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http://www.ehowenespanol.com/historia-­‐poinsettia-­‐navidad-­‐sobre_368342/ La historia de la poinsettia de la Navidad
La Euphorbia pulcherrima, que significa "muy hermosa", es el nombre botánico de la flor poinsettia. La
planta subtropical tiene muchos otros nombres comunes, como la flor de la Navidad, la planta
mexicana del fuego, planta langosta y Noche Buena. La poinsettia tiene una rica historia que se
remonta al siglo 14, pero ahora sus hojas festivas se usan más comúnmente para la decoración de
Navidad.
Descripción
La poinsettia es un arbusto pequeño, que por lo general alcanza una
altura de entre 2ß y 10 metros. Cuenta con hojas dentadas de color
verde oscuro y brácteas de color, que son más a menudo de color rojo
brillante, pero también pueden ser de color rosa, crema, de color verde
pálido o jaspeadas. Las brácteas coloreadas, a menudo se confunden
con la flor de la poinsettia, son las hojas que rodean la flor modificadas.
Las flores, llamadas ciatios, son los pequeños brotes, de color amarillo
verdoso en el centro de las brácteas.
Orígenes
Las poinsettias son nativas de México y Sudamérica, donde crece en los bosques tropicales de baja
altitud. El cultivo de la flor de pascua se remonta al siglo 14, cuando los aztecas usaban su savia para
fines medicinales y sus brácteas para hacer tinte rojo. El tinte rojizo era beneficioso para su industria
textil. El último gobernante azteca, Moctezuma, mandaba traer la valiosa planta, a la que llamaron
cuetlaxochitl, en caravanas, porque no podían crecer a la altura que habitaban.
Introducción a América
La poinsettia fue introducida por primera vez a los Estados Unidos en 1825 por Joel Roberts Poinsett.
Poinsett fue el primer embajador de Estados Unidos en México y un notable botánico aficionado.
Durante sus esfuerzos en México, quedó fascinado con la belleza de la planta y la llevó a Carolina del
Sur. Durante la década de 1830, la popularidad de la planta se extendió por todo Estados Unidos.
Durante ese tiempo, era conocida por los nombres de la planta mexicana de fuego u hoja pintada.
Después de la muerte de Poinsett en 1851, la planta fue renombrada como poinsettia en su honor. En
los Estados Unidos, el 12 de diciembre es el Día Nacional de la Poinsettia.
Leyendas navideñas
Leyendas navideñas
La leyenda de la poinsettia surge en el siglo 16, de vuelta a la víspera de Navidad en México. La
leyenda cuenta la historia de una niña que era muy pobre y no tenía un regalo para presentar a Cristo.
Alentada a dar un regalo humilde recogió algunas hierbas de la orilla de la carretera. Cuando llegó a la
iglesia y se acercó al altar, se produjo un milagro de Navidad, las malas hierbas florecían en hermosas
flores de color rojo y verde. A las flores se les dio el nombre de flores de Noche Buena, que significa
"flor de la noche santa". Otras asociaciones ligan la poinsettia a la Navidad. Se dice que los frailes
franciscanos en México comenzaron a utilizar estas flores como parte de sus celebraciones de
Navidad en el siglo 17. También muchos creen que el patrón de la hoja en forma de estrella en la
planta simboliza la estrella de Belén, y los colores rojo oscuro de las hojas representan la sangre de
Cristo.
Poinsettias ahora
Aparte del árbol de Navidad, la poinsettia se ha convertido en una de las plantas de Navidad más
populares. Millones de plantas se venden cada año durante la temporada festiva. La poinsettias se
cultivan comercialmente en invernaderos en todo el condado. California es el estado de mayor
producción de estas flores, más del 80% de las plantas se cultivan allí.