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ESPECIAL MAÍZ
Gramíneas malas
hierbas en maíz,
su identificación en plántula
Bases para reconocer en campo las principales especies
Jordi Recasens y Josep A. Conesa.
Grupo de Malherbología y Ecología Vegetal.
Agrotecnio. ETSEA. Universitat de Lleida.
Una de las premisas en el control de malas hierbas es realizar
una correcta identificación de la especie a combatir y conocer
al máximo su comportamiento biológico. El control de malas
hierbas en maíz no es ninguna excepción. Si bien en este cultivo
está muy generalizada la realización de aplicaciones de tipo
químico en preemergencia, ello no debe implicar banalizar el
problema de las malas hierbas, sino todo lo contrario. En este
artículo se exponen unas bases para la correcta identificación
en estado de plántula de las principales especies de gramíneas
que se presentan como malas hierbas en campos de maíz.
E
l banco de semillas del suelo constituye el reservorio a partir del cual
las malas hierbas inician su desarrollo. Su nacencia, a menudo muy
escalonada, les permite esquivar la eficacia del tratamiento químico y devenir competitivas con el cultivo. En situaciones de monocultivo este problema puede ser aún mayor. Su adaptación a las técnicas de manejo puede permitir una selección de biotipos
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específicos cuyo control sea cada vez más
problemático. La rotación de cultivos –tantas veces recomendada– constituye una
de las mejores prácticas para llevar a cabo un eficaz manejo de malas hierbas. La
integración del máximo número posible de
técnicas de control (mecánicas, culturales, biológicas, químicas) deviene la mejor
estrategia.
Las gramíneas son una de las familias
botánicas que incluyen mayor número de
malas hierbas y están presentes en todo tipo
de cultivos. El maíz no es ninguna excepción y varias de ellas son consideradas
como especies de difícil control. A la lista
de malas hierbas gramíneas propias de
campos de maíz debemos añadir algunas
de reciente introducción y otras con biotipos que inducen a pensar que se han seleccionado por su mecanismo de resistencia a herbicidas.
En base a la premisa antes comentada, exponemos en este artículo unas bases para la correcta identificación en estado de plántula de las principales especies
de gramíneas que se presentan como malas hierbas en campos de maíz (Recasens
y Conesa, 2009).
Para empezar debemos recordar las
características morfológicas esenciales de
una gramínea que sirven para su identificación en estado de plántula (figura 1): el
tipo de lígula (membranosa o ciliada), la pilosidad del limbo y la vaina y su localización
y, finalmente, el nivel de compresión de la
vaina (cilíndrica o comprimida).
Las gramíneas que crecen en campos
de maíz, corresponden a especies estivales que pertenecen a las subfamilias Panicoideas y Cloridoideas. Las características morfológicas distintivas de las principales poáceas anuales y plurianuales se
muestran en los cuadros I y II.
La subfamilia Panicoideas
Las Panicoideas o Panicoideae constituye
una subfamilia que incluye especies cuya
distribución se da de forma preferente por
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FIG 1. Morfología de la
estructura foliar de una
gramínea.
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CUADRO I
RESUMEN DE LAS CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS DISTINTIVAS DE LAS
PRINCIPALES POÁCEAS ANUALES DE MAÍZ EN PLÁNTULA.
Digitaria
sanguinalis
Limbo
Echinochloa
crus-galli
Setaria
adhaerens
Setaria
pumila
Setaria
verticillata
Setaria
viridis
Panicum
Eleusine
dichotomiflorum indica
Prefoliación
Enrollada
Enrollada
Enrollada
Enrollada
Enrollada
Enrollada
Enrollada
Plegada
Pilosidad
General
No (o escasa Vellosidad
en el margen sobre
del limbo)
el limbo
Larga en
la base
del limbo
Margen
de la
vaina
Margen
de la
vaina
En vaina
y primeras
hojas
Haz
limbo
Ciliada
Lígula
Membranosa Ausente
Ciliada
Ciliada
Ciliada
Ciliada
Vaina
Cilíndrica
Aplanada
Aplanada
Aplanada
Comprimido Cilíndrica
redondeada
Aplanada
Lígula
Subfamilia
Membranosa
Aplanada
Panicoideas
Cloridoideas
CUADRO II
RESUMEN DE LAS CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS DISTINTIVAS DE LAS
PRINCIPALES POÁCEAS PLURIANUALES DE MAÍZ EN ESTADOS JUVENILES.
