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PLANTAS SUCULENTAS – CACTACEAS
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xerófitas.
Las plantas suculentas
caen su mayoría comparten hábitat con las
A diferencia de estas últimas que soportan largos períodos sin agua, ya
sea reduciendo la superficie foliar o a través de espinas en sus tallos, las suculentas
presentan en su estructura tejidos asimiladores especializados en acumular agua y
sustancias de reserva para utilizarla gradualmente en la época de sequía. Estos
tejidos tienen la propiedad de contraerse o dilatarse según la cantidad de agua de la
cual dispongan.
Por lo general, las suculentas viven en ambientes de lluvias
estacionales, encontrándose algunos especímenes en zonas desérticas o de escasa
caída de milímetros de agua durante el año.
La suculencia, es decir el lugar donde estas plantas acumulan las
sustancias de reserva, se puede presentar en tallos, hojas, escapos florales y raíces.
Para evitar la pérdida de agua presentan en su superficie pelos, espinas,
escamas, pruina o serosidades. Todas ellas son plantas CAM.
Las PLANTAS SUCULENTAS se dividen en dos grandes grupos:
 SUCULENTAS CACTACEAS
 SUCULENTAS NO CACTACEAS
SUCULENTAS CACTACEAS: pertenecen a una sola familia, la cual se denomina
CACTACEAE. Esta familia es completamente suculenta, encontrando su excepción en
las Peresekias.
SUCULENTAS NO CACTACEAS: pertenecen a varias familias del reino vegetal; muy
pocas de ellas enteramente suculentas.
CACTACEAS
La familia Cactaceae se divide en tres subfamilias:
1) Subfamilia Periskiodeae: plantas no cactiformes. Son arbustos,
arbolitos trepadores o erectos con tallos poco suculentos, cilíndricos
con areolas sin gloquídeos; hojas ligeramente suculentas; flores
Autora: Angélica Bruballa
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amarillas, rosas, rojas, naranjas, blancas y púrpuras. Habitan zonas
tropicales desde el SO
cade México hasta el norte de Argentina.
2) Subfamilia Opuntioideae: formada por plantas arbustivas o
rastreras, simples o cespitosas, segmentadas en artículos o cladiolos
con areolas con gloquídeos. Se encuentran distribuidas en toda
América.
3) Subfamilia Cactoideae: son plantas globulares, cilíndricas,
columnares, sin hojas, con areolas sin gloquídeos; tallos con costillas,
mamilas o tubérculos.
La familia Cactaceae cuenta con 200 géneros y unas 2000 especies
aproximadamente.
Tienen su hábitat en América, encontrándolas desde el sur de Cánada
hasta el Estrecho de Magallanes. Ocupan aproximadamente, 10.000 kilómetros de
sur a norte y de este a oeste. Se desarrollan desde el nivel del mar hasta los 4000
metros de altura, en lugares geográfica y climáticamente muy distintos. Podemos
encontrarlas en los altos cordones montañosos del continente americano, en los
desiertos de América del Norte; en zonas de suelos calcáreos; en los Andes
húmedos; en la Puna; en el Desierto de Atacama (en este último llueve escasos
milímetros al año, viviendo estos ejemplares a expensas de las nieblas –
camanchacas -). Soportan altísimas temperaturas en el norte de Brasil, así como
también encontramos cactus en América Central.
FORMAS DE LOS CACTUS
1) Cactus columnar solitario.
2) Cactus columnar ramificado después de una determinada cantidad de años.
3) Cactus columnar ramificado desde la base.
4) Cactus trepador.
5) y 6) Cactus segmentados
7) Pereskias.
8)Cactus rastreros.
9)Cactus globosos solitarios.
10)Cactus globosos que forman colonias.
11)Cactus barril.
12)Cactus cespitosos.
13)Cactus mounstruosos.
14) Cactus crestados.
