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MELÓN
nombre científico
Cucumis melo
familia
Cucurbitáceas
variedades
Honeydew y Melon Cantaloupe
origen
El origen del melón se sitúa en el sur de Asía donde se pueden encontrar especies
silvestres. Parece ser que procede exactamente de Irán, desde donde se extendió
hacia Egipto.
El melón se cultiva prácticamente en todos los lugares del mundo que posean un
clima cálido y poco lluvioso.
descripción
Los melones son plantas enredaderas con tallos que pueden trepar si se les
proporciona el soporte adecuado. Tallos redondeados con cerdas bien patentes
que le proporcionan una textura áspera al tacto. Los tallos, en la forma cultivada,
se arrastran por el suelo y terminan en zarcillos pudiendo alcanzar hasta 4 m de
longitud. Hojas opuestas, lobuladas, con nerviación que recuerda a la palma de la
mano. Las flores son completamente masculinas o femeninas (plantas monoicas),
aparecen aisladas y son de color amarillo. Los frutos presentan formas muy variables, desde redonda a elipsoidal, y pesos que fluctúan, desde menos de 1 a más
de 20 kg. Externamente pueden ser lisos, corrugados o suturados (con 10 segmentos que evidencian los 5 carpelos), con epidermis lisa o corchosa (células del
epicarpio que sobresalen semejando lenticelas) y de múltiples colores, desde
blanco, pasando por amarillo y naranja hasta verde oscuro. En el interior de la
carne se encuentran las semillas (pepitas de melón). Es indigesto si se consume
tierno y se deben seguir los consejos del refrán "el melón, por la mañana es oro,
por la tarde plata y por la noche, mata"
MELÓN
nombre científico
Cucumis melo
familia
Cucurbitáceas
variedades
Honeydew y Melon Cantaloupe
cultivo del melón
temperaturas
Los melones son plantas tropicales que requieren temperatura mínima de 18ºC para germinar, que se elevan
a 25ºC durante la estación de desarrollo.
En climas templados se cultivan en invernaderos o
cajoneras.
suelo
Requieren suelo bien drenado y fértil, alto contenido de
tierra negra y de nitrógeno.
siembra y plantación
Los melones se pueden sembrar directamente o
empezar con trasplantes. Si el tiempo y suelo no están
calientes y el nivel de humedad en el suelo es moderado, las semillas no germinarán y las plantas no
crecerán. Siembre después que el peligro de heladas
haya pasado y el suelo se haya calentado y esté seco.
Los horticultores de climas fríos u otras áreas de estaciones cortas que desean una producción temprana
pueden utilizar trasplantes. Para aumentar precocidad
(cosechar temprano), siembre para iniciar trasplantes
de 3 a 4 semanas antes del tiempo para plantar.
MELÓN
nombre científico
Cucumis melo
familia
Cucurbitáceas
variedades
Honeydew y Melon Cantaloupe
Debido a que los melones no trasplantan bien si se
dañan las raíces, debe comenzar a sembrar en contenedores o envases individuales. Temperaturas apropiadas
para germinar y crecer trasplantes son muy importantes. No permita que los trasplantes lleguen a ser
demasiado grandes antes de plantar en el huerto,
puede impedir o retrasar el crecimiento de la planta. En
siembra en semillero, el trasplante se realiza a las 6-7
semanas, con al menos la primera hoja verdadera bien
desarrollada, el óptimo sería que tuviera dos hojas bien
formadas y la tercera y cuarta mostradas. En cultivos
rastreros los marcos de plantación más frecuentes son
de 2 m x 0,75 m y 2 m x 0,5 m, dando densidades de
plantación que oscilan entre 0,75 y 1 planta/m2.
Cuando se tutoran las plantas se recomiendan densidades de 1,25-1,5 plantas/m2 y hasta 2 plantas/m2
cuando la poda es a un solo tallo. Dichas densidades
también pueden variar en función de la variedad cultivada, reduciéndose a 0,4 plantas/m2 en el caso de los
melones Piel de sapo. En hileras de 1,5 m de distancia y
50 cm entre plantas. Siembra a cubierto a principios de
primavera en bandejas o tiestos de 6-9 cm (2 semillas
por tiesto). Después de unas 6 semanas, pasadas las
heladas, templa los plantones y planta fuera, espaciados a 1 m, en hileras separadas 1-1,5 m.
MELÓN
nombre científico
Cucumis melo
familia
Cucurbitáceas
variedades
Honeydew y Melon Cantaloupe
micro túneles
En plantaciones tempranas, una vez realizado el trasplante, se puede proceder a la colocación de tunelillos
de plástico para incrementar la temperatura. Para ello
se colocan arcos de alambre cada 1,5 metros aproximadamente, que se recubren con un film que se sujeta
al suelo con la propia arena. El film que mejores resultados da es el polímero EVA, que además de proteger de
las bajas temperaturas, impide el goteo por condensación, evitando reduciendo el riesgo de pudrición.