Vaina
Prefoliación
Pilosidad
Lígula
Vaina
Hábito
Subfamilia
áreas geográficas tropicales y subtropicales del globo, es decir, en enclaves cálidos. Algunas de estas especies alcanzan
el área mediterránea –e incluso zonas del
centro de Europa–, pero en este caso, su
ciclo biológico se restringe a los meses
Paspalum distichum
Sorghum halepense
Enrollada
Enrollada
Vaina y envés del limbo
Sólo en zona ligular
Membranosa y muy corta
Membranosa con cilios
Cilíndrica
Cilíndrica
Vivaz rizomatosa y estolonífera
Vivaz rizomatosa
Panicoideas
más cálidos del año, por lo tanto germinan o emergen en primavera y su desarrollo se da durante el verano y otoño. Corresponden a especies con un mecanismo fotosintético singular, conocido como C4.
Se trata de especies con tasas fotosinté-
Foto 1. Plántula de una panicoidea (Digitaria sanguinalis) mostrando la primera hoja más corta
y en disposición horizontal.
Cynodon dactylon
Plegada
Vaina y zona ligular (o general)
Ciliada
Aplanada
Vivaz rizomatosa y estolonífera
Cloridoideas
ticas más altas, ser tolerantes a la insolación y a las altas temperaturas. En nuestros
ambientes mediterráneos por tanto, son
frecuentes en los cultivos estivales, y al
ser el maíz también una planta C4 y de la
misma subfamilia botánica, se ofrece un
escenario idóneo para la instalación y supervivencia de estas malas hierbas.
Las gramíneas Panicoideas se reconocen con mucha facilidad, no sólo por la
época del año en la cual tiene lugar su
emergencia –primavera–, sino por la morfología y disposición de la primera hoja
tras la germinación de la semilla. Esta primera hoja es relativamente corta y ancha
(su longitud no supera más de tres veces
su anchura) y su limbo se dispone de forma paralela al suelo (foto 1). Basta recordar la emergencia de una plántula de maíz para verificar esta característica.
Echinochloa crus-galli
Especie anual, que al igual que todas
las del género Echinochloa, se distinguen
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FIG 2. Echinochloa crus-galli.
Foto 2. Echinochloa crus-galli.
FIG 3. Digitaria sanguinalis.
Foto 3. Digitaria sanguinalis.
con mucha facilidad por un carácter exclusivo: la ausencia de lígula (figura 2). La
especie presente en maíz, E. crus-galli puede mostrar unos pocos pelos a ambos lados de la base del limbo o bien mostrar el
limbo completamente glabro (foto 2). A
medida que la planta se desarrolla las vainas devienen muy comprimidas, siendo difícil su giro con los dedos.
Digitaria sanguinalis
Planta anual, con una lígula membranosa
evidente a simple vista y una característica pilosidad generalizada por toda la planta, especialmente en la vaina. Ésta muestra una sección circular (foto 3 y figura 3).
Setaria sp.
