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Flora de Lanaja
El término municipal de Lanaja ocupa una superficie de 181,6 Km2, a pesar de estar enmarcado en
el centro de la Comarca de Los Monegros y ser esta una tierra llana, en apenas unos kilómetros
tiene una diferencia de altitud entre los 290 m. de Rio Ancho a los 788 m. de la Torre Ventosa, por
lo que encontraremos un porcentaje muy alto de todo el catálogo de especies vegetales que hay en
la Comarca.
El territorio presenta una característica muy peculiar, que es la gran
continentalidad y aridez del clima de esta parte de la depresión del Ebro.
Veranos muy calurosos y secos seguidos de inviernos donde las
temperaturas alcanzan cotas muy bajas, la primavera apenas se nota
pasando en un corto espacio de tiempo, apenas unos días, del invierno
crudo al estiaje extremo. El viento de norte-noroeste, “cierzo”, reseca el
ambiente aún más si cabe y los días de invierno que falta este meteoro,
consecuencia de la inversión térmica, aparece una pertinaz niebla “boira”
que se alarga un día tras otro, creando en algunos momentos sobre las
plantas una capa de escarcha “dorondón” que limita la supervivencia de
algunas especies vegetales.
Las diferentes especies vegetales y solo las mas representativas las vamos a dividir en tres grupos,
BOSQUES, MATORRALES, HIERBAS:
EL BOSQUE lo encontraremos en la parte mas alta de la Sierra de Alcubierre, para nosotros
los autóctonos “la Sierra” y los diferentes barrancos y “vales” que vierten sus aguas hacia el norte.
El quejigo o “cajico” (Quercus faginea) es un árbol de hoja que se seca en otoño y se cae del árbol
al brotar las hojas nuevas en primavera.
Los carrascales (Quercus ilex subsp. Ballota) dominan en las umbrías altas de la Sierra, por encima
de los 500 m, en exposiciones con componente norte.
Los pinares de pino carrasco (Pinus halepensis) son los mas abundantes, en situaciones intermedias
entre el dominio del carrascal de las partes más elevadas (mínimo de aridez) y el del sabinar de la
llanura (máximo de aridez).Estos pinares se pueden encontrar en todo
tipo de exposiciones, aunque siempre limitados por el fenómeno de la
niebla y el “dorondón” que se produce por la inversión térmica en
invierno siempre a una determinada altitud. Normalmente suelen ser
bosques abiertos, donde hay un sotobosque con gran cobertura de
arbustos o grandes matas. Asociado y parasitando a esta especie
encontraremos tambien el Vizco (Viscum album) que en algunos
ejemplares llega a mermar casi en su totalidad su desarrollo
vegetativo.
El sabinar de sabina albar (Juniperus thurifera) es el bosque que
representa el máximo desarrollo de la vegetación en la zona de mayor
aridez, en las llanuras que quedan al norte de la sierra. Incluso en las
zonas donde están mejor conservados los sabinares siempre presentan
una estructura muy abierta, siendo raro que se toquen las copas. Es
por ello que más que un bosque se trate de una estepa arbolada,
donde la sombra muy difusa de los árboles permite desarrollarse sin
problemas a otras especies que les gusta el sol. Habrá que destacar la
proliferación de esta especie, debido al abandono de tierras de cultivo
en lugares con alguna dificultad para la agricultura moderna y la
menor presión del pastoreo extensivo.
Bajo los árboles de estos bosques aparecen asociadas numerosas
especies: peonia (Paeonia officinalis), violeta (Viola will- kommii),(Rosa pimpinellifolia),sello de
Salomón (Polygonatum odoratum), madreselva (Lonicera implexa), (Coronilla minima subsp.
lotoides), (Bupleurum rigidum) y (Centaurea linifolia), el boj (Buxus sempervi- rens), o el arce de
Montpellier (Acer monspessulanus). En algunas laderas pendientes y elevadas, sometidas a nieblas
persistentes, se mezclan la carrasca y el quejigo formando un bosque mixto, en el que aparece gran
cantidad de musgos y líquenes. En estos bosques penetran algunas
especies como el arañón (Prunus spinosa), aparecen plantas
termófilas, propias de los encinares del litoral, como el madroño
(Arbutus unedo), la vitilaina (Viburnum tinus) y la olivilla (Phyllirea
angustifolia), el coscojo (Quercus coccifera),el escambrón (Rhamnus
lycioides) y el enebro (Juniperus oxycedrus), la gayuba
(Arctostaphylos uva-ursi) y la bufalaga(Thymelaea tinctoria),
romero (Rosmarinus Officinalis), Asparagus acutifolius, Ephedra
major y más raramente la carrasquilla (Rhamnus alaternus), y Osyris
alba.
