Download maitén - Descubriendo

MAITÉN Maitén (Maytenus boaria) Mol. El maitén pertenece a la familia de las Celastráceas, la que @ene representantes en todos los con@nentes, especialmente en zonas tropicales y subtropicales. Esta familia agrupa a alrededor de 1300 especies de árboles, arbustos y algunas enredaderas, distribuidas en 88 géneros, entre los cuales está Maytenus, endémico de América del Sur, con alrededor de 200 especies. En Chile este género está representado por 4 árboles na@vos, el maitén (Maytenus boaria), la leña dura (M. magellanica), la racoma (M. dis5cha) y el maitén de chubut (M. chubutensis) . El nombre maitén es de origen mapuche, y de el deriva el nombre que el insigne Abate Ignacio Molina dio al género Maytenus, el epíteto específico boaria, en tanto, proviene de Bos, género de la vaca, la que es muy aficionada a comer las hojas de esta especie. El maitén vive en Chile desde Huasco, al sur de la Tercera región de Atacama hasta la isla de Chiloé en la Décima Región de Los Lagos y prospera bien en una amplia gama de condiciones, desde el nivel del mar hasta los 1800 msnm. Esta especie, muy común en Chile, también está presente en Argen@na, Brasil y Perú. Es un árbol que puede sobrepasar los 20 m de altura, llegando, en casos excepcionales a unos 25 m. Tiene una copa frondosa, siempreverde, de forma globular y sus ramas son largas, delgadas y péndulas. El tronco, que puede alcanzar 1 m de diámetro en su base, presenta una corteza grisácea, de aspecto ceniciento. Presenta hojas alternas, simples, ovaladas a elíp@cas, de pecíolo corto, de unos 2 a 6 cm de largo y de 0,5 a 3 cm de ancho, con margen aserrado, Curiosamente, el Maitén puede presentar en un mismo individuo tanto flores unisexuales (masculinas y femeninas) como hermafroditas, lo que se denomina polígamo‐monoico. Las flores, pequeñas y de color amarillento, se ubican las axilas de las hojas, en pequeños grupos. La floración ocurre a fines del invierno e inicios de primavera, entre agosto y octubre. El fruto del maitén es una cápsula coriácea de 5‐6 mm de largo y 4‐5 mm de ancho de color marrón. Estos frutos se abren longitudinalmente y liberan 2 semillas que presentan una excrescencia carnosa, de color rojo intenso, llamada arilo. Este fruto es muy apetecido por las aves, lo que ayuda notablemente a diseminar la especie. Si bien el maitén es una hermosa especie para uso ornamental en calles, parques. plazas y jardines, @ene la grave desventaja que es poco resistente a la contaminación urbana, especialmente la contaminación industrial y el esmog. Estas condiciones adversas afectan su metabolismo y lo vuelven sensible al ataque de insectos como conchuelas y de hongos como la fumagina, quitándole belleza y esplendor a los ejemplares. Se mul@plica muy bien por medio de semillas y de estacas. Las hojas del maitén, en decocción, se emplean en medicina popular como febrífugas y para contrarrestar los efectos alérgicos del litre las semillas se usan de purgante. La madera es muy dura y se la usa especialmente para fabricar mangos de herramientas. Fotos y texto: Iván Benoit Contesse. RevistaChile Forestal, Conaf.