En nuestros campos de maíz podemos encontrar cuatro especies de Setaria distintas
y todas anuales: Setaria pumila (=Setaria
glauca) (foto 4 y figura 4), S. adhaerens
(foto 5 y figura 5), S. verticillata (foto 6 y
figura 6) y S. viridis (foto 7 y figura 7). To-
das ellas presentan la lígula ciliada. La distinta pilosidad y su localización permiten
su distinción. S. pumila presenta unos largos y escasos pelos sólo por la superficie
del limbo y cercana a la zona ligular. S. adhaerens presenta una pilosidad muy suave (vellosidad) sobre toda la superficie del
limbo de la hoja. S. verticillata presenta la
pilosidad exclusivamente en los márgenes
de la vaina al igual que S. viridis. En estado vegetativo se pueden distinguir por presentar las tres primeras especies la vaina
(Continúa en pág. 58)
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comprimida mientras que en S. viridis es más
redondeada. Parece ser que S. verticillata
es una especie tetraploide originada por
cruzamiento entre las diploides S. viridis y
S. adhaerens. El área de distribución de
S. adhaerens corresponde con latitudes
más cálidas (tropicales, subtropicales y
templadas cálidas) mientras que S. verticillata alcanzaría áreas más septentrionales. Todas ellas se encuentran presentes en
el área mediterránea. De forma puntual se
ha observado también la presencia de S. fa-
FIG 4.
beri en campos de maíz, aunque por el
momento no ha constituido ningún problema digno de mención.
Panicum dichotomiflorum
Es una planta anual de la que se han empezado a visualizar infestaciones por campos de maíz de Cataluña y Extremadura.
Presenta la lígula ciliada y la vaina cilíndrica (figura 8). Las primeras hojas muestran una pilosidad manifiesta sobre la superficie del limbo y la vaina, pero se va
Setaria pumila (= S. glauca).
Foto 4. Setaria pumila (= S. glauca).
FIG 5. Setaria adhaerens.
Foto 5. Setaria adhaerens.
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perdiendo en las hojas siguientes. La planta puede alcanzar una gran altura (foto 8).
Sorghum halepense
Planta vivaz que se regenera a partir de
unos gruesos rizomas subterráneos, dando lugar a varios tallos próximos, aunque
no resulta extraño observar plántulas germinadas a partir de cariópsides. La plántula presenta la lígula membranosa y la vaina redondeada (figura 9). La pilosidad es
muy escasa y suele estar localizada ex-
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FIG 6. Setaria verticillata.
Foto 6. Setaria verticillata.
FIG 7. Setaria viridis.
Foto 7. Setaria viridis
clusivamente próxima a la zona ligular. En
estado adulto forma un collar de pelos alrededor de la lígula. Un carácter singular de
la planta es la presencia de una nerviación media en la hoja muy evidente y de color blanquecino, debido a la ausencia de pigmentación. Las primeras hojas muestran una
coloración rojiza en la vaina muy característica (foto 9).
Esta especie toma cada vez mayor protagonismo en nuestros campos de maíz. En
el centro de la Península y en el Valle del
Ebro se han empezado a detectar casos con
alta dificultad de control mediante sulfonilureas, proceso que se interpreta como resultado de una selección de biotipos resistentes.
Paspalum distichum
(= P. paspalodes)
Esta planta puede presentarse en campos
de maíz en función del nivel de humedad
edáfica y del manejo del suelo. Es una especie que se propaga tanto por rizomas
como por estolones. Su desarrollo prostrado le configura una aptitud nociva muy importante. Presenta una lígula membranosa
y muy corta. Suele confundirse con mucha frecuencia con la típica grama (Cynodon dactylon) pero ésta presenta la lígula
ciliada. La pilosidad se presenta en la cara inferior del limbo y en la vaina, en especial cerca de los nudos (foto 10 y figura 10).
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Teosinte: Zea mays subespecie
mexicana (teosinte) y estirpes
próximas
El teosinte es una gramínea panicoidea
natural de Centroamérica que ha aparecido de forma reciente en zonas maiceras
de Aragón (Gobierno de Aragón, 2014) y de
Cataluña. Constituye uno de los ancestros
silvestres a partir del cual se originó el maíz y por consiguiente una especie congénere con la que, parece ser, pueden dar-
se casos de hibridación. La planta es mucho más alta que el maíz y presenta unos
rasgos morfológicos muy singulares en estado vegetativo y en floración. Muestra un
tallo con varias ramificaciones y puede alcanzar una altura de entre 2 y 4 metros
haciéndose muy visible en plena floración.