LOS MATORRALES son de diferentes, según su situación en altura y composición del
terreno. En las áreas más frescas, donde domina la carrasca y aparece el quejigo, los claros y bordes
del bosque se suelen poblar con arbustos como el majuelo (Crataegus monogyna), los arañones
(Prunus spinosa), el aligustre (Ligustrum vulgare) y varias especies de rosales silvestres.
El matorral de coscojo es uno de los tipos que mas abunda en la
Sierra. Estos matorrales aparecen tras la degradación de los
carrascales y en los claros de pinares de pino carrasco. Las laderas han
sido a menudo quemadas repetidas veces. Esto, junto a la tala de pinos
y carrascas, favorece al coscojo (Quercus coccifera), que suele formar
densas manchas. Junto a estos es habitual un arbusto alto, el
escambrón (Rhamnus lycioides), y el enebro (Juniperus oxycedrus) y
la sabina negral (Juniperus phoenicea). Aunque a veces forma densas
manchas,es más habitual que los arbustos citados se intercalen con matorrales bajos y pasto, dando
un aspecto característico a las laderas de los cerros.
Los romerales son matorrales bajos, a menudo muy aclarados que presentan una notable diversidad
florística. Es un tipo de vegetación propio de lugares secos y cálidos, ampliamente extendido por la
región mediterránea. Su presencia se debe a la degradación de
coscojares, favorecida por el pastoreo y la corta de arbustos para hacer
leña. Tras esta degradación histórica, las duras condiciones del clima
impiden que la vegetación progrese hacia formaciones más altas y
densas y por lo tanto el matorral bajo se mantiene como una
comunidad estable. Son muy abundantes las plantas aromáticas,
principalmente de la familia de las labiadas: romero (Rosmarinus
officinalis), tomillo (Thymus vulgaris), salvia (Salvia lavandulifolia),
etc. También un buen número de cistáceas como las jarillas (Helianthemum violaceum, H. pilosum,
H. syriacum), Fumana thymifolia, F. ericoides. El vistoso lino blanco (Linum suffruticosum) y
Hedysarum confertum aportan con sus flores color a estos matorrales en primavera. Entre las
especies herbáceas no suelen faltar Koeleria vallesiana, Avenula bromoides y Brachypodium
retusum.
Entre estas especies destaca una globularia de floración muy temprana y hojas duras (Globularia
alypum) y una cistácea con tallos pegajosos y hojas muy estrechas, muy parecida al romero y por
ello llamado romerina (Cistus clusii).
Los matorrales sobre yesos son un tipo particular de matorral,
determinado por el sustrato. Estos matorrales se parecen a los
romerales, pero hay unas cuantas plantas gipsófilas (asociadas al
yeso) que los hacen diferentes, en las laderas de los cerros, sobre
suelos donde el yeso no aflora muy a menudo, domina el arnallo
(Ononis tridentata). En los cerros donde afloran las “minas de yeso”,
la vegetación está más degradada y domina Helianthemum
squamatum.
Los ontinares-sisallares son matorrales bajos que se asientan en los suelos algo nitrificados.
Dominan dos matas de pequeñas flores, la ontina (Artemisia herba-alba) y el sisallo (Salsola
vermiculata). En campos abandonados, se forman auténticos ontinares que crean un paisaje
estepario y que perfuman el ambiente con su característico olor. Además de estos terrenos este
matorral ocupa las margenes de los campos de cultivo. En estos casos domina frecuentemente el
sisallo. Si el suelo está bastante salinizado, sobre todo en áreas donde son frecuentes los regadíos, se
pueden formar auténticos setos de sosa (Atriplex halimus). El ganado lanar que se alimenta de estas
especies, abona y nitrifica aún más los suelos y mantiene este sistema de gran interés económico y
ecológico. El sisallo,en este sentido,tiene la propiedad de brotar en otoño,con lo cual aporta una
gran cantidad de alimento en una época donde la mayor parte de las especies descansan.
HIERBAS, dentro de este grupo encontramos diferentes comunidades:
Los espartales o albardinares conforman tal vez los paisajes que mejor representan el carácter
estepario de los Monegros. Se asientan generalmente sobre suelos limosos, de poca pendiente, a
menudo en fondos de valle. Suele predominar el esparto (Lygeum spartium),que muchas veces es
la única especie que se observa a primera vista. Sin embargo, si miramos con detenimiento y lo
hacemos en la época propicia , descubriremos un gran número de plantas anuales de reducido
tamaño, destacamos Neatostema apulum, Asterolinon linum-stellatum, Desmazeria rigida,
Hippocrepis ciliata, Linum strictum, Helianthemum salicifolium y Scabiosa stellata, Agropyrum
cristatum.