Otros materiales utilizados son las películas de polietileno transparente, con el inconveniente del goteo, y
la manta térmica, que aunque incrementa la temperatura en menor medida, mejora las condiciones de ventilación y evita el problema del goteo. Cobertores
flotantes también se pueden utilizar para ayudar a
transplantes de melones a pasar el inicio de estación.
Estos cobertores ayudan a pasar lo peor de las heladas y
mantener a plantas libres de insectos al inicio de la
estación. Los cobertores (plásticos) no deben quitarse
hasta que las plantas empiecen a florear, a menos que
haya peligros de temperaturas extremas. Retirar
cualquier protección cuando comiencen a florecer, para
estimular la polinización a través de insectos (abejas).
Polinizar a mano si fuera necesario.
MELÓN
nombre científico
Cucumis melo
familia
Cucurbitáceas
variedades
Honeydew y Melon Cantaloupe
riesgos
Los melones sufren extremos en la humedad del suelo
(demasiada lluvia o una larga sequía). Se recomienda
riego en caso de sequía, especialmente cuando el parral
o vid están creciendo y las frutas se están formando. Los
sistemas de riego por goteo usado con cobertores de
plástico negro funcionan extremadamente bien. Riega
regularmente y alimenta cada 15 días con alimento
líquido al desarrollarse los frutos; disminuye el riego y la
alimentación al madurar los frutos.
abonado o fertilización
Agregar fertilizante complejo y estiércol bien descompuesto. Los melones se benefician especialmente de la
incorporación de abono bien descompuesto, antes de
plantar y también aprecian altas cantidades de potasio.
La materia orgánica puede ser incorporada cuando el
suelo está en buenas condiciones para plantar (no congelado), o en cualquier momento a partir de algunos
días o de 2 a 3 semanas antes de iniciar la plantación.
MELÓN
nombre científico
Cucumis melo
familia
Cucurbitáceas
variedades
Honeydew y Melon Cantaloupe
poda
Existen dos tipos de poda: para cultivo con tutor
(generalmente hilo de rafia) y para cultivo rastrero.En
ambos casos se tiene en cuenta que son los tallos de
tercer y cuarto orden los que producen mayor número
de flores femeninas, y en el tallo principal sólo aparecen
floras masculinas. En cultivo rastrero, cuando las plantas tiene 4-5 hojas verdaderas, se despunta el tallo principal por encima de la segunda o tercera hoja. De cada
una de las axilas de las hojas restantes, surgen los tallos
laterales que son podados, cuando tienen 5-6 hojas, por
encima de la tercera. De las axilas de las hojas restantes
nacen nuevas ramas que son fructíferas, siendo
opcional la poda de éstas por encima de la segunda
hoja más arriba del fruto, cuando haya comenzado a
desarrollarse. Normalmente no se pinzan los tallos
terciarios, aunque es una práctica aconsejable para
frenar su vigor y favorecer la formación de los frutos.
Después de que hayan desarrollado 5 hojas, eliminar
cada extremo para estimular la producción de brotes
nuevos.
MELÓN
nombre científico
Cucumis melo
familia
Cucurbitáceas
variedades
Honeydew y Melon Cantaloupe
Cuando estén bien desarrollados, reducir dejando unos
4 de los más vigorosos. Entresacar dejando 1 fruto por
brote cuando éstos midan 3 cm de diámetro y detén
todos los sub-laterales, dejando 2-3 hojas detrás del
fruto en desarrollo.
Eliminar los vástagos principales cuando midan 1-1,2
metros y también cualquier otro sub-lateral.
en tutorado
Cuando se tutora el melón pueden dejarse dos brazos
principales o un solo brazo.
otras labores
Desherbar, aclareo de frutos y brotes estériles.
Colocar debajo de cada fruto paja, hierba seca, un
ladrillo o un bloque de madera para proteger de
enfermedades del suelo.
MELÓN
nombre científico
Cucumis melo
familia
Cucurbitáceas
variedades
Honeydew y Melon Cantaloupe
recolección
Duración del cultivo de 120 a 200 días. Si el fruto está
maduro aparece una grieta o cicatriz en el extremo
donde se inserta el pedúnculo. Apretando los extremos
podemos ver su esponjosidad y al hacerlo debemos
notar una sensación de fruto macizo y no hueco. Los
melones amarillos se oscurecen al madurar. Cuando los
melones están maduros, la cáscara cambia de un verde
a cafés o amarillo entre las fibras (como costuras).
Los melones deben ser recogidos cuando el tallo se
separa fácilmente de la vid, en el punto donde se
encuentra unido ("medio suelto o completamente
suelto" son etapas de desarrollo). En estas etapas, habrá
una rajadura o grieta cerca del punto de unión. No
recoja los melones demasiado temprano porque la calidad no será tan alta como la de melones que han madurado en la vid; los azúcares continúan siendo almacenados en melones que están desarrollando hasta el
momento en que se separa el tallo. Una vez que se recojan los melones, se pondrán suaves, pero no más
dulces. Coseche temprano en la mañana del día siguiente en que las plantas estén secas y tengan cuidado
de no dañar el parral o vid. Coseche cada dos días al
principio de la estación y recoja melones cada día
durante la época de mayor producción