Las hojas son muy largas y numerosas,
entre 10 y 12. La inflorescencia masculina terminal se presenta muy ramificada
(entre 18-20 espigas) y las mazorcas son
estrechas, ramificadas y cubiertas de varias brácteas (figura 12). Cada mazorca
suele mostrar dos (o más) hileras de granos, éstos son de forma piramidal y de color grisáceo oscuro.
El reconocimiento de la planta en estado juvenil no resulta fácil dada su similitud con el propio maíz. Sin embargo, los
ejemplares que hemos podido observar
muestran unas hojas más largas que las del
cultivo y con mayor pilosidad. El mejor ca-
FIG 8. Panicum
dichotomiflorum.
Foto 8. Panicum dichotomiflorum.
FIG 9. Sorghum halepense.
Foto 9. Sorghum halepense: planta adulta, rizoma desarrollando una yema y plantas procedentes de rizoma.
(Continúa en pág. 62)
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FIG 10. Paspalum
distichum.
Foto 10. Paspalum distichum.
rácter para su identificación en estado de
plántula consiste en arrancarla del suelo
y reconocer la cariópside o bien fragmentos de mazorca mostrando algunos gra-
nos aún alineados (foto 11). La emergencia de plántulas a partir de las cariópsides
puede tener lugar de forma muy escalonada incluso hasta entrado el otoño.
La subfamilia Cloridoideas
Las Cloridoideas o Cloridoideae es una
subfamilia de gramíneas que incluye varias
especies de malas hierbas, siendo los géneros más conocidos Cynodon, Eleusine y
Eragrostis. Esta subfamilia presenta similitudes con las Panicoideas, al tratarse
también de plantas C4, bien adaptadas a
ambientes luminosos y cálidos. En el área
mediterránea, suelen presentar un ciclo
estival acorde con sus requisitos fisiológicos. Pueden presentarse en campos de
maíz, aunque suelen mostrar mayor preferencia por otros cultivos como alfalfa,
frutales y viñedos.
Cynodon dactylon
La grama constituye una de las gramíneas más conocidas debido a su capacidad
Foto 11. Arriba: Planta adulta de teosinte. Abajo, de izda. a dcha.: plántula tras su emergencia, mazorcas desprovistas de brácteas y restos de la
mazorca mostrando la alineación de granos originando uno de ellos una nueva planta.
(Continúa en pág. 64)
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FIG 11. Cynodon dactylon.
Foto 12. Cynodon dactylon.
FIG 12. Eleusine indica.
de propagación mediantes rizomas y estolones. Presenta prefoliación plegada, es
decir la hoja más joven aparece doblada a
lo largo de su nervio central antes de desplegarse, aunque este carácter no resulta
de fácil observación. La lígula es muy corta y constituida por una pequeña línea de
pelos (figura 11). La hoja presenta pilosidad en la vaina y en el envés del limbo
(foto 12).
Eleusine indica
Es una planta anual de origen asiático que
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Foto 13. Eleusine indica.
se presenta en campos de frutales de regadío y en alfalfa dada su adaptación a la
siega. No obstante puede presentarse en
campos de maíz si se encuentran próximos a los anteriores. Esta especie se distingue del resto de gramíneas estivales de
ciclo anual por su prefoliación plegada, carácter de fácil observación. La especie presenta la vaina aplanada y la lígula membranosa (figura 12). La pilosidad está localiza-
da en el haz del limbo, pero ésta se presenta en las hojas más adultas (foto 13). I
BIBLIOGRAFÍA
Gobierno de Aragón (2014). Dirección General de Alimentación y
Fomento Agroalimentario. Informaciones Técnicas 4/2014: El
Teosinte (Zea mays spp.).
Recasens J. y Conesa J.A. (2009). Malas hierbas en plántula. Guía
de Identificación. Ed. Universitat de Lleida y Bayer CropSciences.
454 págs.