, www.profesorenlinea.cl).
"En la década de 1920 el biólogo Charles Elton, de la Universidad de Oxford,
reconoció que las cadenas alimentarias no son unidades aisladas, sino que
están unidas por redes alimentarias."(Campbell y Reece, 2007) Es decir,
ninguna cadena alimentaria se desarrolla independientemente de otra.
(Imagen 1.4).
Sin duda, algunas especies tienen un mayor impacto sobre la estructura de
una cadena o red trófica, porque desempeñan un papel fundamental, base del
equilibrio que ofrece este conjunto en secuencia.
Para la supervivencia de todos los seres vivos se advierte la importancia de los
organismos productores y de la realización del proceso de la fotosíntesis. "No
podríamos concebir el mundo sin este proceso ya que los organismos
autótrofos son los únicos capaces de utilizar la energía aprovechable, tanto por
ellos mismos como para otros organismos que se alimentan de ellos" (Valdivia,
et al., 2011). Su descubrimiento fue progresivo, a finales del siglo XVIII Joseph
Priestley descubrió que las plantas transformaban el dióxido de carbono en
oxígeno.
La fotosíntesis consiste en "una reacción química endotérmica, es decir,
consumidora de energía. Se realiza básicamente en dos fases: la fase
luminosa y la fase obscura. Se realiza en los cloroplastos de la célula vegetal
(Imagen 1.5) y permite la producción del alimento de las plantas a partir de CO₂
y H₂0.
Durante la fase luminosa, la clorofila que se encuentra en los cloroplastos
absorbe la luz solar; con la energía luminosa, la clorofila se energiza y se libera
energía, que es captada por un adenosín difosfato para obtener adenosín
trifosfato, que es un paquete donde las células vegetales almacenan energía
para utilizarla en las reacciones de la siguiente fase. También durante esta fase
se disocia la molécula de agua para liberar oxígeno.
En la fase oscura las reacciones no necesitan ya de luz solar. Las reacciones
que ocurren en esta fase constituyen el ciclo de Calvin nombrado así en honor
a Melvin Calvin. "Esta fase libera agua como producto, se utiliza el carbono
que proviene de la absorción del CO₂ del ambiente a través de los estomas
para formar carbohidratos sencillos (glucosa)." (Parada, 2007).
El proceso de fotosíntesis es muy complejo, pero tan importante no sólo para
los organismos que la llevan a cabo. La fotosíntesis es la fuente de moléculas
energéticas de las cuales depende toda forma de vida. Por ello es la base de
las cadenas alimenticias.
Díaz García Alba Elena
Referencias consultadas
Baldazo, et al., (2008) principios de ecología, UAG, México.
Campbell y Reece, (2007) Biología, Medica Panamericana, 7ma, España.
Parada, A. (2007) Biología, FCE, 2da, México.
Ramírez, E. (2008) Ecología, Cengage Learning, México.
Valdivia, B., et al., (2011) Biología, la vida y sus proceso, Patria, 8va reimp.
México.
Profesores (s.f.) Importancia de la fotosíntesis. www.importancia.org
S/A (s.f.) Cadena alimenticia. www.ecologíahoy.com