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PARTES DE LOS CACTUS:
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 RAICES: tienen dos tipos de raíces. Algunos presentan raíces fibrosas,
ramificadas, largas y que se extienden paralelas a la superficie de la tierra,
aprovechando cualquier gota de agua de rocío o lluvia; otros poseen raíces
engrosadas con la finalidad de acumular agua y sustancias de reservas, éstos
tienen forma de nabo o zanahoria.
Raíz en cabellera
Autora: Angélica Bruballa
Raíz napiforme
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 TALLOS: en las cactáceas el ca
tallo es el cuerpo. Este cuerpo se encuentra
adaptado para acumular agua y sustancias de reserva, así como también es el
lugar donde se realiza la fotosíntesis.
La epidermis de estos ejemplares es gruesa o está cubierta de pruina,
pilosidades o serosidades, las cuales evitan pérdidas de agua.
El cuerpo de alguna de estas plantas puede estar formado por costillas, las
cuales tienen la propiedad de contraerse y dilatarse según la cantidad de agua
que posean. Otra de las funciones de estas costillas es proteger a la planta del
sol.
Algunas plantas presentan pequeñas protuberancias en forma de mamas
llamadas mamelones; esta singularidad se da en el género Mammillaria.
Unas pocas tienen el cuerpo dividido en tubérculos, protuberancias con
aspecto de hojas coriáceas, como ejemplo citaremos la Leuchtenbergia,
Obregonia.
 AREOLAS: es el órgano característico de las cactáceas. Parecen pequeñas
almohadillas recubiertas con pelos cortos o cerdas. Las encontramos a lo largo
de las costillas, en el vértice y las axilas de las mamilas, así como también en el
vértice de los tubérculos.
Cumplen la misma función que las yemas en el resto de las plantas. Tiene dos
puntos de crecimiento meristemático, uno da origen a las espinas (hojas
modificadas) y otro da origen a las flores. Estos puntos pueden presentarse
juntos en una misma areola o, como ocurre en el caso de las Mammillarias, en
las cuales las areolas del ápice generan las espinas y, las de las axilas, a las
flores.
 –ESPINAS: son hojas modificadas, que no realizan fotosíntesis. Están formadas
por tejidos muertos endurecidos.
Nacen en las areolas a partir de los tejidos internos de la planta y no como
ocurre en el resto de las plantas, que las espinas nacen de la epidermis de las
mismas.
El color de las espinas varía según las especies; las hay negras, blancas, grises,
marrones, amarillas y rojizas. También es variable su forma; pueden ser
aciculares, cilíndricas, curvas, papirosas y plumosas.
Sus funciones son discutidas aún, entre ellas se pueden mencionar: protección
de los depredadores; dar sombra a los tallos; condensar la humedad del aire
para que la planta pueda utilizarla en su hidratación.
Autora: Angélica Bruballa
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Existen pocas especies de cactáceas sin espinas; entre ellas se encuentra la
Lophophora willansii (en su nombre
ca común, peyote), que como mecanismo de
defensa cuenta con sustancias alucinógenas o venenosas.
Merecen mención especial los gloquídeos. Estos son espinas exclusivas del
género Opuntia. Son muy pequeñas, crecen abundantemente en las areolas y
tienen la particularidad de desprenderse con mucha facilidad. Estos gloquídeos
al tomar contacto con la piel generan bastantes molestias.
FORMAS DE ESPINAS
Formaciones de espinas centrales y radiales
Diferentes formas de espinas
acicular
cónica
curvada

anzuelo
vaina
anillada
achatada
plumosa
papirosa
cerdosa
FLORES: las flores son actinomorfas, es decir que pueden dividirse en dos
partes exactas (simetría bilateral). Pueden ser terminales o laterales.
Tienen ovario ínfero (los frutos se encuentran debajo de la flor).
No existe una clara diferencia entre el cáliz y la corola; las piezas del perianto se
encuentran en la parte basal o, como en el caso del Cereus, en forma
longitudinal o dando flores tubulares (Cleistocactus).