En situaciones más elevadas, en suelos menos ricos en yesos y sales solubles, las comunidades
estépicas de gramíneas perennes suelen estar dominadas por diversas especies del género Stipa
(Stipa lagascae, S. parviflora, S. barbata) junto con el esparto. Los espartales contribuyen a
aminorar la degradación del terreno debido a la erosión del viento que deposita la tierra en las
propias ramas de las plantas y evita que sea arrastrada a mas distancia.
Las malas hierbas son abundantes en los Monegros. El uso agrícola del terreno favorece la
proliferación de caminos, taludes, cunetas, etc. En los campos de cereal, a veces poco o sólo
superficialmente labrados, las malas hierbas pueden llegar a tapar las cosechas. Es ésta una riqueza
que se ve amenazada por las tendencias actuales a tratar con herbicidas altamente agresivos todos
los cultivos. Son muy comunes los “ababoles” (Papaver rhoeas) que
visten de rojo barbechos y cunetas, más escasa, la amapola
morada (Roemeria hybrida). También son plantas muy abundantes
en este ambiente la espigadilla (Hordeum murinum),las malvas
(Malva sylvestris, M. parviflora), la manzanilla loca (Anacyclus
clavatus), las caléndulas (Calendula vulgaris), y otras fumariáceas
como Hypecoum pendulum, Fumaria officinalis, Platycapnos spicata
y otras. Las ranunculáceas Consolida hispanica y Delphinium
halteratum, D. gracile son cada vez más raros de encontrar, debido,
como se ha dicho antes, a que este tipo de flora está viéndose
mermada en los últimos tiempos.
Los herbazales nitrófilos suelen situarse normalmente en las inmediaciones de las parideras y los
pueblos, donde la presencia del ganado es habitual. Las plantas de estos ambientes suelen alcanzar
gran tamaño a pesar de ser herbáceas y muchas de ellas tienen fuertes espinas,lo que les sirve para
no ser comidas por los animales.Una de las especies características de
esta vegetación es la gamarza (Peganum harmala), una zigofilácea
que se distribuye por las regiones secas y cálidas de África hasta Asia
Central, y tiene en el valle del Ebro su límite septentrional de
distribución. Junto a la gamarza dominan el gamón (Asphodelus
fistulosus) o Marrubium vulgare. Sobre montones de estiércol,
escombros y basuras de los solares es muy frecuente encontrar el
cardo mariano (Sylibum marianum), con sus hojas teñidas de líneas
blancas. En estos mismos ambientes encontramos una compuesta de
fuertes espinas (Xanthium spinosum) junto con Chenopodium muralis, Ch. vulvaria, Sysimbrium
irio, etc. También, aunque menos nitrófila, suele aparecer una conocida planta anual, la capitana
(Salsola kali) muy abundante en barbechos y especialmente en épocas muy secas.
Son muy espectaculares las formaciones de grandes cardos, Los cardones Onopordum nervosum y
O. corymbosum pueden alcanzar hasta tres metros de altura, y están acompañados por Sylibum
eburneum, Carduus reuterianus y otras. Tienen un gran interés biogeográfico, ya que son especies
norteafricanas y mediterráneooccidentales que tienen aquí su límite septentrional de distribución.
También destaca por su rareza otra comunidad de grandes hierbas nitrófilas. Cañapita (Ferula
comunis), que destaca por su imponente tamaño. Es una planta parecida al hinojo, pero con las
inflorescencias esféricas en vez de planas. Junto a ella están Diplotaxis ilorcitana, Sisymbrium
runcinatum y otras especies nitrófilas. Encontramos esta comunidad en la Sierra.
Ademas de estas tres agrupaciones sería interesante destacar otras pero alargarían excesivamente
esta presentación de La Flora de Lanaja, pero hay una familia que sería imperdonable pasar por alto,
LAS ORQUIDEAS, aunque parezca extraño se dan una docena de especies a diferente altitud y
tanto en el bosque o matorral de la Sierra como en zonas extremadamente áridas de menor altitud,
las podemos encontrar junto a acequias de riego o en medio de un espartal.
Si hablamos de orquídeas nos viene a la imaginación esa imagen de una flor tropical, grande,
vistosa y con mucho color, nuestras orquídeas tienen la mismas características, menos el tamaño,
las nuestras son pequeñas y verlas de cerca es contemplar pequeñas obras de arte.
Estas son las variedades que se pueden encontrar en nuestro término municipal: