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RAREZAS BOTÁNICAS
Una flor
del color
del jade
Pocas plantas son capaces de
producir flores de un color
tan caprichoso: la tonalidad
turquesa de los mares tropicales de su Filipinas natal,
en larguísimos racimos. Y
todo para seducir a un murciélago ávido de dulce néctar.
58 verdeesvida
c De color turquesa y
forma de doble pico, las
flores de Strongloden
macrobotrys se agrupan en largos racimos.
f A comienzos de
la primavera la parra
de jade exhibe una
espectacular cortina
de flores que cuelgan
de un dosel de hojas.
DE TRÓPICOS E INVERNADEROS
Más información:
• www.kew.org
En Filipinas, la parra de jade peligra en su ecosistema natural a causa
de la deforestación. Afortunadamente, en otras regiones tropicales del
planeta vive a gusto e incluso ha encontrado polinizadores, especialmente colibríes. Roberto Burle-Marx, el célebre paisajista brasileño, la
plantó en su jardín experimental de Santo Antônio da Bica, cerca de Rio
de Janeiro, donde pende desde una pérgola de hormigón sobre el agua,
un elemento que le resulta sustancial. En su medio natural busca la
proximidad de los arroyos o vive en barrancos. Dado que no tolera el frío
(-1º, zonas 10-11), en Europa se cultiva en grandes invernaderos, como
los de los Kew Gardens, en Londres, y el jardín botánico de la Universidad de Cambridge, y el Rainforest Biome de Eden Project, en Cornualles.
FOTOS: ISTOCKPHOTO / MAGISJAPONICA; READONTHEROAD
El nombre botánico de esta trepadora es
tan raro como el excepcional color turquesa de las flores y tan largo como los racimos (seudoracimos, en realidad) en los
que se agrupan: Strongloden macrobotrys.
En su hábitat originario de la jungla filipina, las flores de tayabak, como llaman allí
a la parra o enredadera de jade, miden cerca de siete centímetros de largo y las inflorescencias, formadas por decenas de ellas,
más de dos metros. El follaje es verde claro
y forma un dosel que puede extenderse 20
metros al sol o en semisombra.
Hay quien asegura que es la trepadora
más bella del mundo. Desde luego no hay
muchas plantas que produzcan flores con
esos matices aguamarina tan extraordinarios, a los que se suman detalles —botones
florales, cálices y pedúnculos— de color
índigo. Pero, además, su curiosa forma de
doble pico o garra es un amable detalle para
con su polinizador natural: un murciélago que se cuelga para beber el néctar que
le ofrece una parte de la flor al tiempo que
otra parte deposita polen sobre su cabeza.
Al libar en otra flor, la poliniza. Incluso
existe la teoría, no confirmada, de que el
color actúa como reclamo a la luz del ocaso.
La parra de jade es tal vez la pariente
más bella de las Fabáceas o Leguminosas,
es decir, de las nutricias judías y guisantes,
pero también de otras espectaculares trepadoras: las glicinias. Como ellas, se vale
de soportes para trepar, y también produce
vainas, que en su caso son grandes, oblongas, carnosas y muy pesadas. ✿