El tubo floral puede estar poblado de pelos, escamas, espinas, lanosidades o
estar completamente desnudo.
Autora: Angélica Bruballa
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Las flores varían en tamaño y forma según la especie. Las hay desde 1 cm. hasta
30 cm. de diámetro. Pueden ser
cadiurnas o nocturnas.
Algunos cactus desarrollan en su parte apical una lanosidad llamada cefalium,
de donde nacen las flores Melocactus; algunos columnares hacen una pilosidad
longitudinal parecida a las crines de los caballos, llamado falso cefalium, de
donde luego surgirá la floración.
ESQUEMAS DE FLORES VARIAS DE CACTUS
Opuntia
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CROQUIS DE UNA FLOR DE CACTUS
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COBERTURA DE LAS FLORES DE CACTUS
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FRUTOS: la mayoría de los frutos son jugosos, denominándoseles bayas.
También hay frutos secos llamados cápsulas; algunos son deshicentes; otros
caen y se abren, dejando salir las semillas.
SEMILLAS: en general son pequeñas, con formas y tamaños muy variados,
pudiendo ostentar colores como el verde claro, negro y amarillo.
Autora: Angélica Bruballa
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CULTIVO
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Para cultivar cactus debemos tener en cuenta diversos factores a saber,
los cuales desarrollaremos a continuación: el drenaje; el sustrato; el riego; la luz y la
temperatura.
 DRENAJE: si el cultivo a realizar es en maceta, debemos colocar en la base de
la misma, una capa de canto rodado, ladrillo picado, tejas partidas o cualquier
base de piedras de aproximadamente 2 cm. de alto, con la finalidad de
permitir una rápido escurrido del agua.
Nunca utilizar leca ya que retiene la humedad.
 SUSTRATO: debe ser poroso, suelto y permeable, a fin de evitar que el agua
encharque las raíces.
Fórmulas de sustrato hay muchas. La que se describe a continuación es la que
mejor se adapta a nuestras latitudes:
 3 partes de tierra
 3 partes de arena gruesa
 1 parte de vermiculita
 1 parte de resaca
 ½ parte de carbón
 Humus de lombriz (opcional)
 RIEGO: es la parte más importante y la más sensible en lo que atañe a cultivo
de cactus. Es el momento donde pueden cometerse muchos errores, algunos
de ellos irreparables.
Para efectuarlo, debemos tener presente que estas plantas vivencian un
amplio período de reposo con respecto a las precipitaciones naturales. Este
lapso se extiende desde el mes de mayo hasta fines de septiembre; por lo
tanto mientras se cursen estos meses, los cactus no deben ser regados así
como también tienen que ser protegidos de las lluvias.
A fines de septiembre, principios del mes de octubre, daremos inicio a los
riegos en forma gradual y progresiva.
Comenzaremos a dar riegos abundantes cada 15 o 20 días y a medida que la
temperatura ambiente aumente, también aumentaremos la frecuencia de los
mismos, con la finalidad de llegar al mes de diciembre regando una vez por
semana.
Esta frecuencia de riego semanal comenzará a disminuir gradualmente, al
culminar el mes de febrero, llegando a inicios de mayo ya con la planta seca.
 LUZ: los cactus necesitan mucha iluminación. En épocas frías los colocaremos
a pleno sol, así como en verano es aconsejable protegerlos con media
sombra.
Autora: Angélica Bruballa
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Si el cultivo se realiza en invernaderos, éste debe poseer una muy buena
ventilación.
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 USO DE FERTILIZANTES: queda a criterio de quién cultiva. Si acostumbramos
cambiar la planta de maceta cada 2 o 3 años, se vuelve prácticamente
innecesario. Caso contrario, se puede fertilizar en los meses de septiembre,
diciembre y marzo, con productos adecuados y específicos para cactus, los
cuales se consiguen en el mercado.
ENMACETADO
Autora: Angélica Bruballa
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