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PRÁCTICA: TIPOS DE FÓSILES. IDENTIFICACIÓN DE LOS PRINCIPALES
GRUPOS DE FÓSILES
1. INTRODUCCIÓN
Paleontología: es la ciencia que estudia los restos y señales de organismos que
vivieron en épocas pasadas sobre la Tierra, bajo todos sus aspectos.
Fósil: es cualquier resto y/o señal de un organismo del pasado, que esté integrado
en el registro geológico.
Fósil guía o característico: aquel útil para datar la antigüedad del estrato en el que
se encuentre.
Las características que tienen que tener los fósiles guía son:
- Haber evolucionado muy rápido
- Haber tenido una amplia distribución geográfica.
- Haber sido abundantes.
- Tener facilidad para fosilizar.
- Ser fácilmente reconocibles.
- Haber vivido en una época corta de tiempo.
Tafonomía: es la parte de la Paleontología que estudia los procesos de fosilización y
la formación de los yacimientos de fósiles.
2. COMPOSICIÓN DE LOS FÓSILES
La composición de los fósiles está condicionada por dos factores:
- La composición original de los restos mineralizados, ya sean esqueletos u otras
estructuras producidas por los organismos.
- Los procesos que hayan sufrido los restos.
3. TIPOS DE FÓSILES
Los fósiles pueden ser de distintos tipos, en función de cómo se produjeron y de
los procesos que hayan sufrido:
- Icnofósiles: son restos producidos por la actividad de los organismos, tales como
huellas y rastros de desplazamiento, marcas de alimentación, galerías y túneles
excavados por los organismos endobentónicos, coprolitos, otolitos, etc.
- Restos esqueléticos: son esqueletos mineralizados (conchas, caparazones,
esqueletos internos, etc.) que pueden estar completos, desarticulados o
fragmentados. Se denominan restos esqueléticos transformados si los mecanismos
de alteración tafonómica han producido en ellos cambios parciales o totales en su
composición mineral.
- Moldes: son fósiles que presentan la morfología de los restos originales,
esqueléticos o no, por impresión de los mismos en los sedimentos. Incluye tanto
moldes internos, como externos.
- Réplicas y contramoldes: son fósiles en los que los restos originales se han
disuelto y han sido sustituidos por especies minerales diferentes.
4. GRUPOS A RECONOCER
A) PLANTAS:
-Filicópsidas: son plantas con morfología de helechos, pero
tienen semillas. Las hojas se denominan pínulas y se disponen
a ambos lados de un tallo (raquis).
Distribución: Devónico medio-Actualidad.
-Angiospermas: son plantas con semillas y flores. Los fósiles
más frecuentes son las hojas y los tallos.
Distribución: Cretácico-Actualidad.
B) ANIMALES:
-Corales rugosos: pertenecen al grupo de los cnidarios. Se caracterizan por
presentar tabiques radiales bien desarrollados y estructuras internas más o menos
complejas. Pueden ser solitarios o coloniales.
Distribución: Ordovícico medio-Pérmico.
-Terebratúlidos: pertenecen al grupo de los braquiópodos y
se caracterizan por presentar una concha formada por dos
valvas diferentes, con simetría bilateral en cada una de
ellas, y un foramen bien desarrollado, para dar salida al
pedúnculo de fijación de los organismos al sustrato.
Distribución: Devónico-Actualidad.
- Rudistas: son moluscos bivalvos, con las valvas muy desiguales
entre sí. Una de ellas es muy grande y cónica y la otra es pequeña
y con forma de tapadera. Externamente suelen presentar estrías
longitudinales muy marcadas.
Distribución: Cretácico Superior.
- Ammonites: son moluscos cefalópodos que se caracterizan
por presentar una concha con enrollamiento planoespiral.
Distribución: Jurásico-Cretácico.
- Crinoideos: son equinodermos que vivían fijos al sustrato,
mediante un pedúnculo. Tienen cáliz y brazos y el caparazón
está formado por placas.
Distribución: Cámbrico medio-Actualidad.
- Equinoideos irregulares: son equinodermos sin pedúnculo ni brazos, con simetría
bilateral y con la boca y/o el periprocto desplazados.
Distribución: Jurásico-Actualidad.
-Trilobites: son artrópodos con su cuerpo segmentado en
tres lóbulos longitudinales. Presentan cefalón, tórax y
pigidio.
Distribución: Cámbrico-Pérmico.
- Graptoloideos: son hemicordados coloniales, con un
esqueleto (rabdosoma), formado por una o varias ramas
(estipes) en las que se alinean pequeñas cápsulas en las que
vivía cada uno de los organismos (tecas).
Distribución: Ordovícico-Devónico Inferior.
- Seláceos: son peces cartilaginosos, de los que sólo suelen
fosilizar las piezas dentarias.
Distribución: Devónico medio-Actualidad.
- Équidos: son mamíferos herbívoros, que presentan una
dentición adaptada a su dieta, con abundantes crestas
planas (lofos) en cada pieza.
Distribución: Eoceno-Actualidad.
- Cánidos: se caracterizan por presentar una dentición con
cúspides agudas, adaptada a su dieta, con una muela
carnicera y grandes caninos que les permiten desgarrar.
Distribución: Eoceno superior-Actualidad.
- Tortugas: son reptiles con el cuerpo cubierto por un caparazón dérmico.
Distribución: Jurásico-Actualidad.
C) MICROFÓSILES:
- Nummulítidos: son caparazones de
macroforaminíferos (se ven a simple vista, pese a ser
organismos unicelulares), con aspecto lenticular y las
cámaras enrolladas en espiral.
Suelen encontrarse incluidos en rocas.
Distribución: Paleoceno-Actualidad.
D) ICNOFÓSILES:
- Cruzianas: son las huellas que dejaban los trilobites al
desplazarse. Se caracterizan por presentar dos lóbulos
y estrías oblicuas.
Distribución: Cámbrico-Ordovícico.